« Oh là là, mon Dieu...... »
« Haa, ....... N'est-il pas trop beau ? »
« Il assiste rarement aux réceptions sans la cadette, mais le voir aussi apprêté...... »
« Regardez le prince Zeon. Ouah, je comprends pourquoi les demoiselles crient rien qu'à voir le prince Zeon. »
« Kyaaa ! »
« ......Il n'y avait pas que les demoiselles qui criaient. »
« Haa, ce sourire du prince Ares. Rien qu'à le regarder, on est envoûtée....... Une beauté diabolique qui vous fait continuer à regarder même en sachant qu'il y a du poison ! »
« Le prince Ixion est là avec son air mécontent habituel. Il a toujours cette tête, mais il ne sourit d'un air joueur que lorsqu'il voit la cadette. Rien que d'y penser, ça me rend folle, vous savez ? »
« Et que dire du ? C'est vraiment l'idéal de l'homme mûr. Mon mari a dix ans de moins, mais pourquoi paraît-il plus vieux ? »
Les beaux hommes font toujours plaisir aux femmes rien qu'en existant.
Les nobles dames réunies à la soirée bavardaient avec exaltation en faisant les sottes.
« ......Ont-ils installé plus de lumières uniquement de ce côté-là ? »
« Pourquoi n'y a-t-il des fleurs que là-bas...... Ah, il y en a devant moi aussi. »
Le baron Badryu, qui se plaignait, a marmonné d'un air gêné.
Ils étaient manifestement au même endroit, et pourtant il semblait qu'un halo brillait uniquement sur les hommes de Paeraton et le .
« Des gens qui attirent déjà l'attention s'apprêtent comme ça, alors...... »
C'était comme il le disait.
Les hommes de Paeraton et le étaient apprêtés de la tête aux pieds, contrairement à leur habitude.
Ce n'était pas que les gens brillaient par la lumière des joyaux, mais que les joyaux brillaient par la lumière des hommes de Paeraton et du .
« Mais pourquoi sont-ils venus ? C'est une réception à laquelle n'assiste pas, alors je pensais qu'ils ne viendraient pas non plus. »
« C'est bien ce que je dis. Ils n'ont rien fait de particulier depuis leur arrivée, ils restent assis là. »
On croirait à une séance de pose.
D'une certaine manière, c'était vraiment extraordinaire.
Sans échanger un seul mot avec quiconque, sans rien faire, ils attiraient toute l'attention.
Le baron Badryu a claqué la langue.
Le lendemain, dans le salon privé de la boutique principale de 〈Pasis〉, rue Fussen.
Le baron Badryu regardait d'un air mécontent la broche que l'employé lui présentait.
Le baron Badryu s'expliquait par gestes, mais l'employé se contentait de baisser la tête.
« Je suis désolé, baron. Les modèles de broches dont nous disposons chez 〈Pasis〉 sont tous ceux que je vous ai montrés. Si vous souhaitez passer commande...... »
« Non, je l'ai vue ! »
« Je suis désolé. Il n'y a vraiment rien d'autre...... »
« Ha, il doit bien y avoir autre chose ? Vous me méprisez en refusant de me la montrer ? »
C'est l'instant où le baron Badryu a froncé les sourcils.
« Aïe, baron ! »
La porte du salon privé s'est ouverte à la volée, et Landwell, le représentant de 〈Pasis〉, s'est approché en se frottant les mains.
« Hum, cela faisait longtemps. »
« Vous auriez dû me prévenir dès l'arrivée du baron ! Pourquoi vous en occupiez-vous ? Baron, à partir de maintenant, je vous servirai personnellement. »
Les employés étaient stupéfaits par la réprimande de Landwell.
'Non, vous disiez à l'origine que le baron Badryu n'était pas d'un rang à être admis dans un salon privé, non ?'
« Alors, baron Badryu, qu'essayez-vous d'acheter aujourd'hui ? »
« Je suis monté à la capitale après longtemps pour la saison mondaine, et les tendances ont pas mal changé. »
« Ah, oui, c'est vrai. Chez 〈Pasis〉, nous n'avons que les meilleurs produits, ceux qui satisferont le baron. Alors, qu'est-ce qui vous plaît ? »
Landwell a poliment désigné les broches qui remplissaient les écrins de velours.
Mais.
« C'est tout ? »
« ......Pardon ? »
« Non, c'est un peu....... N'est-ce pas ? On pourrait dire que c'est dépassé. J'ai l'œil très exigeant et très sensible, voyez-vous. »
Quoi ?
