Le regard d'Ares a glissé vers Cynthia, accrochée à son bras, avant de se poser sur moi.
'Hein ? Pourquoi il me regarde comme ça ?'
Cynthia a essayé de prendre le bras d'Ixion avec celui qui lui restait.
« C'est quoi, ça ? Écarte-toi de moi ! »
Ixion a reculé d'horreur et l'a chassée d'une tape, instantanément.
« Mon petit frère est tellement timide ! Comme c'est mignon ! »
Ixion s'est arrêté sur les mots « petit frère ». Puis il a regardé Cynthia avec une expression indéchiffrable.
« Elle a...... un problème à la tête ? »
A-t-il marmonné.
Cynthia a gloussé.
« Ne dis pas ça à ta grande sœur ! Petit garnement ! »
Pendant que Cynthia essayait pour rire de lui pincer la joue, Ares s'est approché de moi.
« Petite sœur, où allais-tu ? »
« Juste dans ma chambre. »
« Alors on y va ensemble ? On joue en dessinant. »
Ixion a coupé aussitôt.
« Dégage. Boule de Coton va jouer au cheval avec moi. »
« Des jeux aussi barbares ne conviennent pas à ma petite sœur. »
« Ah bon ? Elle a adoré la dernière fois que je l'ai portée. »
Ares et Ixion m'ont chacun attrapé un bras et se sont grondés dessus.
'Aïe, à ce rythme, je vais être coupée en deux !'
« Oh là là ! »
Une voix aiguë a fendu l'agitation.
J'ai levé les yeux et j'ai vu Cynthia qui me regardait d'en haut, la main sur la bouche.
« Lulu, qu'est-ce qu'elles ont, tes affaires ? Elles sont toutes sales. »
À force d'être assise par terre à jouer avec Dana, mon pantalon et mon haut étaient couverts de terre.
« Quelle maladroite. Mais ce n'est pas grave. À partir de maintenant, ta grande sœur va bien s'occuper de notre bébé. »
Cynthia a tapoté la terre sur mon pantalon, puis elle m'a soulevée dans ses bras.
« Allez, on va te changer. »
Comme elle se mettait en marche, Cynthia s'est retournée brusquement.
« Ah ! Grand frère et Ixion, vous voulez venir avec moi aussi ? »
« Pourquoi j'irais avec—»
Ixion a froncé les sourcils aussitôt, en protestant, mais il s'est arrêté en me voyant dans les bras de Cynthia.
Ares a souri avec douceur et m'a dit.
« Bien sûr, je dois aller partout où va ma petite sœur. »
« Oh là là...... »
Les joues de Cynthia ont rougi. Pendant qu'elle emmenait triomphalement les deux princes de Paeraton, je suis restée tranquillement dans ses bras.
'Agaçant. Mais j'ai aussi une quête à faire.'
« Maintenant que j'y pense, l'anniversaire de papa arrive bientôt, non ? »
J'ai penché la tête aux mots de Cynthia.
'C'est bientôt l'anniversaire du papa de Cynthia ? Mais elle peut rester au domaine ?'
Je ne savais pas quelle était sa relation avec dame Aphelia, divorcée, mais Cynthia, en tant que fille biologique, ne devrait-elle pas y aller ?
À la voir préparer l'anniversaire de son papa, ils n'avaient pas l'air en mauvais termes.
« Hein ? De quoi tu parles ? Je parle de Sa Grâce le duc. »
Elle ne parlait pas de ton papa, mais du nôtre ? Attends une seconde.
« C'est bientôt l'anniversaire de notre papa ?! »
« Oh là là, Lulu, tu ne savais pas ? Que c'est l'anniversaire de ton papa ? »
Cynthia m'a regardée avec des yeux surpris, puis elle a éclaté de rire.
« Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave. Tu es encore petite, c'est normal que tu ne te souviennes pas de ces choses-là. Ah, quelle belle fête ça va être ! »
« Sa Grâce déteste qu'on fasse des histoires. C'est pour ça qu'il n'organise pas de banquet d'anniversaire et qu'il les passe tranquillement. »
Aux mots d'Ares, Cynthia a gonflé les joues.
