« Qu'y a-t-il à craindre ? Il suffit d'utiliser le Démon Blanc pour éjecter tout le monde de la plateforme et c'est réglé ! »
Alors que tous discutaient de la manière de remporter le tour préliminaire, Hammerfire intervint avec dédain depuis le bord.
À ses yeux, à moins que l'adversaire ne porte une Armure Spéciale de cinquième génération ou une Armure sur mesure, aucune autre Armure ne faisait le poids face à l'Armure du Démon Blanc ; alors pourquoi ne pas simplement user de la force brute dans cette mêlée et tuer tous les adversaires ?
« Impossible, »
À peine eut-il fini sa phrase que Liliya secoua la tête : « Selon les règles de l'Arène, si les participants ne possèdent pas leur propre Armure Magique du Vide, l'Arène fournira une Armure de Production en Masse de quatrième génération pour qu'ils l'utilisent. Cela signifie que tous les participants de la sélection préliminaire porteront au minimum une Armure de Production en Masse de quatrième génération. Le Démon Blanc n'est pas si puissant que ça, non ? »
Il avait été mentionné précédemment que l'Arène fournirait une Armure aux participants qui n'en avaient pas les moyens, et l'Armure fournie par l'Arène était bien l'Armure de Production en Masse de quatrième génération !
S'il s'agissait d'un duel, l'Armure du Démon Blanc pouvait naturellement dominer n'importe quelle Armure de quatrième génération à 100 %, sans parler du type Production en Masse, même l'Armure Spéciale ne ferait pas le poids face au Démon Blanc ; mais n'oublions pas que le tour préliminaire était une mêlée à dix !
Puisque l'Arène fournissait une Armure de Production en Masse de quatrième génération, cela signifiait que dans la mêlée à dix, les adversaires que Rocky affronterait porteraient au minimum une Armure de Production en Masse de quatrième génération. Le Démon Blanc était effectivement fort, mais pas assez dominant pour affronter neuf ennemis à la fois aisément.
Espérer que Rocky puisse compter sur l'avantage de son Armure pour écraser et vaincre tous ses adversaires était une possibilité très mince, pour ne pas dire tout bonnement impossible.
Cela ne fit qu'augmenter l'inquiétude de tous car, dans une situation un-contre-neuf, même l'Armure du Démon Blanc pourrait ne pas parvenir à dominer les adversaires à 100 %… N'impliquait-ce pas que Rocky n'avait aucune garantie absolue de victoire au tour préliminaire ?
Allait-il être incapable de passer ne serait-ce que la sélection préliminaire ?
« Ne vous faites pas de souci pour moi, je m'en sortirai, »
Alors que tous s'inquiétaient pour le premier match de Rocky, ce dernier parut au contraire tout à fait détendu. Sans la moindre nervosité ni préoccupation, il prononça simplement ces mots et regagna directement sa chambre, laissant les autres perplexes.
« Ce gamin, il ne croit tout de même pas que s'il est éliminé au tour préliminaire, il pourra continuer à combattre, si ? »
En regardant la silhouette de Rocky s'éloigner, Orton marmonna avec un ricanement.
Bien que la compétition de l'Arène adopte un système de Rang, ce qui signifiait que tant qu'on reste en vie, on peut continuer à concourir, cette prémisse exigeait d'abord de remporter le tour préliminaire. Ce n'est qu'en gagnant le tour préliminaire qu'on pouvait obtenir un Rang.
« Assez, il ne sert à rien de s'inquiéter aveuglément, »
Tandis que tous étaient déconcertés par le calme et la sérénité de Rocky, Aniye prit la parole sur le côté : « Ne traitez pas Rocky comme un novice. Non seulement il est Seigneur de Cité, mais il a aussi participé à de nombreuses batailles. Il doit donc être bien plus conscient que nous de ce qui est en jeu. Soyez tranquilles. »
……
……
Trois jours s'étaient écoulés en un clin d'œil, et le jour du tour préliminaire arriva bien vite.
Dès le matin, Rocky se rendit à l'Arène et accéda sans encombre aux coulisses grâce à la plaque numérotée obtenue lors de l'inscription.
Selon le calendrier de l'Arène, six combats préliminaires auraient lieu ce jour-là, trois le matin et trois l'après-midi. Cela signifiait que rien que pour la compétition du jour, il y aurait jusqu'à soixante participants !
