L'afflux soudain de population était naturellement tout bénéfice pour le développement de la Cité du Faucon-Tonnerre, mais il apporta aussi une pression financière considérable aux finances de la cité.
Cette pression fit ressentir à Rocky l'impression de revenir six mois en arrière, quand il passait ses journées à s'inquiéter pour l'argent, et la situation était identique aujourd'hui.
« Aileen, peut-on sortir cinquante mille pièces d'or du trésor ? »
Une fois les affaires courantes terminées et tout le monde parti, Rocky retint Aileen et lui demanda :
« Cinquante mille pièces d'or ? Seigneur, vous plaisantez ! »
Mais en entendant les mots de Rocky, les yeux d'Aileen s'écarquillèrent d'incrédulité. Elle venait juste de dire que le trésor était vide ; comment Rocky pouvait-il encore lui réclamer de l'argent ?
« J'ai besoin d'argent pour les réparations des navires de guerre. »
Rocky avait en tête une direction générale pour résoudre la crise financière. À ce stade, il savait que compter sur l'autosuffisance de la Cité du Faucon-Tonnerre n'était pas une solution. Il ne pouvait compter que sur l'accomplissement de missions de la Guilde des Mercenaires ou la chasse aux démons pour gagner un « revenu supplémentaire », la méthode la plus viable.
De plus, pour lui à ce moment-là, que ce soit accomplir des missions de la Guilde des Mercenaires ou chasser les démons, les deux étaient devenus bien plus faciles qu'avant. Une flotte menée par deux grands navires de guerre suffisait comme appui, et le nombre d'Armures Magiques du Vide était même passé de une à deux. C'étaient les garanties qu'il pouvait accomplir diverses tâches en toute sécurité et sans encombre.
Mais il y avait un préalable : la flotte, qui sortait tout juste d'une grande bataille, devait être réparée.
Comme mentionné précédemment, les navires de guerre restants de la Cité du Faucon-Tonnerre étaient tous endommagés. Dans ces conditions, il était très difficile d'engager la prochaine bataille et les réparations étaient nécessaires, mais elles coûtaient cher, et pas qu'un peu.
« Non ! »
Cependant, juste après que Rocky eut expliqué, Aileen fit la moue et secoua la tête, se transformant instantanément en une intendante intraitable.
« Allez, Aileen, j'ai vraiment besoin de cet argent. Et si on faisait quarante mille, même quarante mille pièces d'or suffiraient. »
« Non ! » Sa tête remuait comme un hochet, Aileen gonfla les joues et dit : « Seigneur, il ne reste pas beaucoup d'argent dans le trésor à présent, et tant de nouveaux arrivants sont là. Je dois contacter la Chambre de Commerce Rubis demain pour acheter de la nourriture, où vais-je trouver de l'argent pour vos réparations de navires, non ! »
« …Et si… trente mille suffisaient… »
« Trente mille ? »
En entendant ce chiffre, Aileen regarda Rocky, réfléchit un moment, et finit par dire : « Seulement trente thousand, pas un sou de plus ! »
« C'est entendu ! »
D'un rire, Rocky acquiesça.
Cet échange entre les deux semblait un peu bizarre. Comment Rocky, en tant que Seigneur de Cité, pouvait-il demander humblement de l'argent à Aileen ?
Mais si l'on pensait cela, on se trompait. Rocky cherchait en réalité l'avis d'Aileen, car c'était elle qui gérait les finances. Réfléchissez : si Aileen lui donnait l'argent dès qu'il le demandait, comment la Cité du Faucon-Tonnerre pourrait-elle fonctionner ? Qui s'assurerait que les finances de la cité tournent normalement ?
Après cela, Aileen se prépara aussi à partir. Avec mille personnes de plus dans la cité, en tant qu'officier des finances, elle devait contacter immédiatement la Chambre de Commerce Rubis pour acheter nourriture et autres nécessités. Elle était très occupée.
Mais en voyant Aileen partir, Rocky sembla se souvenir soudain de quelque chose et l'appela : « Aileen, faites en sorte que la Chambre de Commerce Rubis nous retrouve directement à la Cité de Lingyu ! »
« Vous allez à la Cité de Lingyu ? »
En entendant cela, Liliya, qui se tenait près de Rocky, demanda avec surprise.
« Oui, je ne peux aller qu'à la Cité de Lingyu maintenant. La taxe commerciale de la Cité Éternelle est trop élevée, il faut économiser où l'on peut. De plus, aller à la Cité Éternelle est trop voyant, et il est facile pour les gens de la Famille Mairente de nous retrouver. »
Rocky avait mûrement réfléchi à sa prochaine action, pensant non seulement à la taxe commerciale élevée de la Cité Éternelle qu'il ne pouvait pas se permettre, mais aussi aux représailles possibles de la Famille Mairente. C'est pourquoi il fixa la Cité de Lingyu comme prochaine cible.
Bien que la Cité de Lingyu soit aussi une petite Cité Céleste, c'était tout autant une cité centrée sur le commerce. Son Seigneur de Cité, Berg, avait croisé Rocky à plusieurs reprises, donc s'y rendre pour les réparations était le meilleur choix.
