Sans raison apparente, mille personnes avaient été enlevées, et Matu ne laisserait certainement pas passer ça. La rancoeur qu'il nourrissait envers Rocky était une chose, mais le baron Wolin était sans aucun doute quelqu'un qu'il ne pouvait pas épargner !
Dès la nuit même où la guerre prit fin, le baron Wolin fut rapidement capturé. Selon Matu, il devait rembourser ce qu'il avait perdu face à Rocky, et s'il ne pouvait pas payer, il paierait de sa vie !
Et face à un Matu en colère, les puissants soutiens du baron Wolin ne servaient à rien, car quel que fût son incompétence, Matu restait un seigneur de cité !
De l'autre côté, Rocky, qui était rentré à la Cité du Faucon-Tonnerre, était naturellement de belle humeur. Il avait gagné la guerre et enlevé pas moins de mille personnes — comment n'aurait-il pas été heureux ?
Mais en tant que seigneur de cité, même s'il était aux anges, il ne pouvait pas se permettre de rester inactif, surtout maintenant.
Après son retour à la Cité du Faucon-Tonnerre, il fit immédiatement appeler Vieux Jack, qui était resté en ville, et lui demanda de s'occuper des nouveaux résidents qu'il ramenait. Voyant la foule que Rocky ramenait avec lui, Vieux Jack fut choqué et se mit immédiatement au travail.
Dans le même temps, Rocky activa à nouveau le mode vol de la Cité du Faucon-Tonnerre, s'éloignant loin de l'espace aérien où venait de se dérouler la grande bataille.
Bien que Rocky ait remporté la grande bataille contre le baron Wolin, cela signifiait aussi qu'il était en rupture totale avec la famille Mairente, tout comme la Cité du Faucon-Tonnerre. Rocky devait donc se préparer au pire,防范 la famille de riposter contre lui.
La récente bataille aérienne avait presque complètement anéanti la flotte du baron Wolin, seuls quelques navires de reconnaissance s'étant enfuis vers la Cité de Matu. Ce fut une défaite totale ; cependant, le vainqueur Rocky avait lui aussi subi de lourdes pertes.
Au début de la bataille, la flotte de Rocky comptait vingt-sept navires de guerre, dont trois avaient été détruits par Orton. Il en restait vingt-quatre, mais quand il rentra à la Cité du Faucon-Tonnerre après avoir gagné la bataille, il ne ramena que neuf navires de guerre. Hormis le vaisseau amiral et les navires d'escorte, il ne restait que sept navires de reconnaissance !
En d'autres termes, Rocky gagna la bataille, mais sa flotte perdit plus des deux tiers de ses navires ! De plus, du vaisseau amiral aux navires d'escorte en passant par les navires de reconnaissance, chaque navire de guerre revenu était gravement endommagé !
La seule consolation était que le vaisseau amiral et les navires d'escorte étaient relativement intacts. Bien que ces deux gros navires de guerre fussent aussi sévèrement endommagés, avec quelques réparations, ils seraient comme neufs.
Autre point : les pertes étaient comparativement moindres du côté de la Cité du Faucon-Tonnerre — notez qu'il ne s'agissait pas de pertes moindres dans l'ensemble, mais moindres pour l'équipage de la Cité du Faucon-Tonnerre.
Dès le début de la bataille, Rocky joua finement. Il assigna l'équipage de la Cité du Faucon-Tonnerre au vaisseau amiral et aux navires d'escorte, tandis que l'équipage engagé à la Cité Éternelle fut placé sur les navires de reconnaissance. Par conséquent, quand la bataille prit fin, comme les deux gros navires de guerre tenaient encore, l'équipage de la Cité du Faucon-Tonnerre eut des pertes minimes, mais l'équipage engagé subit des pertes substantielles.
Mais c'était inévitable. Rocky ne voulait la mort de personne, mais s'il le fallait, il préférerait sacrifier des pions pour sauver la partie, laissant les autres payer le prix.
En résumé, la bataille entraîna de lourdes pertes pour Rocky, si bien que face à une possible riposte de la famille Mairente, il ne put que choisir d'éviter leur pointe acérée, reprendre son souffle, et faire des projets à long terme après s'être remis.
Trois jours passèrent vite, et la Cité du Faucon-Tonnerre avait depuis longtemps quitté l'ancien espace aérien grâce à un vol à pleine vitesse. Aussi, après trois jours, Vieux Jack avait correctement installé toutes les personnes que Rocky ramenait.
