Ixion et Ares avaient des expressions indéfinissables.
Moi aussi, j'ai regardé l'intendant avec un air penaud.
[Tu vois ! Qu'est-ce que je t'avais dit !]
[Je ne t'avais pas prévenue de ne t'impliquer d'aucune manière parce que c'est dangereux !]
[J'ai su que ça arriverait à l'instant où tu as dit qu'il était plus beau que moi !]
La dernière remarque semblait un peu superflue.
Et ce n'est peut-être même pas lui.
Même si c'est à 99,9 pour cent lui,
quand même, ce n'est peut-être pas lui.
'Pitié.'
─────
L'air de la nuit était encore glacial, mais grâce à une journée relativement douce, de jeunes pousses sortaient dans le jardin.
Pourtant, chaque fois que papa faisait un pas en me portant, il y avait un craquement.
C'était parce que l'herbe sous nos pieds était gelée.
La cause de ce gel hors saison était évidente.
J'ai levé les yeux vers la source du froid.
Crac !
Un mur de glace a jailli du sol dans un bruit rêche.
C'était un mur de glace si épais qu'aucun coup d'épée ne pouvait le briser.
Pourtant, une épée imprégnée d'Aura [une énergie magique, une force vitale] a percé le mur d'un seul coup et a surgi au-delà.
La pointe acérée de l'épée semblait prête à transpercer la tête de l'intrus d'un instant à l'autre.
Mais voilà.
Dans un flot, du sang noir a coulé des lèvres du chevalier.
C'était le même spectacle que celui que j'avais vu à la salle des ventes.
Malgré le sang qu'il vomissait à cause de ses entrailles retournées, le chevalier n'a pas lâché son épée.
Au contraire, il a fait un pas encore plus ferme vers l'intrus.
Mais l'instant où il a craché le sang a créé une brèche fugace, et un nouveau mur de glace a bloqué la pointe de l'épée.
« Arrêtez. »
La voix de papa était calme.
On aurait cru qu'elle ne s'entendrait pas dans ce combat bruyant, mais les chevaliers qui affrontaient l'intrus ont reculé.
En un instant, ils ont formé un cercle autour de l'intrus et l'ont encerclé.
Et au centre de cet encerclement...
'Ha, je le savais.'
Le garçon que j'avais vu à la salle des ventes se tenait là.
« Ne vous approchez pas. »
Papa a arrêté mes frères qui essayaient de s'approcher du cercle.
« C'est ce type qui a dû utiliser du poison à la salle des ventes. »
« ...C'est donc ça, sa faculté. Mais c'est la première fois que j'entends parler d'un poison utilisé comme faculté. »
« Ce n'est pas normal de pouvoir en user. »
« N'est-il pas impossible qu'une seule personne utilise deux facultés ? »
« Si. »
Les yeux de papa se sont plissés.
« J'ai entendu dire que les entraves avaient été relâchées pour montrer la faculté de ce type à la salle des ventes. »
« Oui, à ce moment-là, il a attiré l'attention en gelant et en brisant les barreaux à l'extrême, et il a attaqué le commissaire-priseur en cachette, par le sol. »
« Malin. »
Papa a brièvement admiré, puis a continué.
« Attaquer le commissaire-priseur n'était qu'un moyen d'écarter les soupçons. La vraie attaque, c'était le poison. »
J'ai ouvert la bouche à l'explication de papa.
Dans ce court instant où les entraves avaient été relâchées, il a brisé les barreaux et attaqué le commissaire-priseur pour détourner l'attention, tout en lançant en secret une vraie attaque avec un poison puissant.
Un double bluff.
'Et ce n'est encore qu'un gamin.'
Sa faculté est stupéfiante, et son esprit est brillant.
[Tu vois ! Je t'avais dit que c'était dangereux, non ?]
'Oui, oui, tu es formidable.'
J'ai fait défiler la fenêtre de notification avec des yeux vitreux.
Quoi qu'il en soit, le garçon devant moi restait un petit enfant.
Il avait des bleus et des croûtes sur toutes les parties découvertes, comme s'il avait été maltraité.
Ses vêtements étaient en lambeaux, et il était pieds nus.
Ses pieds, posés sur l'herbe glacée, étaient rouges de froid.
