Voici un cri sans le moindre son.
Un poème que j'ai appris au collège m'est revenu en tête.
Comme frappés par un choc énorme, papa, Ares et Ixion m'ont fixée sans réagir.
Pourtant, derrière eux, une explosion silencieuse était en train de se produire.
Boum ! Kwa-kwakwang !
'Quelqu'un a lancé une bombe ici !'
'Ah, c'est moi.'
'Voilà la puissance des K-idoles qui se répand dans le monde !'
« Vous préférez la Lulu-fleur, ou une pierre de mana vide ? »
J'ai penché la tête en faisant le calice de fleur [en coréen, « batchim », le socle qui soutient] avec mes mains.
'Ce n'est pas grave, je suis un bébé de cinq ans !'
'Je peux le faire, moi !'
« La, la Lulu-fleur....... »
a dit Ixion, hébété. Ses pupilles avaient la forme de cœurs.
« Je n'ai jamais vu une fleur aussi adorable. Tu me la donnes vraiment ? »
Ares a souri doucement et m'a caressé la joue.
« Je ferai cueillir toutes les fleurs du jardin. »
a dit papa avec un visage solennel, comme s'il promulguait un nouveau décret.
« La Lulu-fleur suffit en ce monde. »
Non. Ce n'est vraiment pas ça.
'Bref, c'est un soulagement.'
On dirait que l'affaire du cadeau en pierres de mana est réglée, pour l'instant.
La honte est passagère, mais l'argent est éternel !
Ixion m'a tendu un morceau de pancake, et j'ai ouvert grand la bouche pour le manger.
Je mâchonnais la nourriture que papa, Ares et Ixion me donnaient bouchée par bouchée quand on a frappé, et est entré.
Il s'est arrêté un instant en nous voyant, puis a eu un drôle de sourire.
« C'est toujours une scène si réconfortante. Son Excellence et les jeunes maîtres sur une coquille Saint-Jacques rose... Vous avez tous l'air si à votre aise. »
« Tu deviens de plus en plus insolent. »
« Je veux dire que ça rend bien. Ce doit être grâce à la benjamine. »
Bon, c'est vrai que papa et mes frères sont assis sur la coquille Saint-Jacques rose à cause de moi.
Mais ce n'est pas moi qui ai choisi la chaise-coquille.
'C'est papa qui l'a choisie lui-même !'
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
« Il s'agit de l'objet dont nous avions parlé. »
Les yeux de papa se sont allumés un instant.
« Il est passé aux enchères ? »
« Oui, nous avons remporté la mise. Cela a coûté plus cher que prévu, cependant. »
« Peu importe le prix. C'est mon... »
Papa s'est interrompu et m'a jeté un coup d'œil.
« Nous finirons cette conversation dans mon bureau. »
« Oui, Votre Excellence. »
Papa s'est levé de la coquille et est venu vers moi.
« Mange doucement et mange beaucoup. »
« Oui ! »
Papa m'a embrassée sur la tête et a quitté la pièce.
'Il a dû acheter quelque chose de vraiment important.'
J'ai penché la tête.
Mais autre chose a retenu mon attention encore davantage.
'Une vente aux enchères !'
Quel mot palpitant.
« Dis, il y a souvent des ventes aux enchères ? »
« Assez souvent. C'est une grande ville, après tout. »
« Mauviette, les enchères t'intéressent ? »
Comme je parlais tout excitée avec les mains posées en masque sur mon visage, Ares a eu un sourire onctueux.
« Ah, ma petite sœur veut aller à une enchère masquée. »
« Oui, oui ! »
En espérant qu'il m'emmène, j'ai hoché la tête vigoureusement.
Ixion a plissé les yeux et m'a piqué la joue.
« Heung, tu veux dire qu'un pudding tout mou comme toi ne s'intéresse pas aux choses ordinaires ? »
« Bien sûr ! Les choses ordinaires, c'est ennuyeux ! »
'Une enchère de romance fantasy, je me demande quels objets spéciaux il y aura !'
Une conque qui renferme la légende d'une sirène.
L'épée sainte utilisée par le héros.
Un cœur de mana de dragon !
'Rien qu'à l'imaginer, mon cœur s'emballe !'
