« Où est Tiriel ? »
Liliel, qui me foudroyait du regard en s'efforçant de garder contenance, a tressailli.
« Pourquoi me demandez-vous ça ? »
Pourquoi d'autre ?
Parce que tu t'en prends à mon amie !
Et tu vas tomber avec.
Tiriel Andersen a craché du sang.
À mesure que les caillots rouge sombre sortaient, la douleur semblait diminuer.
Non, son état ne s'améliorait pas.
Elle perdait simplement ses sens.
Respirait-elle seulement ?
Elle n'en savait rien.
Peut-être son souffle s'était-il déjà arrêté.
Mais à voir qu'elle ne mourait pas, c'est qu'elle devait être devenue un monstre.
Exactement comme Liliel l'avait dit.
« Tu fais des choses inutiles, Tiriel. »
Les mots de Liliel, prononcés avec un sourire lisse, se répétaient dans sa tête, encore et encore.
« Tu es ma subordonnée. Plus tu résistes, plus ce sera dur pour toi. »
« Espèce...... de monstre. »
« Si je suis un monstre, tu es quoi, toi ? »
Liliel a ri comme si c'était amusant.
« Un insecte qui prolonge sa vie avec le pouvoir d'un monstre ? »
« Non ! »
« Pfff......! »
« Non, ce n'est pas ça ! Je suis humaine ! »
Même avec l'écume sanglante qui montait, Tiriel criait qu'absolument non, qu'elle n'avait rien à voir avec une Liliel.
'Mais je ne sais plus......'
Pouvait-elle vraiment se dire humaine ?
« Pauvre sotte. Tu as été conçue pour m'obéir depuis ta naissance. »
Il y a quelques mois, pendant le concours public du projet de gestion de l'eau, quand le mana avait jailli du corps de Shuela.
C'est là que quelque chose d'étrange était arrivé à son corps.
Tout le monde avait instinctivement ressenti une sensation déplaisante et pénible devant cette 〈énergie maléfique〉, mais elle avait senti autre chose.
Au contact de cette énergie, elle avait senti la vitalité déferler dans tout son corps.
Et cette nuit-là.
Liliel était venue la trouver.
À partir de là, la vie de Tiriel s'était changée en cauchemar.
« Tu es un outil que j'ai préparé pour moi. »
« Quand ta mère te portait dans son ventre, j'ai infusé mon énergie en toi. »
Liliel disait avoir planté sa subordonnée dans un fœtus humain.
« Pour que tu grandisses mêlée aux humains sans rien savoir, et que le moment venu, tu t'éveilles et deviennes mes mains et mes pieds. »
Mi-humaine, mi-monstre plantée par Liliel.
« Maintenant, obéis-moi, à moi, ta source et ta maîtresse. »
Quand elle ne se pliait pas à la volonté de Liliel, tout son corps se mettait à la faire souffrir.
Quand ses orteils avaient noirci et pourri, elle avait été prise d'une véritable terreur.
Pour une demoiselle noble qui avait vécu tranquillement derrière une clôture sûre, tout cela était inimaginable.
Liliel venait de temps à autre et la torturait.
Pour qu'elle donne de fausses informations à Ruatisha, ou qu'elle crache des informations sur elle.
Parfois, elle avait vraiment envie de tout abandonner et de se plier à la volonté de Liliel.
C'était affreux d'entendre le pouvoir immonde de Liliel, logé en elle, lui murmurer si elle ne voulait pas être tranquille.
Quand son corps a été abîmé au point qu'elle ne pouvait même plus marcher, elle s'est dit que c'était plutôt une chance.
Ruatisha est venue la voir.
Tiriel a failli se jeter dans ses bras et fondre en larmes.
Elle voulait tout lui raconter, tout ce qu'elle avait vécu, tout ce qu'elle ne pouvait même pas dire à ses parents.
Mais Lulu ne sait rien.
Et si elle le lui disait, son regard sur elle ne changerait-il pas ?
Je suis un monstre......
Elle avait beau penser que Ruatisha ne ferait pas ça, elle avait peur.
Alors elle a simplement souri.
Elle a souri de toutes ses forces, avec entrain, comme d'habitude.