Même en utilisant une faculté spéciale, le trajet à pied nus de la salle des ventes jusqu'ici avait dû être rude pour un enfant.
À cet instant, le garçon et moi avons croisé nos regards.
« ......! »
Ce fut fugace.
Bientôt, il a détourné les yeux et a serré fermement une lance de glace.
Pourtant, je n'arrivais pas à détacher mes yeux des pupilles du garçon.
Ces yeux ressemblaient à...
À cet instant, une magie d'un noir d'encre a masqué la lumière des étoiles.
Une scène comme si un oiseau géant et noir avait déployé ses ailes et recouvert le ciel.
La puissance magnifique déployée dans le ciel ressemblait, de façon écrasante, à une catastrophe.
Et cette puissance de catastrophe est tombée droit sur le garçon.
Crac ! Crac !
Des murs de glace se sont dressés comme un raz-de-marée et lui ont barré la route, mais ce n'était pas assez.
Craaash !
La magie aiguisée avec finesse a transpercé les murs de glace empilés.
Chaque fois, du sang rouge giclait des bras, des jambes et des flancs du garçon.
Pourtant, autre chose captivait encore mon regard, plus que cette lutte féroce.
Les pupilles vides du garçon.
'...C'est étrange.'
'Pourquoi cet enfant est-il venu ici ?'
'Avec un pouvoir pareil, il aurait pu aller n'importe où.'
'Même s'il attaque ici, au bout du compte...'
Le garçon s'est débattu, mais il a vite atteint sa limite.
Papa a maîtrisé le garçon sans lever le petit doigt, tout en me portant.
Twak ! Bang !
Le garçon a été transpercé en plein air, les bras et les jambes saisis par la magie effilée.
'C'est quand même étrange.'
Pendant que je pensais ça, j'ai senti un regard perçant.
J'ai levé la tête et j'ai vu papa qui me fixait intensément.
'Hein ? Qu'est-ce qu'il y a ?'
« Comme on peut l'attendre de Son Excellence. »
« Régler ça sans même poser la main sur lui. Je suis une fois de plus impressionné par la force de Son Excellence. »
'Ces chevaliers travaillent vraiment dur leur vie en société.'
'Papa, franchement.'
'S'il entend des flatteries, il devrait dire quelque chose, mais pourquoi est-ce qu'il n'arrête pas de me regarder ?'
'C'est pour ça que les gens nés supérieurs ne valent rien.'
'Ils n'ont aucun tact ?'
« N-Ne trouvez-vous pas, mademoiselle ? »
Mais d'un coup, la flèche a été pointée sur moi.
En me retournant, j'ai vu le capitaine des chevaliers qui suait à grosses gouttes au lieu de pleurer.
'S'il vous plaît, s'il vous plaît, dites oui !'
Je pouvais sentir ce regard désespéré.
'Ah, ce n'est pas papa qui n'avait pas de tact, c'était moi.'
« Euh... Notre papa est trop classe... »
Satisfait de ma réaction tiède, papa a eu les yeux qui ont brillé.
« Ma fille dit que je suis classe. »
« Bien sûr ! La prouesse de Son Excellence va de soi, et mademoiselle aime tellement Son Excellence, n'est-ce pas ? »
« Ah bon ? Je ne sais pas trop. »
« Ne demande-t-elle pas toujours à être portée dès qu'elle voit Son Excellence ? Bien sûr qu'elle l'aime ! »
'Ça suffit maintenant.'
C'est seulement là que papa a tourné la tête et a regardé le garçon.
« Qui t'a ordonné de faire ça ? »
« ...... »
Le garçon est resté immobile, sans la moindre réaction.
C'était comme si le combat féroce de tout à l'heure était un mensonge, tant il ne résistait pas.
Les yeux violets étaient toujours noirs et morts.
« Je te repose la question. Pourquoi as-tu attaqué cet endroit ? »
Toujours pas de réponse.
À cet instant, la magie qui tenait le bras du garçon s'est contractée et dilatée, en ondulant.
« ......! »
Le visage du garçon, déjà pâle, est devenu blanc comme une feuille de papier.
Ses yeux écarquillés montraient à quel point c'était douloureux.
