« Liliya ! »
Rocky se réveilla en sursaut et constata qu'il était étendu sur un grand lit ; en regardant autour de lui, il comprit qu'il se trouvait dans une chambre d'hôpital.
Venant de recouvrer connaissance, il resta un instant visiblement perplexe avant de tenter de s'asseoir ; mais dès qu'il essaya de forcer, une douleur à la poitrine et dans le dos l'en empêcha.
« Ne bouge pas, tes blessures ne sont pas guéries. »
C'est alors que la voix de Liliya lui parvint. Rocky se tourna vivement vers le son et aperçut Liliya assise à son chevet, veillant sur lui.
Ce n'est qu'à ce moment qu'il remarqua la présence non seulement de Liliya, mais aussi de Monte, Aileen et d'autres personnes dans la pièce.
« Où suis-je ? Qu'est-il arrivé depuis que j'ai perdu connaissance ? »
Soulagé de voir tout le monde sain et sauf, Rocky poussa un long soupir avant de se tourner vers Liliya pour lui poser la question.
À présent, il avait pleinement retrouvé ses esprits, mais il ignorait où il se trouvait, car sa mémoire s'arrêtait au moment où le chariot s'était renversé et où plusieurs assassins avaient surgi pour tenter de le tuer. Au-delà de cet instant, il ne savait rien.
« C'est l'hôpital de la Cité Éternelle… »
Voying que Rocky était encore confus, Liliya lui raconta ce qui s'était passé après son évanouissement.
Le moment présent datait de quatre jours après la tentative d'assassinat contre Rocky, ce qui signifiait qu'il avait été inconscient pendant quatre jours entiers !
Lors de la tentative d'assassinat survenue quatre jours plus tôt, après que Rocky se fut effondré à cause de ses graves blessures, Liliya, elle aussi grièvement blessée, n'avait pas pu empêcher les assassins. Malgré son état, elle parvint à en tuer deux sur les cinq agresseurs. Mais les trois restants foncèrent droit sur Rocky, le tailladant sauvagement à plusieurs reprises.
Logiquement, le sort de Rocky aurait dû être scellé. Il avait déjà perdu connaissance, et Liliya, blessée comme elle l'était, ne pouvait pas éliminer tous les assaillants à elle seule. Un seul survivant aurait suffi à signer l'arrêt de mort de Rocky.
Mais à ce moment critique, le Corps des gardes de la Cité Éternelle arriva !
À la Cité Éternelle, même le garde le plus ordinaire est équipé d'Armures de cinquième génération produites en série. Aussi, lorsque le Corps des gardes déboula, il tua instantanément les trois assassins restants. La situation fut vraiment une échappée belle, et ainsi la vie de Rocky et celle de Liliya furent épargnées.
Par la suite, ils furent transportés d'urgence à l'hôpital, et lorsque le Corps des gardes identifia le statut de Rocky en tant que Seigneur de Cité, ils le transférèrent promptement, l'emmenant, lui et Liliya, vers le meilleur, le plus grand et le plus exclusif hôpital de la Cité Éternelle, accessible uniquement à la noblesse.
Pendant ce temps, Aileen et Monte, qui opéraient séparément, reçurent rapidement la nouvelle. D'un côté, ils se rendirent à l'hôpital, et de l'autre, ils prévinrent la Cité du Faucon-Tonnerre, et le Maître Orton arriva peu après.
« Je vois… »
Après avoir écouté le récit de Liliya sur les événements survenus pendant son inconscience, Rocky hocha la tête sur son lit d'hôpital, puis demanda : « Les coupables ont-ils été appréhendés ? »
Bien que l'événement ait pris Rocky par surprise, il n'était pas dupe. Non seulement il comprit qu'il avait été la cible d'un assassinat, mais il avait même une idée de qui l'avait commandité : Karlo ! Hormis lui, personne d'autre ne souhaitait la mort de Rocky.
« Non… »
À sa déception, à peine eut-il fini de parler que Liliya secoua impuissamment la tête : « Après l'arrivée du Maître Orton, il a immédiatement contacté la Cité Éternelle. La Cité Éternelle n'a pas éludé l'affaire, lançant une enquête le jour même, mais elle n'a trouvé aucune piste utile. »
Les paroles de Liliya étaient vraies ; la tentative d'assassinat contre Rocky fut prise très au sérieux par la Cité Éternelle. Dès qu'ils apprirent le statut de Seigneur de Cité de Rocky, ils ouvrirent une enquête sans perdre une minute.
En tant que ville commerciale neutre, la Cité Éternelle attire d'innombrables dignitaires chaque jour. Le nombre de Seigneurs de Cité y résidant se comptait par centaines. Ainsi, comment garantir la sécurité de ces Seigneurs de Cité avait toujours été l'une des préoccupations les plus importantes de la Cité Éternelle.
Les cieux étaient beaux, mais loin d'être paisibles. Les conflits, frictions et guerres entre Cités Célestes ne cessaient jamais, rendant courant que des Seigneurs de Cité aient des griefs les uns envers les autres. Par conséquent, si votre voisin à l'Étoile du Ciel se trouvait être votre ennemi juré, cela n'aurait rien d'étonnant ; c'était même assez normal.
C'est pourquoi la Cité Éternelle accordait une grande importance à la sécurité des Seigneurs de Cité. Après tout, en tant que ville commerciale, chaque Seigneur de Cité était un client majeur. Si les Seigneurs de Cité ne pouvaient pas commercer et dépenser en toute sécurité dans la ville, la Cité Éternelle n'en subirait-elle pas des pertes ?
Pour cette raison, la Cité Éternelle avait des règlements stricts : aucune bagarre privée n'était autorisée à l'intérieur de la Cité Divine. Les contrevenants, y compris le Seigneur de Cité et sa cité, seraient immédiatement expulsés de l'espace aérien de la Cité Divine et interdits d'y revenir pendant un certain temps.
Sous de telles règles sévères, les Seigneurs de Cité à l'intérieur de la Cité Éternelle se tenaient généralement à carreau, observant l'étiquette. S'il y avait des griefs, les antagonistes s'évitaient tout au plus, ou si ils se croisaient, cela se soldait par de maigres échauffourées — tout restait dans des limites contrôlables.
Mais la Cité Éternelle n'aurait jamais pu imaginer que quelqu'un oserait assassiner un Seigneur de Cité sous de telles réglementations strictes.
La ville considérait l'incident non seulement comme un coup porté à sa propre réputation, mais une fois la nouvelle répandue, cela pourrait aussi nuire à la réputation de la Cité Divine. Après tout, même si Rocky n'était que le Seigneur de Cité d'une petite Cité Céleste, il restait un Seigneur de Cité ayant le potentiel de faire parler de lui !