Elle l'a pressée de lui raconter ce qui s'était passé, et ce qui s'était passé avec le prince.
Ruatisha était manifestement inquiète, mais elle l'a vite caché et a bavardé comme à son habitude.
Elle aimait voir ce visage-là.
Surtout parce que Ruatisha faisait passer Liliel pour une idiote.
« Il n'y a rien d'autre ? »
« Rien d'autre ? »
« ......Liliel n'a rien fait dans ton dos ? »
Ruatisha a secoué la tête.
« Je vois. Tu vas bien. C'est un soulagement. Vraiment...... un soulagement. »
Elle était heureuse.
Un sentiment de soulagement l'a envahie, à lui creuser la poitrine.
Et en même temps, une autre pensée est remontée du fond de son cœur.
Peut-être.
Ne pourrait-elle pas être un peu plus tranquille ?
Pour que Ruatisha ne soit pas trop embêtée, rien qu'une seule des toutes petites informations que Liliel avait demandées......
« ......Tu sais, ce que j'ai dit tout à l'heure. Le projet de gestion de l'eau. »
« Oui. »
« Tu as décidé où il aurait lieu ? »
Quand Ruatisha, qui remettait ses vêtements en ordre, l'a regardée à ces mots.
Le cœur de Tiriel a chaviré.
Ses yeux clairs et transparents comme l'eau d'un glacier semblaient tout voir......
Tiriel a ouvert les lèvres, honteuse comme quelqu'un qu'on prend en faute.
« Non, tu n'as pas besoin de me le dire. C'est juste que...... »
« C'est décidé. Ce sera à Reikel. »
À quoi pensait Ruatisha en répondant ?
Ne savait-elle simplement rien, et n'était-ce qu'elle, Tiriel, qui se sentait coupable ?
« Je reviendrai. Il faudra que tu sois guérie d'ici là, d'accord ? »
À l'instant où elle a vu Ruatisha sourire en disant cela.
'Elle a remarqué quelque chose.'
Tiriel en a eu la certitude.
C'était une amie avec qui elle marchait bras dessus bras dessous depuis l'enfance.
Tout comme elle avait lu quelque chose sur le visage de Ruatisha, Ruatisha avait senti un changement sur le sien.
'......Et malgré ça, elle me fait confiance ?'
Tiriel est restée immobile longtemps après le départ de Ruatisha.
Toujours sous la couverture que Ruatisha lui avait soigneusement bordée.
Les larmes coulaient sans s'arrêter.
Cette nuit-là, Tiriel, qui avait perdu connaissance et rouvrait les yeux, a compris qu'elle était dans un lieu inconnu.
La silhouette de Liliel apparaissait dans son champ de vision incliné.
Combien de jours avaient passé depuis ?
Tiriel n'a rien dit sur Ruatisha.
Le dire l'aurait soulagée, mais un seul mot qu'elle croirait insignifiant pourrait tuer Ruatisha.
Liliel enrageait et piétinait Tiriel.
« C'est ton instinct d'écouter mes ordres ! Qu'est-ce qu'elle a de si extraordinaire, cette garce ! »
C'est vrai.
Qu'est-ce qu'elle a ?
Je ne sais pas non plus.
Maintenant, je déteste ça. J'ai mal. Je souffre. Je veux mourir, maintenant.
Et pourtant......
« Lulu, elle...... me fait confiance. »
Alors elle n'abandonnera pas.
Tiriel n'avait jamais vécu avec beaucoup de convictions.
L'avenir était incertain, et elle se tracassait pour savoir quel dessert commander afin d'être satisfaite.
Mais.
Quand Ruatisha avait dit que la tarte aux fraises serait délicieuse et qu'elle l'avait choisie, c'était vraiment délicieux.
Alors......
« Je fais, hic, confiance à tout ce, hic, qu'elle choisit. »
Ces mots ont dû achever d'exaspérer Liliel : elle s'est déchaînée, incapable de contenir sa colère.
Bien fait pour elle.
Le souffle haletant, Tiriel a ri de ce spectacle.
