'Ah......'
Tiriel a laissé échapper un son entre le hoquet et le gémissement.
Des cheveux roses flottaient au milieu de la lumière qui débordait.
Des yeux bleu paraïba, aussi inébranlables que jamais.
Elle devrait lui demander pourquoi Ruatisha est venue dans un endroit aussi dangereux.
Les larmes sont montées aux yeux de Tiriel.
'......Pourquoi est-ce que je me sens si soulagée ?'
« Ruatisha Paeraton ? Comment es-tu arrivée ici...... »
Devant une Liliel déconcertée, Ruatisha se tenait une jambe en appui, nonchalamment appuyée.
« C'est plutôt à moi de poser la question. Liliel, tu n'étais pas censée être enfermée dans la salle d'interrogatoire ? »
« ...... »
« Bon, de toute façon je n'attendais pas de réponse. »
Liliel, un instant sonnée par la brusquerie de la situation, a bientôt arboré un sourire amer.
'Au fond, c'est une bonne chose.'
Puisqu'on en est là, autant éliminer complètement Ruatisha ici.
« Je ne sais pas d'où te vient cette assurance. »
Liliel a penché la tête sur le côté.
« Lulu, tu as deviné pas mal de choses sur moi, n'est-ce pas ? »
Ses longs cheveux argentés ont ondulé doucement en cascade.
« Mais venir seule, quel culot as-tu ? »
Ruatisha disposait d'ordinaire d'une force respectable.
La bête mythique et les hommes de Paeraton, et le prince Sidrian.
Même s'ils n'avaient pas le pouvoir de détruire son énergie maléfique, Liliel ne pourrait pas leur tenir tête dans son état actuel.
'Mais venir toute seule.'
Elle aurait au moins pu amener Raphael, le Maître d'épée.
« Tu es à ce point trop sûre de toi parce que tu crois m'avoir battue jusqu'ici ? »
« ...... »
« Quel dommage. Ce n'est pas de l'excès de confiance : tu as simplement le foie trop gros pour ton corps. »
Tout en parlant sans se presser, Liliel a déployé ses sens.
Parce que la rusée Ruatisha avait peut-être tendu un piège.
Pourtant, rien ne s'est pris dans ses sens.
Pas même un rat, rien que Ruatisha, seule.
« Ne me dis pas que tu croyais que je ne te tuerais pas ? »
Liliel a eu un sourire en coin.
« Quelle naïveté. À ton avis, pour quelle raison ne t'ai-je pas tuée jusqu'ici ? Parce que la défense posée par était trop solide ? Bon, il y a de ça aussi. »
Les yeux de Liliel, chargés d'une intention meurtrière très nette, fixaient Ruatisha.
« Mais ce n'est pas que je ne puisse pas la percer. »
Cela demanderait un peu d'efforts, cela dit.
« La seule raison pour laquelle je ne t'ai pas tuée, c'était de te faire tomber et de prendre ton influence pour moi. De me servir de toi. »
« ...... »
« Mais je suis lasse de jouer le jeu avec toi, parmi ces humains pareils à des vers. »
Ruatisha a eu un sourire en coin.
« Pas parce que tu as échoué ? »
Le visage de Liliel s'est durci sous la pointe.
« Inutile de faire de longs discours. »
« Qu'est-ce que tu racontes, après avoir fait les questions et les réponses toute seule jusqu'ici ? »
Ruatisha a incliné la tête avec l'air de se demander où un chien aboyait, puis a hoché la tête.
« Enlève tes pieds de mon amie. »
Grincement.
Liliel a serré les dents.
'C'est le moment de s'inquiéter de ça ?'
Elle venait de lui expliquer longuement qu'elle allait mourir de sa main, et Ruatisha n'avait ni peur ni nervosité.
Au contraire, elle concentrait toute son attention sur cette Tiriel qui ne lui arrivait pas à la cheville.
'Il y a une limite à l'ignorer à ce point !'
Une lumière rouge a jailli des yeux de Liliel.
Elle ne la tuerait pas facilement.
Elle lui arracherait la peau, lui couperait les membres, la ferait souffrir juste assez pour ne pas mourir, jusqu'à ce qu'elle rampe à terre et la supplie.
Misérablement !
'Et ensuite je rirai de toi et je te tuerai.'
Une énergie rouge a jailli de la main de Liliel.
L'énergie maléfique.
Cette énergie terrible qui tord les entrailles et hérisse les cheveux rien qu'à la regarder.
L'énergie maléfique, féroce, différente de celle qu'employaient Muriel ou Ariel, s'est répandue autour de Liliel comme une tempête de sang.
