Un fracas violent projeta Rocky hors de l'embrasure de la porte, le plaquant lourdement contre le mur du couloir. Il resta étourdi, la tête qui tournait.
« Qui t'a laissé entrer ! »
Alors que Rocky voyait des étoiles, il distingua vaguement Orton se ruer vers lui et le relever du sol.
« Petit morveux, tu ne savais pas que j'expérimentais ! T'es blessé ? »
Orton maugréa en l'inspectant. Une fois certain qu'il n'avait rien, il lui asséna un coup de poing sec sur le crâne, emplissant à nouveau la vision de Rocky d'étoiles.
« Gamin de pacotille, t'es déjà mage de Troisième Niveau et tu sais toujours pas lever un bouclier magique ? »
« Qui aurait pu deviner ce que tu fabriques ! »
Secouant vigoureusement la tête, Rocky émergea lentement de son étourdissement et lança un regard rancunier à Orton.
Un mois plus tôt, Orton avait personnellement enseigné à Rocky une méthode pour s'entraîner à la puissance magique. Après plus d'un mois de pratique, Rocky était devenu mage de Troisième Niveau et pouvait bel et bien invoquer un bouclier magique, mais qui aurait cru qu'il en aurait besoin rien que pour rendre visite à Orton !
« Tch ! Tu ne sais rien ! Depuis quand une expérience est-elle sans danger ? »
D'un regard de travers, Orton l'entraîna dans le laboratoire de recherche qui venait d'exploser, désigna le laboratoire sens dessus dessous et ordonna : « Dépêche-toi, range ça pour moi. J'ai une autre expérience à faire ! »
Rocky contempla le laboratoire chaotique, hésita un instant, puis soupira d'impuissance et se mit au travail.
D'ordinaire, une servante s'en serait chargée, mais comme Orton menait des recherches sur les runes, personne d'autre ne devait le savoir. Il était donc seul au laboratoire. En temps normal, Orton faisait le ménage lui-même, mais Rocky eut le malheur de se trouver là au mauvais moment. Le Seigneur de Cité dut jouer les manœuvres.
« Maître, qu'est-ce que vous étudiez pour qu'il y ait encore une explosion ? »
Tout en relevant une table d'expérience renversée, Rocky demanda curieux. Bien que l'explosion ait paru violente, elle n'avait pas trop endommagé le laboratoire. Les objets étaient éparpillés mais non détruits.
« J'améliore les runes. »
« Am-améliorer quoi ? »
« Améliorer ! Tu as été assourdi par le blast ou quoi ! »
Orton foudroya Rocky du regard.
Bien sûr, Rocky n'était pas sourd ; il refusait simplement de croire qu'Orton puisse réellement améliorer les runes ! Après un instant de stupeur, il demanda vivement :
« Maître, avez-vous complètement compris toutes les runes ? »
Pour Rocky, améliorer les runes n'était pas impossible, mais cela exigeait d'abord une compréhension totale. C'est ce qui le surprenait. En si peu de temps, Orton avait-il déjà maîtrisé les runes ?
« Bien sûr que non. »
Orton secoua la tête. « Je ne sais tracer que jusqu'aux runes de cinquième niveau. Les plus hautes, les runes de sixième niveau, je ne les ai pas encore entièrement étudiées. Mais ça n'a pas d'importance car j'ai assimilé tout le système-cadre des runes. »
« C'est si incroyable que ça ? »
« Incroyable mon cul ! Petit morveux, les notes de recherche de Wensel en parlent en détail. Tu les as seulement lues ? »
Orton lui cognac le crâne, exaspéré. Rocky ne put que tirer la langue.
Effectivement, les notes de Wensel en faisaient mention, mais pour Rocky c'était comme du charabia, alors il n'y avait pas prêté attention. Il était clair qu'Orton, lui, les avait lues.
Orton poursuivit : « En fait, à la fin de ses notes, Wensel précise clairement que s'il a inventé les runes et créé tout le système, faute de temps, il ne l'a pas peaufiné. Le potentiel de développement des Runes de Mana est immense. Les améliorations dont je parle partent de là. »
« Alors… ça a marché ? »
Honnêtement, l'explication d'Orton semblait simple, mais Rocky ne pigait pas tout. Il alla droit au but.
À sa question, Orton afficha un air gêné et traça une rune à main levée avec sa puissance magique.
La capacité de dessiner des runes dans les airs avec la puissance magique, Rocky l'avait vue dans les images d'énergie magique de Wensel. Ce seul exploit prouvait que la recherche d'Orton sur les runes avait atteint un niveau élevé, sans quoi ce serait impossible.
De plus, la rune tracée par Orton était très différente. Il n'avait dessiné qu'une Rune de Premier Niveau, mais sa couleur était inhabituelle, d'un blanc neige cristallin. Rocky n'avait jamais vu une telle rune.
« Maître, cette rune… ? »
« C'est une Rune Élémentaire. »
Examinant sa rune, Orton expliqua : « Comme tout le monde le sait, le mana est essentiellement de la puissance magique. Et comme la puissance magique peut avoir des attributs, le mana le peut aussi. Wensel l'évoque dans ses notes. Faute de temps et d'énergie, il n'a fait que proposer une idée possible sans la creuser. »
« L'amélioration que j'ai apportée aux runes suit cette voie, leur permettant de posséder des attributs. Par exemple, j'ai insufflé à cette rune de la puissance magique à attribut glace ; une fois activée, elle peut émettre un pouvoir à attribut glace. »
En parlant, Orton activa la rune. Une fois activée, un froid visible irradia tout autour !
À cette vue, les yeux de Rocky s'écarquillèrent de surprise. Puis, mû par la curiosité, il s'approcha de la rune à attribut glace et agita la main autour, ressentant réellement le froid !
Incroyable !
Sentant le glacial au bout des doigts, Rocky s'emballa. Il n'aurait jamais imaginé qu'Orton soit si doué, osant améliorer les runes et y parvenant réellement !
« Maître ! Félicitations, cette amélioration est un bond énorme pour le développement des runes ! »
Revenant à lui, Rocky félicita vivement Orton. Ce n'était pas de la flagornerie, mais des félicitations sincères.
Malheureusement, à peine eut-il parlé qu'Orton secoua la tête, effaça la rune et dit, abattu : « Quoi féliciter ? Cette rune ne sert à rien. Avec des attributs, la rune elle-même ne peut plus fournir de puissance magique, c'est juste joli sans utilité pratique. En plus, avec mes capacités actuelles, je ne peux créer que des Runes Élémentaires de Premier Niveau ; en tracer de niveau supérieur m'est impossible. »
En disant cela, Orton soupira, déçu.
Mais son attitude venait d'exigences trop hautes envers lui-même. En vérité, cette amélioration des runes était une technologie de pointe dans le domaine actuel de l'énergie magique ! Notez bien : pas seulement de la technologie runique, mais de la technologie d'énergie magique !