Ses lèvres, qui avaient perdu toute sensation, n'arrivaient pas à former un vrai sourire, mais c'était quand même un sourire.
Liliel s'est arrêtée devant ce spectacle, puis a souri cruellement.
« Peu importe que tu ne le dises pas. Il y a bien d'autres moyens de le savoir. Grâce à toi, j'ai trouvé une belle scène. »
« Un insecte qui résiste, ça ne fait que se tortiller. Comprendre que tu ne peux plus rien faire sera une grande leçon pour toi. »
Je me suis rendue directement des monts Reikel au manoir Andersen.
Tiriel était étendue paisiblement sur le lit de sa chambre.
J'ai hoché la tête et je suis sortie de la chambre.
Sid, qui attendait dehors, s'est immédiatement collé à moi et m'a escortée.
Depuis que j'avais été prise au piège dans la source effondrée, Sid essayait de ne pas me quitter une seconde.
C'est au moment où je montais en voiture avec Sid.
« Vous avez fabriqué une coquille plausible. Les prêtres humains de nos jours n'ont plus grande capacité, ils n'auraient pas remarqué que c'était une poupée. »
Une silhouette humaine s'est soudain élevée de mon ombre.
« Toi......! »
« Bonjour. Tu es belle aujourd'hui aussi. »
Kain a souri avec malice.
Ha. Ça ne me fait vraiment aucun effet.
'Non, ce n'est pas le problème pour l'instant.'
« Tu as tout vu ? »
« Bien sûr que j'ai tout vu. »
« Dans la chambre d'une demoiselle ! »
« Hmm. C'est un critère humain. Je m'en moque. »
a dit Kain en plissant paresseusement les yeux.
« Si tu es venu dans le monde humain, suis les usages d'ici. »
« Je trouve que je les respecte plutôt bien ? Aux usages démoniaques, je serais déjà dans ta salle de bain...... »
Crac !
La main de Kain, qui s'approchait de mon visage, s'est figée sur place.
À voir la glace bleue sur le dos de sa main, un humain ordinaire aurait gelé et perdu de la chair.
« Dégage. »
a craché Sid avec des yeux meurtriers.
« Je plaisantais, je plaisantais. »
Kain, qui a secoué le poignet en souriant largement, a été projeté d'un coup sur la banquette de la voiture.
J'étais un peu surprise.
Sid dégageait une aura étrangement dangereuse, mais devant moi son comportement restait doux.
Or il a ce côté rugueux.
'......Il est plutôt classe. Son expression est très sensuelle, aussi.'
C'est parce que je le regarde à travers un filtre bien épais que je pense ça ?
Mais là, tout de suite, le visage de Sid est objectivement sensuel pour n'importe qui.
Kain riait, même maîtrisé par Sid, allez savoir ce qu'il trouvait de si bien.
« Oups ! Vous ne devriez pas me mettre dehors ? Ta petite amie va avoir besoin de moi ? »
Kain m'a regardée avec ses pupilles fendues à la verticale.
« ......Je sais que la Tiriel allongée tout à l'heure n'est pas la vraie. »
« Oh, comment ? Ç'aurait été difficile à reconnaître pour un humain ? »
« Par le pouvoir de l'amitié. »
« ...... »
Le démon, qui ne connaissait rien à la grandeur de l'amitié, a fait une drôle de tête, mais moi j'ai bombé le torse avec fierté.
Bon, la moitié était vraie.
Dès mon retour de ma visite à Tiriel, l'autre jour, j'avais convoqué WBD et SSS et ordonné de surveiller et de protéger Tiriel.
'Cette nuit-là, Sandra a clairement senti une anomalie.'
Elle ne savait pas que la Tiriel du manoir était fausse, mais elle a trouvé des traces d'intrusion dans le manoir Andersen qui menaient à l'extérieur.
WBD et SSS travaillaient ensemble à remonter ces traces, mais tout s'est arrêté net quand je me suis retrouvée coincée sous la source.
Le problème, c'est que si le pistage du mana s'interrompt en cours de route, il faut tout reprendre depuis le début.
« Si on suit ces traces, on retrouvera forcément Tiriel. Il faut la retrouver vite. »
La dernière fois que je l'ai vue, Tiriel avait le visage blême d'un cadavre.
