« Heol, il refuse le remède ? Il est fou ? »
Je me suis attrapé la nuque en entendant le rapport sur le comte Mialen.
Dans une situation où la peste noire faisait rage, le remède avait une valeur que des milliards ne suffiraient pas à payer.
Et malgré ça, j'essayais de fournir le remède presque gratuitement.
Parce que sauver des gens passe avant tout.
Ares affichait un sourire aussi chaud qu'un soleil de printemps.
« Oser refuser la bonté de ma sœur. Il ne vaut pas la peine d'être sauvé. »
« Ces vermines qui ne connaissent pas leur place s'agitent beaucoup trop. Je vais aller les tuer, tant qu'à faire ? »
« ...Ce serait peut-être mieux pour les gens du territoire de Mialen qu'un seigneur pareil meure, mais non. »
Pourquoi est-ce qu'il a refusé, d'ailleurs ?
'Même si l'efficacité est douteuse, on le reçoit et on le teste, au moins ! Et en plus, mon papa l'a garanti !'
Cela voulait dire que papa prendrait la responsabilité en cas d'effets indésirables.
N'est-ce pas le moment de se raccrocher à la moindre branche ?
« Il pourrait mourir de la peste noire lui-même s'il ne fait pas attention ! »
« Le comte Mialen ne mourra pas. Il a de l'eau bénite. S'il se comporte ainsi, c'est qu'il a de quoi assurer sa propre vie. »
« De l'eau bénite ? »
C'est comme une panacée ?
« Est-ce qu'on en a chez nous ? »
« ...Nous n'en avons pas chez nous. »
« Ne t'en fais pas trop avec ça. De toute façon, ce vieux ne peut pas s'approcher de l'endroit où se trouve ma sœur. »
« Je le tue s'il vient. »
'...J'ai l'impression qu'ils changent de sujet.'
Quoi qu'il en soit, le territoire de Paeraton avait été soigneusement préparé avant même que la peste noire n'éclate, il n'y avait donc pas de quoi s'inquiéter.
Aujourd'hui encore, chaque poste de contrôle est tenu avec rigueur, et des remèdes ont été préparés dans tout le territoire.
'Le problème est ailleurs.'
« J'ai entendu dire que les autres territoires sont dans le chaos, en ce moment ? »
« Grâce à l'épouvantable gestion du comte Mialen. »
« Le territoire de Mialen est un peu au sud-ouest, mais il reste dans la région centrale, alors il y a beaucoup de circulation entre les territoires. C'est pour ça que ça s'est répandu plus vite aux autres territoires. »
Ares a fait glisser vers moi la carte de la peste noire tout en parlant.
La carte de l'Empire montrait des étendues de terre peintes en rouge et en vert.
Le rouge indiquait les zones infectées, et le vert les zones sûres.
C'était une carte commode qui répercutait immédiatement les rapports de chaque juridiction quand on appuyait sur le dispositif magique.
Cinq territoires proches du territoire de Mialen étaient tous rouges, à une exception près.
« Ils n'ont même pas su réagir correctement au début, et en plus ils ont refusé le remède. Voilà ce qui arrive quand le seigneur est incompétent. »
« Mais le territoire de Lyndhal est repassé au vert après avoir été rouge, n'est-ce pas ? Cela veut dire que le remède fabriqué par ma sœur fonctionne très bien. »
« C'est vraiment un soulagement. »
La vicomté de Lyndhal et le comté d'Andersen avaient été les endroits suivants où la peste noire s'était répandue après le territoire de Mialen.
Je leur ai immédiatement envoyé le remède, et les deux territoires l'ont accueilli à bras ouverts.
Bref, voir les zones rouges repasser au vert grâce au remède me gonflait le cœur.
« J'ai entendu dire qu'un émissaire est venu aujourd'hui aussi ? »
« Oui. »
« Tu as du succès, ma sœur. »
Il n'y avait pas que les territoires où la peste noire s'était répandue : même les zones sûres envoyaient des émissaires pour demander s'ils pouvaient recevoir le remède.
Plus ils étaient proches du territoire de Mialen, plus ils en faisaient des tonnes, apportant des cadeaux énormes et des conditions incroyables, pour demander s'ils pouvaient recevoir davantage de remède.
Un papy marquis qui n'était pas en bons termes avec papa est même venu en personne au territoire de Paeraton.
« N'aviez-vous pas dit que vous ne vous assiériez même pas à la même table qu'un boucher fou de guerre ? Venir jusqu'à mon château, votre temps serait-il compté ? »
« Je présente mes excuses au duc pour ma grossièreté passée. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'un marquis s'excuse aussi facilement. »
« Que vaut ma fierté face à la vie des gens de mon territoire ? »
Papa a regardé le papy marquis comme s'il le jaugeait, puis il a soupiré et a dit.
