« C'est étrange. D'ordinaire, ce genre de plante demande des années de recherche, mais celle-là, j'ai l'impression de savoir comment m'en servir rien qu'en la tenant dans la main. »
Moi non plus je ne sais pas.
L'auteur qui a écrit 〈Che.min.de.fleurs〉 devait vouloir paver un chemin de fleurs rien que pour son héroïne. Comment voulez-vous que je sache ?
Et c'est même un chemin de fleurs fabriqué en broyant finement la vraisemblance.
'Merci, chère autrice.'
Grâce à vous, je gagne de l'argent du pétrole et je guéris la peste noire, cette fois.
Et j'ai beau être un peu jalouse du chemin de fleurs et faire la difficile, honnêtement, j'ai adoré le lire.
« Je crois que c'est une plante qui agit très bien contre la peste noire. »
« La peste noire ? Comment le savez-vous ? »
J'ai remis les poings sur mes hanches et bombé le ventre.
« Je suis un génie, souvenez-vous. »
Les médecins, les apothicaires, les sorciers, les magiciens et les érudits étaient tous stupéfaits devant la plante.
Comme il s'agissait d'une plante nouvellement découverte, il lui fallait un nom.
« Puisque c'est vous qui l'avez découverte, princesse, si vous la nommiez ? »
« C'est en général l'inventeur qui donne le nom. »
'Hmm, j'ai l'impression de passer mon temps à nommer des choses, ces derniers temps.'
Comment est-ce que je vais appeler celle-là ?
J'ai envie de l'appeler « herbe de destruction de la vraisemblance ».
« Si vous avez du mal à vous décider, pourquoi ne pas la nommer d'après vous, princesse ? C'est ce que l'on fait d'habitude, qu'il s'agisse d'une plante ou d'un minerai. »
« Alors, pourquoi pas la Lulu-fleur... »
« Non ! Surtout pas ! C'est ce qui se fait de pire ! »
J'ai crié sans m'en rendre compte.
Mais c'est vraiment un nom épouvantable.
« Haha, c'est comme ça que fonctionne le goût des mages. La fleur de Rua, la fleur d'Ati, la fleur de Tisha, ou euh, la fleur de Rusha, qu'en dites-vous ? »
C'est quoi, ça ?
Vous êtes en train de jouer aux permutations avec mon nom, là ?
« ...La créativité de tout le monde est morte à force d'étudier. »
« Qu'est-ce que vous racontez ! Vous savez combien la recherche demande de créativité ! »
Mais pourquoi est-ce que votre goût pour les noms est comme ça ?
'Il vaut mieux que je la nomme moi-même.'
J'ai fixé la plante en silence et j'ai ouvert la bouche.
« Chemindefleurs. »
« Ooooh, Chemindefleurs ! Maintenant que vous le dites, la forme ressemble effectivement à une orchidée ! »
« Faire tout de suite le rapprochement avec une orchidée et la nommer ainsi, le goût de la princesse est vraiment remarquable ! »
Mais non.
J'ai juste repris le titre du roman dans lequel elle apparaît.
« Bref, fabriquons vite un remède contre la peste noire avec ça ! »
« Pour chasser le gishing ! »
« Nous ne pouvons pas laisser le gishing faire du mal à notre princesse ! »
« ....... »
Est-ce que je ne devrais pas tous les licencier ?
J'étais un peu inquiète, parce que tout le monde semblait passer à côté de l'essentiel, mais une fois qu'ils se sont mis à chercher, ils sont tous devenus sérieux.
« Hum, je ne sais pas pourquoi, mais il semble qu'il faille d'abord y injecter du mana. »
« Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression que ce serait bien d'y mélanger de la poussière de fée. »
« Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le sentiment qu'il faut ajouter de la sève d'épine de glace. »
Ils sont sérieux... n'est-ce pas ?
Sentant mon regard soupçonneux, les chercheurs m'ont adressé des mines de martyrs.
« Mais vraiment, je ne sais pas pourquoi, mais à partir du moment où on injecte le mana, la façon de le manipuler nous vient à l'esprit ! »
J'ai hoché la tête avec un regard mi-clos.
« V-vous ne nous croyez peut-être pas, mais c'est vrai ! »
Non, si je vous regarde les yeux mi-clos, ce n'est pas parce que je ne vous crois pas.
'C'est parce que je crois savoir bien trop bien pourquoi le mode d'emploi vous saute à l'esprit tout seul.'
Voilà donc la vraisemblance derrière le fait qu'ils ont fabriqué un remède contre la peste noire en une nuit.