Landwell a grincé des dents.
'Ce sale nouveau riche......'
Le baron Badryu n'avait à l'origine ni territoire ni capacité, et ne pouvait donc pas percer au centre.
C'était un noble dont personne ne soupçonnait l'existence jusqu'à ce qu'une mine de cuivre soit découverte sur une terre achetée par son père et qu'il décroche le gros lot.
Il était furieux d'entendre de tels mots de la part de quelqu'un qu'il avait toujours ignoré comme un parvenu.
Mais à présent, il n'avait d'autre choix que d'endurer.
'L'argent de ce sale parvenu reste de l'argent.'
« ......Si vous me dites exactement ce que vous voulez, je le préparerai sur-le-champ. »
À ces mots, le baron Badryu a roulé des yeux et s'est raclé la gorge.
« Hum, eh bien, celle que portait ...... »
Il a laissé sa phrase en suspens, avec un sourire embarrassé, comme s'il était un peu gêné.
« Vous voyez de quoi je parle, n'est-ce pas ? Vous devriez vérifier tout cela. »
Bien sûr qu'il savait de quoi il parlait.
'......La broche d'〈Idium〉 !'
Il y avait eu tout un tapage parce que les hommes de Paeraton et le portaient des parures d'〈Idium〉 et de 〈Bullea〉, comment ne le saurait-il pas !
Il avait entendu dire que non seulement les hommes mais aussi leurs épouses et leurs maîtresses en voulaient de semblables, si bien que c'était bondé de monde.
« ......Je vois ce que vous voulez dire. Mais comme vous pouvez le constater, cette broche est bien plus...... »
« Vous me méprisez, maintenant ? »
Le baron Badryu a bondi sur ses pieds.
« Vous ne m'avez pas montré ce que je cherche depuis tout à l'heure et vous ne sortez que ces choses minables ! »
« Mi-minables ? »
« Oui, minables ! Qui porte ce genre de chose de nos jours ! J'étais le seul à porter ça à la dernière soirée ! Savez-vous à quel point j'ai été gêné ?! »
'Un moins que rien qui n'aurait même pas été admis dans un salon privé à l'origine......!'
Les yeux de Landwell sont devenus rouges.
Mais il a enduré et s'est frotté les mains.
« Baron. »
À ce moment, la porte s'est ouverte et un homme est entré.
« La nouvelle broche que portait n'est pas un produit de 〈Pasis〉. Celles que portaient les princes de Paeraton et le non plus. »
« Quoi ? »
« Ils ont changé de fournisseur cette année. C'était une rumeur très répandue dans la capitale...... »
« Aïe, vous auriez dû le dire plus tôt. Vous avez gâché mon œil excellent, tss. »
Le baron Badryu a claqué la langue et a poussé l'épaule de Landwell en quittant le salon privé.
« B-baron ! Baron ! Un instant, baron ! »
Landwell a suivi le baron Badryu avec un visage abasourdi.
Mais tout ce qui lui est revenu, c'est de la moquerie.
'......Comment suis-je tombé si bas ?'
Il se sentait misérable et anéanti.
« Bon retour ? »
Comme ma famille entrait dans la demeure, tous se sont précipités à mon salut.
« Tu as passé une bonne journée ? L'endroit où je rentre est aux côtés de ma sœur. »
« Caresse-moi. »
« Tu as bien gardé la maison toute seule ? »
« Ixion, franchement. Je suis une enfant ? »
Comme je caressais Zeon en grommelant, Ixion m'a piqué la joue.
« Alors tu es une enfant ou une adulte ? »
Qu'est-ce qu'il raconte.
« Lulu, le dîner est prêt ? »
a demandé papa en appuyant sur ma tête.
« Pas encore. »
« D'accord. »
Papa a souri faiblement.
'Il a dû se dépêcher de rentrer parce qu'il voulait dîner avec moi.'
Héhé, j'ai ri.
« Je vais me changer. »
« Oui. »
J'ai hoché la tête et j'ai regardé ma famille une nouvelle fois.
'Ils se sont tous mis à s'apprêter ces temps-ci ?'
Grâce à leur taille remarquable, à leurs muscles solides et à leurs visages parfaits, ils brillaient même sans s'apprêter, en simple chemise et pantalon, mais s'apprêter avec autant de splendeur donnait l'impression que plusieurs soleils s'étaient levés à l'intérieur de la demeure.
