Liliel a été prise de court.
Elle avait beau l'analyser, la réponse de Ruatisha semblait nuire à sa propre position.
Pourtant, Liliel n'a pas eu le sentiment que Ruatisha était tombée dans un piège.
Au contraire, l'expression de Ruatisha rayonnait d'une telle assurance que Liliel s'est demandé si quelque chose clochait.
'Mais pourquoi donc ?'
Ruatisha n'était pas sotte, et elle comprenait sûrement le caractère désavantageux de sa réponse.
Les autres étaient tout aussi surpris et ont pressé Ruatisha de s'expliquer.
« V-vous dites que c'est vrai ? »
« Donc, vous avez délibérément orchestré le départ de la foule ? Pour humilier Sa Sainteté ? »
Ruatisha a haussé les épaules avec détachement.
« Non, je n'ai pas fait cela. »
« Vous venez d'admettre que c'était vrai ! »
Ruatisha a froncé les sourcils devant la personne qui avait crié.
Elle est restée silencieuse, comme si l'orateur ne valait pas son temps.
Un mépris complet.
À la place, Ares s'est avancé.
« Avez-vous des problèmes de mémoire ? Ma sœur a simplement confirmé qu'elle y était pour quelque chose. En quoi cela signifie-t-il qu'elle a délibérément détourné les gens ? »
« Si votre mémoire est intacte, alors vos capacités de compréhension doivent être quelque peu déficientes. »
« Très déficientes. »
Ruatisha a jeté un œil à ses frères, Ixion et Zeon, qui faisaient écho à Ares.
« Mes frères, vous êtes impolis envers cette demoiselle. »
Le a vite hoché la tête.
« Oui, ma petite-fille a raison. Quelle qu'en soit la vérité, on ne devrait pas tenir des propos grossiers. »
'Papy essaie de les faire tuer deux fois ?'
Pourquoi souligner de nouveau « quelle qu'en soit la vérité » ?
Ruatisha a fixé le , interdite.
'Bien sûr, j'aime ça, cela dit !'
Ruatisha a gloussé en observant la flatteuse une, aplatie.
Liliel, qui observait en silence, a parlé.
« Donc, Lulu n'a pas délibérément attiré les foules ailleurs ? »
« Bien sûr que non. »
À ces mots, les demoiselles à côté de Liliel ont ricané.
« Ha ! Demoiselle de Paeraton, nous prenez-vous pour des naïves ? »
« La demoiselle a distribué de l'Or noir gratuitement, ce qui a attiré les masses ! »
« Et maintenant vous prétendez que vous ne les avez pas délibérément attirées ? Je suis curieuse. Comment donne-t-on involontairement des objets de valeur gratuitement ? »
La voix coupante a résonné dans la salle Parmanas.
Les spectateurs chuchotaient entre eux en se couvrant la bouche.
« Quoi ? La demoiselle de Paeraton a distribué de l'Or noir pour saboter le couronnement ? »
« Grands dieux, tout de même, saboter le couronnement de la Sainte entre tout...... »
« J'avais sincèrement de la peine pour elle tout à l'heure. »
Le front de Liliel s'est légèrement plissé à cette dernière remarque.
La Sainte méritait le respect, pas la pitié.
Les gens pitoyables manquaient d'influence et dépendaient de la sympathie d'autrui.
'Cultiver cette image au couronnement de la Sainte, qui devait être l'occasion par excellence d'inspirer la révérence......'
Quelles que soient les critiques auxquelles Ruatisha faisait face, elle était indéniablement une adversaire redoutable.
À cet instant, l'aide de Liliel, placée dans la foule, a pris la parole.
« Mais la demoiselle et la Sainte n'étaient-elles pas en bons termes ? Aurait-elle pu nourrir une telle jalousie qu'elle feignait l'amitié tout en complotant en coulisses ? »
« La demoiselle de Paeraton a toujours été le centre de l'attention. Je suppose qu'elle a paniqué à l'idée de la perdre au profit de quelqu'un d'autre...... »
« Eh, pas possible. Elle ne m'a pas semblé être ce genre de personne...... »
Les gens secouaient la tête, mais un accord sous-jacent persistait.