« Il y en a une dans dix jours. Elle est organisée par Astal, donc c'est la plus grande des enchères masquées. »
« Ouah ! Je veux y aller, je veux y aller ! »
J'ai levé les deux mains.
« Je n'ai pas le choix. Je suppose que je dois t'accompagner. »
« C'est ma première sortie avec ma petite sœur. »
« On y va tous les deux ? Ça va être amusant ! »
J'étais rassurée qu'Ixion et Ares viennent tous les deux avec moi.
Maintenant que j'y pense, c'est ma première sortie depuis mon arrivée au manoir ducal.
'Et ma première sortie en famille.'
'Héhé.'
J'étais tellement excitée à l'idée de ce qui allait se passer.
─────
J'ai discrètement rajusté le masque de lapin que je portais pour être sûre qu'il n'était pas de travers.
Ares me l'avait offert.
La robe que je porte en ce moment, c'est Ixion qui me l'a donnée.
Les alentours étaient décorés avec faste et luxe.
Une large étoffe de velours rouge était posée sur le sol, et l'estrade était en marbre blanc brillant.
Je me suis assise dans la loge et j'ai regardé en contrebas.
Des gens portant des masques, buvant du champagne et levant de temps en temps des pancartes.
Une concurrence féroce sur les prix, et des adjudications.
Jusque-là, c'était vraiment l'enchère de romance fantasy que j'avais imaginée.
Mais voilà.
« L'objet suivant est le « Cœur de nymphe » ! »
En même temps que le commissaire-priseur, qui portait un demi-masque d'un blanc pur, l'a crié, l'étoffe qui couvrait l'objet a été soulevée.
Un cœur rouge se trouvait dans une cuve d'eau.
J'ai froncé profondément les sourcils.
'Alors c'est ça, une enchère masquée......!'
Quand j'en ai parlé à Ares, il m'a dit que les ventes où l'on ne porte pas de masque, ce sont les enchères ordinaires.
Autrement dit, une enchère où l'on porte un masque n'est pas une enchère normale.
Des objets obtenus par le vol ou le brigandage via des filières obscures, des objets dont l'origine ne peut pas être révélée pour une raison ou une autre, ou des objets illégaux comme le Cœur de nymphe qui vient de sortir.
Autrement dit, une vente où l'on ne vend que ce qui ne peut pas se négocier normalement.
C'est-à-dire une vente aux enchères du marché noir.
'Voilà pourquoi Ixion et Ares ont réagi comme ça.'
Bon, porter un masque, ça revient à enchérir en cachant son identité.
Pourquoi se donner la peine de cacher son identité si on n'a rien à cacher ?
Évidemment, ça ne pouvait être qu'un marché noir.
'Je n'ai aucune envie d'acheter un Cœur de nymphe ni rien de ce genre.'
'Non, j'ai envie d'attraper tous ceux qui en vendent et qui en achètent.'
Mon cœur s'est serré en pensant à Daphné et à grand frère.
Bien sûr, il n'y avait pas que des choses étranges aux enchères.
Il y avait aussi beaucoup d'objets mystérieux comme ceux que j'avais imaginés.
« Ensuite, la « Longue-vue qui montre où se trouve le trésor » ! »
L'étoffe a été retirée, et une longue-vue d'or et de chêne, tout droit sortie d'un roman de fantasy, est apparue.
« Eh bien, c'est parfait pour les aventuriers ou pour ceux qui engagent des aventuriers ! Elle vous montre exactement où est le trésor ! Personnellement, elle m'intéresse beaucoup, moi aussi ! »
J'ai écarquillé les yeux et j'ai demandé à Ares :
« C'est vrai, ça ? »
« Écoute jusqu'au bout. »
'Écouter jusqu'au bout ?'
J'ai écouté le commissaire-priseur expliquer la longue-vue en détail.
Quand est venue l'histoire du grand pirate qui possédait la longue-vue, je n'ai pas pu m'empêcher d'applaudir.
Ce type-là serait doué pour vendre des remèdes miracles [en coréen, « bien vendre son médicament » désigne un beau parleur].
Plus je l'écoutais, plus j'avais l'impression qu'il fallait que je l'achète.
Mais voilà.