Liliel a arboré un sourire amer.
'Elle compte sans doute sur son misérable pouvoir de Pasa.'
Cette arrogance hâterait la fin de Ruatisha.
Ruatisha possédait bien le pouvoir de Pasa, mais elle ne savait pas encore le manier correctement.
C'était comme donner à un enfant une épée à deux mains trop lourde pour lui.
Liliel n'était pas Muriel ni Ariel.
Elle ne se laisserait pas trancher par une lame aveugle que Ruatisha ne contrôlait pas.
À l'instant où elle agiterait la main, Ruatisha se changerait en une poignée de sang.
'Ah, ne me dis pas que tu trembles déjà de peur ?'
Aussi brave que soit Ruatisha, si elle est humaine, elle devrait instinctivement......
« ......! »
Les coins de la bouche de Liliel, qui portait un sourire détendu, ont tressailli.
Quelque chose clochait.
Le visage de Ruatisha, face à cette puissante énergie maléfique, était......
'Souriant ?'
Ce n'était pas de l'arrogance.
Ce n'était pas la puérilité d'une gamine incapable d'évaluer les forces en présence.
Le sourire de Ruatisha contenait une conviction parfaite.
Comme quand on regarde une proie prise au piège......
'Pourquoi ?!'
Les yeux de Liliel ont vacillé.
La salle de réunion était bruyante des mots qui fusaient de toutes parts.
« Il n'y a eu aucune réaction de mana sur le lieu de la révélation. Nous n'avons absolument pas usé de magie pour tromper qui que ce soit ! »
Le prêtre criait à s'en faire saillir les veines du cou.
Le temple n'avait pas le choix.
Liliel avait été reconnue par le temple lui-même comme une Sainte apparue en plusieurs siècles, et on avait même tenu une cérémonie d'intronisation.
Ils croyaient sans le moindre doute que Liliel était la salvatrice qui apporterait un renouveau au temple en déclin.
Mais.
'Bon sang, pourquoi ce problème est-il arrivé !'
Si Liliel n'était pas une vraie Sainte, le temple qui l'avait reconnue perdrait toute confiance, et son nom tomberait à terre.
Au pire, il serait peut-être fermé......
'Non, la fermeture serait peut-être la meilleure issue. Le pire, ce serait......'
Le prêtre n'a pas osé pousser plus loin sa pensée et a dégluti.
Tant les nobles étaient féroces en cet instant.
« Et vous croyez qu'il suffit de dire qu'il n'y a pas eu de réaction de mana ? »
« Vous trouvez normal le contenu de cette révélation ? N'a-t-elle pas marqué Ruatisha du sceau de l'esprit maléfique ! »
« Nous...... nous l'avons simplement mal interprétée ! Si nous prenons le temps de l'interpréter avec soin, ce sera certainement différent ! »
« Ha ! Est-ce le genre d'affaire qui se règle en disant qu'on s'est trompé ? Paeraton a failli être détruit ! »
« Et ce n'est pas seulement parce que le contenu de la révélation est étrange ! Vous n'avez pas entendu ce que la bête mythique a dit à Liliel ? »
« Elle l'a traitée de crasseuse et de misérable. Une vraie Sainte s'entendrait-elle dire une chose pareille ? »
« Je fais plus confiance à la parole de la bête mythique qu'à la reconnaissance du temple ! »
Face à une opposition acharnée, les prêtres arrachaient désespérément leur voix.
« Bien sûr, il est vrai que la première Sainte et la bête mythique ont uni leurs forces pour chasser le mal, dans un passé lointain. Mais parce qu'il en fut ainsi alors, il n'en ira pas forcément de même aujourd'hui ! »
« Plus de mille ans ont passé. De toute façon, la bête mythique est une bête spirituelle. Qui ignore à quel point les bêtes spirituelles sont capricieuses ? »
« Il peut y avoir des différences individuelles. On ne peut pas les ignorer et présumer aveuglément ! »
S'ils ne parvenaient pas à arrêter cela et se faisaient repousser, il y aurait une falaise derrière eux.
Les prêtres s'accrochaient désespérément, disant tout ce qui leur passait par la tête.
