« Comment progresse ton entraînement avec les Runes de Deuxième Niveau ? »
Après avoir lancé négligemment une pièce d'équipement à Rocky, Orton demanda distraitement.
« Ça va, le taux de réussite du tracé des runes a déjà dépassé 80 %. »
« 80 % et tu dis que ça va ? N'ose jamais dire que c'est moi qui t'ai appris les runes ! »
Après avoir fulminé Rocky du regard, Orton afficha un visage plein de dédain, manifestement insatisfait des standards trop bas de Rocky.
Pourtant, les standards de Rocky n'étaient pas bas du tout, un taux de réussite de 80 % étant déjà assez élevé.
De plus, n'oublions pas qu'il n'était devenu Mage de Troisième Niveau que depuis un mois. Autrement dit, en un seul mois, Rocky n'avait pas seulement maîtrisé les Runes de Deuxième Niveau, mais parvenait aussi à maintenir son taux de réussite au-dessus de 80 %. De quoi prouver son talent dans ce domaine et le travail qu'il y avait consacré.
En réalité, Orton le savait aussi. Son air dédaigneux tenait surtout à son mauvais caractère. Après avoir râlé un moment, il dit : « Cette fois, tu renforceras l'équipement avec des Runes de Deuxième Niveau. »
« Maître, utiliser des Runes de Deuxième Niveau partout… n'est-ce pas une perte de temps ? »
Rocky parut quelque peu embarrassé par la demande d'Orton. Bien qu'il sache désormais tracer des Runes de Deuxième Niveau, le processus restait loin d'être aussi rodé qu'avec les Runes de Premier Niveau. Cela ralentirait indéniablement la fabrication d'équipement runique, et Rocky ne disposait pas de tout ce temps.
Dans une semaine, sa flotte serait entièrement réparée, et il partirait alors avec Karina.
Malheureusement, Orton ne sembla pas voir sa difficulté, et s'assit même sans façon :
« Les Runes de Deuxième Niveau ne sont pas bien plus difficiles que celles de Premier Niveau. Si tu trouves que c'est trop lent, c'est ton problème. Si tu n'utilises pas de Runes de Deuxième Niveau, je n'aiderai pas. »
« Et même si je t'aide, je ne pourrai faire que cent pièces d'équipement par jour. Au-delà, je n'aurai pas le temps. Tu te débrouilleras seul. »
Sur ces mots, Orton prit une pièce d'équipement et commença à y tracer des runes, sans accorder plus d'attention à Rocky.
Voyant cela, que pouvait dire Rocky ? Il ne put que soupirer intérieurement, puis prit honnêtement une pièce d'équipement et se mit à y tracer des Runes de Deuxième Niveau.
Il savait qu'Orton agissait ainsi pour l'habituer aux Runes de Deuxième Niveau, le laissant s'y acclimater progressivement par la pratique.
Mais Rocky était vraiment pressé !
La dernière fois qu'il avait acheté de l'équipement à la Cité Éternelle, ce n'était pas une ou deux pièces, mais des centaines !
À ce moment-là, comme Rocky était assez riche, il avait décidé de remplacer tout l'équipement du Corps des gardes par de l'équipement runique, si bien qu'il n'avait pas acheté quelques pièces, mais trois cents ensembles complets !
L'effectif actuel du Corps des gardes étant de trois cents personnes, Rocky avait acheté trois cents ensembles, chaque ensemble comprenant Armure, bouclier et épée longue standard comme trois pièces majeures, et Casque, protège-poignet, protège-tibia comme trois pièces mineures, soit six pièces par ensemble, totalisant mille huit cents pièces !
Transformer tout cet équipement en équipement runique représentait assurément une tâche colossale, c'est exactement pourquoi Rocky voulait utiliser des Runes de Premier Niveau, craignant de manquer de temps.
Malheureusement, Orton se moquait totalement de ces problèmes. Il avait été clair : si Rocky n'utilisait pas de Runes de Deuxième Niveau, il n'aiderait pas. Connaissant le caractère d'Orton, il était parfaitement capable de tenir parole, et Rocky n'eut d'autre choix que de s'incliner.
« Tracer quatre Runes de Deuxième Niveau sur ces pièces d'équipement atteindra la force d'Équipement à Énergie Magique Une-Étoile. »
Orton transforma distraitement une pièce d'équipement en équipement runique et, après l'avoir traitée comme un déchet et jetée de côté, il dit à Rocky.
