Mes pupilles ont tremblé violemment.
Un cœur rose, absolument déplacé sur le visage froid du duc, était niché là, timide et adorable.
'Non, ça lui va peut-être bien, en fait...'
Être beau, c'est vraiment injuste. Il arrive même à porter ça.
'Ce n'est pas le moment de penser à des choses pareilles !'
Pourquoi est-ce qu'un cœur a surgi sur la joue du duc en guise d'indice ?
La raison est très claire.
Mes nombreuses expériences de romance fantasy me le disent :
Que je dois poser mes lèvres sur ce cœur.
Donc, pour le dire simplement...
'Il faut que je fasse un bisou sur la joue de ce duc au cœur de glace !'
C'est ça, un indice ? Sérieusement ?
Les mots du démon, qui m'avait dit d'être prudente à tout moment parce que je serais soi-disant innocente et naïve, ont résonné dans ma tête.
'Je n'aurais jamais dû faire confiance à ce fichu démon !'
J'ai hurlé en silence.
─────
« Hmm ? »
Le duc m'a regardée d'en haut, moi qui étais devenue toute blanche, avec un air perplexe.
« Ton teint est étrange. Comme une grenouille étranglée. »
Ha. Quelle grenouille ?
Sérieusement, vous voulez essayer d'embrasser cette grenouille étranglée ? Hein ? Peut-être qu'après vous surveillerez votre langue !
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Je n'ai pas pu répondre à la question du duc et j'ai soupiré : « Aïe aïe aïe. »
Voyez-vous, je viens de recevoir une quête merveilleuse : vous faire un bisou sur la joue.
Mais si j'échoue, je meurs, hahaha !
Zut.
Ce monde vaut zéro étoile !
'Calmons-nous d'abord.'
L'indice n'est qu'un indice ; la condition n'a rien à voir avec un baiser.
Ça veut dire que je peux obtenir ce livre en persuadant le duc d'une manière ou d'une autre.
'Le duc aussi est un être humain, alors il comprendra. Ignorons ce fichu indice.'
J'ai essayé de faire comme si je ne voyais pas le cœur rose sur la joue du duc.
Les dés sont jetés.
« Ah, papa... »
Je vais le faire, moi ! Persuade, duc !
J'ai attrapé la manche du duc très fort.
« Je le toucherai très doucement. Juste une fois, je ne peux pas le sortir juste une fois ? »
Clignement, clignement.
Je l'ai regardé avec les yeux innocents qui avaient parfaitement berné les servantes.
Seulement voilà.
'Hein ?'
Sans savoir pourquoi, le visage du duc, qui me regardait d'en haut, s'est durci encore plus.
Même ses yeux sont devenus plus tranchants.
'Aïe...'
Comment oses-tu protester alors que j'ai dit non. Je vais te tuer.
Ce n'est pas ça, si ? Ce n'est pas possible. Snif.
J'ai remué mes lèvres tremblantes et j'ai dit, le plus innocemment possible, en faisant semblant de ne rien savoir :
« Tu sais, papa, les chansons sont faites pour être chantées, et les livres sont faits pour être lus. »
Pourquoi.
« Si personne ne l'a lu pendant des centaines d'années, ce livre est tellement, tellement à plaindre. »
Plus je parle.
« Je caresserai gentiment le livre pour qu'il n'ait pas mal, d'accord ? »
Est-ce que son expression devient plus tranchante ?
J'ai l'impression qu'un couteau me transperce entre les sourcils quand je reçois ce regard. Aïe, ouin ouin.
'E, et on dirait qu'il y a de la force dans sa main, aussi...!'
Ce n'est pas seulement mon imagination ; le bras du duc qui me tient se resserre vraiment.
Au secours, snif !
Les yeux du duc deviennent seulement plus intenses, comme s'il était sur le point de commettre un meurtre, et il m'est de plus en plus difficile de sourire.
Est-ce que je vais finir ma vie de la main du duc, et pas à cause de la quête ?
Et.
'L, les cœurs se sont multipliés ?!'
De petits cœurs surgissent parce que je ne l'ai pas embrassé. Non seulement ça, mais en plus ils scintillent !
