« J'ai toujours rêvé d'avoir une petite sœur aussi mignonne. »
Ah, c'était donc ça.
Je croyais que c'était autre chose.
« Ah, au fait, Votre Grâce. »
Cynthia s'est approchée de papa et a joint les mains avec affectation.
« Posez-moi une protection, s'il vous plaît. »
Une protection ?
On aurait dit qu'elle avait besoin d'être protégée du mana qui émanait de mes grands frères.
« À votre âge, rester ici quelques jours n'aura aucun effet. »
« Mais on ne sait pas encore combien de temps nous resterons, n'est-ce pas ? »
Cynthia a souri à pleines dents.
« Je veux dire, votre discussion pourrait durer un moment. »
Le regard de papa a glissé vers moi un instant, puis il a soupiré doucement et claqué des doigts.
Un mana sombre s'est écoulé, a déferlé sur Cynthia et a disparu.
Peut-être parce qu'il n'y avait aucune intention d'attaquer, le mana était tout simple, sans la moindre énergie farouche.
Mais il n'était pas aussi doux ni aussi chaud que quand il m'enveloppe, moi, ce qui m'a rendue timide sans raison.
« Merci, Votre Grâce. »
Cynthia l'a salué, les joues rouges d'excitation.
« Mère, je vais jouer avec cette enfant. »
Moi ?
Je n'ai pas spécialement envie de jouer avec elle.
« Passe un bon moment avec Sa Grâce. »
Cynthia a fait un clin d'œil à sa mère.
« Oh, toi. »
Dame Aphelia a agité la main comme si elle était gênée, en jetant un œil à papa.
« Allez, viens. Ruatisha, je t'accompagne à ta chambre ! »
« Je veux rester ici plus longtemps. »
Je veux entendre la suite de la conversation entre papa et la dame.
Pour voir s'ils pensent vraiment à se marier ou pas !
« Tu ne peux pas. On n'interrompt pas les conversations d'adultes. Ta grande sœur va jouer avec toi pour que tu ne t'ennuies pas. »
Cynthia, après une brève lutte, m'a soulevée et a commencé à marcher.
Derrière nous, j'ai entendu dame Aphelia dire : « Les enfants s'entendent si bien. »
'Jouer ? Jouer à quoi !'
Je me fais traîner par la fille de la dame !
─────
« Haa, être protégée par le duc Paeraton. »
En marchant côte à côte avec Cynthia, j'ai penché la tête, perplexe.
« C'est une chose si réjouissante ? »
« Tu ne sais rien du tout. Être protégée par le duc Paeraton, c'est très, très spécial. Tout le monde va m'envier ! »
« Vraiment ? »
Cynthia m'a fixée, comme si ma réaction ne lui plaisait pas, puis elle a hoché la tête comme si elle comprenait.
« Bon, toi tu profites de ce privilège juste parce que tu es sa fille. »
Hein ?
« Moi aussi je suis là, pourtant. »
« Tout le monde réclame à cor et à cri d'être protégé par Sa Grâce ne serait-ce qu'une fois, et il n'y a que moi qui reçois ce traitement de faveur ! »
Elle ne m'entend pas.
Elle est déjà perdue dans son propre fantasme.
Bref, je vois ce qu'elle veut dire.
La bête indomptée, dangereuse et fascinante de Paeraton.
Et je suis la seule que cette bête protège.
'Une valeur sûre [un ressort qui marche à tous les coups].'
J'ai hoché la tête.
« Bref, puisqu'il m'a même posé une protection, c'est pratiquement l'autorisation de rester ici. »
Ça ne m'a pas vraiment donné cette impression.
Enfin, je ne sais pas non plus ce que papa a en tête.
La façon dont il a traité dame Aphelia était extrêmement professionnelle, mais on ne sait jamais.
Entre-temps, nous étions arrivées à ma chambre.
« Waouh, c'est ça, ta chambre ? »
Cynthia a regardé partout dans la chambre avec une expression surprise.
« Sérieusement, tu te sers de trucs aussi chers comme jouets ? D'autres familles les garderaient sous clé, terrifiées à l'idée d'une rayure ! »
C'était si cher que ça ?
Ixion l'a juste laissé là en disant qu'il l'avait « ramassé en chemin ».