Bien que le match de Rocky ne soit prévu que pour l'après-midi, il était arrivé tôt car il voulait assister aux combats du matin pour savoir à quoi s'attendre quand viendrait son tour.
Beaucoup d'autres compétiteurs avaient la même idée, si bien que lorsqu'il arriva au salon des participants, il se trouva face à une foule compacte — le salon était bondé de plus d'une centaine de personnes !
Avec soixante compétiteurs dans l'épreuve, pourquoi y avait-il plus de cent personnes dans le salon ?
Parce que beaucoup de compétiteurs étaient venus avec leur « groupe de soutien », comme Rocky…
Depuis la dernière tentative d'assassinat, Rocky était relativement en sécurité à la Cité du Faucon-Tonnerre, mais à l'extérieur, surtout à la Cité Éternelle, Liliya et Monte étaient devenus inséparables de lui. Par conséquent, même si Rocky n'était pas très enthousiaste, Liliya et Monte ne lui laissèrent pas le choix et l'accompagnèrent simplement pour cette compétition.
« Tu n'as pas à faire ça… le maître n'a-t-il pas dit qu'il fallait rester le plus discret possible… »
En regardant les deux qui étaient toujours à ses côtés, puis la majorité des compétiteurs dans le salon qui étaient arrivés seuls, Rocky se sentit quelque peu mal à l'aise.
Cependant, Liliya et Monte se moquaient éperdument de sa gêne, tout comme des regards des autres.
En fait, dès que Rocky et ses compagnons entrèrent dans le salon, ils attirèrent l'attention de nombreux compétiteurs.
Impuissant à l'empêcher, le trio était assez voyant dans la foule des compétiteurs. Liliya se démarquait forcément ; dans un salon rempli d'hommes avec très peu de femmes, sa présence frappante ne manqua pas d'attirer les regards.
Monte était tout aussi remarquable ; sa taille imposante le faisait ressortir comme un pouce douloureux parmi les humains, impossible à rater pour quiconque.
Quant à Rocky, il n'y avait même pas besoin de mentionner à quel point il ne put s'empêcher de devenir le centre de toutes les attentions, flanqué de deux compagnons aussi remarquables. De plus, en tant que Seigneur de Cité, l'aura de Rocky était déjà distincte de celle des gens ordinaires, et à peine était-il apparu que d'innombrables regards se fixèrent sur lui.
Dans une telle situation, Rocky n'eut d'autre choix que de trouver un coin pour s'asseoir.
Ce faisant, il cherchait manifestement à rester discret ; après tout, Rocky ne voulait pas attirer trop l'attention. Cependant, cette idée, bien que bonne en théorie, était impossible à réaliser. Ayant déjà attiré l'attention à son entrée, même assis dans un coin, il restait un sujet de spéculation.
« C'est qui ce type ? »
« T'as même à demander ? Certainement un fils de noble. Pff ! Ces gens sans vergogne ! »
Quelques compétiteurs venus participer jetèrent un coup d'œil à Rocky dans le coin et parlèrent avec désapprobation.
Parmi les nombreux compétiteurs de l'Arène, la majorité étaient des roturiers ou des soldats ordinaires. Cependant, il y en avait aussi de statut bien plus élevé.
Ces participants de haut rang, incluant de célèbres Guerriers de l'Armure Magique du Vide ou des héritiers nobles, choisissaient souvent de concourir sous le couvert de l'anonymat, chacun avec ses propres raisons, que ce soit pour se forgeur ou simplement pour le frisson, parmi d'autres motifs possibles.
Aux yeux des autres compétiteurs dans le salon, Rocky était manifestement l'un de ces individus.
Pourtant, envers de tels individus, les autres compétiteurs éprouvaient naturellement de l'antipathie, surtout pendant les préliminaires, car tout compétiteur bien né était sûr de posséder une Armure de haut niveau. Aux yeux des autres, cela était perçu comme un avantage déloyal, personne n'appréciant d'avoir un adversaire bien plus fort.
Ainsi, tandis que Rocky était assis dans le coin accompagné de Liliya et Monte, non seulement des murmures circulaient parmi les autres compétiteurs, mais certains commencèrent à se parler à voix basse, semblant comploter quelque chose…
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