Piling, pilong.
Embrasse-moi ! Embrasse-moi ! Embrasse-moi !
Je crois que j'entends des hallucinations qui viennent des cœurs.
'Aaaaargh !'
À quoi tu penses, fichu démon !
C'est tellement pesant, comme si quelque chose de terrible allait arriver si je ne l'embrassais pas.
« P, papa ! »
La persuasion est abandonnée.
J'ai mordu ma lèvre.
Et j'ai levé brusquement le visage vers le duc.
Au bord d'une falaise, au bout du chemin, on n'a pas d'autre choix que de s'accrocher même à une corde pourrie !
C'est parti !
Je me suis élancée telle quelle vers le visage du duc.
Bam !
« Aïe ! »
Mon nez, qui était entré en collision avec quelque chose de dur, me picotait.
[Vous avez échoué au contrôle.]
〈Mauvais contrôle〉
Lectrice, vous avez un mauvais contrôle ?
Non, même en visant avec les pieds, vous feriez mieux que ça.
Comment peut-on ne pas en toucher un seul quand la cible est marquée aussi gentiment ?
Ce n'est pas une action digne d'une contractante du grand 〈〉.
Je suis vraiment déçu ! J'ai honte ! Je suis gêné !
'......?'
Pourquoi est-ce que cette notification est arrivée ?
Vous êtes venu vous moquer de moi ! Vous ne m'aidez pas du tout !
J'avais l'impression que le type qui avait envoyé cette notification était en train de rire quelque part, à cet instant précis.
Ah, j'ai tellement honte.
« ......Qu'est-ce que tu fais ? »
Une voix basse et fraîche s'est posée sur ma tête.
J'ai relevé mon visage, qui avait été accueilli par l'épaule du duc, et je me suis frotté le nez. Il avait dû devenir rouge, même sans regarder.
Monsieur le duc, vos épaules sont très fermes.
Le duc me regardait en fronçant les sourcils.
Il a un visage très froid, mais il a plein de petits cœurs qui font piling, pilong... oh, mais il est quand même beau. Ça marche.
« Papa. »
Ce n'est pas parce que j'ai un mauvais contrôle. C'est parce que le duc est trop grand.
Quand j'ai tendu les bras vers le duc, il a heureusement baissé le visage.
'Qu'est-ce qu'il y a ?' dit son visage.
Héhé, regardez la tête de quelqu'un qui ne sait pas ce qui va lui arriver.
'Non, est-ce que c'est mieux de ne pas savoir ?'
J'ai eu d'un coup de la peine pour ma situation. Les cœurs se sont multipliés encore plus, comme pour me presser.
D'accord, d'accord !
J'ai fermé les yeux très fort.
Smack !
Contrairement à tout à l'heure, un son mignon et adorable a retenti...
L'empreinte de mes lèvres était imprimée sur la joue lisse du duc.
Oh, un peu.
Je me suis sentie bizarre.
C'était la première fois.
« ...... »
Je n'arrivais pas à regarder le duc en face, alors j'ai tourné la tête comme pour cacher mes joues brûlantes.
L'intendant, les servantes hurlaient en silence.
Mmh, Munch [il s'agit probablement d'Edvard Munch, le peintre] a dû peindre 〈Le Cri〉 après avoir vu cette expression, je parie. Moi qui croyais que c'était de l'exagération artistique, tiens.
Jusqu'à ce que j'aie terminé ma laborieuse fuite hors de la réalité, le duc, qui venait d'être embrassé sur la joue par moi, n'a eu aucune réaction, comme s'il avait été changé en pierre.
Non mais, papa le duc, comment est-ce que vous pouvez être aussi beau même changé en pierre comme une œuvre d'art ? Comme une statue sculptée par Dieu en personne.
Je suis contente que les cœurs aient disparu. J'ai failli les prendre pour des graffitis sur une œuvre d'art.
C'est le moment où j'ai essayé de fuir la réalité une fois de plus.
Crac.
Un son ténu a résonné dans la salle de pierre silencieuse.
J'ai penché la tête, en me demandant si j'avais mal entendu.