« Maître, ne puis-je pas en tracer quelques-unes de plus ? »
Ayant posé son Stylo à Énergie Magique, Rocky leva les yeux et demanda. Il connaissait évidemment le ratio de conversion entre Runes et Pierres Magiques — quatre Runes de Deuxième Niveau contenaient juste un peu plus de Mana qu'une pierre magique petite — mais il voulait tracer davantage de Runes de Deuxième Niveau sur l'équipement. Cela le rendrait sûrement plus puissant.
« Non. »
À peine eut-il fini de parler qu'Orton secoua la tête : « Le matériau de ce lot d'équipement est trop médiocre, il ne peut supporter que le Mana d'Équipement à Énergie Magique Une-Étoile ; davantage le ruinerait. Si tu as le temps, tu pourrais tracer cinq Runes de Deuxième Niveau sur l'épée longue — c'est la limite. »
« Oh… »
Acquiesçant, Rocky comprit alors ce qu'Orton voulait dire. Il semblait qu'Orton avait déjà parfaitement cerné la solidité de l'équipement en main par des expériences ; sinon, il n'aurait pas parlé ainsi.
Dans un tel cas, il n'y avait naturellement aucune raison pour Rocky de questionner davantage. Il se mit simplement à tracer consciencieusement des Runes sur l'équipement.
Ainsi commença le long processus de fabrication.
Durant la semaine suivante, Rocky consacra presque tout son temps à la création d'équipement runique, en produisant une grande quantité chaque jour à la main. Au fil du processus, sa maîtrise des Runes de Deuxième Niveau s'améliora naturellement de façon spectaculaire, tout comme sa compréhension des Runes.
Devenir plus habile avec les Runes de Deuxième Niveau était indubitablement dû aux propres talents de Rocky. On aurait dit que c'était écrit — il possédait réellement un don pour les Runes, chose qu'Orton lui-même dut admettre.
Cependant, pour ce qui était de sa compréhension des Runes, elle tenait entièrement aux enseignements d'Orton.
Bien qu'Orton répète sans cesse qu'il n'avait pas le temps et ne pouvait faire que cent pièces d'équipement runique par jour, en réalité, il ne partait pas après avoir fini l'équipement. Il restait auprès de Rocky et le guidait — pour le dire franchement, par son bavardage incessant et plutôt agaçant.
Effectivement, sous la direction continue d'Orton, Rocky apprit davantage en cette semaine qu'en un mois entier de cours. Bien sûr, cela n'était pas surprenant puisque Rocky passait chaque jour avec Orton, apprenant sans cesse.
Au bout d'une semaine complète, le vaste projet fut enfin achevé. Rocky, avec Orton, parvint à transformer les trois cents ensembles d'équipement en équipement runique !
Simultanément, le lendemain de l'achèvement de l'équipement runique, la flotte de Rocky fut également remise à neuf. Deux grands navires de guerre et sept Navires de Reconnaissance furent entièrement réparés, quittant le quai comme neufs.
Ainsi, l'équipement et les navires de guerre étaient tous prêts, et Rocky retrouva Karina une fois de plus.
Cette fois, les deux se rencontrèrent au Manoir du Seigneur de Cité de la Cité du Faucon-Tonnerre.
« Ta cité est sympa. »
Assise en face de Rocky, Karina dit en sirotant un peu de thé rouge fin.
Puisque les deux parties s'apprêtaient à collaborer, Rocky fit également preuve d'une grande sincérité. Il avait invité Karina dans son Manoir du Seigneur de Cité et lui avait même fait visiter la zone urbaine au préalable.
« Tu es trop aimable. Tout est encore en développement. Je devrai absolument visiter ta Cité de la Rose dès que j'en aurai l'occasion. »
« Tant qu'on pourra éliminer le Groupe de Pirates Aériens du Cheval Sauvage, il y aura plein d'occasions par la suite », dit lentement Karina en regardant Rocky.
Ses sous-entendus étaient clairs ; elle informait Rocky que si cette collaboration réussissait, la relation entre lui et elle, et entre la Cité du Faucon-Tonnerre et la Cité de la Rose, s'approfondirait davantage.
Alors, Karina demanda directement : « Comment ça se passe, tout est prêt ? »
« Nous pouvons partir à tout moment. »
« Super ! » En entendant cela, Karina éclata d'un sourire, dévoilant son impatience : « Partons demain ! »
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