Pourtant, il n'a pas même gémi, se mordant la lèvre jusqu'au sang.
Au contraire, une netteté est revenue dans ses yeux morts, et quelque chose y est apparu.
Mais ce qui s'y trouvait n'était ni de la colère, ni de la révolte, ni de l'hostilité.
« Il n'ouvrira pas la bouche. »
C'était l'espoir de pouvoir enfin en finir.
« Ce sera juste un peu embêtant, mais je n'ai pas nécessairement besoin de l'apprendre de sa bouche. »
Alors que la voix de papa résonnait doucement.
J'ai enfin compris ce que le garçon voulait.
La raison pour laquelle ce garçon, qui aurait pu aller n'importe où, avait pris la peine de venir ici.
Ce garçon est venu ici pour...
« Tu répondras d'avoir osé envahir mon château. »
'...mourir.'
'Pourquoi ?'
La question n'a pas disparu.
Au contraire, elle n'a fait que grandir.
Il voulait mourir, alors il est venu dans un endroit où il y avait quelqu'un capable de le tuer.
Un enfant aussi petit.
'Dangereux ?'
'Un enfant brisé au point d'en arriver là ?'
Mes jointures me faisaient mal.
C'est seulement là que j'ai réalisé à quel point j'avais serré les poings.
C'est alors que.
La magie d'un noir d'encre, qui avalait jusqu'à la lumière des étoiles, s'est entrelacée dans les airs et est devenue une lance géante.
J'ai eu la chair de poule devant ce spectacle.
Comment cette énergie, qui pour moi était aussi confortable et affectueuse qu'une couverture faite de nuit, pouvait-elle être si féroce et si cruelle ?
L'intention meurtrière acérée allait plonger droit dans le petit enfant,
« Non ! »
J'ai attrapé le bras de papa sans m'en rendre compte.
Toc.
La magie s'est arrêtée en silence devant le front du garçon.
« Ne le tue pas ! »
Papa m'a dit d'une voix un peu ennuyée :
« Lulu, ce garçon a attaqué le domaine. Il doit recevoir le châtiment qui convient pour ça. »
J'ai obstinément fermé les lèvres.
'Je sais que c'est un caprice de gamine.'
'Mais...'
J'ai tourné la tête et j'ai regardé le garçon.
« Les chevaliers ont été empoisonnés, mais ils ne sont pas morts. Tu l'as fait exprès ? »
Le garçon n'a pas répondu et a tourné la tête comme pour éviter mon regard.
Mais c'est devenu la réponse.
'Il l'a fait exprès.'
Maintenant que j'y pense, les invités aussi allaient bien, à la salle des ventes.
Honnêtement, ça ne serait pas grave que les gens venus acheter des esclaves meurent, mais il n'y avait pas que ce genre de gens à la salle des ventes.
Il y avait aussi beaucoup d'aventuriers et de collectionneurs d'objets étranges, et certaines personnes étaient venues voir par curiosité, comme moi.
Des gens prêts à payer des milliards pour acheter cet enfant.
Les nombres qui montaient sans cesse et la folie qui brûlait.
Les regards pleins de désir braqués sur le petit enfant.
Cette expérience n'avait jamais pu être agréable.
Au point de vouloir tous les tuer.
Et cet enfant avait le pouvoir de tuer tous ces gens.
'Mais il ne les a pas tués.'
On dit qu'on connaît la vraie nature d'une personne quand on lui donne un grand pouvoir.
On peut connaître quelqu'un avec justesse en voyant comment il se sert de ce pouvoir.
Mais avec ce pouvoir si fort, tout ce que cet enfant fait, c'est venir pour mourir.
'Comment un enfant pareil peut-il être dangereux ?'
Au moins, ce n'est pas un enfant qui va tuer tout le monde ici tout de suite et détruire le monde.
« Mademoiselle, je sais très bien à quel point vous avez bon cœur, mais c'est inévitable. »
« Vous ne devez pas éprouver de la pitié simplement parce qu'il est jeune. Cette personne est l'assaillant du domaine ! »
J'ai secoué la tête aux paroles criées par les chevaliers.