« Ooh, mais c'est son anniversaire. Je suis sûre qu'il ne voudrait pas vraiment le passer sans rien faire, si ? »
Elle a continué sur un ton assuré.
« Puisqu'il n'y a pas de duchesse, ça a dû être difficile de tenir des réunions mondaines. Les choses vont devoir changer, désormais. Il faut fréquenter d'autres familles nobles—»
« Nous pouvons tenir des réunions mondaines même sans duchesse. »
A déclaré Ares.
« Oui, et nous n'avons pas vraiment besoin de mondanités. En plus, Sa Grâce était à la guerre, il n'y avait aucune raison d'ouvrir les portes du domaine. »
A ajouté Ixion.
« De toute façon, Sa Grâce détesterait absolument ce genre de fête. »
Ai-je dit.
J'ai baissé la tête.
'Donc tout le monde savait que c'était l'anniversaire de papa.'
Il n'y avait que moi qui ne savais pas. Que moi.
« Ton anniversaire, c'est le 11 octobre. »
M'a dit Ares.
« Il est passé. »
Ai-je répondu.
« Oui, il est passé cette année. Mais il reviendra l'année prochaine. »
« Oui ! »
« Pour ton anniversaire, j'organiserai une fête plus grandiose que celles de la famille impériale. »
A déclaré Ixion.
Il me disait ça, et moi je n'avais même pas pensé à fêter l'anniversaire de papa.
J'aurais au moins dû demander.
Ne pas y avoir pensé parce que c'est la première fois que j'ai un papa n'est pas une excuse.
Entre-temps, nous étions arrivés à ma chambre.
« Bon, bon, notre bébé. Grande sœur va t'aider à te changer ! Grand frère et Ixion, asseyez-vous là ! Je ressors après avoir aidé Lulu. »
« Ce n'est même pas ta chambre. »
A grommelé Ixion.
« La barbe, pourquoi tu es toujours méchant avec ta grande sœur ? »
Cynthia a gloussé et secoué la tête.
« Les garçons de cet âge montrent leur intérêt en taquinant, tu sais ? Tss, tss. »
Cynthia m'a déposée dans le dressing et a claqué la porte.
« Waouh, comment un dressing peut être aussi grand ? Et décoré comme une boutique ? »
Elle a fait le tour en ouvrant et refermant les portes vitrées et les tiroirs, en touchant mes vêtements, mes chapeaux et mes accessoires.
« Est-ce qu'il y a vraiment besoin que les vêtements d'une gamine soient aussi beaux ? De toute façon, elle en aura fait le tour en une saison. Quel gâchis. »
Cynthia en a attrapé un au hasard.
« Beurk, regarde-moi toute cette terre. Quelle souillon. »
« C'est normal qu'une gamine joue dans la terre. On dit qu'il faut être ami avec la terre pour grandir en bonne santé. »
Ai-je rétorqué.
« Qui dit ça ? C'est bien pour ça qu'il nous faut une duchesse. Comme ça, l'enfant grandira propre et soignée. »
J'avais beau retourner ça dans tous les sens, on aurait dit qu'elle me méprisait parce que je n'avais pas de maman.
Au moment où j'allais ouvrir la bouche, Cynthia a ajouté.
« Et l'anniversaire de Sa Grâce, aussi. »
J'ai refermé la bouche.
« Mais toi, tu ne savais vraiment pas que c'était l'anniversaire de ton papa ? »
« ...... »
« Tu es vraiment quelque chose. Tu profites de tous ces privilèges juste parce que tu es sa fille, et tu ne t'occupes même pas de choses aussi élémentaires. Si j'étais ton parent, je serais un peu...... »
Cynthia, qui marmonnait, m'a regardée et s'est arrêtée.
« Oh là là. »
« Ce n'est pas grave, ce n'est pas grave ! Tu es encore un bébé. Évidemment que c'est difficile de retenir les anniversaires des adultes ! »
Cynthia m'a fait un sourire gentil et m'a tapoté la tête.