« Le remède n'est pas de mon ressort. Il appartient à ma fille, alors adressez-vous à elle. »
« ...Vous êtes devenu bien doux. C'est entièrement grâce à vous que votre père peut avoir une expression aussi tendre. »
Papa n'a pas du tout une expression tendre en ce moment.
Vous vous évanouiriez si vous le voyiez me sourire.
C'est ce que je me suis dit en donnant le remède au papy.
Je l'avais très clairement entendu traiter mon papa de boucher fou de guerre, alors j'ai ajouté quelques conditions de plus, en guise de pénalité.
Malgré ça, le papy était très content.
« Comme j'aimerais que mon petit-fils soit un tout petit peu plus âgé. Vous n'aimez pas les hommes plus jeunes ? »
« Il a quel âge ? »
« Il a quatre ans de moins que vous. »
Alors c'est un bébé d'un an en ce moment !
'Ce papy, alors !'
« Quatre ans, ce n'est pas un grand écart quand on a grandi. »
« Un garçon avec un papy qui refourgue un bébé d'un an comme mari, ce n'est vraiment pas bien. »
« Oh là là, j'ai barré la route de mon petit-fils. Mais sa petite-fille a exactement votre âge. J'espère que vous vous rencontrerez plus tard et que vous vous entendrez bien. »
« Hmpf, on verra. »
Ce papy était le marquis Poshet, un personnage assez puissant.
Le territoire de Poshet n'avait encore connu aucune contamination, mais on y était en alerte maximale, puisqu'il était proche de la zone infectée.
C'était assez impressionnant que le seigneur se soit humilié et ait fait tout ce chemin, alors que la situation n'était pas encore si urgente.
C'est à ce moment-là.
Toc, toc. Orca, ma majordome attitrée, est entrée dans le salon de thé après avoir frappé.
« Mademoiselle, vous avez de la visite. »
« Encore ? Quel noble a envoyé un émissaire cette fois ? »
« Le comte Mialen est venu en personne. »
Le comte Mialen ?
'Pour que ce type sans vergogne et arrogant vienne jusqu'ici, la situation doit être urgente.'
Je n'ai pas la moindre envie d'aider le comte Mialen, parce qu'il est odieux, mais que faire des innombrables gens du territoire de Mialen ?
'De toute façon, il va me supplier à genoux, alors autant regarder le spectacle et lui donner le remède ensuite.'
Avec plein de conditions, bien sûr !
« Et, mademoiselle. »
Orca a ouvert la bouche avec un visage grave.
Le comte Mialen n'était pas ravi d'avoir dû venir en personne jusqu'au territoire de Paeraton.
'Pourquoi est-ce que moi, un comte, je devrais venir en personne !'
Il avait d'abord eu l'intention d'envoyer ses vassaux, mais il s'était heurté à une forte opposition.
« Comment pourrions-nous y aller alors qu'il a déjà refusé une fois ! Et il n'a pas refusé gentiment, à l'époque ! »
« J'ai entendu dire que toutes sortes d'endroits supplient Paeraton pour le remède. Nous devons montrer notre sincérité, nous aussi ! »
Est-ce que je ne devrais pas brûler le remède et qu'on n'en parle plus ?
C'est ce qu'il s'était dit, mais de toute façon, le comte Mialen ne voulait pas non plus voir ses recettes fiscales diminuer.
« La princesse va vous recevoir dans un instant. »
« La princesse ? Pas le duc ? »
« Le remède est une chose que la princesse a fabriquée, toute autorité lui revient donc. N'est-ce pas pour le remède que vous êtes venu ? »
« En effet. »
« Alors discutez-en avec la princesse, je vous prie. »
Qu'une gamine négocie avec moi.
Le comte Mialen a pincé les lèvres, mécontent.
'Enfin, peu importe. Un Paeraton est un monstre, même jeune. Même si la princesse n'a pas de mana, c'est quand même elle qui a fabriqué le remède, alors...'
C'est ce qu'il se disait quand la porte s'est ouverte.
'Hein ?'
Le comte Mialen a eu un petit rire en voyant une toute petite enfant entrer dans la pièce en se dandinant.
'Comment ça, c'est une vraie gamine.'
En plus, contrairement aux Paeraton, elle avait des cheveux roses comme de la barbe à papa, doux et vaporeux.
Il s'est senti un peu méprisé, mais il a vite changé d'avis.
'Ce sera très facile.'
