Le tour préliminaire à l'Arène Trois venait à peine de commencer, mais le match à l'Arène Un s'était déjà terminé de façon écrasante, et le vainqueur n'était autre que Xia Nai !
Lorsque Xia Nai retira son casque, son visage princier apparut sur l'écran de mana pour que tous puissent le voir.
« C'est lui… pas étonnant… »
En découvrant que le vainqueur était Xia Nai, de nombreux concurrents dans la zone d'observation avec Rocky soupirèrent, n'étant plus surpris ou incrédules, mais résignés.
Pour ces concurrents, l'issue était trop prévisible. En tant que fils du Marquis de l'Empire Kafka, Xia Nai avait un avantage trop grand. Même en mettant de côté sa force personnelle, rien que son Armure Spéciale de cinquième génération suffisait à balayer les autres concurrents du tour préliminaire.
Pendant ce temps, après un soupir collectif, de nombreux concurrents tournèrent leur regard vers Rocky car ils avaient tous été témoins de son conflit avec Xia Nai dans le salon de repos. Maintenant, puisque Xia Nai avait remporté le tour préliminaire avec une dominance indéniable, leurs regards vers Rocky portaient une nuance légèrement différente.
Parmi ces regards, il y en avait qui se réjouissaient du malheur, d'autres résignés, et même certains qui regardaient Rocky avec pitié, croyant clairement qu'il avait provoqué un adversaire qu'il n'aurait pas dû.
Il allait avoir des ennuis.
Quant à ces regards, Rocky s'en moquait bien sûr complètement, et en vérité, il n'était pas très inquiet non plus au sujet de Xia Nai.
Rocky avait entendu par hasard certaines discussions des autres concurrents et savait que Xia Nai était le fils d'un Marquis de l'Empire Kafka, mais qu'importait ? Étant lui-même Seigneur de Cité, s'il s'était agi du Marquis lui-même, Rocky aurait pu être quelque peu inquiet, mais Xia Nai n'était après tout que le fils du Marquis. Leurs statuts n'étaient pas du tout équivalents, et si Rocky avait eu peur, il n'aurait pas été digne de son titre de Seigneur de Cité.
Alors après cela, Rocky porta son attention vers l'Arène Trois.
À ce moment-là, les concurrents de l'Arène Trois reprirent aussi leurs esprits, et comme inspirés par la victoire de Xia Nai, ils reprirent le combat avec une intensité et une brutalité encore plus grandes qu'auparavant.
En quelques minutes à peine, la première élimination eut lieu ; un concurrent nommé Kang Ni fut le premier à être éliminé et, en même temps, le premier à mourir sur l'arène !
La force de Kang Ni était la plus faible parmi tous les concurrents, et après la reprise du match, il fut piégé par deux adversaires. Après quelques échanges, non seulement il perdit, mais il fut aussi transpercé au cœur et mourut en étant éliminé…
« Bien ! »
« Bien !! Bien joué ! »
« Splendide ! »
Sa mort ne suscita aucun deuil ; au contraire, elle déclencha des vagues d'acclamations dans le public, certains étant si excités qu'ils se levèrent.
Au milieu de ces acclamations, les autres concurrents, également stimulés par l'effusion de sang et sentant la menace sur leur vie, se battirent naturellement avec encore plus de férocité.
Après que le combat continua pendant plus de dix minutes, le tour préliminaire à l'Arène Trois prit enfin fin. Le concurrent peu remarquable n°997 en sortit victorieux, mais la victoire coûta cher : sur les dix participants au match, seuls quatre en sortirent indemnes, tandis que parmi les six restants, trois étaient morts et trois grièvement blessés.
« Allons-y. »
Lorsque le résultat du match fut décidé et que l'annonceur commença à proclamer le vainqueur à haute voix, Rocky, qui avait regardé tout le match, dit à Liliya et Monte avant de se détourner de la zone d'observation et de retourner au salon de repos.
« Comment tu te sens ? »
De retour au salon de repos, toujours dans le même coin, Liliya demanda.
« Ça va, à peu près ce à quoi je m'attendais. »
Avec un léger sourire vers elle, Rocky resta composé et calme, indiquant que les matchs précédents n'avaient pas trop dévié de ses attentes.
Ce n'était pas Rocky qui feignait le calme, c'était ce qu'il pensait vraiment.
