Ares a souri en me voyant silencieuse.
C'était toujours un sourire doux, comme fait de sucre candi.
« Alors, quelle est la conclusion ? »
« Oh, il nous suffit de trouver cet auditeur. Ç'aurait été formidable si j'avais vu cet auditeur au domaine Tarenka, mais malheureusement, ce n'est pas le cas. »
« C'est donc pour ça que tu as demandé mes registres de service. »
« Oui, parce que je peux vérifier la liste des auditeurs envoyés au domaine Tarenka ces trois dernières années. »
Un duché de cette puissance administrative garde naturellement tous ces registres.
« Tu y as bien réfléchi. »
Ares a hoché la tête et a sorti les documents.
C'était la liste des auditeurs que j'avais demandée.
'Tu vois ? À le voir apporter ça, Ares a forcément découvert qui était le traître', ai-je pensé.
« Tu aurais pu me le dire, tout simplement. »
J'ai fait la moue et j'ai examiné la liste.
David Alua.
Sorbi Ante.
Ces deux-là venaient comme auditeurs, en binôme, tous les six mois.
« Ces deux-là doivent être les complices. »
« Vraiment ? »
J'ai souri largement à la question d'Ares.
« Et leur supérieur est fautif aussi. »
« Mmh ? »
Ares a feint l'ignorance, mais son visage montrait déjà des signes de satisfaction.
'Il n'arrête pas de me tester, alors je devrais peut-être le taquiner un peu moi aussi', ai-je songé.
« Le subordonné parti en audit externe n'a pas fait son travail correctement pendant trois ans. Et non seulement ils ne l'ont pas vu, mais ils ont continué à les envoyer. Comment ont-ils encadré leurs subordonnés ? Évidemment qu'ils sont fautifs. »
Les yeux d'Ares demandaient : « C'est tout ? »
Comme je ne disais rien, la déception a lentement commencé à emplir ses yeux.
J'ai souri et j'ai ouvert la bouche.
« Le plus grand crime, c'est d'avoir collaboré avec Nicholas Tarenka. »
« ......Où as-tu appris à jouer avec les gens comme ça ? »
« Mmh, avec Ares ? »
Ares, qui me regardait les yeux plissés, a gloussé.
« Mais pourquoi le supérieur serait-il un traître aussi ? Seuls ces deux-là sont partis pour l'inspection réelle, et le supérieur n'a jamais quitté le territoire de Paeraton. Croire tel quel le faux rapport d'un subordonné peut être une preuve d'incompétence, mais pas une preuve de trahison. »
« Ares, tu ne me sous-estimes pas un peu trop ? »
Il faut me tester avec modération.
« Cette liste est la preuve. Les auditeurs partis pour l'inspection réelle n'ont pas changé en trois ans. »
« C'est ça, la preuve ? »
« Si j'auditais une affaire, je remplacerais assurément les auditeurs de terrain au moins une fois par an. Et si possible, je ferais un double contrôle. »
C'est ce que je faisais quand je travaillais en entreprise.
Comme c'était toujours la même personne qui venait du siège pour les audits internes, il suffisait d'écrire « accueil » à la place d'« audit ».
Si l'on veut qu'un audit ait vraiment lieu, il faut changer les gens pour qu'ils ne puissent pas nouer de liens.
« Ce n'est pas un audit qui demande beaucoup d'efforts. Il leur suffisait de me rencontrer et de voir dans quel état j'étais. Mais ils ont envoyé deux personnes pour ça, n'est-ce pas ? »
Soit pour comploter avec l'audité, soit pour se surveiller mutuellement.
« C'est un problème facile qu'un enfant pourrait résoudre. Si Paeraton a cette puissance administrative, il aurait naturellement un tel système en place. Et pour les auditeurs qui vont ailleurs ? »
« ......Ils changent de façon irrégulière. S'ils changeaient régulièrement, on pourrait prévoir les mouvements de personnel et comploter de nouveau. »
« Voilà. Mais ceux qui vérifient si je vais bien n'ont pas changé en trois ans ? C'est beaucoup trop louche. Ça pue à des kilomètres. »
Ares me regardait avec des yeux étranges.