« Alors cessez de nous insulter ! En tout état de cause, dame Liliel est une Sainte reconnue par le temple ! »
« Sa Sainteté n'a pas supporté cette humiliation brutale et s'est évanouie ! »
« Ha ! Vous croyez que c'est un prétexte pour laisser tomber l'affaire et passer à autre chose ? »
« Le temple ne cherche-t-il pas à esquiver ses responsabilités ! »
« Nous ne disons pas de laisser tomber, mais de procéder lentement une fois que Sa Sainteté aura retrouvé sa stabilité...... »
« Qui sait ce que vous ferez du temps gagné ? »
« Comment ça, ce que nous ferons ! Pour qui prenez-vous le temple ! »
« Tout le monde ici est témoin ! Tout le monde a vu dame Liliel purifier l'énergie maléfique ! »
« Si dame Liliel n'avait pas purifié l'énergie maléfique ce jour-là, qui sait ce qui serait arrivé ! »
Les gens crachaient leur ressentiment accumulé, et les prêtres se défendaient au péril de leur vie.
Comme les jours précédents, les échanges semblaient ne devoir jamais finir.
C'est alors.
Le , resté silencieux, a pris la parole.
« Il est inévitable de protéger sa propre gamelle. Même quand on pense autre chose au fond de soi. »
Les visages des prêtres se sont empourprés sous la pointe.
Certains d'entre eux s'interrogeaient sur les agissements de Liliel.
« Je n'y vois pas un mal. Il vaut mieux s'unir pour bloquer l'ennemi extérieur que se déchirer et s'autodétruire. C'est une assez bonne stratégie. »
Le a croisé les jambes sans se presser et posé ses mains jointes sur la table.
« Mais. »
Les yeux du ont lui d'un éclat bleu et coupant.
« Vous n'auriez pas dû toucher à ma petite-fille. »
C'était une déclaration basse mais lourde.
La salle de réunion, qui n'avait pas été calme une seule seconde depuis le début, s'est instantanément emplie de silence devant l'aplomb du , ce vieux briscard.
Un haut prêtre, tassé sous cette force, a péniblement remué une langue raidie.
« Nous avons enquêté comme vous nous l'avez demandé, mais il n'y avait aucune trace de magie ! »
Là-dessus, les autres prêtres ont repris courage et ajouté chacun un mot.
« Le temple a vraiment fait des concessions. Rien qu'en menant cette enquête, la confiance envers le temple et l'honneur de Sa Sainteté sont tombés à terre ! »
« Même dans l'enquête, aucune preuve n'est ressortie, et vous ne l'acceptez pas, vous nous soupçonnez sans le moindre élément concret...... »
« Et s'il y en avait ? »
Un seul mot du a coupé net le bavardage des prêtres.
« Des preuves. Et s'il y en avait. »
« ......?! »
Les prêtres n'ont même pas osé demander ce que cela voulait dire.
Parce que si des preuves sortaient vraiment, ce serait terminé.
Toc.
Le a sorti quelque chose de sa poitrine et l'a fait glisser au centre de la table.
C'était un tout petit joyau.
« Quelle preuve est-ce là...... »
Les mots du prêtre se sont éteints.
Une lumière a jailli du petit joyau et a bientôt coloré vivement la table.
Et cette lumière a fini par......
« Dame Andersen ? »
......montrer une scène.
« P...... pourquoi Tiriel est-elle là ? »
Le comte Andersen a blêmi et s'est levé d'un bond en voyant sa fille.
Elle souffrait manifestement d'un mal inconnu et n'arrivait même pas à reprendre ses esprits, alors pourquoi avait-elle cette allure !
« Q...... quand est-ce ! Quand cette image a-t-elle été enregistrée...... »
« Ce n'est pas une image enregistrée. C'est la retransmission de ce qui se passe en ce moment même. »
« C...... cela...... »
Le comte Andersen n'a pas pu continuer.
N'importe qui voyait que sa fille n'était pas dans un état normal.
Son sang avait séché et noirci, tachant le devant de ses vêtements.
Cela n'était pas dû à une maladie.
Des traces de violence subsistaient sur tout le corps de sa fille.
« Mon Dieu, quelle horreur ! »
« Ce n'est pas Tiriel ?! »
« N'a-t-on pas dit que Liliel s'était évanouie ? J'ai entendu qu'elle se reposait dans la pièce voisine de la salle d'interrogatoire ?! »
« Non seulement elle est ailleurs, mais elle est en train de piétiner dame Andersen ! »
« Se pourrait-il que ce soit Liliel qui fasse ça à dame Andersen......?! Comment une Sainte peut-elle agir ainsi ! »
L'onde de choc provoquée par la pierre vidéo a été énorme.
Les gens se sont soulevés comme un feu de brousse et ont réclamé qu'on saisisse les prêtres au collet.
« Que se passe-t-il, à la fin ! Avez-vous fait sortir Liliel, qui était interrogée par le temple ! »
« Qu'avez-vous fait à ma fille, à ma fille ! »
« Pouvez-vous encore dire que vous suivez la volonté de Dieu après cela ! »
Les prêtres, horrifiés, agitaient les bras, blêmes.
