La concubine impériale a écarquillé les yeux, puis elle a souri.
Sidrian a fixé son visage un moment.
Le bout de sa main a tressailli.
Mais il n'est pas allé plus loin.
Ses yeux violets se sont tournés vers Ruatisha.
Ruatisha a entouré ses propres épaules de ses bras et les a tapotées. Puis elle a fait mine d'essuyer des larmes.
Malgré tout, la main de Sidrian ne savait pas comment bouger.
Ruatisha a tapoté son épaule de nouveau et s'est penchée en avant.
Sidrian, qui fixait Ruatisha avec insistance, a fini par lever la main et par caresser l'épaule de sa mère.
Tap, tap.
Un contact un peu maladroit.
La concubine impériale a regardé son fils et a souri, les yeux pleins de larmes.
Sidrian n'a pas pu soutenir son regard et a vite détourné la tête.
'Il se sent gêné, Sid', a pensé Ruatisha.
Ruatisha a souri doucement.
'Mais il apprendra peu à peu ce qu'est une famille et il s'y habituera.'
'Exactement comme moi.'
Ruatisha a levé la tête.
Grâce à la neige tombée dans la nuit, le ciel était infiniment clair.
'Ah, papa me manque.'
Et mes frères et mon grand-père aussi.
C'est alors.
Ruatisha, perdue dans ce manque en pensant à sa famille, a vu ce qu'elle n'aurait pas dû voir.
'......Pris ? Et...... Sandra ?'
Le doute est vite devenu certitude.
Les pupilles de Ruatisha se sont dilatées comme si un tremblement de terre l'avait frappée.
'C'est de la folie. Pourquoi sont-ils ici ?!'
La présence de ces deux-là signifiait que l'escorte WBD et le département SSS étaient tous là.
Elle savait très bien qu'ils la gardaient en secret......
'On est au palais impérial !'
S'introduire au palais impérial ! Ils voulaient se faire arrêter pour trahison ?
Sandra et Pris, qui avaient croisé le regard de Ruatisha, se sont mis à lui envoyer des signes de la main.
Une grande croix.
'Interdit ?'
Et brusquement, ils se sont saisi les mains l'un l'autre et ont pressé leurs fronts ensemble.
« ......? »
Tous les deux ont tourné la tête dans cette position et ont regardé Ruatisha.
'Pourquoi est-ce qu'ils se font des mamours tout à coup ?'
L'expression de Ruatisha s'est aigrie.
Bien sûr, celles de Pris et de Sandra l'étaient déjà.
Ils étaient dégoûtés et se sont lâché les mains.
'Non, mais si c'est le cas, pourquoi est-ce qu'ils se sont fait un baiser sur le front ?'
Ruatisha était abasourdie.
'Mais si on regarde bien, les oreilles de Pris sont un peu rouges, même si celles de Sandra ne le sont pas......'
Oh ho.
Un sourire est apparu sur les lèvres de Ruatisha.
Rien n'est aussi passionnant que les amours des autres.
Ruatisha a pointé Pris et Sandra du doigt et a fait un cœur avec ses mains.
'Ils sortent ensemble ?'
Elle voulait seulement les taquiner, mais un sourire heureux est apparu sur le visage de Sandra. Pris se tortillait, tout content.
« ......? »
Quoi, Pris fait peur.
C'est à ce moment que Ruatisha a froncé les sourcils.
« Coureuse. »
Une voix grave lui a creusé l'oreille.
Elle a levé la tête et a vu Sidrian debout à côté d'elle, qui la regardait d'en haut.
« Cou-coureuse ? »
« Vous donnez des cœurs à n'importe qui. »
« Hein ? »
Sidrian a désigné Sandra et Pris du menton.
« Et même à deux personnes en même temps. »
Un regard boudeur.
Ruatisha a cligné des yeux en regardant le visage boudeur de Sidrian.
'Il est vraiment jaloux ?'
« Non, ce cœur ne veut pas dire ça...... »
« Si le cœur ne veut pas dire ça, alors qu'est-ce qu'il veut dire ? »
« ...... »
« Vous ne m'avez jamais rien donné de tel. »
« ...... »
Qu'est-ce qui lui prend ?
'Pourquoi est-il aussi mignon ?'
Il n'a appris qu'à être direct, au Royaume Démoniaque ?
Ruatisha s'est efforcée de faire redescendre les coins de ses lèvres, qui menaçaient de monter.
À cet instant, la concubine impériale a demandé.
« Lulu, qui sont ces deux personnes ? »
« Ç-ça, c'est...... »
Ce n'était plus le moment de se réjouir que Sidrian soit mignon.
Ruatisha avait des sueurs froides.
'Qu'est-ce que je peux bien dire......'
« Tu les connais, n'est-ce pas ? Sinon, ce sont des intrus dans le palais impérial et je vais immédiatement...... »
« Ah, oui, je les connais ! »
Ruatisha, saisie, a répondu très vite.