'J'ai délibérément dit à Tiriel où se tiendrait le projet de gestion de l'eau, et je suis allée à la source comme Liliel le demandait.'
Demander à Liliel où était Tiriel, c'était aussi pour la sécurité de Tiriel.
En espérant qu'une Liliel acculée relâche Tiriel.
'Mais on dirait que ça n'a pas marché aujourd'hui.'
« Je te la retrouve ? »
a dit Kain d'un ton nuancé.
Jusqu'ici je trouvais vraiment que la séduction de Kain ne servait à rien, mais cette fois-ci c'était doux comme la tentation du diable.
À l'instant où j'allais hocher la tête,
« C'est moi qui la retrouverai. »
a dit Sid en me prenant la main.
« Hmm ? Je suis meilleur que toi pour pister le mana. »
« C'est moi qui la retrouverai. »
a répété Sid comme s'il n'entendait pas Kain.
J'étais un peu déconcertée.
Franchement, Sid et Kain n'ont pas à rivaliser.
« Pourquoi vous rivalisez ? Peu importe qui la retrouve, de toute façon. »
« Je n'aime pas que ce type te soit utile. »
« De toute manière, pour moi il est comme une chaise ou un bureau. Tu n'as pas à être jaloux. »
« Hé, c'est une remarque discriminatoire envers les démons ! »
« Je suis jaloux. »
Le regard de Sid sur moi était intense.
J'étais gênée sans raison, alors j'ai tripoté mes mains.
Sid a souri en tenant ma main.
Ah, qu'il est beau.
Il ne sait pas quand se mêler de la conversation et quand se retirer ?
Il faut qu'on aille vite la chercher.
Le temps presse.
« Kof ! »
Tiriel s'est recroquevillée.
Non, elle a essayé de se recroqueviller, mais elle ne pouvait pas vraiment bouger.
Elle n'arrivait même plus à remuer un doigt.
Cela avait été long, si long.
Ce corps maudit, qui restait en vie même quand elle cessait de respirer, semblait avoir atteint sa fin.
« Tu sais l'humiliation que je subis à cause de cette garce de Ruatisha ?! »
Liliel piétinait brutalement la poitrine de Tiriel.
Depuis que la bête mythique était apparue et que la révélation de Liliel avait manifestement perdu tout crédit, les grandes maisons nobles se dressaient.
L'influence qu'elle avait accumulée en tant que Sainte était tombée à terre, et celle de Ruatisha s'était au contraire renforcée.
Même des insectes comme les humains osaient la mettre en jugement !
« Hnnn...... »
« Si tu m'avais donné l'information au départ, je n'aurais même pas suggéré d'ouvrir le rite des eaux au public. »
Si cela s'était passé ainsi, il n'y aurait pas eu une telle humiliation.
« À la réflexion, je crois qu'il vaut mieux te tuer que te rendre docile et absorber le pouvoir que j'ai planté en toi. Les humains sont des insectes, mais ils font un assez bon engrais. »
Liliel a regardé Tiriel de haut et a souri avec malice.
« Ne t'inquiète pas trop. Tu deviens une partie de moi. Même dans la mort, tu accomplis ta mission d'outil. N'es-tu pas heureuse ? »
C'est atroce.
Elle préférerait mourir plutôt que de devenir une partie de Liliel.
« Je...... je ne veux pas. Je ne suis pas...... un monstre...... »
« Ouahahaha ! »
Liliel a éclaté de rire.
« Tu dis encore ça ? Ah, c'est une comédie complète ? C'est parce que tu es à moitié humaine que tu as des traits aussi faibles et aussi insectoïdes ? »
Les moqueries de Liliel n'atteignaient plus Tiriel.
Comme une bougie qui brûle le plus fort juste avant de s'éteindre, Tiriel pensait avec une lucidité parfaite, même dans la douleur de son corps qui brûlait.
« Je...... »
Je veux mourir en humaine.
C'est cet instant-là.
Bam !
La porte s'est ouverte et la lumière a inondé la pièce.
« Qui traite mon amie de monstre ? Tu veux mourir ? »