« N...... non ! Pourquoi le temple ferait-il une chose pareille ! »
« En tant que prêtres, nous nous soumettions à une enquête transparente ! »
C'était une situation vraiment à devenir fou, pour les prêtres.
'Bon sang, que se passe-t-il !'
Il y avait des aspects douteux chez Liliel, mais rien de plus.
En tout état de cause, Liliel possédait le pouvoir d'exorcisme.
Le temple était donc convaincu qu'elle était une Sainte.
C'est pour cela qu'ils la protégeaient et tenaient bon dans cette polémique.
'Pourquoi fait-elle ça......!'
Ils étaient sans voix devant ce qu'ils voyaient.
La salle de réunion était sens dessus dessous.
Ce qui a arrêté le tumulte, c'est la voix qui venait de l'image.
[Ruatisha Paeraton ? Comment es-tu arrivée ici......]
[C'est plutôt à moi de poser la question. Liliel, tu n'étais pas censée être enfermée dans la salle d'interrogatoire ?]
À ces mots, tous les regards se sont reportés sur l'image.
Le champ de l'image s'est élargi, et l'on a commencé à voir d'autres personnes que Liliel et dame Andersen.
Deux pieds plantés fièrement devant Liliel.
Des cheveux roses qui se balançaient au rythme des pas.
Des yeux bleu paraïba brillants de colère.
« ? Aurait-elle retrouvé Tiriel toute seule ? »
« P...... pour sauver Tiriel ? »
Le comte Andersen s'est penché comme s'il allait entrer dans l'image.
[Je ne sais pas d'où te vient cette assurance. Lulu, tu as deviné pas mal de choses sur moi, n'est-ce pas ? Mais venir seule, quel culot as-tu ?]
Les gens se sont figés en écoutant la suite de la conversation.
Ils ont remarqué que les paroles de Liliel étaient étranges.
[La seule raison pour laquelle je ne t'ai pas tuée, c'était de te faire tomber et de prendre ton influence pour moi. De me servir de toi.]
« Qu'est-ce que cela veut dire, à la fin ? »
« Alors depuis le début, elle a intentionnellement manigancé toutes sortes de choses pour faire tomber ? »
« Elle l'appelle Lulu et fait semblant d'être son amie en public......! »
« Je m'en doutais quand elle a volé l'amoureux d'une autre ! »
« C'était comique dès le départ. Elle n'arrêtait pas d'essayer de se greffer sur Lulu et Lili parce que les noms se ressemblaient. »
[Mais je suis lasse de jouer le jeu avec toi, parmi ces humains pareils à des vers.]
[Pas parce que tu as échoué ?]
La réplique cinglante de Ruatisha était rafraîchissante, mais les gens ne pouvaient pas se contenter d'en rire.
Parce que la nuance des mots de Liliel était étrange.
Comme si ?
« Comme si elle-même n'était pas humaine...... »
C'est l'instant où les gens ont tressailli au murmure de quelqu'un.
Une énergie rouge a commencé à jaillir de la main de Liliel.
Ce n'était pas que cette énergie se fût répandue jusqu'ici.
C'était seulement l'image qui la montrait.
Et pourtant, les gens ont éprouvé la nausée et une peur instinctive.
Les plus fragiles n'ont pas tenu et se sont même effondrés.
Alors comment ne pas la reconnaître ?
« L'énergie maléfique ?! »
« C'est de la folie...... ! »
« Que se passe-t-il, à la fin ! Liliel n'a-t-elle pas purifié l'énergie maléfique la dernière fois ?! »
C'est bien pour cela qu'ils n'avaient pas pu réfuter complètement le temple, qui affirmait qu'elle était bien la Sainte, et qu'ils menaient depuis des jours ce combat épuisant.
Mais en voyant cela......
« Ce n'était pas une purification de l'énergie maléfique, n'est-ce pas......? »
En voyant Liliel manier l'énergie maléfique comme ses propres membres, une idée leur est venue.
« Et si elle l'avait plutôt...... absorbée......! »
Les gens ont tremblé de saisissement.
Alors Liliel n'était ni une Sainte ni rien.
Elle était plutôt......
« R...... Ruatisha est en danger ! »
Il était évident de ce qui arriverait à Ruatisha, frappée par l'énergie maléfique.
« Oh, non ! »
« Ruatisha ! »
C'est l'instant où tout le monde a arraché sa voix de saisissement.
L'énergie maléfique qui se déchaînait comme une tempête de sang......
« E...... elle retombe ?! »