Le comte Mialen a souri d'un air sournois et a croisé une jambe sur l'autre.
« Alors, c'est vous la fille cadette de Paeraton. Dites donc, je ne vous aurais pas reconnue si je n'avais pas entendu la présentation. Les Paeraton n'ont rien d'humain, mais vous, vous êtes très mignonne. »
Les yeux couleur paraïba de l'enfant ont semblé lancer un éclair un instant, mais ce devait être son imagination.
Par-dessus tout, cette enfant était manifestement une bonne poire qui ne savait même pas se mettre en colère.
« Vous aviez dit que vous vouliez me donner le remède, n'est-ce pas ? Bon, c'est un peu tard, mais je vais l'accepter. »
« ....... »
« Je n'avais pas toute ma tête, à ce moment-là. Si j'avais su que c'était le cadeau d'une petite chose aussi mignonne, je l'aurais accepté. »
« ....... »
« Vous n'êtes pas fâchée, n'est-ce pas ? Je vais l'accepter maintenant, alors haut les cœurs. »
L'enfant l'a fixé sans répondre.
Le comte Mialen a fini par sentir que quelque chose clochait.
Et enfin, les lèvres de l'enfant se sont ouvertes.
« C'est qui, le papy ? »
C'était une voix très claire.
─────
L'expression du comte Mialen valait le détour.
J'ai détourné le regard de son visage abasourdi, bouche bée à avaler de l'air.
[Quête soudaine !]
〈La vie, c'est du réel, Jongman !〉
Chère lectrice ! Y a-t-il vraiment besoin d'une explication ?
Il devrait supplier à genoux pour obtenir le remède, alors c'est quoi, ce culot ?
Apprenons à ce type genre Jong [quelqu'un qui flatte le pouvoir] que la vie, c'est du réel !
Ne vous méprenez pas ! Si on l'appelle « genre Jong », c'est parce qu'il flatte le pouvoir d'habitude !
Se débarrasser de ce genre de type, c'est le chemin de la paix dans le monde !
[– Condition : apprendre au comte Mialen l'amertume de la vie]
[– Récompense : ticket de gacha 5 000 Cash, influence accrue au sein de l'Empire]
C'était la quête qui avait surgi quand le comte Mialen avait dit que les Paeraton n'avaient rien d'humain, que j'étais mignonne et qu'il accepterait le remède.
Bien entendu, je suis parfaitement disposée à martyriser à fond ce type genre Jong.
[Quête acceptée.]
« P-papy... vous avez dit ? »
« Oui ! Vous n'êtes pas un papy ? »
J'ai écarquillé les yeux d'un air innocent. Le battement de cils était offert.
Sans surprise, le visage du comte Mialen est devenu rouge.
« En quoi est-ce que je ressemble à un vieux ! J'ai le même âge que votre père ! »
« Heuuu, tu as le même âge que mon papa ? Heiin ? C'est bizarre ? Heuuum ? »
J'ai détaillé le comte Mialen de haut en bas, en penchant la tête à droite, puis à gauche.
« Q-qu'est-ce qu'il y a de bizarre ! J'ai exactement le même âge ! »
« Mais mon papa il a pas de bedaine comme le papy, et il a pas de rides, et il a pas les épaules toutes voûtées ! »
« Q-quoi ! »
« Ah, et puis il a des cheveux ! »
J'ai souri de toutes mes dents.
Le dernier mot était un coup critique.
Le comte Mialen a tordu son visage comme un yaksha.
« Heuuum, je sais pas qui tu es. J'ai juste demandé qui tu étais. Tu arrives même pas à te rappeler de ça ? »
J'ai écarquillé les yeux et j'ai hoché la tête.
« Ah, j'ai entendu dire que la mémoire ça devient moins bien quand on est vieux ! J'ai tout compris ! »
« Je vous ai fait un compliment, je vous ai trouvée mignonne, et vous, petite insolente... »
« Papy, tu es venu me demander le remède, n'est-ce pas ? »
Lui rappeler qu'il était en position de s'incliner devant moi a fait tressaillir les joues du comte Mialen.
« ...Je dis simplement que je l'accepterai puisque vous le donnez. »
Waouh, il est vraiment fabuleux.
J'étais sincèrement impressionnée.
Je pensais qu'il s'excuserait naturellement de sa grossièreté, vu ce qu'il avait fait la dernière fois.
Mais même dans cette situation, il s'accroche encore à sa fierté ?
« Je n'ai pas l'intention de le donner. »
« Quoi ? »
« C'est il y a longtemps que j'ai dit que je le donnerais. Je l'ai dit, qu'on perd la notion du temps quand on devient vieux. Toi aussi tu es comme ça, papy ? »
Le comte Mialen a ouvert la bouche bêtement.
