Le secret des Runes de Mana, à moins d'être enfermé dans une boîte et de ne jamais être touché, une fois utilisé, même avec une extrême prudence, peut encore être découvert par ceux qui sont déterminés à le faire. Lexington était l'un de ces individus, un homme rusé qui avait deviné avec justesse que Rocky possédait une technologie d'une ère perdue !
La seule consolation était qu'il ne savait pas que la technologie perdue dont disposait Rocky était la Rune de Mana, d'une importance capitale, capable de changer le monde. De plus, son avidité excessive le rendait terrifié à l'idée que d'autres membres de sa famille l'apprennent, ce qui permit à Rocky d'échapper de justesse à une crise mortelle. Sinon, si Lexington était intervenu personnellement, Rocky et la Cité du Faucon-Tonnerre auraient déjà été détruits.
Même ainsi, Lexington fit encore d'amples préparatifs. Il contacta la Cité du Cheval Sauvage et même l'Alliance Céleste, utilisant son influence pour interférer autant que possible avec l'intégration de Rocky dans l'Alliance. Plus important encore, il avait envoyé son fils, prêt à monter une pièce où la mante guette la cigale, sans se douter de l'oriole qui rôde derrière.
Et à ce moment-là, Rocky en ignorait totalement l'existence…
Rocky déployait désormais tous ses efforts pour se rendre à la Cité Éternelle.
On dit que les gens ont un Sixième Sens, un ressenti qui transcende souvent les cinq autres sens et peut pressentir certaines choses à l'avance. Rocky avait maintenant un tel pressentiment, se sentant comme maudit par la déesse de la malchance, entouré de crises présentes et futures. Cette sensation le glaçait jusqu'aux os, le rendant agité et inquiet.
Dans un tel état, il poussa à plusieurs reprises la Cité du Faucon-Tonnerre à accélérer, refusant de se contenter de la limite de vitesse d'une Cité Céleste. Si Orton n'était pas intervenu de force, lui assénant plusieurs coups de poing violents sur la tête, les actions imprudentes de Rocky auraient pu causer des dommages irréversibles et graves au Super Cristal de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Cependant, ses actions excessives dues à sa nervosité se révélèrent clairement justifiées, car peu de temps après, il reçut une communication de Berg, lui annonçant que la Cité du Cheval Sauvage les poursuivait !
En apprenant cette nouvelle, Rocky poussa un soupir de soulagement car au moment où il reçut ce message, la Cité Éternelle était déjà à portée de main !
C'est exact, il était déjà arrivé à la Cité Éternelle !
En partant deux jours pleins avant la Cité du Cheval Sauvage et en maintenant la vitesse maximale de la Cité du Faucon-Tonnerre pendant le voyage, ils avaient considérablement raccourci le temps de trajet vers la Cité Éternelle. Même si Karlo se lança immédiatement à leur poursuite après avoir échoué à les trouver, il était encore trop tard.
En pénétrant dans l'espace aérien de la Cité Éternelle, le cœur anxieux de Rocky s'apaisa un peu. Toutefois, il ne se précipita pas vers la Cité Divine, mais rassembla tout le monde dans la cité. Après tout, ils pourraient y séjourner plusieurs mois, et certaines affaires devaient être correctement réglées.
« Aileen, une fois arrivés à la Cité Éternelle, obtiens immédiatement les détails du refuge auprès des officiels de la cité, et calcule combien de temps nous pourrons tenir ici. »
« Compris. »
« Seigneur Jack, la deuxième série de cours de formation touche à sa fin. Organisez le début du travail des ouvriers dans les usines au plus vite. Si nous nous réfugions longtemps à la Cité Éternelle, les dépenses vont sans doute grimper en flèche, donc l'usine de cuir doit démarrer le plus tôt possible pour alléger une partie du fardeau de la cité. »
« D'accord. »
« Monte, Lin Feng et Felly, entraînez les troupes dur. Que nous rejoignions l'Alliance Céleste ou non, une bataille avec la Cité du Cheval Sauvage est inévitable, alors soyez prêts. Passez aussi le mot pour récompenser les Gardes qui performent le mieux à l'entraînement avec l'Armure Magique du Vide de quatrième génération ; les membres d'équipage exemplaires de la Flotte auront une chance d'être promus Capitaine d'un Navire d'escorte. »
« Aussi, Felly, dis à Vieux Jack que si leurs équipages acceptent de rester à la Cité du Faucon-Tonnerre, ils pourront continuer à bénéficier du même traitement que l'équipage de la Cité du Faucon-Tonnerre. »
« Oui ! »
« Oui ! »
« Oui ! »
Après avoir reçu la série d'ordres de Rocky, tout le monde hocha immédiatement la tête, puis se dispersa pour exécuter ses tâches.
Une fois tout le monde parti, Rocky s'affala sur le siège du Seigneur de Cité et poussa un soupir, découvrant soudain que la position de Seigneur de Cité était inconfortable, peu importe comment il s'asseyait.
