« Il est vivant. »
La petite main de Ruatisha a serré très fort celle du comte, glacée.
Il était vivant.
La force est revenue dans les yeux éteints du comte.
Ruatisha a été impressionnée par ce spectacle.
'Le comte Kandor retrouve son sang-froid très vite, affronte la réalité, et pense ensuite à l'avenir.'
« ...Voulez-vous le rencontrer ? »
Au lieu de répondre oui immédiatement, le comte Kandor a regardé Ruatisha avec des yeux caves.
Ruatisha lui a fait une offre qu'il ne pouvait pas refuser.
Lui faire rencontrer Daphné et son enfant.
Alors, voilà.
« Que voulez-vous de moi ? »
« Mmh, il y a beaucoup de choses... »
L'enfant, qui penchait la tête, a vite souri largement.
« Mais je t'aiderai à le rencontrer même si tu ne m'accordes pas une seule chose que je veux. »
« ...Puis-je vous demander pourquoi ? »
Ruatisha avait déjà eu plusieurs occasions d'exiger de lui ce qu'elle voulait.
Le collier, les documents contenant la vérité sur la mort de Daphné, le coupable qui l'a tuée, et maintenant même son enfant.
Pourquoi ne s'en était-elle pas servie pour négocier ?
« C'est une histoire de parent qui rencontre son enfant. »
Les mots qui sont tombés étaient inattendus.
Le comte Kandor a levé les yeux vers le visage de l'enfant.
« Moi aussi, on m'a séparée de mon papa et j'ai vécu chez la famille de mon oncle. Mon oncle m'a fait du mal, et je ne connaissais même pas mon nom. »
« ...Que dites-vous ? »
Il avait entendu dire que Ruatisha n'avait pas eu une vie très aisée à cause du détournement de sa pension.
'Mais de la maltraitance ? Et elle ne connaissait même pas son nom ?'
Les vassaux de la résidence du duc Paeraton étaient au courant, mais les avait fait taire complètement.
C'est pourquoi le comte Kandor l'ignorait.
« Alors je sais. Ne pas avoir de papa ou de maman, c'est tellement triste. »
« ... »
« C'est une histoire d'enfant qui rencontre son papa, alors si tu ne m'accordes pas ce que je veux, je ne t'aiderai pas. Je ne suis pas une ordure à ce point. »
Le comte Kandor a baissé la tête, honteux.
'L'ordure, c'est moi.'
L'enfant était si pure.
Être intelligente ne l'empêchait pas d'être pure.
C'était un grand malentendu, mais malheureusement, il n'y avait personne pour le corriger.
« Bref, tu veux rencontrer ton enfant ? Tu ne vas pas l'abandonner, hein ? »
« Bien sûr que non. Je veux le rencontrer tout de suite. »
« Réfléchis bien. Il a vécu comme sujet d'expérience depuis le ventre de sa mère. Alors... tu peux imaginer à quoi il ressemble ? »
« Peu m'importe. C'est mon enfant. »
« Il n'a peut-être pas toute sa tête. »
« Je suis reconnaissant à cet enfant rien que d'être en vie. »
« Ça t'est vraiment égal, quelle que soit son apparence ? »
Le comte Kandor s'est tu devant les confirmations répétées de Ruatisha.
'À quel point cet enfant doit-il être misérable pour qu'elle insiste à ce point ?'
Il a réprimé la rougeur autour de ses yeux et a dit :
« Mademoiselle, je ne suis pas une telle crapule. »
─────
Après le départ du comte Kandor.
« Je te l'avais dit. »
ai-je dit à la porte close de la pièce du fond.
« Ton papa veut te rencontrer. »
La porte fermée n'a pas bougé.
« J'ai vérifié plusieurs fois parce que je me disais que tu ne me croirais pas. Tu as entendu, hein ? Il a dit que peu lui importe à quoi tu ressembles. »
Après un moment de silence, la porte s'est ouverte avec un clic.
Un garçon d'une douzaine d'années est apparu dans l'entrebâillement.
C'était un garçon qui ressemblait exactement à la Daphné du portrait du médaillon.