« Je m'occuperai bien de lui à partir de maintenant, puisqu'il va être mon papa ! Tu n'as pas à t'inquiéter ! »
Elle est passée devant moi, a attrapé la poignée et s'est retournée brusquement.
« Ah, change-toi et sors. Tu sais faire toute seule ? C'est le devoir que grande sœur donne à notre bébé ! Tout ça, c'est de l'entraînement ! »
Cynthia a ouvert la porte et a crié à Ixion et Ares.
« Vous avez attendu votre grande sœur ?! Oh là là, grand frère ! C'est quoi, ça ? »
Bang. La porte du dressing s'est refermée.
[Le moment est venu.]
[Allons chercher du cidre.]
'Si c'est juste une gamine sans jugeote et sans tact, il suffit de l'éduquer, non ?'
[L'éducation. L'éducation, c'est bien. Éduquons-la vite.]
J'ai soupiré et je me suis affalée par terre.
Les mots de Cynthia étaient un peu durs, mais c'est moi-même qui m'étais choquée en ne sachant pas l'anniversaire de papa.
Je me suis changée et je suis sortie.
« Ma petite sœur est jolie en tout. »
A dit Ares.
« Hmpf, qu'est-ce qu'il y a de joli chez une boule de coton. »
A ricané Ixion.
« Viens ici. Je vais te brosser les cheveux. »
A proposé Ares.
« Elle n'est même pas fichue de nouer un ruban toute seule. Viens ici. »
A dit Ixion.
« Maintenant que j'y pense ! »
Cynthia a frappé dans ses mains.
« Qu'est-ce que vous avez préparé comme cadeau d'anniversaire pour Sa Grâce ? »
« Pourquoi on préparerait un truc pareil ? »
A demandé Ixion.
« Évidemment qu'il faut préparer quelque chose ! Ce n'est pas la bienséance ? Hein, Lulu. Tu es d'accord, toi aussi, non ? »
« Hé. »
La voix d'Ixion était basse. Les yeux rouges émettaient une lumière terrifiante qui ne semblait pas appartenir à un garçon.
Un seul mot.
Avec ce seul mot, le visage de Cynthia est devenu bleu.
« Hgn, ah...... »
Un gémissement étouffé a échappé à ses lèvres tremblantes.
Puis le regard d'Ixion s'est tourné vers moi.
Il a compris ce qu'il venait de faire et a retiré son aura.
Cynthia tremblait, incapable de réagir.
« Enfin, ne vaudrait-il pas mieux aller vous reposer ? »
A suggéré Ares.
Sur la suggestion d'Ares, elle s'est enfin levée.
« Oui, oui ? Oui, oui...... »
Ses jambes se sont dérobées, mais elle n'a pas regardé en arrière en sortant de la chambre en titubant.
« Ce n'est pas ma faute. »
M'a dit Ixion.
« Je n'ai rien dit. »
Ai-je répondu en me laissant tomber sur le canapé.
« Ixion n'aime pas Cynthia ? »
Vu le caractère d'Ixion, je pensais qu'il l'apprécierait, puisqu'elle l'abordait sans la moindre barrière.
« C'est bizarre qu'elle ait peur alors que je cache mon vrai visage à ce point. Tu l'as vue trembler juste parce que je l'ai un peu fusillée du regard ? »
Il cachait complètement son aura.
« Bref, je déteste absolument ce genre de trucs glauques. »
A dit Ixion.
« Tu ne donnes pas un peu trop d'attention à cette fille ? Ça me rend un peu triste. »
A dit Ares en me caressant doucement les cheveux.
« Ma petite sœur m'aime bien, moi, ou elle aime bien cette fille ? »
« B-Bien sûr que j'aime bien Ares ! »
Me suis-je exclamée.
Ares a souri comme le soleil de printemps.
« Mais aucun de vous deux n'a préparé de cadeau pour papa ? C'est quand, l'anniversaire de papa ? »
Ai-je demandé.
« Eh bien, dans une dizaine de jours ? Je ne suis pas sûr exactement. Bref, vers la fin du mois. »
A répondu Ares.
« Et les cadeaux ? »
« Pourquoi on préparerait un truc pareil ? »
A redemandé Ixion.