« Mon seigneur, voici les informations détaillées sur les nouveaux résidents. Veuillez y jeter un œil. »
Dans la salle du seigneur de cité, Vieux Jack remit une épaisse pile de documents à Rocky, qui étaient les données qu'il avait compilées après avoir fait l'inventaire des nouveaux résidents.
Prenant le document, Rocky le feuilleta un instant et ne put s'empêcher de sourire. Il n'avait pas prévu que la qualité des mille personnes que Matu lui avait données fût assez élevée, avec un nombre considérable de jeunes adultes parmi eux.
À sa surprise, il s'attendait à ce que Matu lui envoie mille vieillards, faibles, malades et handicapés, mais la réalité était tout autre. Matu avait fourni une part équitable de chaque tranche d'âge : personnes âgées, adultes et enfants.
La vérité n'était pas que Matu fût généreux, mais plutôt qu'il n'avait pas le choix.
Bien sûr, Matu avait envisagé de refiler à Rocky les vieux, faibles, malades et handicapés de la cité, mais n'oublions pas que les enfants de ces gens étaient forts et jeunes. Si Matu avait enlevé les parents de ces individus pour les donner à Rocky, le chaos aurait inévitablement éclaté dans la Cité Céleste. Par conséquent, Matu n'eut d'autre choix que de remettre à Rocky le groupe de personnes les plus inutiles et incompétentes.
Cependant, cette approche ne préoccupait pas vraiment Rocky. La Cité du Faucon-Tonnerre en était aux premiers stades de son développement ; que les gens aient des compétences n'avait pas d'importance tant qu'ils étaient prêts à travailler et à apprendre, ce qui les rendait précieux pour la Cité du Faucon-Tonnerre.
Néanmoins, chaque médaille a son revers. Si Rocky avait acquis une population considérable cette fois-ci, renforçant considérablement la Cité du Faucon-Tonnerre, cela engendra aussi de nombreux problèmes.
Par exemple, la Cité du Faucon-Tonnerre plongea à nouveau dans une crise financière.
« Mon seigneur, nous devons trouver des moyens d'augmenter nos revenus fiscaux… »
Quand Vieux Jack eut fini de faire son rapport sur les affaires administratives et que l'officier des finances Aileen prit la parole, son expression se fit soucieuse. Avec la population qui ne cessait de croître, la pression financière sur la Cité du Faucon-Tonnerre était devenue la préoccupation principale.
Ils n'avaient pas le choix, car l'augmentation de la population de la Cité du Faucon-Tonnerre était tout simplement trop rapide. Deux ou trois mois plus tôt, ils avaient absorbé mille personnes du Village du Flanc-Arrière. Pour aider ces nouveaux résidents à s'installer, Rocky non seulement lança la deuxième phase de formation, mais construisit aussi des usines. Pourtant, avant même qu'elles ne fussent achevées, mille personnes de plus furent ajoutées, ce qui plongea les finances de la Cité du Faucon-Tonnerre dans une crise sévère.
Rappelons que bien que la population de la Cité du Faucon-Tonnerre eût crû, ses revenus n'avaient pas augmenté en conséquence.
La nouvelle usine de cuir était achevée, mais seulement une douzaine de personnes ayant suivi la première phase de formation pouvaient y travailler. Ce ne fut qu'après la deuxième phase de formation qu'un grand nombre de personnes purent commencer à travailler et que l'usine put entamer sa pleine activité.
Avant cela, la principale source de revenus de la Cité du Faucon-Tonnerre était encore l'industrie textile, mais les personnes capables de tisser étaient toujours les résidents d'origine de la cité, ce qui entraînait un déséquilibre sévère entre revenus et dépenses.
Les revenus du travail d'un peu plus de mille personnes devaient subvenir aux besoins d'une population de trois mille, ce qui était complètement insoutenable.
« Combien de temps l'argent du trésor peut-il durer ? »
Rocky était bien conscient de la pression financière que subissait la Cité du Faucon-Tonnerre et cherchait aussi des solutions.
« En incluant les fonds restants au trésor et les exportations de tissu pour le prochain trimestre, nous pouvons tenir au maximum trois mois. »
« Seulement trois mois… ? »
En apprenant cela, que même avec les fonds restants au trésor et les revenus des ventes de tissu pour le prochain trimestre, la Cité du Faucon-Tonnerre ne pouvait tenir que trois mois, Rocky ne put s'empêcher de froncer les sourcils, car cela signifiait que dans trois mois, il devait trouver un moyen de générer des revenus, sans quoi la Cité du Faucon-Tonnerre ne pourrait plus continuer…