« ...Tu penses vraiment ça, même après avoir vu cette apparence ? »
Le fils du comte Kandor avait la trentaine, mais son apparence était étrangement jeune.
'Je sais que c'est un vieux monsieur, mais à cause de son apparence, je n'arrête pas de l'appeler grand frère.'
Si le vicomte Dier, plus jeune et qu'on appelle tonton, l'apprenait, il se sentirait lésé.
Cette apparence excessivement jeune concordait avec la raison pour laquelle Daphné avait été enlevée et transformée en sujet d'expérience.
'Parce que Daphné n'était pas humaine.'
Enceinte de l'enfant du comte Kandor, elle était angoissée à l'idée qu'on découvre qu'elle n'était pas humaine.
Parce que n'importe qui trouverait étrange l'enfant qui naîtrait.
Le comte Yozenheim l'a approchée et lui a dit qu'il connaissait son identité, et il a écouté ses inquiétudes.
Après qu'elle a baissé sa garde et lui a accordé sa confiance, il l'a enlevée.
Bien sûr, cette histoire n'était pas écrite dans le rapport d'expérience.
Tout m'a été raconté par Daphné et son fils, le fils du comte Kandor.
Bien sûr, le rapport d'expérience contenait aussi des informations sur lui.
'Quand je l'ai montré au comte Kandor, je le lui ai donné après avoir tout noirci.'
Ce n'est pas moi qui ai effacé, c'est grand frère lui-même.
Bref, après être tombée sur le sujet d'expérience « 8 » dans le rapport, j'ai parcouru la liste de saisie des biens du comte Yozenheim en me demandant si c'était possible.
C'est parce que je me souvenais d'y avoir vu un objet appelé « 8 ».
Effectivement, il était sur la liste, et bien sûr, j'ai pu l'invoquer.
'Je ne pensais pas que ce serait une vraie personne.'
Je croyais qu'on mettait juste des numéros sur des monstres.
C'était difficile d'appeler une personne « 8 », alors je l'appelle grand frère.
Je l'ai nourri, habillé, couché, et ensuite nous avons eu beaucoup de conversations.
« Pourquoi tu me demandes si ton papa a dit que ton apparence lui est égale ? »
« Le voir en personne, c'est différent. Je ne vous dégoûte pas, mademoiselle ? »
« Euh, grand frère est beau, pourtant ? Ta peau est lisse et tes cheveux brillent. »
« Ah... »
Il a rougi de gêne et n'a pas su quoi faire, puis a baissé la tête.
« Merci... »
Oh, une réaction toute fraîche.
Je me suis laissée tomber sur le canapé et j'ai dit :
« Allez ! Si être différent des autres est dégoûtant, alors ma famille, elle est quoi ? »
« P-personne n'oserait... »
« Il y a beaucoup de gens qui craignent le mana noir et qui en ont peur. Il doit y avoir des gens qui médisent dans notre dos. »
J'ai haussé les épaules.
« Ce qui est drôle, c'est qu'on me montre du doigt parce que je n'ai pas de mana noir. »
« Mademoiselle... »
« On m'a montrée du doigt parce que j'avais le mana noir, et maintenant on me montre du doigt parce que je ne l'ai pas. Je n'ai qu'à y perdre si je continue à faire attention à ce genre de choses. »
Ces gens-là diraient de tuer cette chose dégoûtante même si naissait Kim Si-seup, qui composait des poèmes en caractères chinois à trois ans [un prodige coréen du XVe siècle].
« Il est naturel que vous soyez exceptionnelle. Le sang des Paeraton est particulier. »
J'attendais que ça vienne.
J'ai souri largement.
« Alors grand frère est particulier lui aussi. »
Grand frère a ouvert la bouche puis l'a refermée.
« Je te dégoûte ? »
« Non ! »
Il a secoué la tête fermement comme si cela ne pouvait jamais être le cas, a hésité, puis a dit :
« ...Vous êtes très charmante. »
« Merci. »
J'ai souri largement.
« Je suis née sans mana noir dans une famille qui a le mana noir, et en plus mes facultés intellectuelles sont celles d'une adulte. Mais grand frère dit que je suis charmante, pas vrai ? »
« Oui, vous êtes très charmante. »
« Paraître plus jeune que son âge, ce n'est rien à côté de moi. »
J'ai caressé les cheveux couleur d'eau de grand frère.
