Orton, bien que mécontent de ses améliorations, ne sous-entendait pas pour autant que ses modifications de la rune étaient réellement mauvaises ; c'était simplement qu'il s'imposait des normes excessivement élevées.
En réalité, ses progrès dans le domaine runique, même en excluant la rune elle-même, ne représentaient que des percées dans le domaine de l'énergie magique, et pouvaient être considérés parmi les plus aboutis à l'heure actuelle !
Comme Orton lui-même l'avait souligné, l'essence du mana était la puissance magique, et puisque la puissance magique possédait des attributs, l'énergie magique devrait également en posséder. Toutefois, cela demeurait une possibilité théorique, personne n'étant parvenu à l'appliquer concrètement.
Logiquement, une telle conversion élémentaire n'aurait pas dû être si ardue, et effectivement elle ne l'était pas. Le véritable obstacle technique résidait dans le support, c'est-à-dire la Pierre Magique.
L'énergie magique doit être stockée dans une Pierre Magique ; tout le monde le savait. Le vrai défi consistait à savoir comment emmagasiner de l'énergie magique élémentaire dans une Pierre Magique, ou comment garantir que l'énergie magique emmagasinée à l'intérieur possédait des attributs au moment de l'utilisation.
Les recherches dans ce domaine se poursuivaient, et toute percée ferait indéniablement progresser l'ensemble des activités liées à l'énergie magique, en particulier l'Armure Magique du Vide, dont l'objectif principal était prétendument les propriétés élémentaires.
Les améliorations d'Orton sur la rune ciblaient précisément cet aspect.
Rocky ne pouvait absolument pas croire qu'il s'agissait d'une simple coïncidence. En tant que maître dans le domaine de l'énergie magique, Orton connaissait forcément les orientations de recherche les plus récentes, d'où ses travaux dans ce sens. Plus important encore, il avait obtenu un succès préliminaire !
Peut-être, comme il le disait lui-même, les runes élémentaires comportaient encore des défauts et manquaient de praticité réelle, mais cela ne signifiait pas que ses recherches dans ce domaine n'étaient pas de premier ordre ! Il n'était pas exagéré d'affirmer que si Orton rendait publique sa méthode de création de runes élémentaires, même sans mentionner les runes elles-mêmes, cela provoquerait une onde de choc dans tout le domaine de l'énergie magique !
Dans ces circonstances, Rocky devait naturellement l'encourager.
« Maître, ne vous découragez pas. Les runes élémentaires n'en sont qu'au stade expérimental initial. Tous les aspects sont explorés. Quelques défauts sont normaux, mais une fois que vous irez plus loin, des solutions à ces problèmes et lacunes seront certainement trouvées. »
« Hmph, petit garnement, tu as appris à flatter. »
Orton lança un regard de travers à Rocky en entendant ces mots. Bien que sa bouche se tordît, il était clair qu'il était ravi de les entendre, aussi demanda-t-il bientôt : « Allez, dis-le, garnement. Qu'est-ce qui t'amène ? Tu es venu livrer l'armure de quatrième génération ? »
« Euh, euh, disons que oui. »
« Quoi ! Où est-elle ? Donne-la-moi tout de suite ! »
En entendant Rocky mentionner l'armure de quatrième génération, Orton s'excita immédiatement, comme prêt à bondir.
« Bon… maître, écoutez-moi d'abord… »
Voyant l'air d'Orton prêt à lui sauter dessus, Rocky gesticula vivement et se mit à expliquer sa collaboration avec Karina.
« Pourquoi me racontes-tu tout ça ? Je n'ai pas le temps de t'aider avec tes bouts d'équipement miteux ! »
Quand Rocky exposa ses plans avec enthousiasme, Orton le regarda longuement d'un air désintéressé.
L'idée de Rocky était de s'associer à lui pour fabriquer un lot d'équipement runique pour le Corps des gardes. Puisque l'équipement runique avait déjà prouvé son utilité pratique lors de la mission au Village du Flanc-Arrière, Rocky prévoyait cette fois d'équiper tout le Corps des gardes avec de l'équipement runique !