Sa logique était clairement correcte, car comme il l'avait anticipé, la Famille Mairente avait bel et bien commencé à préparer sa riposte !
« Atted, pourquoi la famille n'a-t-elle pas encore envoyé de troupes ? Qu'attendez-vous encore ! »
Dans le Manoir du Seigneur de Cité de la Cité de la Machine, lors d'une réunion des Aînés de la Famille Mairente, Lexington regarda avec colère le Chef de Clan Atted, l'interrogeant sur le retard du déploiement des troupes.
Au sein de la vaste Famille Mairente, il y avait au total dix Aînés. Parmi ces dix, Lexington était assurément l'une des figures les plus influentes et puissantes, dont l'autorité et la force étaient même comparables à celles du Chef de Clan Atted lui-même.
Ainsi, la faction qu'il représentait était toujours en conflit avec celle d'Atted, et même Atted, bien que Chef de Clan, devait faire extrêmement preuve de prudence quand il avait affaire à lui.
Mais cette fois, face au furieux Lexington, Atted était confiant. Face aux questions agressives de Lexington, il se contenta de sourire et rétorqua : « Aîné Lexington, pourquoi la famille devrait-elle envoyer des troupes ? »
« Bien sûr, pour punir le rebelle ! Rocky a ouvertement désobéi aux ordres de la famille et a même provoqué des troubles internes. En tant que Chef de Clan, comptez-vous rester les bras croisés face à une telle rébellion ! »
Fixant Atted les yeux écarquillés, Lexington dit avec colère, faisant naturellement référence à la bataille entre Rocky et le Baron Wolin.
Une semaine s'était écoulée depuis la fin de cette bataille, et le Baron Wolin était déjà rentré dans la famille — bien que ce fût après le paiement d'une rançon.
Le lourdement endommagé Matu avait capturé le Baron Wolin et le retenait en otage, exigeant une rançon de sa famille en compensation, provoquant un tollé.
Et comme le Baron Wolin était un aristocrate, il avait naturellement sa propre petite famille. Mais face aux demandes exorbitantes de Matu, sa famille mineure ne put payer la rançon. Au final, ce fut encore la Famille Mairente qui dut régler l'affaire. Ils versèrent cinq cent mille pièces d'or pour racheter le Baron Wolin à Matu…
Cet incident fut une honte pour la Famille Mairente, et encore plus pour Lexington, car le Baron Wolin était son subordonné. La défaite de Wolin au combat apporta la honte non seulement sur lui-même, mais ternit aussi la réputation de Lexington.
Ce qui est plus critique, c'est que les cinq cent mille pièces d'or utilisées pour libérer le Baron Wolin provenaient en surface de la Famille Mairente, mais en réalité, c'était Lexington qui avait payé !
Pour Lexington, cinq cent mille pièces d'or n'étaient peut-être pas une somme significative, mais il ne laisserait pas l'affaire en rester là si facilement. Cela n'avait rien à voir avec des sentiments personnels ; c'était parce que s'il ne retrouvait pas sa position, cela affecterait son prestige dans toute la famille.
Mais toutes ses pensées ne purent échapper à l'attention d'Atted. En tant que partie au conflit, Atted ne laisserait certainement pas les choses aller dans le sens de Lexington.
« Lexington, l'échec du Baron Wolin a déjà coûté cinq cent mille pièces d'or à la famille. Voulez-vous que le reste de la famille subisse encore plus de pertes à cause de l'incompétence d'un seul homme ? »
« Je n'ai pas besoin de l'aide de qui que ce soit ! »
Comme s'il avait anticipé la tentative d'Atted pour éluder la responsabilité, Lexington répondit immédiatement : « J'enverrai ma propre flotte régler cette affaire. Il me suffit de l'aval de la famille. »
À peine eut-il fini de parler que les autres Aînés présents, et même le Chef de Clan Atted, posèrent sur lui des regards profonds.
Même au sein de toute la Famille Mairente, Lexington pouvait être considéré comme un poids lourd. Il possédait une grande Cité Céleste et commandait pas moins de cinq flottes, chacune composée de plus de cent navires de guerre !
Cinq flottes — c'était plus de cinq cents navires de guerre ! Et ces cinq cents navires n'étaient pas de simples Navires de Reconnaissance. Dans les flottes de Lexington, les Navires de Reconnaissance servaient uniquement à l'éclaireur ; la force principale était constituée de vrais grands navires de guerre, au minimum des Navires d'escorte !
C'était la force d'un Seigneur de Cité d'une grande Cité Céleste !
Ainsi, une fois que Lexington dépêcherait ses flottes, n'en envoyer qu'une seule suffirait à rayer la Cité du Faucon-Tonnerre de la carte !
PS : Aujourd'hui, j'ai répondu à plusieurs commentaires de lecteurs. Les intéressés peuvent jeter un œil ; vous devriez pouvoir comprendre la direction du livre et certaines questions. Je demande aussi des recommandations ! Recommandez s'il vous plaît !
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