« Des types bizarres ont trop embêté grand frère, alors tu n'arrêtes pas de penser comme ça ! Plus tu le fais, plus tu ne dois pas abandonner ! Si grand frère est dégoûtant, alors moi aussi, d'accord ? »
Grand frère a hoché la tête.
Bien, bien.
« Que voulez-vous que je fasse, mademoiselle ? »
« Ce que je pense n'a pas d'importance. »
J'ai serré fort les mains de grand frère.
« À partir de maintenant, grand frère doit penser et décider par lui-même. »
Grand frère s'est tu.
Mais il m'écoutait avec des yeux très, très graves.
« C'est peut-être vraiment difficile. C'est dur d'assumer ses décisions, et c'est douloureux d'être angoissé à l'idée que sa décision soit mauvaise. »
L'angoisse a imprégné le visage de grand frère.
« Mais si tu prends des décisions une par une, tu n'auras bientôt plus envie d'écouter les paroles des autres. »
J'ai souri largement.
« Et si ça arrive, il faudra que tu apprennes à écouter les paroles des autres. »
« Vous savez beaucoup de choses. »
« En fait, je ne sais pas grand-chose non plus. J'apprends, moi aussi. »
Grand frère a hoché la tête à mes mots.
« Vous avez dit l'autre fois qu'il faut faire l'expérience pour savoir. »
« Oui, et grâce à ça, j'ai découvert que le pudding est délicieux, pas vrai ? »
« Le pudding... »
Grand frère, qui marmonnait dans le vide, a hoché la tête comme s'il avait pris sa décision.
« Je vais le rencontrer. Mon p... père. »
J'ai souri largement à grand frère, qui le prononçait maladroitement.
« Oui ! »
─────
« Mmh, quel genre de dessin je devrais envoyer cette fois ? »
Contrairement à avant, le comte Kandor viendrait même si je disais simplement qu'on se voie.
Mais comme j'ai envoyé mes messages avec des dessins, je veux faire pareil cette fois.
Flèche d'or et flèche de plomb.
Le laurier.
Les dessins que j'ai envoyés au comte Kandor étaient tous liés à la légende de la nymphe Daphné.
Apollon, touché par la flèche d'or d'Éros, tombe amoureux de Daphné au premier regard.
Mais Éros a tiré sur Daphné une flèche de plomb, et Daphné s'est mise à haïr Apollon.
La légende dit qu'Apollon continue de courtiser Daphné, et que Daphné se change en laurier pour lui échapper.
En tant que monde qui prend modèle sur la K-romance, il y avait ici une légende semblable à celle de la Terre.
'Et Daphné est même vraiment une nymphe.'
C'était une fée de l'eau.
J'ai réfléchi un moment et j'ai attrapé un crayon de couleur.
─────
Le comte Kandor a entendu un bruit tapoter à la fenêtre de son bureau.
C'était la nouvelle qu'il attendait.
Quand il a vite ouvert la fenêtre, une petite mésange à longue queue était en train de nouer à ses pattes un papier plus grand qu'elle.
Le comte Kandor a détaché le papier. C'était une feuille pliée en deux.
« Jjak ! »
« C'est bon, j'ai compris. »
Le comte Kandor lui a donné quelques grains de blé.
La mésange à longue queue a mis les grains dans son bec et les a mâchés quelques fois...
Ptooh !
Non, elle les a recrachés ?
Je ne devrais pas pouvoir lire l'expression d'une mésange à longue queue, mais allez savoir pourquoi, j'y arrivais.
« Jjak jjak ! »
Ça, c'est une injure, une injure c'est sûr.
« Je les ai préparés exprès pour toi, en pensant à toi. »
Mais la mésange à longue queue a détourné la tête et s'est envolée vers le bureau pour picorer les rafraîchissements.
'Est-ce qu'on peut donner ça à un oiseau ?'
Il en doutait, mais elle mangeait toujours des goûters comme ça.
La mésange à longue queue, qui s'était rempli le ventre dans une certaine mesure, a tapoté le bureau de ses pattes d'oiseau comme si elle menaçait.