Leur cible ne serait peut-être que le Groupe de Pirates Aériens, pas les Démons, mais le niveau de danger ne serait certainement pas inférieur à la mission du Village du Flanc-Arrière, peut-être même supérieur !
La base du Groupe de Pirates Aériens se trouvait sur la terre ferme, ce qui témoignait des formidables capacités du Groupe. En cette époque, quiconque parvenait à survivre sur un continent ravagé par les démons n'était pas un faible. C'était comparable aux soldats du Village du Flanc-Arrière, tous assez redoutables. Les hors-la-loi du Groupe de Pirates Aériens avaient pu établir une base sur la terre ferme, prouvant leur force.
Dans ce scénario, l'équipement runique devenait crucial pour Rocky, pouvant influencer sa capacité à prendre la base du Groupe de Pirates Aériens !
Face à l'attitude indifférente d'Orton, Rocky dut insister :
« Maître, si on y arrive, j'aurai de l'argent ! Une fois que j'aurai de l'argent, je pourrai vous obtenir l'armure de quatrième génération ! Donc ça vous concerne ! »
« Conneries, tu dois m'acheter l'armure de quatrième génération que tu aies de l'argent ou non ! »
« … »
Une réplique si déraisonnable faillit faire défaillir Rocky, mais elle collait à la personnalité d'Orton, aussi dut-il user de cajolerie, voire d'un petit mensonge.
« Maître ! Réfléchissez, vous venez de développer les runes élémentaires, non ? C'est l'occasion ! Vous pouvez saisir cette chance pour créer de l'équipement runique et valider l'usage pratique des runes élémentaires ! »
« Valider ? J'ai besoin de valider pour savoir si ce type de rune fonctionne ? »
Lançant un regard dédaigneux à Rocky, Orton poussa un reniflement froid, dégageant une fierté évidente.
C'était normal car, bien que le concept de runes élémentaires fût mentionné dans les notes de Wensel, c'était Orton qui avait véritablement transformé ce concept en réalité, donc il n'avait pas besoin d'expériences pour valider la qualité des runes élémentaires.
Cependant, après un bref instant, Orton déclara avec impatience : « Bon, arrête de m'embêter. Ce n'est que quelques centaines de pièces d'équipement. Commençons maintenant. Plus c'est fait vite, plus j'aurai la paix ! »
Sur ces mots, il n'attendit pas que Rocky manifeste sa joie et l'emmena directement dans un autre laboratoire.
La dernière fois qu'il s'était rendu à la Cité Éternelle, Rocky avait acheté une grande quantité d'« faux » équipement à énergie magique, dans l'intention de remplacer tout l'équipement du Corps des gardes par de l'équipement runique. Cependant, en raison de diverses circonstances, cela avait été retardé.
À ce stade, ces pièces d'équipement étaient stockées au sein de l'Institut de Recherche Runique pour qu'Orton puisse en faire l'expérience à tout moment. Quand Orton conduisit Rocky dans un autre labo, Rocky vit des centaines de pièces d'équipement entassées à l'intérieur.
« Ces dizaines de pièces d'équipement ont toutes été améliorées par moi avec des runes. Prends-les quand tu en as besoin. »
Après avoir fait entrer Rocky dans le laboratoire rempli d'équipement, Orton désigna distraitement plusieurs dizaines de pièces empilées dans un coin et le mentionna en passant.
Ces améliorations, méticuleusement réalisées par lui au fil du temps, représentaient plusieurs dizaines de pièces de premier choix, jetées là comme de vulgaires déchets.
À la vue de ces pièces d'équipement, Rocky acquiesça immédiatement. C'étaient des articles de premier ordre, certainement supérieurs à tout équipement runique qu'il pourrait fabriquer lui-même, aussi les déplaça-t-il prestement hors du laboratoire, une par une.
Il n'avait pas le choix ; les manières d'Orton étaient trop brutales. Qui savait quel raffut il pourrait provoquer en gravant les runes ? Pour éviter que ces pièces finies ne soient abîmées, Rocky dû les mettre en lieu sûr.
Ensuite, ils furent comme un père et son fils, plongés dans la pile d'équipement, commençant à fabriquer l'équipement runique pour le Corps des gardes.