Quant aux chuchotements et aux échanges conspirateurs des autres concurrents, Rocky n'y prêta guère attention. Il savait qu'ils parlaient de lui et comprenait même que certains pourraient ourdir quelque chose, mais rien de tout cela n'avait d'importance pour lui.
Rocky était parfaitement conscient de la raison pour laquelle il était venu concourir à l'Arène. Il n'était pas là pour se faire des amis ou s'adonner à des commérages oisifs ; il avait trois objectifs clairs pour sa participation.
Le premier était de gagner de l'argent. Que ce soit grâce aux récompenses de la compétition ou aux paris qui l'entouraient, tant qu'il remportait les matchs, il pouvait empocher une somme considérable.
Le second était de tester les capacités de combat de l'Armure du Démon Blanc. Les tests de base de l'Armure du Démon Blanc étaient déjà terminés et ses performances étaient tout à fait satisfaisantes. L'étape suivante consistait à vérifier les aptitudes au combat de l'Armure à travers une compétition réelle et intense.
Le troisième était d'affûter ses propres compétences. Les compétitions de l'Arène étaient brutales et dangereuses, mais elles offraient aussi une excellente occasion de perfectionner ses capacités. Ainsi, outre l'argent et les tests de l'Armure, Rocky espérait renforcer ses propres aptitudes grâce à la compétition.
Ces trois objectifs définissaient son but en participant au concours. Au-delà de cela, il n'avait besoin de considérer quoi que ce soit d'autre. Quant à la façon dont les autres le voyaient, il s'en souciait encore moins ; il préférait simplement rester discret.
Dans cette situation, Rocky resta tranquillement dans la salle de repos, évitant tout contact avec les autres concurrents, à l'image d'un aigle fier perché au sommet d'une branche.
Contrairement à lui, Liliya et Monte ne cessaient de regarder autour d'eux, observant avec acuité les autres participants dans la salle.
Leur vigilance était en partie motivée par la sécurité de Rocky. Depuis la précédente tentative d'assassinat, chaque fois qu'ils sortaient, Liliya et Monte restaient en alerte maximale, toujours prêts à réagir face à quiconque oserait faire un geste téméraire.
De plus, ils aidaient Rocky à évaluer ses adversaires à l'avance.
Comme mentionné précédemment, en tant que Seigneur de Cité, Rocky n'avait pas à tout gérer personnellement. Liliya et les autres s'occupaient de beaucoup de choses pour lui, comme la collecte de renseignements sur les adversaires au préalable.
Apprenant que le format de la compétition préliminaire était une mêlée, bien que Rocky parût indifférent, Liliya et les autres ne restèrent pas inactifs du fait de son calme. Au contraire, ils continuèrent à réunir des informations sur les adversaires par divers canaux. C'est ainsi que Rocky connaissait déjà les neuf concurrents qu'il affronterait en préliminaires, grâce aux efforts de Liliya.
Suivant son regard, Liliya repéra bientôt un colosse imposant dans la foule.
Ce colosse était extrêmement remarquable parmi les concurrents car sa carrure était si impressionnante, presque à la hauteur de la taille bestiale de Monte en tant qu'Homme-bête, ce qui ne manquait pas d'attirer l'attention.
Connu sous le nom de Peter le Puissant, il était l'un des adversaires de Rocky lors du concours préliminaire.
Peter le Puissant n'était qu'un résident ordinaire de la Cité Éternelle, mais il possédait une force monstrueuse innée. On disait que sans porter aucune Armure Magique du Vide, il pouvait facilement battre de simples guerriers, donc ses capacités étaient quelque peu redoutables. Plus important encore, c'était sa troisième participation aux concours préliminaires de l'Arène !
Les concours préliminaires de l'Arène avaient lieu tous les trimestres. Le vainqueur obtenait un Rang et se qualifiait pour les compétitions de Rang, tandis que les perdants étaient éliminés et ne pouvaient s'inscrire à nouveau que pour le prochain concours préliminaire, à condition d'avoir survécu au match.
Et Peter le Puissant était un concurrent qui avait participé à plusieurs concours préliminaires. Mais on ne devrait pas le sous-estimer sous prétexte qu'il avait été éliminé à plusieurs reprises.
D'après les informations que Liliya avait rassemblées auprès de diverses sources, Peter le Puissant persistait à participer aux préliminaires et subissait l'élimination à répétition. En partie parce qu'il était un civil ne disposant pas de sa propre Armure Magique du Vide – bien que l'Arène en fournisse, elle ne pouvait pas être manœuvrée aussi efficacement que par un véritable Guerrier de l'Armure Magique du Vide –, ce qui avait entraîné ses défaites successives ; une autre raison était simplement la malchance. Chaque fois qu'il participait aux préliminaires, Peter le Puissant se retrouvait confronté à des adversaires très forts. Ces adversaires étaient si formidables qu'après l'avoir battu, ils accédaient à des Rangs élevés.
Tout bien considéré, Peter le Puissant était définitivement un adversaire à surveiller. Ayant participé à de nombreux préliminaires, il était devenu assez familier avec le maniement de l'Armure. Combinée à son expérience des compétitions précédentes, cela en faisait assurément une menace pour Rocky.
Après avoir jeté un coup d'œil à Peter le Puissant, Liliya tourna la tête vers un autre côté et remarqua immédiatement trois hommes.
D'après leur posture, leur attitude et l'aura qu'ils dégageaient, il était clair qu'ils étaient des guerriers ou des soldats entraînés. Fait intéressant, ces trois hommes se ressemblaient presque trait pour trait !
Des triplés !
Jeff, Jerry et Jess n'étaient pas seulement des frères triplés, mais aussi des soldats originaires d'une Cité Céleste. Cependant, leur cité était tombée et ils s'étaient depuis installés à la Cité Éternelle, travaillant actuellement comme gardes pour un noble local.
Ils étaient aussi les concurrents de Rocky, méritant davantage d'attention que Peter le Puissant car ils étaient des soldats expérimentés dotés de capacités de combat bien supérieures à celles des gens ordinaires. De plus, dans une mêlée, la collaboration des trois leur donnerait sans aucun doute plus de chances de l'emporter que les autres. Même Rocky, s'il faisait face à leur attaque combinée, aurait du mal à l'emporter.
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