« Jjak ! »
Et elle s'est envolée par la fenêtre.
« ...Elle a exactement le même caractère que sa maîtresse. »
Le comte Kandor a secoué la tête et a déplié le papier.
« C'est encore un dessin que la princesse cadette vous a donné ? »
La gouvernante, venue changer le thé froid, a écarquillé les yeux.
« Elle n'arrête pas de m'en donner alors que j'ai dit non. »
« Oh là là ? La princesse doit vraiment vous aimer. »
« Hum, je ne sais pas. »
« Maintenant que j'y pense, elle m'a demandé de la porter sur mon dos l'autre jour. »
« Oh là là, oh là là ? Vous êtes en train de parader, là ? »
« Parader de quoi. »
Le comte Kandor a détourné la tête, gêné.
'Je dois me faire vieux.'
« Voyons voir, aujourd'hui il y a deux serpents jaunes ? Haha, la princesse cadette n'a pas peur des serpents non plus. Elle est courageuse. »
La gouvernante, qui s'était approchée du comte Kandor, a souri chaleureusement, lissant son visage ridé.
Le comte Kandor a froncé les sourcils.
« Où est-ce que ça ressemble à un serpent ? »
La gouvernante a regardé le dessin de nouveau, attentivement.
« Ça ressemble à un serpent de n'importe quel côté. Si ce n'est pas un serpent, c'est quoi ? »
« Ce sont deux flèches d'or. »
a dit le comte Kandor d'un ton qui disait qu'on ne pouvait même pas ne pas le reconnaître, mais la gouvernante penchait encore la tête.
« Même à l'envers, même en courant, c'est un serpent. »
Le comte Kandor a claqué la langue en regardant le dos de la gouvernante qui repartait en marmonnant.
Mais un léger sourire était déjà sur son visage quand il a regardé le dessin de nouveau.
Pas de flèche de plomb, deux flèches d'or.
Le sens était clair.
─────
Le comte Kandor a rajusté ses vêtements sans raison, le cœur tremblant.
Il y avait si longtemps qu'il n'avait pas éprouvé cela que lui-même s'en sentait étranger.
« Papy ! »
Un petit lapin rose est arrivé en sautillant de loin.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu es beau de toute façon. »
« Hum. »
Le comte Kandor, devenu gêné, a toussé sans raison.
Le comte s'est laissé conduire par la main de l'enfant jusqu'au jardin est.
Au milieu du jardin est, un pavillon élégant et délicatement élancé brillait de mille feux.
L'air froid de l'hiver et la chaleur douce se rencontraient autour du pavillon, et une brume légère montait comme dans un rêve.
Au-delà des colonnes visibles à travers la brume, il y a mon enfant.
Boum, son cœur a fait un grand bruit, est tombé, puis a rebondi.
Je ne sais même pas comment je marche.
Si la main de l'enfant ne l'avait pas guidé, il serait resté planté là, emprunté.
Enfin, le pied du comte Kandor a franchi le bord du pavillon.
La main du comte Kandor, qui tenait celle de Ruatisha, s'est resserrée.
Seulement voilà.
« ... »
Il n'y avait personne.
Le pavillon était vide.
Son cœur battant est retombé, glacé.
À cet instant,
« Ah, père. »
Une petite voix s'est fait entendre derrière lui.
Je me suis dit qu'il fallait que je me retourne.
Mais mon corps ne bougeait pas.
La tension, l'attente, la peur et l'excitation lui comprimaient le cœur.
Lentement, très lentement, le comte Kandor a tourné le corps.
À l'instant où il a saisi la silhouette du garçon qui se tenait là, anxieux, ses yeux d'argent ont violemment tremblé.
Des cheveux couleur d'eau claire scintillant à travers la brume.
Des yeux qui semblaient avoir puisé un lac et l'avoir mis dedans.
Un visage délicat aux lignes différentes des siennes.
Des membres longs et droits.
Peut-être.
Peut-être qu'il tenait tellement de sa mère.
Ah, c'est vraiment le fils de Daphné et le mien.
'Mon fils.'
Sa gorge était si serrée qu'aucun mot n'est sorti.