« Ah bon ? Malgré tout, entrer au palais impérial sans autorisation est une affaire grave. Si quelqu'un d'autre l'avait vu, ils auraient été punis. »
« Oui, je sais. Je suis désolée. »
« Pourquoi notre Lulu serait-elle désolée ? Ce sont eux qui ont mal agi. Alors, qui sont-ils, au juste ? »
« Ç-ça, c'est...... »
La cheffe de l'escorte Notre-Fifille-Chérie de Paeraton et le chef du département Mon-Argent-À-Ma-Petite-Fille-Ta-Vie-À-Ma-Petite-Fille Toute-Petite-Mignonne-Jolie Notre-Cadette-Princesse TMI de Mon-Argent-À-Ma-Petite-Fille-Ta-Vie-À-Ma-Petite-Fille.
'Comment est-ce que je peux dire ça de ma propre bouche !'
Ruatisha a hésité, ce qui ne lui ressemblait pas, et les yeux de la concubine impériale se sont plissés.
« Je sais que notre Lulu a tant de compassion qu'elle essaie de protéger les autres. Mais ce genre de choses doit être clairement révélé et puni. »
Non, Votre Altesse.
Je les connais vraiment, et ce sont mes compagnons.
'Comment est-ce que je peux dire ça !'
Elle devenait folle.
« Comment osez-vous poser le pied dans le palais impérial sans autorisation ? Sortez et déclinez votre affiliation et votre nom ! »
La dignité et le charisme de la concubine impériale émanaient de tout son corps tandis qu'elle criait.
Sandra et Pris se sont regardés, sont sortis des buissons et se sont agenouillés devant elle.
« Mes hommages à Son Altesse la concubine impériale. »
« Affiliation et nom ? »
« ......Je suis Sandra, cheffe de l'escorte Notre-Fifille-Chérie du duché de Paeraton. »
« Notre-Fifille...... quoi ? »
« ......L'escorte Notre-Fifille-Chérie, Votre Altesse. »
« ...... »
La concubine impériale s'est tue.
'Forcément. Moi aussi, j'en resterais sans voix.'
Ruatisha voulait creuser un trou dans le sol et s'y cacher sur-le-champ.
« Je suis Pris, chef du département Mon-Argent-À-Ma-Petite-Fille-Ta-Vie-À-Ma-Petite-Fille Toute-Petite-Mignonne-Jolie Notre-Cadette-Princesse TMI du marquisat de Tarenka. »
« Mon-Argent-À-Ma-Petite-Fille-Ta-Vie-À-Ma-Petite-Fille ? »
« C'est l'abrégé de : mon argent est à ma petite-fille, ta vie est à ma petite-fille. »
« ...... »
La concubine impériale s'est tue de nouveau.
Ruatisha s'est demandé si elle ne devrait pas aller chercher une pelle tout de suite.
Enfin, les lèvres de la concubine impériale se sont ouvertes.
« ......Ouah. »
« Oui ? »
« Je suis jalouse. »
Pris et Sandra ont oublié les convenances et ont fixé la concubine impériale, hébétés.
Ruatisha s'est gratté l'oreille.
'J'ai mal entendu ?'
« Je ne savais pas que le avait un tel sens du nom. »
......Pardon ?
« Hou, enfin bon. Il était réputé de longue date pour son ingéniosité. Être ingénieux, c'est avoir du sens. »
Du sens ? Ça ?
« ......Ce que je vous envie. Mais si je crée une escorte secrète pour notre Lulu...... hum, il y aura une polémique sur le favoritisme, non ? »
La concubine impériale a regardé Ruatisha avec des yeux qui semblaient le regretter.
Ruatisha a malgré elle regardé la concubine impériale avec des yeux quelque peu irrespectueux et insolents.
'La concubine impériale a-t-elle été trop éprouvée ? Ou est-ce que retrouver son fils a stimulé une partie de son cerveau qu'il ne fallait pas stimuler, tant elle était heureuse ?'
Elle se sentait perplexe.
Même au milieu de tout cela, la concubine impériale a souri en joignant les mains, en disant qu'elle avait une bonne idée.
« Ah, je peux devenir ma belle-fille. Qui dirait quoi que ce soit à donner une escorte à une personne de sa famille ? »
« C'est une excellente idée. »
Sidrian, resté silencieux, s'en est soudain mêlé.
Le visage de la concubine impériale s'est illuminé.
« N'est-ce pas ? Héhé, nous sommes bien mère et fils. Nous nous accordons si bien. Comment vais-je l'appeler ? Je veux surpasser le . »
C'est à ce moment que les deux partageaient leur affection familiale (?).
Sandra a ouvert la bouche avec précaution.
« À ce sujet, Votre Altesse. Son Excellence le duc a donné un ordre particulier. »
« ......? »
« Même si le m de mariage sort, je dois intervenir au péril de ma vie. »
« Le marquis nous a dit de nous enfuir avec mademoiselle. »
'Ah......'
Ruatisha a compris.
'Alors le baiser sur le front de tout à l'heure n'était pas des mamours, ça voulait dire mariage.'
Attendez une seconde.