« Waouh, ce tableau, ce n'est pas un Kerta ? Ça vaut le prix d'un manoir, et tu t'en sers comme ça...... »
Ares avait laissé ça en disant : « Les tableaux, c'est bon pour les enfants. »
« Mais ça, c'est un peu puéril. Bon, tu es encore jeune, alors. »
Cynthia a froncé les sourcils devant la chaise-coquille et la table à thé fontaine.
'Ça...... c'est papa qui les a choisies.'
Avec un visage très grave, en vérifiant même le confort de l'assise.
« Mais ça, c'est vraiment joli. Qu'est-ce que tu en penses ? »
Cynthia a posé mon accessoire à cheveux sur sa tête et a souri à pleines dents.
« Non ? »
« Hein ? »
Cynthia m'a regardée avec une expression ahurie.
Je crois qu'elle ne s'attendait pas à ce genre de réponse, vu que je n'avais pas dit grand-chose jusque-là.
« Ça, ça va le mieux à Lululu, l'être le plus mignon du monde, celle qui va conquérir le monde ! »
« Quoi...? »
« Cynthia n'est pas plus mignonne que moi, si ? »
Sans vouloir te vexer.
Regarde les yeux purs et clairs d'une enfant innocente.
Le visage de Cynthia est devenu rouge.
Mais comme elle ne pouvait pas se battre en mignonnerie contre une gamine de cinq ans, elle a enlevé l'accessoire en grommelant.
« À bien y regarder, c'est trop puéril. Ça ne me va pas. Ce serait parfait pour toi. »
Ç'aurait été plus fier de ne pas le dire.
Cynthia a dû se dire que rester tranquille, c'était perdre, alors elle a ouvert et refermé mon tiroir à accessoires en fouillant dedans.
« C'est mal de toucher aux affaires des autres sans permission. »
« Qu'est-ce que ça peut faire ? On sera bientôt de la même famille. »
Tiens donc.
Mes yeux ont brillé.
« De la même famille ? J'ai entendu dire que tu étais venue pour les terres. »
« Oh là là, ça, c'est juste un prétexte. »
Cynthia m'a regardée comme si j'étais une enfant ignorante et a gloussé.
Très bien.
J'ai écarquillé les yeux encore plus innocemment et j'ai penché la tête.
« Mais les vassaux qui viennent chez nous ont dit que le mariage serait difficile. »
« Ha, qu'est-ce que ça peut faire, ce que pensent les vassaux ? C'est l'impératrice qui veut ce mariage. »
Ah, d'accord.
Donc elle est liée à l'impératrice ; il y a bien une impératrice derrière elle.
Alors, à quel point sont-elles impliquées ?
« Et l'empereur ? »
« Ç-Ça, c'est...... L'empereur est le mari de l'impératrice. Évidemment qu'il soutiendrait les souhaits de l'impératrice ! »
On dirait que l'empereur n'est pas dans le coup.
C'est pour ça qu'ils sont passés indirectement, en se servant des terres comme prétexte.
J'allais en demander plus quand Cynthia a joint les mains, l'air en extase.
« C'est trop bien ! Le duc Paeraton va être mon papa ! »
Elle a parlé sur un ton rêveur.
« J'ai hâte de rencontrer mon petit frère et mon deuxième grand frère. Ils sont tellement populaires dans la capitale. Je suis trop curieuse de voir ce qu'ils donnent en vrai ! »
Contrairement à moi, qui n'avais pas vraiment envie de les rencontrer, Cynthia était pleine d'attentes et n'arrêtait pas de bavarder.
« C'est dommage que mon premier grand frère ne soit pas là. Je l'ai vu de loin une fois, il était vraiment classe. »
'Mais qu'est-ce qu'il fabrique, l'aîné......'
Alors que je n'avais pas vraiment envie de le rencontrer, Cynthia continuait de parler, pleine d'espoir.
« Mais Aphelia n'avait pas l'air d'avoir tellement envie de se marier ? »
« Ça, c'est—»
Cynthia s'est arrêtée, sur le point de dire quelque chose.
« Tu es encore petite, alors tu ne comprends pas, mais on ne sait jamais, avec les affaires entre hommes et femmes. »
De quoi tu parles ?
J'ai lu des milliers de romans d'amour.
Il y a écrit dedans toutes sortes d'histoires entre hommes et femmes.