Liliel portait un sourire triomphant.
'Alors ? Vous ne vous attendiez pas à une telle surprise, si ?'
Elle l'avait pensé en contemplant la place vide depuis le balcon, tout à l'heure.
'Il n'y a aucune chance que la disparition soudaine des foules soit une coïncidence.'
Alors, en revenant du balcon, Liliel a chargé son aide d'enquêter sur la situation.
Et voilà ce qu'elle a découvert.
'Que vous en étiez à vos tours habituels.'
Les gens avaient afflué en entendant la rumeur que Ruatisha distribuait de l'Or noir gratuitement.
L'Or noir était un luxe dont les gens du peuple ne pouvaient même pas rêver de posséder de leur vivant.
Un Or noir pouvait remplacer vingt pierres de mana.
Compte tenu des outils magiques employés par le peuple, ils n'auraient pas besoin d'acheter de nouvelles pierres de mana pendant des années.
'Même si c'est le couronnement de la Sainte, ils s'y précipiteraient forcément. Cela pèserait sur les finances de leur foyer pendant des années.'
Elle réfléchissait au moment où lâcher cette information pour un effet maximal......
'Et voilà qu'elle refait surface si parfaitement le jour même où elle aura le plus grand effet.'
Pouvait-il y avoir un moment plus opportun que celui-ci ?
Elle avait été inquiète de l'assurance de Ruatisha tout à l'heure, mais au bout du compte, il n'y avait pas de surprise.
« Demoiselle, le couronnement de la Sainte est la cérémonie la plus sacrée du temple. Le temple ne peut pas tolérer qu'on la perturbe délibérément. Et souvenez-vous que Sa Sainteté est sous la protection du temple. »
a dit le prêtre sévèrement.
Liliel a feint l'incrédulité et s'est approchée de Ruatisha.
« Lulu, est-ce vrai ? Ce ne l'est pas, si ? »
Ruatisha a lentement penché la tête.
« Comme c'est étrange. »
Ses yeux couleur paraïba ont balayé les flatteuses une, deux et trois, qui avaient échauffé l'atmosphère, avant de se poser sur Liliel.
« Vous savez que j'ai distribué de l'Or noir, mais vous ignorez la raison derrière cela. »
« ......La raison ? »
« Ou bien vous la connaissez, mais vous l'omettez délibérément ? »
« ......! »
La salle s'est tue devant les mots inattendus de Ruatisha.
C'était le moment parfait pour parler.
Je me suis avancée et j'ai commencé.
« J'ai été témoin d'un accident en me rendant au couronnement. »
« Un accident ? »
« Une explosion de pierre de mana. Des gens ont été blessés, le quartier commerçant était en flammes, c'était le chaos complet. »
Le visage de Liliel s'est durci.
Elle anticipait ce que j'allais dire.
'Mais il est trop tard maintenant.'
Mes lèvres ne se tairaient pas.
Goûtez à l'éloquence d'une lectrice chevronnée de romance fantasy !
« Aujourd'hui est le jour de l'intronisation de la Sainte. Le temple a choisi le jour le plus faste. Si un accident aussi malheureux survient un jour pareil, que penseront les gens de la Sainte nouvellement intronisée ? »
Bien entendu, on dirait beaucoup de choses.
Et aucune ne serait favorable à Liliel.
Le prêtre qui m'avait avertie plus tôt a paru s'éclairer.
« Alors la demoiselle était en retard parce que...... »
« C'est exact. C'était parce que j'empêchais l'accident de s'aggraver. Ma famille m'a assistée. »
« M-merci ! Je ne savais pas et j'ai parlé grossièrement. Je vous prie de m'excuser. »
Le prêtre a incliné la tête.
J'ai souri intérieurement.
'C'est un mensonge, vous n'avez pas besoin d'être si reconnaissant et si contrit.'
Depuis le début, je n'avais aucune intention d'assister au couronnement de Liliel.
Je n'ai pas nettoyé l'explosion pour aider Liliel, pas du tout.
'C'était pour rouler Liliel !'
Mais j'ai parlé sans hésiter.