Craaac ?!
Cette fois, un son net et bien réel s'est fait entendre.
Quand j'ai tourné le regard, des fissures se formaient sur le globe de verre qui couvrait le livre.
« Hein ? »
À l'instant où j'ai pensé « Il s'effondre ? », des éclats de verre... non, de la poussière s'est éparpillée partout comme balayée par une onde de choc.
Pendant que je regardais la poussière, qui avait été du verre, s'éparpiller, j'ai ouvert grand la bouche.
Le, le globe de verre a explosé... ou plutôt, il s'est effrité et a disparu sans laisser de trace ?
Qu'est-ce qui se passe ?
À ce moment-là, un livre est soudain apparu devant moi.
J'ai levé les yeux, sans réagir, vers le duc qui me tendait le livre.
« V, ! »
Le cri surpris de se fait entendre.
J'ai repris mes esprits et j'ai vite tendu la main. Seulement voilà.
Hop !
Juste avant que ma main le touche, le duc a retiré le livre.
Quoi, vous vous moquez de moi ?
Que je gonfle les joues ou pas, le duc a tenu le livre tranquillement et l'a retourné.
Et il le jette légèrement en l'air.
J'ai ouvert grand la bouche.
'Mon livre...!'
Il est vieux ; la reliure ne va pas se détacher ?
'C'est amusant de taquiner une enfant ! Méchant !'
J'ai foudroyé le duc du regard en soufflant comme un bœuf, mais le livre s'est arrêté en plein vol.
Autour du livre qui flottait, une aura noire tournoyait lentement.
« Il n'y a rien d'anormal. »
Dès que le duc a fini de parler, l'aura noire s'est dispersée comme si elle n'avait jamais existé, et le livre est retombé dans sa main.
« Même si rien n'est enfermé à l'intérieur aujourd'hui, c'est un livre scellé. Il peut rester des résidus. »
'Oh ?'
J'ai cligné des yeux devant ces mots inattendus.
Est-ce que la raison pour laquelle il hésitait tout à l'heure ne serait pas que le livre risquait d'être abîmé...
'Mais que moi, je risquais d'être en danger ?'
Est-ce que j'interprète les choses de façon trop positive ?
, qui est avec le duc depuis longtemps, saurait mieux que moi.
« , malgré tout, c'est un trésor qui accompagne la famille Paeraton depuis toujours et le trésor du premier duc. Si le touche... »
« Est-ce qu'il est à toi ? »
Les mots de ont été bloqués par cette seule phrase du duc.
Eh bien, monsieur le duc... non, il est à mon papa !
Ne cassez pas l'ambiance quand le propriétaire est d'accord, monsieur !
« Ouah ! Papa, tu es le meilleur ! »
J'ai souri avec éclat et j'ai tendu mes bras trop courts vers le livre.
Donne-le-moi vite, s'il te plaît.
« Le meilleur ? »
Le duc m'a fixée d'un regard terrifiant.
Non mais, être le meilleur, c'est une bonne chose, non ?
Pourquoi est-ce que vous faites ça alors que tout allait bien ? Ça fait peur.
« O, oui, le meilleur... »
J'ai glissé le livre dans ma main, mais le duc n'a pas lâché.
Ah, c'est vraiment difficile d'avoir un livre en main.
'Est-ce que je devrais le changer de nouveau en statue...'
Quand j'ai vu ça tout à l'heure, mon baiser avait tout du baiser de Méduse.
C'était une pensée que j'avais eue en plaisantant, mais quelque chose a surgi sur la joue du duc.
Pas possible.
En regardant le cœur tout neuf formé sur la joue de cette beauté glacée qui était propre, j'ai souri d'un air satisfait, héhéhé.
'......Si j'attrape ce fichu démon, il est mort entre mes mains.'
Sans savoir pourquoi, j'ai porté mes lèvres vers la joue du duc, qui semblait se rapprocher.
Smack.
Après l'avoir embrassé une fois de plus, la main du duc qui tenait le livre a lentement perdu ses forces.
J'ai l'impression qu'il y a de la force dans les épaules du duc.
'Oh ?'