'Pourquoi si soudainement ? Mes frères auraient-ils quelqu'un qui leur plaît ?'
L'envie de paraître mieux aux yeux de quelqu'un qui vous plaît est la même pour les hommes et pour les femmes.
'Hmm ? Mais papa et papy aussi ?'
« Pourquoi tu nous regardes comme ça ? »
« C'est juste que vous allez à beaucoup de réceptions ces temps-ci et que vous semblez soigner votre tenue. »
« C'est étrange ? »
« Pourquoi, ça ne me va pas ? »
a demandé Zeon en s'affaissant comme un chiot en me regardant, et Ixion a demandé avec une tête qui montrait qu'il faisait semblant de s'en moquer alors qu'il était en réalité très préoccupé.
Les autres membres de la famille attendaient eux aussi discrètement ce que j'allais dire.
« Pas du tout ?! »
Qu'est-ce qu'ils racontent, ces gens !
Ils ne connaissent pas leur propre beauté ?
Les membres de ma famille étaient de beaux hommes capables de sublimer jusqu'à un sac plastique en œuvre d'art.
« Vous êtes trop beaux ! »
Rien qu'à ce mot, papa m'a soudain serrée très fort et s'est mis à m'entraîner par la main vers la salle à manger.
« Papa ? Tu avais dit que tu allais te changer ? »
« ......Mange d'abord. »
« ......? »
Il a très faim ?
J'ai penché la tête et j'ai passé un agréable repas avec ma famille.
« Boule de Coton, allons nous promener. »
« Oui, bonne idée....... Tu ne vas pas te changer ? Tu n'es pas mal à l'aise ? »
« ......? »
Il est à l'aise comme ça ?
Je me suis quand même promenée avec ma famille tout endimanchée.
« C'est l'heure de dormir maintenant. »
« D'accord, bonne nuit. »
« ......Papa, tu vas dormir avec ces vêtements ? Papy et mes frères aussi ? »
À ma question, ma famille a répondu d'un air indifférent et détaché.
Il n'y a aucune chance que ce soit vrai !
Les représentants d'〈Idium〉 et de 〈Bullea〉 souriaient tous deux avec des visages hagards.
« Vous devez être très occupé. »
« Vous aussi, cher représentant...... »
« Je ne tiens debout qu'à coups de remèdes. »
« Moi aussi. Je ne sais pas comment j'aurais survécu sans le Gongjindan...... »
Les deux ont ri de bon cœur.
C'était une bonne chose de connaître une prospérité sans précédent, mais on frôlait vraiment la mort.
À ce moment, la porte s'est ouverte, et les hommes de Paeraton et le sont entrés.
Les deux représentants ont bondi de leurs sièges et ont incliné la tête.
« Soyez les bienvenus. »
« Nous vous attendions. »
s'est assis nonchalamment et est allé droit au but.
« Les marchandises ? »
« Les voici. »
« Hmm, ce n'est pas mal. Mais cela reste en deçà de la grâce de ma fille. »
« Celles exposées dans le hall ont bonne allure aussi, achetons-les également. Mais elles ne sont pas à la hauteur de la beauté de ma petite-fille. »
« E-encore ? »
À la question du représentant de 〈Bullea〉, décontenancé, les yeux des hommes de Paeraton et du ont lancé un éclair.
« Une objection ? »
« Ah, non. C'est une chose dont nous sommes reconnaissants. C'est un honneur que soit la propriétaire de notre œuvre. »
Le représentant de 〈Bullea〉 a baissé vivement la tête.
'Rien qu'avec ce que vous avez acheté jusqu'ici, elle pourrait en porter une différente chaque jour pendant un an......'
'On dirait que a besoin de cinq cous et de cinquante doigts......'
Mais il n'osait pas le dire.
Cependant, il y avait un problème......
« Je suis navré, marquis. En réalité, l'une d'elles a déjà été vendue...... »
« Qu'avez-vous dit ? »
Éclair.
Le représentant de 〈Bullea〉 a eu l'impression que son cœur allait se ratatiner sous les regards des cinq hommes.
'Si j'avais su que cela arriverait, je leur aurais dit de se rendre à la boutique principale d'〈Idium〉 plutôt qu'à la nôtre....... J'ai tellement peur.'
« Laquelle a été vendue ? »
À la question d'Ares, l'employé qui attendait a vite apporté la parure qui était exposée.