« Nous allons nous en sortir. »
Alors que Rocky peinait à trouver une position confortable sur son siège, constatant qu'aucune ne semblait soulager son malaise, Liliya lui tapota l'épaule à ses côtés, calmant son agitation.
« Espérons… »
Saisissant la main de Liliya sur son épaule, Rocky réalisa soudain que ce n'était pas le siège qui était inconfortable, mais qu'il y avait un problème avec son propre état d'esprit.
Et à cet instant, les portes de la Salle du Seigneur de Cité furent soudain poussées, et Orton entra.
L'entrée brutale d'Orton fit retirer prestement sa petite main de l'épaule de Rocky à Liliya, et Rocky se leva également d'un bond. Leurs expressions ressemblaient à celles de jeunes amants surpris par leurs parents pour la première fois.
Heureusement, Orton ne prêta aucune attention à ce que les deux faisaient auparavant, ou peut-être choisit-il de l'ignorer. En tout cas, il s'avança d'un pas nonchalant vers Rocky peu après.
« Gamin, j'ai besoin de fonds de recherche. »
Allant droit au but, Orton dit cela en s'approchant de Rocky.
« Oh… bien sûr. »
En entendant cela, Rocky fut d'abord surpris, puis il acquiesça vite.
Bien que la Cité du Faucon-Tonnerre fasse face à de nombreuses crises et que se réfugier à la Cité Éternelle demande une grosse somme, Rocky venait de conclure deux transactions à la Cité de Lingyu, et leurs gains combinés avaient déjà dépassé le million. Il était donc envisageable pour lui de sortir des dizaines de milliers de pièces d'or pour financer la recherche d'Orton.
Après avoir hoché la tête, il demanda : « Maître, de combien as-tu besoin ? »
« Un million de pièces d'or, et les quatre ensembles d'Armure Magique du Vide que tu as capturés. »
Après que Orton eut prononcé ces mots, Rocky faillit cracher une boucheée de sang ! Un million pour la recherche et quatre ensembles d'Armure Magique du Vide de quatrième génération ?
Ce n'était pas qu'une question d'argent ; c'était comme s'il réclamait la vie de Rocky !
Des deux transactions qu'il avait menées à la Cité de Lingyu, Rocky avait gagné un total de un million quatre-vingt mille pièces d'or. En arrondissant, disons cent dix mille pièces d'or. Mais aussi substantielle que fût cette somme, elle était loin de suffire à couvrir toutes les dépenses.
Rocky devait se réfugier à la Cité Éternelle pour éviter les représailles de la Cité du Cheval Sauvage. Selon Berg, hormis le premier mois où la Cité du Faucon-Tonnerre pouvait accoster gratuitement, des frais de protection devaient être versés à la Cité Éternelle chaque mois suivant pour continuer à bénéficier du refuge.
À partir du mois où ils commençaient à payer, les frais du premier mois s'élevaient à cinquante mille pièces d'or, puis doublaient à cent mille pour le deuxième mois et doublaient encore à deux cent mille pour le troisième mois. Chaque mois suivant, les frais doubleraient.
En d'autres termes, le coût du refuge à la Cité Éternelle était potentiellement illimité, et le million de pièces d'or de Rocky ne tiendrait pas longtemps !
Et ce n'était que l'argent nécessaire pour payer les frais. Outre cela, Rocky devait subvenir aux besoins de plus de trois mille habitants de la cité, ce qui réclamait également des centaines de milliers de pièces d'or.
De plus, comme il l'avait mentionné plus tôt, qu'il parvienne ou non à rejoindre l'Alliance Céleste, une grande bataille contre la Cité du Cheval Sauvage était inévitable. Mis à part l'entraînement des soldats, les seules réparations de la flotte coûteraient une somme considérable.
Depuis l'anéantissement du Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage, Rocky voyageait sans relâche. Les navires de guerre capturés aux pirates n'avaient pas eu le temps d'être réparés et avaient été saisis seulement après avoir livré bataille à la flotte de Karina — chaque navire portait des dégâts, surtout les trois Navires d'escorte. Ces navires de guerre devaient donc être réparés avant de pouvoir combattre à nouveau, et cela coûterait au moins deux cent mille pièces d'or !
Après avoir tout calculé, il ne resterait praticamente rien du million et plus de pièces d'or de Rocky. Qu'il puisse gratter quelques dizaines de milliers pour la recherche d'Orton sous une telle pression financière était déjà un exploit, mais il n'avait jamais imaginé qu'Orton aurait l'audace de réclamer un million en fonds de recherche !
Il ne faisait qu'empirer les choses !
Mais avant que Rocky n'ait la chance de refuser, Orton parla le premier.
Lorsque Orton eut fini d'exposer sa pensée, Rocky et Liliya, à côté, restèrent stupéfaits. Leurs visages, d'abord emplis de surprise, devinrent peu à peu graves.
Au bout d'un moment, Rocky serra les dents et acquiesça, disant à Orton : « Maître, je te donnerai un million ! »