J'ai ouvert de grands yeux.
Il est content du baiser de sa fille.
N'est-ce pas là le symptôme typique d'un papa gaga [quelqu'un qui gâte sa fille à l'excès] ?
À bien y regarder, sa bouche aussi est un peu détendue... non, elle se raidit au lieu de se détendre.
Vous avez l'air très contrarié ?
Comme si une grenouille étranglée avait touché ma joue sacrée...
La force dans ses épaules, c'était parce qu'il était furieux !
'Bon, tant pis, c'est bien ça.'
De toute façon, j'ai eu le livre.
J'ai caressé la couverture du vieux livre avec une expression satisfaite.
C'est là que.
[Vous avez acquis le 〈médium d'invocation〉.]
[La quête 〈Preuve de valeur〉 est terminée.]
[500 Cash vous seront versés en récompense.]
[Vous avez achevé la quête 〈La plus belle piété filiale (1)〉.]
[Un ticket de gacha 5 000 Cash vous sera versé en récompense.]
Une notification a surgi.
'Ouf, j'ai échappé à la crise de l'arrêt de ma vie. Et...'
Un ticket de gacha 5 000 Cash.
Un sourire est venu tout seul. Aucune passionnée de romance fantasy n'a quelque chose contre le cash.
La notification ne s'est pas arrêtée là.
[ en chef du duc Paeraton, , vous admire.]
[L'intendant en chef du duc Paeraton, , éprouve du respect pour vous.]
[Un groupe de servantes anciennes de la famille Paeraton éprouve du respect pour vous.]
[Votre influence au sein de la famille Paeraton augmente légèrement.]
[500 Cash vous seront versés.]
'Oh ?'
La récompense de quête était à la base un seul ticket de gacha 5 000 Cash, mais j'ai gagné 500 Cash de plus.
Je ne connais pas le principe, mais c'était une bonne chose pour moi.
'Mais pourquoi est-ce qu'ils m'admirent et me respectent......?'
Je n'arrivais pas à comprendre.
Mais le plus incompréhensible, c'était la notification en dessous.
[Des récompenses supplémentaires seront versées, car le niveau de satisfaction de la cible de persuasion, , est au maximum.]
'Hein ?'
Je me suis frotté les yeux et j'ai revérifié la fenêtre de notification.
[Des récompenses supplémentaires seront versées, car le niveau de satisfaction de la cible de persuasion, , est au maximum.]
Le contenu de la notification était toujours le même.
'Le niveau de satisfaction du duc est au maximum ?'
C'était incroyable.
Même en ce moment, il a l'air de se demander s'il va écraser cette grenouille jusqu'à ce que mort s'ensuive.
« Alors, tu as fini de faire le tour ? »
« O, oui ! »
J'ai répondu vite à la question du duc.
J'ai vu qu'une nouvelle notification arrivait, mais il faudra que je la consulte plus tard.
Dès que j'ai pensé ça, la fenêtre de notification s'est dispersée devant mes yeux.
Le duc est retourné à son bureau tel quel.
Tel quel... c'est-à-dire en me tenant dans ses bras.
Contrairement à tout à l'heure, des vassaux [des personnes en position de subordination] attendaient dans la pièce ouverte à côté du bureau du duc.
Ce doit être l'heure du rapport.
Ils m'ont vue tenue par le duc et ils ont hoqueté, hoqueté, ils avaient du mal à respirer.
'Est-ce qu'ils sont tous asthmatiques ou quoi ?'
Ils avaient fait pareil la dernière fois.
Ils ont essayé de reprendre leur souffle en recevant le regard du duc et l'ont suivi avec précaution dans le bureau.
Entre-temps, quelqu'un a vu le livre que je serrais dans mes bras et a sursauté.
« Ce, ce livre, ce ne serait pas...! »
« Un livre ? Quel livre peut bien vous surprendre à ce point. Heok ! »
Même les autres vassaux sont surpris.
'Oh, il était plus précieux que je ne le pensais ?'
Quand même.
'C'est mon livre !'
J'ai serré le livre encore plus fort, et les vassaux ont ri de moi comme s'ils me trouvaient mignonne.