« Ben...... »
« Nous pouvons tous acheter ce que nous voulons par nous-mêmes. »
A dit Ares.
« L'acheter avec son propre argent, ce n'est pas pareil qu'un cadeau ! »
« Quelle différence ? »
« Un cadeau contient le cœur de celui qui l'offre. »
« Même s'il contient ton cœur, ça ne nourrit pas. »
A rétorqué Ixion.
Ares ne l'a pas dit comme Ixion, mais il avait l'air plutôt d'accord.
Hmpf.
« Alors il n'y a pas besoin d'offrir de cadeaux à Ixion et Ares pour leurs anniversaires. »
Ai-je déclaré.
« Quoi ? »
A demandé Ixion.
« Pourquoi ?! »
S'est exclamé Ares.
« Vous avez dit que ce n'était pas nécessaire ? »
À ces mots, Ixion et Ares ont eu l'air d'avoir perdu leur pays.
─────
Après le départ d'Ares et d'Ixion, j'ai d'abord ouvert le rapport. J'avais promis de le valider avant ce soir.
« Ouiiin...... »
J'ai froncé et défroncé les sourcils sans arrêt.
« Je ne comprends rien du tout ! »
Non, non, je peux le faire ! Essayons !
« Production d'Or noir...... l'Or noir, le taureau noir, le cygne noir...... »
J'ai dessiné un cygne noir dans la marge et j'étais satisfaite.
« Un cygne noir ! »
Je dessine le taureau noir aussi ? Meuh, allez, je le fais !
Pendant que je faisais courir mon stylo avec application, Anna est passée et a souri.
« Notre mademoiselle travaille dur. C'est admirable. »
Oui, oui, je suis admirable ! ......Je suis admirable ?
'Je ne savais même pas l'anniversaire de papa.'
Comment j'ai pu ne même pas penser à demander ?
Non, mais c'est dans quelques jours, alors tout le monde aurait dû me donner un indice ! Comment personne n'a pu me le dire !
« Je déteste Anna ! »
Clang ! Anna, qui tenait un vase, l'a laissé tomber et est devenue livide.
« Mademoiselle, ne vous levez surtout pas ! »
A crié Anna.
« Il faut nettoyer vite......! »
« Je déteste Nancy, Laura et Tilda aussi ! Je déteste tout le monde ! »
Boum, badaboum, effondrement ! Les trois ont lâché tout ce qu'elles tenaient, ont vacillé, puis se sont écroulées.
« V-Vous nous détestez ? Mademoiselle, vous me détestez vraiment ? »
A demandé Nancy.
« Je vous déteste ! »
« Mademoiselle......! »
« Pourquoi vous ne m'avez pas dit que c'était l'anniversaire de papa. »
Ai-je pleurniché.
À ces mots, les servantes en larmes se sont figées.
« C-C'était l'anniversaire de Sa Grâce ? »
A demandé Nancy, décontenancée.
La personne qui a répondu à la question désemparée de Nancy, ce n'était pas moi.
« Ce n'est pas encore son anniversaire. C'est dans six jours. »
A dit papa.
« Votre Grâce......! »
J'ai tourné la tête et j'ai vu papa qui me regardait d'en haut, derrière le canapé.
« Papa...... »
« Je suis venu parce qu'on m'a dit que tu n'allais pas bien. »
Papa m'a soulevée dans ses bras.
« Tu es devenue moche comme un chien sous la pluie. »
« Je ne savais pas que c'était l'anniversaire de papa. »
Ai-je avoué.
« C'est normal que tu ne le saches pas. Je ne te l'ai pas dit. »
A répondu papa.
« Je n'ai pas préparé de cadeau non plus. »
« Il n'y a pas besoin de m'en offrir un. »
« Mais...... »
« Lulu. »
Papa a croisé mon regard.
« Pourquoi est-ce que tu te sens aussi coupable ? »
« ......Tu n'es pas déçu que je n'aie pas su que c'était ton anniversaire ? »
« Je suis plutôt touché. Être aussi abattue parce que tu ne le savais pas. »
Papa a ri doucement et m'a appuyé sur la tête.