« C'était la plus jolie. »
Le représentant de 〈Bullea〉 a hoché la tête aux mots désinvoltes d'Ixion.
« Comme on pouvait s'y attendre, vous avez un goût excellent. Toutes les œuvres exposées sont nos chefs-d'œuvre, mais s'il fallait choisir la meilleure, ce serait assurément celle-ci. »
Bien entendu, c'était aussi la plus chère.
« Mais elle est vendue ? »
« Oui. »
« ......À qui ? »
« C-c'est-à-dire...... »
Le représentant de 〈Bullea〉 a dégluti péniblement.
« Nous saurons de toute façon qui la portera. Ne vaudrait-il pas mieux pour tout le monde nous le dire maintenant ? »
Aux mots du prononcés avec un sourire, le représentant de 〈Bullea〉 a fini par avouer.
'Puisqu'il semble que vous l'achetiez en cadeau pour la princesse de toute façon, vous vous calmerez en sachant de qui il s'agit.'
« C'est le prince Sidrian. »
« Q-quoi ? »
« Le prince Sidrian...... ? »
Crac !
« H-hiik...... ! »
Les visages des deux représentants sont devenus blancs en voyant l'accoudoir de marbre se briser.
Ont-ils cru à tort qu'il l'offrait à la Sainte ?
« C-c-calmez-vous, je vous en prie. Après tout, il semble que le prince l'offrira à la princesse...... »
Fracas !
« Hiik ! »
« ......Écoutez. »
« O-oui ? »
« Faites-en une bien plus belle, plus raffinée, plus somptueuse, plus charmante, plus jolie et plus adorable que celle-ci, coûte que coûte. Pour convenir à ma fille ! »
« Quand le prince Sidrian doit-il venir chercher cette parure ? »
« D-dans une semaine, mais. »
« Cinq jours ! »
« Oui ? »
« Je vous donne cinq jours ! Faites une parure qui convienne à ma fille mieux que celle-ci pour après-demain. »
« C-c'est-à-dire, je suis vraiment désolé, Votre Excellence. Mais nous avons aussi un arriéré de commandes, et nous n'arrivons pas à absorber le volume même en faisant des heures supplémentaires tous les jours....... C'est impossible même si vous nous donnez un mois, alors cinq jours. »
Les regards du duc Paeraton, des princes et du étaient bien trop effrayants, mais malgré tout, ce qui était impossible était impossible.
Ce n'était pas qu'il refusait parce qu'il voulait refuser, c'était vraiment physiquement impossible.
n'a rien dit.
Il a fixé le représentant en silence et a fait claquer son doigt.
Alors les valets au visage figé qui se tenaient derrière lui sont sortis d'un même mouvement.
Boum !
Les valets ont posé simultanément de grands sacs sur la table.
Et ils les ont ouverts en même temps, avec une attitude disciplinée.
Éclat !
Il n'y a aucune chance qu'il y ait des lumières dans un sac, et pourtant on dirait que ça brille.
Telle est la majesté d'une liasse de billets !
« C-ceci est...... »
« C'est l'acompte. »
À ces mots, la bouche du représentant de 〈Bullea〉 s'est ouverte grand.
Il a vite repris ses esprits et a refermé la mâchoire.
« Hum, il semble que nous puissions y arriver d'une manière ou d'une autre en collaborant avec 〈Idium〉. Qu'en pensez-vous, cher représentant ? »
« Ha ha, j'ai toujours rêvé de collaborer avec 〈Bullea〉, cher représentant. »
Les représentants des maisons concurrentes se sont regardés et ont souri sincèrement.
Cela valait bien cet argent.
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure que vous ne pouviez pas absorber le volume de commandes actuel même en faisant des heures supplémentaires ? Ce sera un problème si vous prenez le travail et que vous ne tenez pas le délai. »
« Ha ha, ce n'est rien. Ne vous inquiétez pas de cela. »
« On dormira quand on sera mort. Ha ha ha ! »
Loyauté, loyauté.
Les deux représentants ont souri largement.
« C'est bien. »
Le a ajouté avec un sourire en coin.
« Alors faites aussi des parures que nous puissions porter, nous. En saisissant parfaitement le goût de ma petite-fille. »
« ...... »
La sueur coulait des yeux plissés des représentants d'〈Idium〉 et de 〈Bullea〉.
On aurait vraiment dit qu'ils allaient dormir une fois morts.