Au cours des trois derniers jours, Rocky s'était préparé pour cette compétition préliminaire, tant physiquement que mentalement. Avec une préparation aussi approfondie, l'intensité et la brutalité des préliminaires n'avaient pas dépassé ses attentes.
« Promets-moi, n'essaie pas de faire le héros. »
Pourtant, même avec l'attitude confiante de Rocky, Liliya se sentait à la fois rassurée et inquiète. Le connaissant bien, elle savait que si Rocky osait dire de telles paroles, c'est qu'il était confiant. Après tout, sa personnalité était telle qu'il planifiait soigneusement avant d'agir ; il n'agissait pas à la légère et ne prétendait pas être plus capable qu'il ne l'était vraiment.
Mais même ainsi, Liliya ne put s'empêcher de s'inquiéter. Une compétition est pleine d'incertitudes, tout peut arriver ; donc, malgré une préparation approfondie, des accidents peuvent encore survenir. C'est pourquoi Liliya espérait que Rocky n'essaierait pas de faire le héros. S'il ne pouvait vraiment pas gagner, préserver sa vie était la chose la plus importante.
« Ne t'inquiète pas. »
Rocky éclaira un sourire en coin et hocha la tête. Il n'était pas clair s'il avait vraiment pris ses paroles à cœur ou s'il essayait juste de réconforter Liliya.
Pendant qu'ils discutaient, les autres concurrents qui regardaient les matchs revinrent progressivement au salon de repos.
Cependant, une fois tout le monde revenu, l'atmosphère dans le salon de repos semblait bien plus oppressante qu'avant, reflétant clairement la tension des matchs récents.
Des trois matchs qui avaient eu lieu plus tôt, Rocky n'en avait regardé qu'un seul. Dans ce seul match, trois concurrents étaient morts.
Malheureusement, à la fin des trois matchs, le nombre de concurrents morts ne se limitait pas à trois. En réalité, une fois les trois matchs terminés, quinze concurrents avaient péri !
Sur trente concurrents, seule la moitié survécut lorsque les matchs se terminèrent !
Des trois matchs, celui avec le moins de pertes était celui que Rocky avait regardé. Dans l'un des autres matchs, quatre concurrents moururent, tandis que celui avec le plus de pertes en compta huit — c'était le match auquel participa Xia Nai !
« C'est horrifiant… vraiment horrifiant… »
Les concurrents qui avaient regardé le match de Xia Nai revinrent avec des visages pâles. Lorsqu'on les interrogea, ils parlèrent avec effroi : « Vous n'avez pas vu ; Xia Nai était comme un démon, ne donnant à personne la chance de se rendre avant de faire exploser l'arène ! Excepté une personne chanceuse, tout le monde a été pulvérisé ! »
« Hélas… » Après que cette personne eut fini de parler, un autre concurrent qui était allé regarder le match soupira : « Trop fort, l'Armure Spéciale de cinquième génération est juste trop puissante. L'Armure fournie par l'Arène est pratiquement du papier comparée à cette Armure de Haut Niveau, n'offrant aucune chance de résistance. »
« Ne t'inquiète pas, cette fois il ne devrait y avoir qu'un seul impitoyable comme Xia Nai. Il n'y aurait pas une seconde Armure Spéciale… non ? »
Alors qu'un concurrent finissait de dire cela, tout le monde fit une pause un instant, puis tous tournèrent leur regard vers un coin du salon de repos, regardant dans la direction de Rocky !
Tout le monde savait que Rocky n'était pas un concurrent ordinaire. En observant les deux gardes à ses côtés, et en se rappelant comment il avait fait face à Xia Nai de front, il était clair qu'il devait être un adversaire coriace. Donc s'il y avait quelqu'un parmi les concurrents qui possédait le plus probablement une Armure Spéciale, en dehors de Xia Nai, c'était forcément Rocky !
Au moment où ils regardèrent Rocky, tous pensèrent à cette possibilité. Certains soupirèrent de soulagement, n'étant pas dans le même groupe que lui, mais d'autres froncèrent les sourcils, leurs expressions s'assombrissant, parce qu'ils étaient dans le même groupe que Rocky et devraient rivaliser avec lui pour une chance de gagner une place !
« Concurrents, les matchs de l'après-midi vont commencer. Tout le monde, préparez-vous. »
À ce moment-là, un membre du personnel de l'Arène apparut à nouveau dans la zone de repos, annonçant que les matchs de l'après-midi allaient commencer !
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