« Et puis ne l'appelle pas "tata" ; elle sera bientôt ta mère. »
D'où lui vient cette assurance ?
« Et appelle-moi "grande sœur" au lieu de mon prénom. Quand des familles se rejoignent, il faut établir la hiérarchie tout de suite. »
« La hiérarchie ? »
« Tu ne sais pas grand-chose, hein ? Je comprends, il n'y a jamais eu de duchesse ici. Ne t'inquiète pas. Cette grande sœur va t'apprendre plein de choses à partir de maintenant. »
Cynthia a souri à pleines dents.
C'était un sourire gentil, comme s'il n'y avait pas la moindre malveillance.
« Tu es en train de dire que je n'ai rien appris parce que je n'ai pas de maman ? »
Cynthia a eu l'air surprise par mes mots.
« Oh là là, pourquoi tu dis des choses aussi effrayantes ? Absolument pas~ »
« ...... »
« Tu es ma petite sœur ; pourquoi est-ce que je dirais des méchancetés pareilles ? C'est un malentendu, un malentendu. »
Cynthia m'a caressé les cheveux doucement et a repris sur un ton subtil.
« Mais c'est ta grande sœur qui te parle par souci pour toi : évite de parler comme ça quand tu iras ailleurs. »
« Quoi ? »
« Si tu réagis aussi sèchement à la gentillesse des autres, ils vont croire que tu as mauvaise conscience. »
Mon visage s'est figé.
Est-ce qu'elle peut vraiment être à ce point à côté de la plaque et innocente, sans la moindre malveillance ?
« Oh là là, notre Ruatisha. Ne fais pas cette tête ; ça fait peur. Tu es fâchée ? Tu boudes ? »
Cynthia s'est mise à me cajoler de façon exagérée, en nasillant.
« Oh là là, c'est un bébé, un bébé ! Trop mignonne. »
Ah, là là.......
Ma tension.
[Chère lectrice ! Vous n'êtes pas trop indulgente sous prétexte que c'est une enfant ?]
'Je dois être indulgente parce que c'est une enfant !'
Elle n'a pas participé aux mauvais traitements comme Clartier, alors ce n'est pas correct de réagir comme si j'allais la tuer pour ça.
[Vous êtes une enfant vous aussi !]
[Cynthia a vécu plus de deux fois plus longtemps que le jour où vous vous êtes réincarnée !]
[Ou bien avez-vous besoin d'un renforcement de pénalité ?]
Un renforcement de pénalité ?
'Ça veut dire que je perdrais encore plus de ma raison de réincarnée ?'
M'occuper d'elle complètement avec une tête de gamine de cinq ans ?
Ça, vraiment non.
[Bon, très bien. Je respecterai vos souhaits pour le moment.]
[Mais il faut bien découvrir ce qu'il y a à découvrir, non ?]
[Une nouvelle quête est arrivée.]
C'était une quête qui arrivait après un long moment.
Comme je n'avais pas spécialement envie de me concentrer sur la conversation avec Cynthia, j'ai vérifié la quête tout de suite.
〈Si tu te mêles d'un mariage, tu prends trois gifles (1)〉
L'impératrice cherche à faire passer la famille Paeraton sous son influence en mariant dame Aphelia au duc Paeraton.
Dame Aphelia est venue ici après avoir reçu ces indications, mais que pense-t-elle vraiment ?
A-t-elle complètement fait cause commune avec l'impératrice ?
Ou bien se mariera-t-elle en poursuivant son propre but, indépendamment de l'impératrice ?
Ou bien ne veut-elle pas se marier et a-t-elle été forcée de venir sur ordre de l'impératrice ?
Sa fille, Cynthia, soutient fortement ce mariage.
Cela n'est pas un problème, mais son attitude envers vous est assez singulière.
Une lectrice de romance fantasy ne fuit jamais un combat qui vient à elle !
Il faut briser cette situation exaspérante !
Mais si Cynthia n'est qu'une demoiselle naïve et sans jugeote, alors on ne peut pas dire qu'elle a cherché la bagarre.
Dans ce cas, il vous suffit de lui donner une bonne éducation.
Mais si elle a réellement cherché la bagarre ?
Découvrez les véritables intentions de la mère et de la fille !
- Conditions :
1. Percer à jour le but de dame Aphelia
2. Vérifier les vrais sentiments de Cynthia
- Récompenses : ticket de gacha 3 000 Cash, progression de la quête liée 〈???〉
Très bien.