« Ce que j'allais donner au papy, je l'ai déjà donné au territoire d'à côté. Ils étaient très reconnaissants. »
« Vous êtes en train de me dire que je dois me prosterner jusqu'à terre pour que vous soyez satisfaite ! »
« Heiin ? Lulu elle a jamais dit ça ? »
« Un adulte devrait céder quand on amadoue une enfant à coups de compliments ! »
« Pourquoi c'est l'enfant qui devrait céder alors que c'est l'adulte qui devrait céder ? Ah, ça veut dire que le papy c'est aussi une personne âgée parce qu'il est vieux ? Alors il faut prendre soin de lui ? »
« Vous n'arrêtez pas ! Je suis encore jeune ! »
Ce n'est pas ça, l'important.
J'ai claqué sur la table la pile de lettres que j'avais reçues.
Le comte Mialen a froncé les sourcils et a lu les lettres.
- Avoir créé un remède contre la peste noire à un âge si tendre, vous êtes véritablement extraordinaire. Digne d'une descendante de Paeraton.
- On dit que les sages ont la clairvoyance de voir l'avenir. La princesse est encore jeune, mais...
« Quoi, vous me dites de vous flatter comme ces types-là, maintenant ! »
« Ça, ce ne sont que des salutations, l'important c'est ce qui vient après. »
- Si vous acceptiez d'envoyer le remède à notre territoire, nous fournirons chaque année, pendant les cinq prochaines années, des palourdes à perle d'argent et du miel d'ours Pouhou, qui sont les spécialités de notre territoire, et...
- Si vous promettez de nous donner le remède, nous fournirons immédiatement dix caisses de lingots d'or, cent caisses de lingots d'argent, et en plus de cela...
- Nous ouvrirons entièrement le port de Roydel aux gens du territoire de Paeraton pendant les dix prochaines années. De plus...
« Ha ! »
Le comte Mialen a ricané.
« Vous êtes devenue arrogante à cause de ça, petite chose ! Vous devriez savoir rester humble. Vous faites votre intéressante juste parce que vous avez créé un malheureux remède ? »
« J'ai d'abord essayé de vous fournir le remède presque gratuitement. Mais vous avez piétiné cette bonté et vous l'avez ignorée. »
« Ha ! Alors vous voilà enfin vexée et vous voulez de l'argent ? »
« J'ai entendu dire que vous aviez ignoré l'émissaire de notre famille. C'est la même chose qu'ignorer le duc Paeraton. Je ne suis pas une bonne poire au point de donner le remède gratuitement à quelqu'un comme ça. »
« Ne pas donner le remède dans une situation pareille, c'est la même chose que tuer des gens ! »
« Moi ? N'est-ce pas vous qui les tuez ? »
« C'est à cause de vous ! Savez-vous combien de gens vivent sur mon territoire ? Vous êtes en train de tuer tous ces gens ! »
J'ai laissé le comte Mialen déblatérer et j'ai tourné mon regard vers l'horloge du salon de réception.
La belle horloge dorée à automates, avec son couple de danseurs qui tournoie.
Bientôt, l'homme et la femme se sont embrassés doucement.
« Ha ? Vous ne m'écoutez même plus correctement, maintenant ? C'est quoi, ces manières ! »
« Et vous, c'est quoi, vos manières ? Si vous êtes venu mendier le remède, vous devriez agir en conséquence. Mettez-vous à genoux et suppliez comme un chien. »
« E-e-espèce de sale petite garce ! »
Le comte Mialen a hurlé comme un taureau et s'est précipité sur moi.
« Une bonne raclée, voilà le meilleur remède pour une gamine mal élevée ! »
Il a levé la main bien haut.
J'ai concentré mon regard, rassemblé mon souffle et concentré ma force dans mon dantian [le centre d'énergie du corps].
Et là.
« Hng, hngaaaaaah ! »
Le comte Mialen a eu l'air un instant décontenancé de me voir fondre en larmes d'un coup, alors qu'il ne m'avait même pas encore frappée.
Mais très vite, il a eu un sourire amer et il s'est senti satisfait.
« Voilà, comme prévu, une bonne raclée vous remet les idées en place... »
« Comment osez-vous, comte Mialen ! »
Un rugissement de tonnerre a frappé le comte Mialen dans le dos.
Le comte Mialen a sursauté et s'est retourné.
Dès qu'il a identifié la personne, il a paniqué et s'est précipité vers la porte en se mettant à genoux.
« V-v-votre Majesté l'impératrice ! »