« Même si nous nettoyons l'accident, des rumeurs de mauvais augure persisteront. Il nous fallait une diversion pour les éclipser. Alors j'ai promis de fournir de l'Or noir aux victimes de l'accident. Pour Liliel. »
« C'est...... Comme on pouvait s'y attendre de la demoiselle de Paeraton ! »
Le prêtre avait l'air ému.
'Hé, regardez derrière vous. Le visage de votre Sainte est complètement déformé. Elle vous fusille du regard en ce moment, vous savez ?'
Cela m'amuse, cela dit.
Contrairement à mes pensées intérieures, j'ai gardé une expression grave et fervente.
« Mais je craignais qu'en m'arrêtant là, j'attire plus d'attention que Liliel. »
« Ah, assurément...... »
« Il y a eu une explosion aussi massive, et pourtant la Sainte s'est contentée de tenir une cérémonie d'intronisation et de profiter de la réception dans une salle somptueuse. Pendant ce temps, la demoiselle de Paeraton a nettoyé l'accident, réconforté les victimes, et même versé une compensation pour une chose qui ne la concernait pas. »
Tout le monde, vous avez bien entendu ? Vous devez vous en souvenir.
J'ai regardé autour de moi.
En effet, je voyais les expressions changer sur les visages.
Ce n'est qu'après l'avoir confirmé que j'ai poursuivi.
« ......Alors j'ai annoncé que, pour célébrer la naissance de Liliel, je distribuerais aussi de l'Or noir à d'autres. »
« Ainsi, ceux qui reçoivent l'Or noir seront eux aussi reconnaissants envers Sa Sainteté. Donner à la Sainte le mérite qu'elle a gagné...... Je vois la grâce du dieu dans la demoiselle. »
Bon, j'apprécie, mais vous n'allez pas vous faire renvoyer du temple ?
Je m'inquiétais de la réaction excessive de ce prêtre écervelé.
« De plus, j'ai dédommagé les victimes sur place, mais j'ai déclaré que je distribuerais l'Or noir aux autres après la cérémonie d'intronisation. Je craignais que cela ne perturbe la cérémonie. »
Les gens attendraient-ils la fin de la cérémonie pour autant ?
Ils penseraient à arriver tôt pour s'assurer leur part, sans savoir quand la distribution s'arrêterait.
« Mais souligner sélectivement des aspects susceptibles de créer un malentendu tout en omettant des détails cruciaux, puis m'interroger...... »
J'ai jeté un œil aux flatteuses une, deux et trois, puis à Liliel, et j'ai dit.
« Je sens bien l'intention. »
Comme je relevais discrètement un coin de mes lèvres, je sentais la tension monter.
Tout le monde connaissait le tempérament de feu de la maison Paeraton.
À cet instant, Claudia a déployé son éventail et s'est avancée au moment parfait.
« Oh là, alors vous avez délibérément fabriqué les faits devant tout le monde pour critiquer Lulu et créer un malentendu ? »
« Lulu a fait preuve d'une immense prévenance à bien des égards pour ne pas perturber la cérémonie d'intronisation de la Sainte, et pourtant on l'attaque en s'en servant comme prétexte. »
« C'est choquant...... Comment quiconque peut-il aider les autres si c'est le résultat ? Elle a même donné son mérite à la Sainte, pour se voir accuser de chercher l'attention. »
Tiriel et Jasmine ont renchéri des deux côtés.
'Comme on pouvait s'y attendre de mes amies !'
Je suis si fière qu'elles saisissent ce moment et jouent la partition médiatique.
Je me suis approchée encore plus de Liliel, avec une expression incrédule.
« Liliel, est-ce vrai ? Ce ne l'est pas, si ? »
Comme je reprenais exactement les mots et l'expression de Liliel, ses joues ont tressailli.
Il était évident que sa mâchoire était serrée à bloc.
'Oh là, oh là.'
Je vous plais à ce point ?
Pour me regarder avec une telle intensité.
Quelle gêne.
'Mais je n'aime pas les arnaqueuses comme vous.'
Cependant, Liliel et moi semblons avoir quelque chose en commun, d'une certaine manière.