« Tu n'as pas à t'occuper de moi. Contente-toi de recevoir. C'est déjà bien plus qu'assez. »
J'ai posé ma joue contre la poitrine de papa.
En écoutant son cœur cogner, j'ai eu l'impression que tous les soucis que j'avais eus jusque-là étaient stupides.
« Je veux fêter l'anniversaire de papa, moi aussi. Je veux t'offrir un cadeau, moi aussi. »
Ai-je dit.
Papa m'a regardée d'en haut.
« B-Bien sûr, c'est dans moins d'une semaine, alors le cadeau ne sera pas grand-chose si je le prépare à partir de maintenant. »
« Tout ce que tu me donneras me conviendra. »
M'a assuré papa.
« Je ne veux pas te donner n'importe quoi. »
Ai-je insisté.
À ces mots, papa a souri.
« J'attendrai ça avec impatience. »
« Oui ! »
Je me suis vite sentie mieux et j'ai gloussé. Papa m'a fait manger beaucoup de pudding, puis il est parti.
Alors, les servantes se sont prosternées devant moi.
« Nous sommes tellement désolées de ne pas avoir su que c'était l'anniversaire de Sa Grâce. »
A pleuré Anna.
« Je serai enterrée avec mademoiselle quand on l'enterrera. »
A sangloté Nancy.
« Je vais immédiatement constituer le dossier de Sa Grâce et consigner tout ce qui le concerne, à partir de maintenant. »
A déclaré Laura.
« Faut-il que je m'arrache le cœur tout de suite, en guise d'excuse ? »
A demandé Tilda.
Comment dire ? Faut-il appeler ça des excuses dignes d'une partisane de l'enterrement du mari, d'une harceleuse et d'une candidate au don de cœur ?
Ça m'a rappelé l'époque où j'avais offert des dessins aux servantes, et j'ai un peu ri.
« Non. C'est moi qui me suis fâchée contre vous sans raison, tout à l'heure. »
Ai-je dit.
Après avoir retrouvé ma raison de réincarnée, j'avais un peu honte et je m'en voulais.
'C'est quand même surprenant que les servantes n'aient pas su l'anniversaire de papa.'
Enfin, quand j'y pense, c'est bizarre qu'un employé se souvienne toujours de l'anniversaire du président de l'entreprise.
Les circonstances sont un peu différentes, cela dit.
À moins que ce soit un événement annuel comme dans les autres familles nobles, papa a été loin du domaine ces quatre dernières années, et il semble qu'il le passait discrètement même avant.
Surtout, ces quatre-là étaient des servantes de la résidence du duc, pas du domaine.
Elles sont venues au domaine comme mes servantes personnelles.
« Papa ne reste presque jamais dans la capitale. C'est possible qu'elles ne l'aient pas su. »
Ai-je raisonné.
« Comment notre mademoiselle peut-elle être aussi compréhensive. »
S'est extasiée Nancy.
« Mais je serai quand même enterrée avec mademoiselle. »
A insisté Nancy.
« Alors je me concentrerai quand même sur la consignation de mademoiselle. »
A ajouté Laura.
« Mon cœur est toujours celui de mademoiselle. »
A dit Tilda.
Hum. Je n'ai besoin de rien de tout ça.
─────
« J'ai entendu dire par Cynthia que vous n'aviez pas encore organisé de fête d'anniversaire pour Sa Grâce. »
A dit dame Aphelia en reposant son thé et en interrogeant papa.
« Vous ne comptez pas préparer de fête cette fois non plus ? »
« En effet. »
A répondu papa.
« Oh là là, mais c'est le premier anniversaire depuis votre retour du champ de bataille. »
A dit dame Aphelia.
C'est vrai. Si je l'avais su plus tôt, j'aurais préparé une fête.
« C'est un peu court, mais puis-je m'en occuper ? »
A proposé dame Aphelia.
Hein ? Cette femme va organiser la fête d'anniversaire de notre papa ? C'est complètement—
'Ce n'est pas ce que fait la duchesse ?!'