Ainsi, après l'incident, la Cité Éternelle lança immédiatement une enquête, mais malheureusement, elle ne donna aucun résultat.
Au moment de la tentative d'assassinat contre Rocky, Liliya tua deux assassins, et les gardes en abattirent trois, ne laissant aucun survivant.
Il n'y avait personne dans les trois voitures qui avaient provoqué l'accident, et les trois cochers qui les conduisaient furent retrouvés le soir même, mais ils étaient déjà devenus trois cadavres. D'après l'heure du décès, ils avaient été réduits au silence juste après le déroulement de l'accident.
Ainsi, tous les participants impliqués dans l'assassinat étaient morts, et la piste était par conséquent coupée.
Au cours de cette enquête, la Cité Éternelle remonta naturellement la piste jusqu'à Karlo. L'élimination du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage avait figuré dans le rapport hebdomadaire fourni par l'Alliance de l'Ombre ; il était facile de vérifier. Parallèlement, l'affrontement de Karlo avec Rocky à l'Étoile du Ciel la veille de l'assassinat ne put être dissimulé. Il apparut donc clairement à tous que Karlo était le commanditaire de l'assassinat.
Mais à quoi bon le savoir ?
Y avait-il des preuves ?
Sans preuves, même la Cité Éternelle ne pouvait rien faire contre Karlo. Rocky était un Seigneur de Cité, et Karlo l'était aussi, d'une Cité Céleste de taille moyenne. Sans preuves solides, la Cité Éternelle n'était pas en position de prendre des mesures drastiques contre un Seigneur de Cité d'une Cité Céleste de taille moyenne.
Qui plus est, la nuit précédant l'assassinat, juste après avoir rencontré Rocky à l'Étoile du Ciel, Karlo était parti avec ses hommes, regagnant directement la Cité du Cheval Sauvage, se distançant complètement de l'affaire.
Toutes ces investigations furent déclarées closes le lendemain de l'assassinat, et le résultat de l'enquête fut qu'il n'y avait pas de résultat…
« Soupir… »
En entendant tout cela, Rocky, allongé sur le lit d'hôpital, soupira, manifestement quelque peu désemparé.
Il fallait bien l'admettre, Karlo était d'une ruse incroyable.
En y repensant, son affrontement théâtral avec Rocky, affichant une prétendue readiness à en découdre sur-le-champ, n'était qu'une diversion, conçue pour focaliser l'attention de Rocky sur lui. Pourtant, le vrai coup mortel de Karlo fut d'employer des assassins ; il le joua à la perfection !
Mais certains pourraient se demander, compte tenu du rapport de force entre Rocky et Karlo, où Karlo était plus fort sous presque tous les aspects, y avait-il vraiment besoin pour lui de risquer d'assassiner Rocky ?
Il y en avait bel et bien ! Du moins Rocky estimait qu'il y avait une raison pour que Karlo veuille sa mort, et cette raison, c'était le temps !
Il ne pouvait plus attendre.
Était-ce vraiment le cas ?
C'en était bel et bien une !
Comme on le sait, Karlo s'était déjà allié à Lexington, ce qui était une mauvaise nouvelle pour Rocky, mais ce n'était pas nécessairement une bonne nouvelle pour Karlo non plus. Comme il ne pouvait se permettre d'offenser un personnage comme Lexington, une fois que Karlo lui eut promis d'éliminer Rocky, il dut s'exécuter, sans quoi les ennuis retomberaient sur lui.
Le problème, c'est que Rocky se cachait désormais dans l'espace aérien de la Cité Éternelle ; à l'intérieur de l'espace aérien de la Cité Divine, non seulement Karlo ne pouvait pas agir, mais même Lexington n'oserait pas bouger. En ce monde, personne ne peut provoquer la Cité Divine.
Cela signifiait que si Karlo voulait obéir aux instructions de Lexington pour éliminer Rocky, il devait attendre que Rocky quitte lui-même l'espace aérien de la Cité Éternelle, et seulement alors pourrait-il passer à l'action.
Alors que d'autres ignoraient combien de temps Rocky pouvait rester à la Cité Éternelle, Karlo le savait, car il connaissait parfaitement les actifs du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage. Selon ses estimations, il pensait que Rocky pourrait se cacher à la Cité Éternelle pendant au moins trois à six mois.
Pour lui, cette durée était bien trop longue.
Pour éliminer Rocky, il devait attendre qu'il quitte l'espace aérien de la Cité Éternelle, ce qui signifiait que le séjour de Rocky dictait la durée pendant laquelle Karlo devait attendre dehors — si Rocky restait un mois, il devait attendre un mois ; s'il restait six mois, il devait attendre six mois !
Mais n'oublions pas que Karlo était aussi un Seigneur de Cité ; il avait une Cité Céleste entière à entretenir ! Contrairement à la Cité du Faucon-Tonnerre, la Cité Céleste de Karlo était de taille moyenne, abritant pas moins de quinze mille habitants — cela faisait quinze mille bouches à nourrir, toutes dépendantes de la Cité Céleste !