« Et le rapport disant que j'allais bien devait être mauvais aussi. C'est évident sans même le regarder. Ils auraient dû me rencontrer pour étoffer un peu le rapport, mais ils ne l'ont même pas fait. »
« ......Tu es vraiment quelque chose. »
« Est-ce que ça répond à la question de savoir si je suis une idiote ? »
« Ha. »
Ares a ri.
C'était un rire un peu différent du sourire sucré qu'il portait toujours.
Hmph ! J'ai fièrement bombé le ventre.
« Alors, comment s'appelle le supérieur ? »
« Asen Klachen. »
J'ai levé l'index bien haut !
« L'énigme est résolue ! Il n'y a qu'une seule vérité ! »
Je sentais le regard d'Ares, mais et alors ?
« Asen Klachen, David Alua, Sorbi Ante ! Ces trois-là sont les traîtres qui ont collaboré avec Nicholas Tarenka ! »
[Quête 〈Nettoyage en profondeur ! (1)〉 achevée.]
[Des tickets de gacha 3 000 Cash vous ont été attribués en récompense.]
[Votre influence au sein du duché de Paeraton augmente.]
[Ares est impressionné par la logique de la lectrice !]
[Ares éprouve un vif intérêt pour la lectrice !]
[Félicitations !]
[L'influence de la lectrice sur Ares augmente !]
[Des récompenses supplémentaires vous sont fournies !]
[Occupez-vous de la cote d'affection toute seule, chère lectrice !]
'Tout est bien, mais on dirait qu'il y a une notification superflue à la fin ?' ai-je pensé.
Est-ce mon imagination, ou les messages sont devenus plus bavards depuis que le rang a monté ?
Maintenant que j'y pense, il était bien dit que « le canal de communication serait élargi », non ?
C'est pour ça ?
Je n'en veux pas ! De la communication avec un démon escroc !
[Une nouvelle quête est arrivée.]
〈Nettoyage en profondeur ! (2)〉
Vous avez parfaitement attrapé les complices qui tourmentaient la lectrice !
Un goût de cidre pour les bourreaux d'enfants !
Voilà une grande lectrice de romance fantasy !
Mais ce n'est pas fini.
Ils ont détourné les frais d'entretien de la lectrice pour se remplir les poches.
Ce devait être largement assez d'argent pour frimer autant qu'ils voulaient.
Que font ces gens louches quand ils ont trop d'argent ?
Exactement ! De la corruption !
Vous n'avez retiré que la saleté visible ; le ménage n'est pas terminé !
Retirez toute la moisissure qui a poussé à l'intérieur !
- Condition : démasquer les protecteurs des traîtres
- Récompense : ticket de gacha 10 000 Cash, influence accrue au sein du duché de Paeraton
Un ticket de gacha 10 000 Cash ?!
Évidemment, comme c'est un ticket de gacha, ça pourrait revenir à 100 Cash.
Mais n'était-il pas dit que le Cash obtenu au gacha serait revu à la hausse à mesure que le rang monte ?
Glup.
J'ai dégluti.
[Bien, cette avidité ! Une lectrice de romance fantasy ne doit pas se contenter de moins que tout !]
[Quête acceptée.]
Non, qu'est-ce qu'une lectrice de romance fantasy a à voir avec l'avidité ?
Il débite de plus en plus de bêtises.
À cet instant.
Clap, clap, clap, clap !
J'ai tourné la tête au bruit des applaudissements, et Ares souriait.
« J'ai eu l'impression qu'il fallait applaudir. »
Non, c'est juste que j'imitais les détectives qui révèlent la vérité.
J'étais un peu gênée.
« Alors, qu'est-ce que tu comptes faire de ces trois-là ? »
À l'origine, j'allais aller les sermonner tout de suite.
« Je vais les laisser tranquilles. »
« Les laisser tranquilles, tout simplement ? »
« Oui, jusqu'à ce que j'attrape les protecteurs qui les couvrent. »
Ares m'a regardée avec des yeux surpris, comme s'il ne s'y attendait pas.
« Il faut un appât pour attraper les gros poissons. »
« En effet. »
Un sourire profond pendait aux lèvres d'Ares.