« La portée de cette longue-vue est de 3 mètres de diamètre au maximum autour du trésor, et le trésor qu'elle indique peut être un bien appartenant à quelqu'un d'autre. Notre association décline toute responsabilité en cas d'incident survenant lors de la recherche du trésor. Veuillez consulter l'intégralité des conditions générales pour le détail. »
C'était un débit à toute vitesse que j'avais déjà entendu quelque part.
J'avais l'impression qu'il fallait que je prenne une assurance.
Je suis restée sans voix en écoutant ces paroles dont je ne savais pas si c'était du rap ou une explication.
« Il y a des gens qui l'achètent quand même, après avoir entendu ça ? »
« S'il y a différents indices sur un trésor, même ce genre de bricoles inutiles peut être utile une fois de temps en temps. »
« Bon, la plupart du temps c'est en vain. Les chasseurs de trésors sont en général le genre de gens qui misent sur des chances sur un million. »
« Ah. »
J'ai hoché la tête.
Comme prévu, quelqu'un a remporté la longue-vue, et le commissaire-priseur a présenté un nouvel objet.
« Une flûte faite de serpents, exhumée de ruines antiques ! »
'Pourquoi fabriquer une flûte avec des serpents ?'
Bref, la vente a continué.
Il y avait beaucoup de choses mystérieuses et beaucoup de choses qui me faisaient froncer les sourcils.
Mais rien qui me donne envie de participer aux enchères.
« Il n'y a rien que tu veuilles acheter ? Tu n'as encore misé sur rien. »
« Ouais, il n'y a rien qui me tape vraiment dans l'œil....... »
'J'ai beaucoup d'argent, mais je n'arrive pas à le dépenser.'
'Je n'aurais jamais cru que ça m'arriverait.'
« C'est à cause de l'argent ? Je te l'achète. »
« Pourquoi t'inquiéter de l'argent alors que je suis là ? Tu peux utiliser le mien. »
'Non, ce n'est pas ça, il n'y a vraiment rien qui me plaise.'
'Et vous n'êtes pas les seuls à être riches.'
'Moi aussi, je suis riche.'
'Mais honnêtement, je préfère dépenser l'argent des autres que le mien.'
'Je devrais peut-être leur demander de m'acheter n'importe quoi ?'
'Je devrais peut-être leur faire goûter au piquant d'une fée de la consommation [en Corée, une personne qui dépense sans compter] ?'
Je réfléchissais à ça quand.
« Le dernier objet, tant attendu ! Mesdames et messieurs, préparez-vous à être ébahis ! »
a crié le commissaire-priseur d'une voix pleine d'excitation.
Contrairement aux fois précédentes, il n'y avait rien sur la scène.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Alors, le sol au milieu de la scène s'est ouvert et quelque chose a commencé à monter lentement.
On aurait dit qu'ils y mettaient beaucoup d'effort, puisque c'était le dernier objet de la vente.
'Mais qu'est-ce que ça peut bien être ?'
Bientôt, une immense cage de fer sombre est apparue.
Et à l'intérieur, un enfant, entravé et debout, paraissait infiniment petit par rapport à la taille de la cage.
« Le dernier objet mis aux enchères est ce garçon ! »
a crié le commissaire-priseur.
Il y avait déjà eu plusieurs cas où l'on avait mis des gens aux enchères.
Autrement dit, ce n'est pas surprenant que des esclaves soient des lots de vente.
Pourtant, les gens étaient plus agités que jamais et regardaient la scène.
Moi non plus, je n'ai pas pu m'empêcher d'être surprise.
'C'est bien lui......!'
Parce que c'était quelqu'un que je connaissais.
Des cheveux blonds qui brillent plus éclatants que le soleil.
Un beau visage comme si un dieu l'avait sculpté avec minutie.
Par-dessus tout, des yeux violets qui semblaient captiver quiconque les voyait.
C'était un regard dont la puissance pouvait être qualifiée de démoniaque.
Un visage qu'on ne pouvait jamais oublier, même après l'avoir vu une seule fois.
Il correspondait exactement à l'apparence du garçon que le démon m'avait montré dans mon rêve.
« Quand tu verras le cours de l'étoile guide, tu rencontreras bientôt ce garçon. »
C'était vrai.
En même temps, je me suis rappelé l'avertissement du démon.