C'était vraiment une plante cheat code universelle.
Exactement comme dans 〈Che.min.de.fleurs〉, où un remède contre la peste noire est créé en une nuit, ils ont eux aussi achevé le remède en très peu de temps.
« Je ne sais vraiment pas pourquoi, mais je crois que ce sera efficace contre la peste noire. Et même très efficace. »
« N'est-ce pas ? J'ai le sentiment qu'on n'a même pas besoin d'essais cliniques pour en être sûr. »
J'ai de nouveau plissé les yeux.
« P-princesse ! Je sais que ça peut prêter à confusion, mais c'est la vérité ! »
« Nous ne menons pas nos recherches aussi à la légère, d'habitude ! »
Non, je vous crois.
Je vous crois.
C'est bien pour ça que j'ai plissé les yeux.
'Snif, je suis tellement jalouse !'
Malgré tout, grâce à ça, nous avons pu créer un remède contre la peste noire en un temps incroyable !
« Alors il ne reste plus que la production de masse. »
« La production de masse ? Mais nous allons manquer de Chemindefleurs. »
« Héhéhé ! J'ai tout découvert pendant que vous cherchiez ! »
Plus exactement, j'ai fait chercher mon Rose, mon Jaune et mon Vert.
Je connaissais déjà l'emplacement, alors j'ai découpé la zone et je leur ai dit de fouiller.
Résultat, ils ont tous trouvé la plante d'un coup.
« Je leur ai dit de tout apporter à l'entrepôt de la tour de Verre. Vous avez dit que c'était facile à transformer en remède, n'est-ce pas ? »
« Oui, il suffit de connaître les bases de l'alchimie. »
« Parfait, alors mettons l'usine en route ! »
Une usine qui broie des humains en guise de pièces détachées !
J'ai souri de toutes mes dents.
Non, ce n'est pas comme si j'avais des rancunes personnelles.
Je fais ça pour sauver le monde, d'accord ?
'Vraiment !'
─────
Je fixais les flacons de potion soigneusement empilés.
Rien que de les regarder, je me sentais rassurée.
« Comme vous l'aviez demandé, princesse, nous avons apposé le blason de la famille au centre des flacons, pour qu'il soit bien visible. »
« Oui, ça me plaît. »
Comme le disait Pianke, le blason des Paeraton était estampillé en plein centre des flacons de potion bleus et scintillants.
La personne qui prend le remède, celle qui le distribue et celle qui regarde n'auront d'autre choix que de voir ce blason.
« Parfait. Tous les préparatifs sont terminés ! Amène-toi, gishing ! »
J'ai serré les deux poings, puis j'ai réalisé que quelque chose clochait.
'Gishing ?'
'Rah, voilà que moi aussi je l'appelle gishing !'
À force d'entendre « gishing, gishing » autour de moi, je l'ai attrapé.
Je me suis tournée vers Pianke, l'air embarrassé.
Pianke avait la même expression un peu impassible que d'habitude.
Quand nos regards se sont croisés, il a légèrement baissé la tête.
'Heureusement que Pianke est à mes côtés.'
Si ç'avait été Grunde, il aurait souri en disant : « Le gishing ? Notre princesse est intouchable pour le gishing ! », et si ç'avait été le baron Dier...
'Je n'ai même pas envie d'y penser.'
C'est à l'instant où j'ai lâché un « Hou » de soupir.
« Tout ira bien. »
« Hein ? »
« Si le gishing vient, je le vaincrai. »
......Pourquoi toi aussi tu t'y mets ?
Son visage grave en disant « gishing » était presque effrayant.
C'est à ce moment-là.
« Princesse ! »
Orca, ma majordome attitrée, est arrivée en trombe, l'air désespéré.
« Orca ? Que se passe-t-il ? »
« C'est arrivé ! »
« Qu'est-ce qui est arrivé ? »
Quand elle, d'ordinaire si calme, est décomposée à ce point, c'est qu'il s'est passé quelque chose de grave.
Qu'est-ce qui est arrivé, bon sang ?
Est-ce que la famille impériale est venue ?
Ne me dites pas que dame Aphelia est de retour.
Ce serait le pire.
J'ai dégluti et j'ai regardé Orca.
Bientôt, ses lèvres se sont ouvertes.
« Le gishing ! »
......Ah, le gishing.
Orca, en recevant mon regard, s'est reprise et a toussoté.
« La peste noire s'est déclarée, princesse. »
Pour finir, la tragédie annoncée s'était produite.