J'allais de toute façon enquêter sur dame Aphelia.
'Alors......'
J'étais en train de calculer comment m'y prendre quand j'ai entendu un bruit agaçant sur le côté.
« Ruatisha, tu boudes encore ? Hein ? Hé ? Il se trouve que notre bébé est une boudeuse, une boudeuse. »
Hah, très bien.
Je devrais lui montrer ce que c'est, une vraie bouderie ?
─────
Je suis allée à la porte de service utilisée par les employés, chargée de nourriture.
Dans l'arrière-cour, Dana dessinait par terre avec un bâton, la tête basse.
« Dana ! »
Dana, qui avait l'air un peu abattue, s'est illuminée en me voyant.
« Mademoiselle ! »
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu dessines ? »
En jetant un œil au sol, j'ai vu......
'Picasso...!'
Il y avait un dessin qui rappelait Picasso.
Bien sûr, ce n'était pas une peinture cubiste, mais c'était tout aussi bien dessiné.
« C'est moi, peut-être ? »
« Ç-Ça vous déplaît ? »
« Non ! Tu as vraiment bien dessiné. Waouh, c'est génial ! J'ai même envie de le garder tel quel ! »
Dana a eu un sourire timide.
Je me suis assise à côté de Dana et j'ai partagé la nourriture que j'avais apportée.
J'étais devenue assez proche de Dana, et nous nous racontions beaucoup de choses.
Dana était la fille de la nourrice de Cynthia.
Les employés de dame Aphelia étaient entrés par le sous-sol du bâtiment principal, celui que les calèches traversent, alors je ne l'avais pas vue.
« Mais tu jouais encore toute seule sans manger ? »
« J'allais prendre un repas avec ma mère quand Cynthia l'a appelée...... »
« Quand même...... »
Les autres adultes ne s'occupent pas d'elle ?
Malgré tout, ils auraient pu donner au moins un pain à cette enfant.
« Ma mère est la nourrice de Cynthia, alors c'est normal qu'elle s'occupe plus de mademoiselle que de moi. »
« Comment ça ? »
« Ce n'est pas grave. J'allais manger avec ma mère à son retour. »
Voir Dana sourire à pleines dents m'a fait de la peine pour elle.
« Les enfants doivent bien manger. Mange beaucoup. »
« Vous êtes plus jeune que moi, mademoiselle. »
« Dans la société, deux ans d'écart, c'est comme rien. »
Dana a penché la tête à mes mots.
« Mais ta santé, ça va vraiment ? Tu n'as mal nulle part ? »
Je m'inquiétais depuis que j'avais vu papa poser une protection sur Cynthia.
Dana est bien plus jeune que Cynthia.
C'est peut-être mon imagination, mais elle n'a pas très bonne mine.
« Oui, ça va. Vous me le demandez à chaque fois qu'on se voit. Ne vous inquiétez pas. »
Elle a peut-être reçu une protection de papa séparément ?
Enfin, dame Aphelia a pu la lui demander.
Quand même, elle n'aurait pas amené une enfant si jeune au manoir du duc sans y réfléchir.
Nous avons bavardé en attendant que Dana finisse de manger.
J'ai glissé discrètement des « Est-ce qu'Aphelia veut épouser notre papa ? » ou « Elle est comment, Cynthia ? », mais je n'ai rien récolté.
'Dana aussi est discrètement muette et loyale.'
Enfin, sa mère est la nourrice de Cynthia depuis sa naissance, alors c'était compréhensible.
Je n'avais pas spécialement bien traité Dana pour lui soutirer des choses, alors je n'ai pas été trop déçue.
J'ai quitté Dana et j'ai marché à travers le jardin.
Il faisait trop beau pour aller directement à la porte de service, alors je pensais me promener dehors et rentrer par la porte de l'ouest.
À ce moment-là, j'ai entendu une voix qui m'appelait.
« Boule de Coton, tu vas où ? »
Quand je me suis retournée, Ixion et Ares étaient là.
« Ixion, Ares ! »
J'ai agité la main pour les saluer, et une main blanche est sortie de derrière Ares.
« Oh là là, Lulu ! »
Cynthia m'a souri à pleines dents, le bras passé sous celui d'Ares.