Même sans que je le dise, elle a senti que je la taquinais, et elle avait l'air prête à exploser de colère.
'Héhé !'
Grisant !
« Ouah...... C'est vraiment retournement sur retournement. »
Les nobles qui regardaient ont claqué la langue.
« Même si elle a dit qu'elle distribuerait après la cérémonie, il était inévitable que les gens quittent la place immédiatement, vu que c'est la demoiselle. »
« Qui sacrifierait sa propre bourse pour la réputation de la Sainte ? Il a fallu une résolution immense pour distribuer autant d'Or noir. »
« Ce n'est pas seulement l'argent, ses actes étaient d'une prévenance excessive envers la Sainte. »
« Qu'avez-vous dit tout à l'heure ? Que les yeux de la demoiselle de Paeraton s'étaient affolés parce qu'elle croyait perdre l'attention ? »
« Elles ont aussi dit qu'elle faisait semblant d'être amicale tout en complotant en coulisses. »
« C'est stupéfiant ! Ne devriez-vous pas présenter vos excuses à la demoiselle ? »
Les nobles ont froidement fusillé du regard les flatteuses une, deux et trois et les aides de Liliel, qui s'étaient mêlées à eux.
Depuis l'instant où Ruatisha était entrée dans la salle Parmanas, l'élan avait basculé en sa faveur.
Dans cette situation, contre-attaquer était sans effort.
De plus, ceux qui étaient habiles au calcul et à la lecture des situations avaient déjà discerné les intentions cachées de Ruatisha.
'Elle a simplement distribué de l'Or noir ?'
'Alors elle n'a pas augmenté le prix pour cause de pénurie.'
'Le fait qu'elle nous informe indirectement qu'il n'y a pas de pénurie......'
Leurs yeux se sont illuminés.
'Cela veut dire : choisissez.'
Une Sainte qui purifie l'énergie maléfique et qu'on révère.
Ou la demoiselle de Paeraton, qui procure des bénéfices tangibles.
'La réponse est évidente.'
Je ne sais pas pour les autres, mais ceux qui savaient déchiffrer les intentions indirectes derrière les actes de Ruatisha étaient exceptionnellement rationnels et calculateurs.
Que gagneraient-ils même si Liliel purifiait l'énergie maléfique ?
Ils ne sont d'ordinaire pas visés par l'énergie maléfique, et même s'ils l'étaient, Liliel devrait la purifier en tant que Sainte.
À l'instant où elle purifie sélectivement l'énergie maléfique, la Sainte cesse d'être une Sainte.
En revanche, qu'en est-il de la demoiselle de Paeraton ?
Meilleure est leur relation, plus ils gagnent.
« Comme on pouvait s'y attendre de la demoiselle. Elle aide volontiers les gens, même quand cela entraîne des malentendus, et elle fait passer ceux qui en ont besoin avant sa propre promotion. »
« Il y a une raison pour laquelle elle mène le grand monde depuis si longtemps. »
« Je me demande si quelqu'un est aussi digne du titre de Sainte que la demoiselle. Ah, bien entendu, je ne dis pas cela en pensant à Sa Sainteté. La purification de l'énergie maléfique est extraordinaire. Cela veut simplement dire que les actes de la demoiselle de Paeraton étaient aussi remarquables. »
'Ouah, il cire vraiment les pompes. Comme on pouvait s'y attendre d'un politique.'
Ruatisha a claqué la langue.
Ces mots revenaient à dire que les actes de Ruatisha étaient aussi importants, voire plus importants, que la purification de l'énergie maléfique par Liliel.
L'homme qui avait parlé a regardé Ruatisha avec une expression fière.
Comme leurs regards se croisaient, les coins des lèvres de Ruatisha se sont relevés.
C'était un sourire radieux, si rafraîchissant qu'il lui a rafraîchi le cœur.
'Elle échafaude ce genre de plans avec ce visage-là, et elle réussit.'
L'homme, le marquis Schordelkan, a souri.
Mais Ruatisha avait déjà détourné son regard de lui.
Ruatisha regardait Liliel.
'Elle a l'air furieuse. Mais que faire ?'
J'ai encore d'autres choses à vous offrir.