« Voilà une phrase très plaisante. »
Ares a tapoté l'accoudoir.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu penses aux protecteurs. »
Sa cote d'affection montait et descendait sans cesse à côté de lui tandis qu'il marmonnait.
Il est évident qu'il me repousse tout en se livrant à des pensées compliquées.
'Est-ce que ça retourne à -666 ?' me suis-je inquiétée.
J'ai vite ouvert la bouche.
« Quoi, tu la convoites ? »
Ares m'a regardée comme pour demander ce que je voulais dire, alors j'ai collé mes deux poings contre mes joues.
« Lulu est si mignonne qu'on ne peut pas s'empêcher de la convoiter ! Mais tu as beau convoiter Lulu, ça ne sert à rien ! »
« ....... »
« Lulu est la rivale d'Ares ! Elle ne peut pas être la subordonnée d'Ares. »
L'expression d'Ares valait le coup d'œil.
En tout cas, la cote d'affection qui montait et descendait s'est stabilisée.
Et elle était assez haute.
[-281]
« Je ne te comprends vraiment pas. »
« Évidemment ! Lulu est comme un oignon. »
J'ai fait un clin d'œil à Ares, qui portait un point d'interrogation.
« On n'en finit pas de l'éplucher. »
« ....... »
Non, tu n'as pas besoin d'être aussi sérieux.......
J'essayais d'alléger l'ambiance à ma façon.
Moi aussi, je suis blessée.
« Pourquoi est-ce que tu ne me soupçonnes pas ? »
« Hein ? »
« Ne dis pas de bêtises du genre "je ne te soupçonne pas parce que tu m'aides en ce moment". »
Ares a penché la tête et a poursuivi.
« Il est possible que je fasse semblant de t'aider pour t'empêcher d'aller trop loin. Tu n'as pas l'air assez bête pour ne pas y penser. »
« Donc tu dis qu'Ares pourrait être le protecteur des traîtres ? »
« Je suis déjà resté à te regarder te faire enlever. »
« Mais tu comptais me sauver dès que je serais sortie du château ducal. »
« Tu n'en sais rien. N'affirme pas des choses qui ne sont pas arrivées. »
J'ai hoché la tête.
C'était effectivement une situation où je pouvais soupçonner Ares.
« Mais ce n'est pas ça, hein ? »
J'ai penché la tête.
« Ce n'est pas le style d'Ares. »
Ares a ouvert la bouche comme pour dire quelque chose, puis l'a refermée.
Après un bref silence, il a demandé :
« ......Comment le sais-tu ? »
« Évidemment que je le sais. »
Ares m'a fixée intensément, puis a relevé les coins de ses lèvres.
« Je n'ai jamais vu quelqu'un comme toi. »
« Je vais le prendre comme un compliment. »
Il n'y a pas eu de réponse, mais j'ai décidé de le prendre comme un compliment. Qui ne dit mot consent !
« Bref, je dois attraper les protecteurs, mais y a-t-il des supérieurs que ces trois-là voient souvent ? Au moins le supérieur, Asen Klachen, a dû les contacter. »
« Il n'y a pas eu de contact notable. C'était à un niveau normal. »
On dirait qu'il a enquêté sur cette partie aussi, puisqu'il avait déjà trouvé les traîtres avant de venir me voir.
« Et les circuits de compte rendu ? »
« Ça s'arrête là. Toute l'autorité de sélection des auditeurs revenait à Asen Klachen. »
Mmh, ça veut dire que même en creusant la façon dont les rapports sur ma vie remontaient, je ne trouverai rien.
Les protecteurs auxquels ils sont reliés ne sont probablement pas des opérationnels, mais des puissants au-dessus.
« Pfff, alors il n'y a rien que je puisse découvrir tout de suite. »
Comme prévu, on ne peut pas trouver les protecteurs en regardant simplement les documents, comme du menu fretin.
Je n'ai pas d'autre choix que d'employer un appât, mais comment m'y prendre ?
« Maintenant que j'y pense, mon grand frère aime bien quelque chose. »
J'ai eu un mauvais pressentiment.
« Il, il aime quoi ? »
« Oui, le pain. »
......Juste un peu. Pitié, juste un peu !
Pourquoi est-ce que cette histoire revient !