« Il est encore jeune, mais c'est un garçon aux pouvoirs très dangereux. »
« Alors ne t'implique jamais avec ce garçon. Ignore ce qui pourra arriver. »
Mais le garçon, qui portait des entraves aux mains et au cou, n'avait pas l'air d'un être dangereux.
Il paraissait plutôt pitoyable et misérable.
'Bon, on ne peut pas savoir rien qu'en le regardant.'
« C'est un garçon vraiment magnifique, n'est-ce pas ? »
Le commissaire-priseur a souri, savourant l'agitation de la salle.
« Si les joyaux sont si chers, c'est à cause de leur beauté et de leur rareté. »
Il s'est approché de la cage et a relevé le menton de l'enfant avec une matraque noire.
Les gens se sont exclamés devant le visage du garçon qui brillait sous la lumière crue.
« Alors, combien vaudrait ce garçon, plus beau qu'un joyau et rare au point d'être le seul au monde ? »
C'était une formulation vraiment déplaisante.
Mais ces mots ont paru enflammer les désirs des acheteurs, en bas.
Les gens s'agitaient et empoignaient leurs pancartes.
« Mais ! Il est trop tôt pour juger. Bien sûr, l'apparence à elle seule a déjà de la valeur. Mais la vraie valeur de ce produit va bien au-delà ! »
Le commissaire-priseur s'est écarté de la cage et a pris ses distances.
Il y avait un joyau rouge et brillant enchâssé dans l'entrave qui enserrait le cou de l'enfant.
En même temps que le commissaire-priseur a pressé le bouton qu'il tenait à la main, la lumière du joyau s'est éteinte.
Au début, je n'ai pas compris quel changement s'était produit.
Pasasak.
À l'instant où j'ai cru entendre un bruit de pas sur de la glace fine.
Jjeok, jjejeong !
Le bruit de la glace qui se brise a résonné bruyamment dans toute la salle.
Et certains des épais barreaux de fer sombre qui enfermaient le garçon se sont brisés.
« Regardez ! Comme certains d'entre vous le savent peut-être, cette cage de fer n'est pas une cage de fer ordinaire ! Elle est faite avec les os d'un Karatukera ! »
À ces mots, des voix horrifiées se sont fait entendre çà et là.
« Des os de Karatukera ? »
« Mon Dieu......! On arrive à peine à les entailler en utilisant l'Aura [une forme d'énergie magique], et là, comme ça ?! »
Le commissaire-priseur a souri, satisfait, et a continué de parler avec ferveur.
Puis le commissaire-priseur s'est interrompu et s'est précipitamment reculé encore.
Les flocons de neige partis de sous les pieds du garçon atteignaient les pieds du commissaire-priseur, en passant par-dessus les barreaux de fer noir.
« Oups ! J'ai failli me faire couper le pied par les engelures ! Les acheteurs devront manipuler ce produit avec précaution. »
Quand il a pressé le bouton, la lumière rouge s'est rallumée dans l'entrave autour du cou du garçon.
« Mais ne vous inquiétez pas ! Cette entrave contrôle parfaitement la faculté. Vous pourrez l'éduquer autant que vous le voudrez, à la discrétion du propriétaire ! »
Un enfant doté d'un tel pouvoir était traité comme un objet et insulté, mais le garçon lui-même n'a pas réagi du tout.
Il n'a pas grondé, il n'a pas montré d'hostilité, et il ne s'est pas mis en colère de l'échec de son attaque.
Il s'est contenté de regarder autour de lui d'un regard infiniment calme et silencieux.
« Il n'y a rien de plus fascinant qu'une créature dangereuse et magnifique. Ce produit est aussi mortel qu'une fleur qui renferme du poison ! »
Le commissaire-priseur a désigné le garçon comme s'il paradait.
« Il sera peut-être difficile à apprivoiser, mais il y a aussi du plaisir là-dedans. Si vous réussissez à l'apprivoiser, vous en serez plus satisfaits que de n'importe quel autre produit ! »
Taang !
Le commissaire-priseur a claqué brutalement le pupitre des deux mains.
Comme tous les regards étaient braqués sur lui, il a crié :
« Alors, les enchères commenceront à un milliard ! »
C'était le prix de départ le plus élevé de tous les objets sortis jusque-là.