« Il n'est pas entré pour faire du mal aux gens sans distinction. Il aurait pu tuer instantanément des soldats ou de simples employés au lieu des chevaliers. Mais personne n'est mort. »
« Même ainsi, le fait qu'il ait attaqué ne disparaît pas. »
« Mademoiselle, rentrez à l'intérieur pour le moment. Les événements d'aujourd'hui sont encore trop lourds pour une jeune demoiselle... »
« C'est mon esclave ! »
'Hein.'
J'ai été surprise moi-même après l'avoir dit.
J'essayais de les arrêter, et j'ai lâché n'importe quoi.
Mais les chevaliers, qui ne cessaient de me contredire, ont tressailli à mes mots.
'Ç-Ça marche ?'
« P-Puisque c'est mon esclave, c'est moi qui le punirai. »
Alors les chevaliers ont reculé comme s'ils n'y pouvaient rien.
Mais il restait une plus grosse montagne.
« Pourquoi serais-tu la propriétaire de ça ? »
a dit Ixion en fronçant les sourcils, comme si ça ne lui plaisait pas.
« J'ai remporté l'enchère à dix milliards. »
« Mais tu n'as pas réellement payé l'argent. »
Même Ares s'est mis du côté d'Ixion.
« Quand même, il est à moi. C'est juste que la personne qui devait recevoir l'argent est morte, donc je n'ai pas pu payer. »
'Je sais que c'est un sophisme [un raisonnement habile mais faux].'
Mais j'ai fait l'effort de sortir le ventre et j'ai dit avec assurance :
« Puisque c'est mon esclave, c'est à moi de décider de son sort. Parce qu'un esclave est entièrement la propriété de son propriétaire. »
Alors papa s'est lentement caressé le menton.
« C'est ton droit, et je ne te méprise pas, donc je n'ai pas d'autre choix que de m'effacer. »
« Merci, papa. »
J'étais gênée sans savoir pourquoi, alors j'ai tripoté mes mains sans raison.
Puisque papa, le maître de cette maison, avait reconnu mes droits, plus personne ne pouvait m'arrêter.
J'ai tapoté la poitrine de papa, et papa m'a posée par terre.
Je me suis plantée devant le garçon suspendu en l'air.
« Tu n'as nulle part où aller ? »
'Tu ne sais pas comment vivre ?'
'Alors tu es venu pour mourir ?'
'Cet enfant n'a que mon âge, mais combien de désespoir a-t-il goûté ?'
'Ce n'est pas parce qu'on a une faculté qu'on est mûr dans sa tête.'
Il y a forcément des circonstances qui l'ont conduit à être vendu comme esclave.
Même s'il a été libéré d'un coup, c'est encore un enfant de mon âge.
C'est normal de se sentir dépassé face à ce qu'il faut faire tout de suite.
Ce que cet enfant a vécu a dû être trop cruel pour qu'il ait de l'espoir simplement parce qu'il a été relâché.
« Alors reçois ton châtiment ici. »
'Paie le crime d'avoir attaqué, et de gré ou de force, tu trouveras bien quelque chose en vivant.'
« En revanche, tu devras respecter trois choses. Sinon, j'ordonnerai qu'on te tue sur-le-champ. »
J'ai levé trois doigts.
« Premièrement, ne fais aucun mal à notre famille. »
La réaction à cela est venue d'ailleurs.
« Ce type ne peut pas me faire de mal. »
« Je suis content que tu t'inquiètes que je sois blessé. »
« Vous avez entendu ? Ma fille me protège. »
J'ai ignoré les trois hommes et j'ai continué.
« Deuxièmement, ne fais aucun mal aux gens de notre maison et à ceux qui vont et viennent dans le domaine. »
La réaction à cela aussi est venue d'ailleurs.
« Mademoiselle ! Prendre soin de nous...! »
« Notre demoiselle est-elle un ange ? »
J'ai ignoré les chevaliers qui bourdonnaient.
« Et pour finir. C'est le plus important. »
J'ai levé le dernier doigt qui restait et j'ai fait briller mes yeux avec sévérité.
Et j'ai dit d'un ton sans réplique :
« Ne sois pas obsédé par moi. »
« ...... »
L'expression du garçon, qui me regardait avec des yeux morts, a changé pour la première fois.