Ce n'est pas drôle du tout ?!
« Il a dit qu'il aimait le pa-pain et le grand-pain plus que tout au monde. »
Ares est quelqu'un d'effrayant.
Il peut prononcer « pa-pain » et « grand-pain » sans le moindre changement d'expression.
« Alors. »
Ares a posé les coudes sur la table et penché la tête.
La distance s'est réduite, et ses cheveux noirs ont légèrement flotté sur son front lisse.
« De quel grand-pain parles-tu ? »
Les yeux doux d'Ares se sont recourbés, sucrés comme du miel.
C'était un sourire très séduisant.
Comme prévu, une renarde ensorceleuse, une femme fatale !
─────
Affronter une renarde ensorceleuse, une femme fatale, demandait une force mentale considérable.
Dès qu'Ares est parti, moi, une enfant de quatre ans, je me suis endormie et j'ai dormi jusqu'au matin.
Et maintenant, après un copieux petit-déjeuner, dîner d'hier compris !
Mes yeux étincelaient.
« Hmph, un protecteur cerveau dans l'ombre, si une lectrice de romance fantasy l'attrape, il sera démasqué en un instant ! »
J'ai des milliers de romances fantasy avec moi !
Si je n'arrive pas à le démasquer en regardant les documents, il me suffit d'employer ma capacité !
Vive les capacités de fantasy !
Le cheat code, c'est le meilleur !
J'ai caressé la couverture d'Akitus.
« Je suis un peu triste parce que j'étais au climax, mais je peux le réinvoquer depuis la Liste de mes œuvres. »
[Souhaitez-vous invoquer un nouveau 〈Roman〉 en employant du Cash ?]
« Oui. »
[Veuillez indiquer le 〈Roman〉 que vous souhaitez invoquer.]
'Aucune hésitation !'
J'avais déjà réfléchi au roman à invoquer.
« Héhé, ça suffira. 〈Le mari, ça suffit, moi je vais gagner de l'argent〉 ! »
L'héroïne de ce roman possède l'〈Œil de l'empereur〉.
La capacité de voir le passé, le présent et l'avenir !
Au début, elle ne le contrôle pas bien parce que la capacité n'est pas complète, mais après son éveil, elle peut l'employer à sa guise !
Avec cette capacité, je peux consulter le passé des traîtres et voir qui ils ont corrompu.
Et pas seulement : ce sera aussi d'une grande aide pour préparer l'avenir !
J'ai serré le poing et regardé la fenêtre de notification.
Seulement voilà.
[Cash insuffisant.]
« Hein ? »
J'ai vérifié mon solde de Cash.
- Solde de Cash : 25 600 Cash, ticket de gacha 3 000 Cash (×2), ticket de gacha 2 000 Cash, ticket de gacha 1 000 Cash
« Non, pourquoi ce roman est-il aussi cher ?! »
25 600 Cash, c'est trop maigre devant un roman-fleuve.
« Je possède tous les épisodes de celui-là, j'ai dépensé autant que ça ? »
Mais je ne regrette pas. Ce roman était une vraie bonne adresse à pain [en argot coréen, une adresse réputée pour sa cuisine].
L'héroïne, dans son sommeil, a pris la poitrine du héros pour du pain chaud sorti du four et l'a pétrie.
Le héros a regardé l'héroïne comme si elle était sans vergogne.
Et après ça, c'était tout à fait mon goût : le héros, qui se couvrait la poitrine en voyant l'héroïne, avait déjà défait un bouton de plus lui-même.
« Le pain, ça compte, décidément. »
J'ai hoché la tête.
Le cœur blessé à cause du pa-pain et du grand-pain a été guéri en repensant au gros pain accroché à cette poitrine.
« Il faudra que j'invoque l'Œil de l'empereur la prochaine fois. »
Je dois penser à un autre roman, mais lequel ?
« Si possible, ce serait mieux qu'il soit le plus court possible. »
C'était ironique que moi, qui réclamais 300 hors-séries, cherche un roman court.
Après avoir réfléchi un moment, j'ai trouvé le candidat parfait.
'Oui, celui-là est parfait !'
Et surtout, il était achevé en 80 épisodes.
C'était le summum du rapport qualité-prix !