'Hein ?'
J'ai réfléchi un moment et j'ai hoché la tête.
'C'est vrai. C'est mignon quand un bébé fait ça.'
Moi aussi, je trouvais mignon de voir un bébé cacher un chocolat derrière son dos.
Mais je n'aurais jamais pensé que je serais l'objet de cette mignonnerie.
'Je n'ai jamais reçu ce genre de mignonnerie, même quand j'étais bébé.'
Dans ma vie d'avant comme dans celle-ci.
J'ai tripoté la main qui tenait le livre.
Sans savoir pourquoi, j'étais gênée de faire face aux vassaux.
─────
Le duc a écouté les rapports des vassaux en me tenant assise sur ses genoux.
'Aïe, j'ai envie de retourner dans ma chambre pour vérifier le ticket de gacha et les récompenses supplémentaires. J'ai aussi envie de regarder le livre et de voir si la capacité est réelle, et de l'utiliser.'
Je roulais des yeux d'un air gêné, mais j'ai entendu une nouvelle qui m'a fait dresser l'oreille.
« Les investisseurs affluent vers le projet d'extraction de pierres de mana mené par le . Mais ce qui est étrange, c'est que... il court aussi une rumeur selon laquelle notre famille Paeraton aurait investi. Bien sûr, c'est un bruit qu'on ne peut même pas qualifier de rumeur. »
Le .
« Espèce de sale petite vermine bonne à rien ! Tu ne reprendras pas tes esprits sans recevoir des coups ! »
Le visage du , en train de me fouetter, a défilé devant mes yeux.
J'ai levé la tête et j'ai regardé le vassal qui avait parlé.
« Si ne nous avait pas ordonné de garder un œil sur la famille Tarenka, nous serions passés à côté sans nous arrêter. Ce n'est qu'un mot sorti une fois de la bouche du marquis Sherodel en état d'ivresse. Il l'a démenti le lendemain, une fois dessoûlé. »
Le duc a ordonné de garder un œil sur la famille Tarenka ?
J'ai jeté un coup d'œil au duc.
« Cependant, le problème, c'est que... malgré le fait que l'extraction de pierres de mana comporte beaucoup d'aléas, de nombreux investisseurs y ont afflué. De manière excessive. Voici la liste des investisseurs. »
Grâce au fait que j'étais assise sur les genoux du duc, j'ai pu voir la liste.
, , ...
La liste continuait et se poursuivait même au-delà de la page.
Même moi, qui n'ai rien appris de ce monde, je voyais bien qu'il y avait de très gros poissons impliqués.
« Les culs les plus lourds se sont bougés. »
« N'est-ce pas étrange ? Si les pierres de mana extraites sont vides de mana, ils perdront simplement leur argent. »
« Ce n'est possible que s'il existe une certitude que les pierres de mana sont pleines de mana. Et ce qui peut donner cette certitude, c'est... »
« L'information selon laquelle la famille Paeraton investit dans le projet d'extraction de pierres de mana. »
La voix du duc était basse.
« On dirait que n'a pas simplement lâché des mots en l'air en étant ivre. Où a-t-il entendu une pareille absurdité. »
« dit qu'il était ivre et qu'il a tout inventé, alors la source n'est pas claire. Cependant, en suivant les mouvements du duc Delbatren et du duc Iskamill, nous avons pu découvrir que les trois avaient investi à peu près au même moment. »
« fréquentait activement les réceptions et les cercles, mais et sont restés discrets. Les trois ne se sont jamais contactés en privé. »
'Oh ? Alors il n'y a que deux possibilités.'
Pendant que je pensais ça, le duc s'est enfoncé dans son fauteuil et a dit d'un ton nonchalant :
« Alors il n'y a que deux possibilités. »
Oh, on a pensé la même chose ?
« Ou bien les deux ont investi sans se soucier de l'absurdité selon laquelle Paeraton aurait investi, ou bien... »
C'est ça, ou bien.
« Le a directement soufflé l'information à ces types. »
Tous les yeux se sont braqués sur moi à ces mots.
Heok !
Est-ce que je viens de dire ça à voix haute ?