─────
Le comté de Mialen.
Il était désormais en état d'urgence absolue.
La peste noire, entre toutes, avait commencé à faire rage.
Le premier endroit où la peste noire s'était déclarée était un petit village de campagne.
Un village formé sur la route entre deux villes, un endroit auquel le comte Mialen et ses vassaux ne prêtaient guère attention.
Le rapport sur le foyer initial avait donc pris du retard.
Ils avaient bouclé et incendié le village trop tard, et cela n'avait servi à rien.
Malheureusement, c'était un village qui servait de passage entre les villes, il y avait donc beaucoup de circulation.
Cela s'était déjà répandu aux villes voisines, et cette épidémie extrêmement contagieuse continuait de s'étendre.
« ...Ce n'est plus qu'une question de temps avant que cela ne gagne tout le territoire. »
« Cela ne s'est-il pas répandu jusqu'à des villes en confinement ? Cela pourrait arriver ici très vite. »
« On dit que des foyers ont également démarré dans la vicomté de Lyndhal et dans le comté d'Andersen. »
Les deux territoires étaient limitrophes du comté de Mialen.
« C'est une catastrophe ! La peste noire pourrait se répandre dans tout l'Empire ! »
« Est-ce que c'est le problème, maintenant ! Je crève déjà avec mes propres problèmes, vous avez le temps de vous soucier du pays ! Les recettes fiscales baissent à mesure que les gens meurent ! »
Le rugissement du comte Mialen a résonné.
Il a fusillé ses vassaux d'un regard mécontent et a ouvert la bouche.
« Quelqu'un a-t-il des solutions ? »
« Même si cela s'est beaucoup répandu, cela ne représente encore qu'environ un tiers du territoire. Nous pouvons boucler plus activement et interdire les déplacements... »
« N'avez-vous pas dit que des foyers se déclaraient jusque dans des villes entièrement bouclées ! Il est déjà trop tard ! »
« M-malgré tout, nous avons de l'eau bénite, alors vous et nous sommes en sécurité, monsieur le comte. Pour l'instant, il vaut mieux prévoir la suite....... »
« Qui paiera les impôts si tout le monde meurt à part moi ! »
Le comte Mialen a passé le doigt sur la carte du territoire.
« Brûlez cet endroit-là en premier. »
« Pardon ? En entier ? L'épidémie ne s'y est pas encore répandue. Nous devrions ordonner une évacuation dès maintenant... »
« Il sera trop tard si nous attendons pour brûler ! Bloquez simplement l'entrée et réduisez tout en cendres ! »
C'est à ce moment-là.
« Monsieur le comte ! Une délégation est arrivée de la part du duc Paeraton ! »
L'intendant est entré tandis que la porte s'ouvrait à la volée.
Lyndhal et Andersen, les territoires voisins, doivent mourir d'envie de protester, mais ils n'ont pas envoyé de délégation.
De peur de répandre la peste noire.
« Que se passe-t-il ? »
« Eh bien, ils disent avoir apporté un remède contre la peste noire. »
« Quoi ? »
Le comte Mialen a bondi sur ses pieds.
Mais il a vite reniflé de mépris.
« Un remède de Paeraton, qui ne sait que tuer ? Ha ! Je croirais plus volontiers que le temple a organisé une partie de massacre ! »
« M-mais enfin, monsieur le comte. Ils disent que c'est un remède. Ne devriez-vous pas les recevoir malgré tout....... »
« Je vais les recevoir, pour l'instant. Conduisez la délégation dans la salle d'audience. »
Partie 18. La vie, c'est du réel, Jongman !
« Vous avez apporté un remède contre la peste noire ? »
En voyant le comte Mialen s'asseoir et croiser les jambes sans même les saluer, les membres de la délégation de Paeraton ont eu un tressaillement des yeux.
Ignorer la délégation revenait à ignorer Paeraton.
Ils ne pouvaient pas laisser passer ça.
« Comte Mialen, nous sommes la délégation officielle de Paeraton. Et comme vous l'avez peut-être entendu, nous avons apporté un remède contre la peste noire. Veuillez faire preuve d'un peu plus de respect. »
« Ha ! C'était donc le but. »
« De quoi parlez-vous ? »
« Vous êtes en train de me dire de m'incliner devant vous en échange du remède ! »
Comment des mots demandant de respecter l'étiquette la plus élémentaire pouvaient-ils être déformés à ce point ?
Mentionner le remède signifiait qu'ils venaient avec de bonnes intentions.