Dans de telles circonstances, il n'était pas disposé à continuer de tergiverser avec Rocky. L'échelle d'une Cité Céleste de taille moyenne n'est pas comparable à celle d'une petite, et en tant que Seigneur de Cité, Karlo avait bien trop de soucis pour vraiment pouvoir se permettre de passer plusieurs mois à un an à traîner les choses avec Rocky.
Alors, pour régler l'affaire vite fait, il pensa à l'assassinat.
Si Rocky lui-même pouvait être tué, ce problème ne serait-il pas résolu une fois pour toutes ? Bien que Karlo pût voir que l'inimitié entre Rocky et Lexington était inhabituelle, à ses yeux, quel rapport leur querelle avait-elle avec lui ? Au départ, il avait convenu avec Lexington d'anéantir la Cité du Faucon-Tonnerre, et si Rocky mourait, ne signifiait-ce pas que la Cité du Faucon-Tonnerre était effectivement détruite ?
Il mit donc cet assassinat sur pied, et il faut l'admettre, ce fut une belle tentative. Elle fut si proche, de justesse, que Rocky faillit y passer.
Même si l'assassinat échoua au final, Karlo ne subit aucune perte.
Les assassins qu'il envoya étaient des rescapés du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage ; morts ou vifs, il valait mieux qu'ils soient morts, pour ne laisser aucun témoin. De plus, Karlo lui-même avait quitté la Cité Éternelle avant le début de l'assassinat, se distançant complètement de l'affaire, de sorte que l'assassinat réussisse ou non, il n'aurait aucun prix à payer.
Rocky, en tant que Seigneur de Cité lui-même, comprit vite ces choses. Aussi, quand Liliya lui rapporta les résultats de l'enquête de la Cité Éternelle, il soupira, résigné cette fois-ci.
Mais juste à ce moment, Liliya prit la parole : « Tu n'as pas à t'inquiéter, cette affaire n'en restera pas là. »
« Hein ? »
Rocky fut perplexe en entendant Liliya : ça n'en resterait pas là ?
Que voulait-elle dire par là ?
Selon ce que Liliya venait de mentionner, la Cité Éternelle s'était bel et bien investie dans cette affaire, lançant une enquête immédiatement et obtenant rapidement des résultats. Malheureusement, Karlo s'en était si efficacement distancié que la Cité Éternelle ne pouvait rien faire contre lui.
Si tel était le cas, cette affaire s'éteindrait sûrement, à moins qu'il n'y ait encore une chance ?
En y pensant, Rocky demanda soudain : « Liliya, où est le maître ? »
Il réalisa soudain quelque chose : depuis qu'il s'était réveillé, il n'avait pas vu Orton !
Liliya avait dit que, Rocky et elle étant tous deux grièvement blessés, Orton avait pris les choses en main à la Cité du Faucon-Tonnerre et s'était rendu à la Cité Éternelle en premier. Mais où était Orton ?
Serait-ce que… le revirement mentionné par Liliya était lié à Orton ?
C'en était bel et bien un !
La Cité Éternelle voulait laisser couler cet incident, mais Orton refusa catégoriquement.
Liliya reprit : « Maître Orton est allé rencontrer le conseiller de la Cité Éternelle. »
« Ah ? »
En entendant cela, les yeux de Rocky s'écarquillèrent !
En tant que Cité Divine, et aussi en tant que ville neutre, la Cité Éternelle n'a pas de Seigneur de Cité. L'organe dirigeant suprême de cette Cité Divine est le Conseil de la Cité Divine.
Le conseil se compose de onze membres, dix conseillers et un président. Les dix conseillers sont élus par les résidents de la Cité Divine pour un mandat de dix ans, tandis que le président est choisi par les dix conseillers et exerce un mandat d'un an.
C'est pourquoi Rocky fut surpris, car les conseillers de la Cité Éternelle sont considérés comme bien plus prestigieux que les Seigneurs de Cité ordinaires. Orton était réellement allé rencontrer un conseiller ?
Effectivement, Orton était allé rencontrer un conseiller !
Apprenant la tentative d'assassinat contre Rocky, Orton abandonna immédiatement ses recherches et se précipita à la Cité Éternelle. Au début, il ne fit pas grand-chose, car la Cité Éternelle prenait aussi l'affaire au sérieux et menait une enquête.
Cependant, alors que l'enquête s'achevait et que la Cité Éternelle prévoyait de classer l'affaire, Orton s'y opposa !
Le jour même où les résultats de l'enquête furent publiés, il envahit le bureau administratif de la Cité Éternelle, vociférant contre quiconque il croisait pendant plus d'une heure, et refusa toujours de lâcher prise. Il insista pour que la Cité Éternelle fournisse une solution pour Rocky, sinon l'affaire ne serait pas close !
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