« Hmpf, je n'ai jamais entendu parler d'un remède qui guérisse la peste noire. Mais vous avez fabriqué ce remède à point nommé et vous nous le cédez ? »
Le comte Mialen a reniflé.
« C'est absurde ! »
« En quoi est-ce absurde ? »
Le comte Mialen a froncé les sourcils devant l'attitude de la délégation, qui osait répliquer.
'L'insolence est bien à l'image de son maître.'
« Faut-il vraiment que je m'explique ? À l'instant où je m'expliquerai, je ne respecterai plus cette « étiquette » que vous avez mentionnée. Voyons la lettre. »
L'aide de camp du comte a apporté la lettre de la délégation.
La lettre était longue, contrairement aux habitudes du duc Paeraton, mais elle n'avait rien de particulièrement remarquable.
Elle disait qu'ils donneraient le remède contre la peste noire sous certaines conditions.
Mais après quelques lignes...
« ......Ruatisha ? »
« C'est notre princesse cadette. »
Ce n'est pas qu'il ne le savait pas.
« Pourquoi l'histoire de la princesse cadette est-elle si longue ? »
C'était un ton posé, mais à y regarder de près, ce n'était que de la vantardise.
« Une enfant a fabriqué le remède ? »
« Exactement ! Notre princesse est si extraordinaire... »
« Ridicule ! J'ai entendu dire que la princesse cadette n'était même pas née avec de la magie ! »
« Même si elle n'est pas née avec de la magie, elle est très brillante et très particulière, comme il sied à une Paeraton. »
« Le « particulier » des Paeraton...... hum, je reconnais leurs particularités. Ils n'ont rien d'humain. »
Le comte Mialen a reniflé et a poursuivi.
« Mais tout ce particulier ne venait-il pas de la magie ? Elle ne sera pas différente d'une enfant ordinaire, et vous voudriez que je croie au remède fabriqué par cette gamine et que je m'en serve ? »
La délégation a serré les dents devant ces propos grossiers.
Mais avant tout, sauver des gens en cédant le remède était la priorité. C'est ce que la princesse voudrait.
« Si vous la prenez pour une enfant ordinaire, vous aurez naturellement des doutes. Mais comme c'est écrit en détail dans la lettre, notre princesse cadette....... »
« Ce n'est pas la peine. »
Le comte Mialen a coupé net les mots du chef de la délégation.
« N'êtes-vous pas venus vous moquer de moi, au départ ? Vous croyiez que je ne le verrais pas ? »
« Comment ça. »
« C'est ridicule que Paeraton ait fabriqué un remède. Mais vous le donnez presque gratuitement ? »
Bien sûr, il y avait des conditions attachées.
Mais dans cette situation d'urgence, c'étaient des conditions tout à fait mineures.
« Vous comptez faire de moi la risée de tous en racontant que j'ai accepté avec empressement le jouet d'une gamine. »
Le duc Paeraton était arrogant et odieux depuis toujours.
'Le duc Paeraton doit se préoccuper de moi. C'est bien pour ça qu'il se donne tout ce mal.'
« Ne faites pas des suppositions aussi absurdes ! »
Le chef de la délégation a fini par se mettre en colère.
« La garantie du duc y est jointe ! N'est-ce pas écrit dans la lettre, avec le sceau ? »
« Et alors ? »
« Le nom du duc Paeraton n'est jamais léger. Cette garantie n'est-elle pas suffisante ? »
« Ha. »
Le comte Mialen a tordu les lèvres.
Pour qui se prend-il, que son nom suffise ?
'Je n'ai jamais aimé ce salaud, dès le début.'
À une époque, il avait pensé qu'ils étaient faits pour s'entendre.
Alors il avait essayé de se rapprocher de lui le premier.
« Pourquoi est-ce que le jeune maître Mialen suit sans arrêt le duc Paeraton ? »
« L'ambiance se glace à chaque fois que le jeune maître Mialen ouvre la bouche. Il essaie de s'associer au duc en se croyant du même niveau, et c'est tellement agaçant. »
« C'est déjà une chance qu'il les croie du même niveau ? Récemment, il a subtilement essayé de le regarder de haut. Il a complimenté le duc sur sa beauté, puis il a dit qu'il n'était pas si beau que ça. »
« C'est agaçant de voir un cochon puant et sans jugeote se dandiner en lui courant après. »
C'était un épisode vieux de plus de vingt ans, mais il était resté vif.
La main du comte Mialen, posée sur l'accoudoir, s'est crispée.
« Je n'en ai pas besoin ! Remportez tout de suite ces ordures ! »