'Ils se sont infiltrés au palais impérial pour ça ? Et s'ils se font prendre pour trahison ?'
Bien sûr, la concubine impériale ne ferait pas ça.
'Ha, j'ai mal à la tête.'
« Notre princesse n'a aucune intention de se marier dans les cent prochaines années. »
« Elle n'en aura pas non plus après cent ans. Nous y allons, alors. »
Sandra a attrapé Ruatisha et s'est enfuie.
« Q-quoi ! »
« Le marquis a dit que, puisque nous avions ramené le prince Sidrian au palais impérial en toute sécurité, il n'y avait plus besoin de s'en mêler davantage. »
« La princesse ne voulait pas voir sa famille, de toute façon ? Rentrons à la maison. Ils ont préparé du gâteau au miel. »
« Non, je ne veux pas les voir. Je ne veux plus les voir. »
Je veux être seule !
Cependant, le cri de Ruatisha n'est parvenu aux oreilles de personne.
L'Impératrice caressait la douce fourrure de renard argenté, un sourire aux lèvres.
Les articles qu'on venait de lui présenter étaient tous à son goût.
« Hmm, je devrais dire à Esteban de bien s'occuper du baron Norten. »
À cet instant, une de ses servantes de confiance est rentrée dans la pièce en hâte.
« Votre Majesté l'Impératrice, il s'est passé quelque chose. »
« Qu'est-ce qui vous prend d'agir avec cette précipitation ? »
L'Impératrice a répliqué d'une voix coupante, ses agréables dispositions étant troublées.
« Le prince Sidrian est revenu. »
« ......! »
Les mouvements de l'Impératrice se sont arrêtés net.
Elle a jeté la fourrure de renard argenté qu'elle aimait tant et a bondi de son siège.
« Qu'est-ce que vous racontez ! Le prince Sidrian est revenu ?! »
Les servantes de confiance ont baissé la tête devant la voix furieuse de l'Impératrice.
« Il est en audience avec Sa Majesté l'Empereur. »
« Avec Sa Majesté ? »
L'Impératrice a grincé des dents.
« Pourquoi est-ce que ce type resurgit maintenant ! Il aurait dû mourir depuis longtemps ! »
« ......Nous le pensions aussi. »
Les servantes ont laissé leurs mots dans le flou, ne sachant que faire.
Mais ce n'était pas exactement leur faute.
Tout le monde, jusqu'aux gens du peuple, pensait que le prince Sidrian, porté disparu, était déjà mort.
Six ans, c'était long.
Même si l'Empereur avait lancé plusieurs fois de grands ordres de recherche, il n'avait pas pu le trouver.
À ce stade, on aurait dû pouvoir retrouver ne serait-ce qu'un cadavre, et le fait de n'avoir rien trouvé signifiait soit qu'il avait été abîmé au point d'être méconnaissable, soit que même le cadavre avait été détruit ; la recherche avait été assez rigoureuse pour que de telles rumeurs circulent.
« Votre Majesté, calmez-vous. Se mettre en colère n'est pas bon pour votre santé. »
« Vous croyez que je peux me calmer ?! »
« Comme Votre Majesté l'Impératrice l'a dit, il est revenu, maintenant, n'est-ce pas ? »
Le regard de l'Impératrice s'est tourné vers sa servante de confiance.
« Le prince héritier est déjà Son Altesse Esteban. Qu'est-ce qui changera même si le prince Sidrian resurgit maintenant ? »
« C'est vrai, Votre Majesté. Son Altesse Esteban a achevé la cérémonie d'investiture depuis longtemps et participe aussi aux affaires de l'État, n'est-ce pas ? »
« Déposer un prince héritier déjà désigné n'est pas une chose qui se fait facilement. L'Empire n'est pas un pays sans racines. »
L'Impératrice a lentement apaisé sa colère.
« ...... »
Tandis qu'elle s'asseyait, sa servante de confiance lui a vite poussé le thé devant elle.
« Oui, c'est vrai. »
L'Impératrice a hoché la tête.
Il s'était passé tant de choses avant qu'Esteban n'accède à la position de prince héritier.
Il avait surmonté tout cela et avait fini par accéder à cette position.
« Un insecte a beau se tortiller, le prince héritier reste mon fils. Et la place du prochain empereur aussi. »
L'Impératrice a souri et a bu une gorgée de thé.
« Tu es revenu trop tard, Sidrian. Si tu devais revenir aussi tard, tu aurais dû mourir il y a six ans. »
L'Impératrice a dit à ses servantes.
« C'est un jour heureux, le prince est revenu. Comment pourrais-je rester immobile, moi, l'Impératrice ? Envoyez un cadeau au palais de Sidrian. »
À ces mots, les servantes de confiance ont souri.
« Bien, Votre Majesté. Nous choisirons avec soin et nous l'enverrons. »
« Surah ! Le chef est revenu ! »
« Oui, c'est bien. »
« Hahaha ! C'est bien ! Bien sûr que c'est bien ! Il ne pourrait rien y avoir de mieux ! »
Baren m'a serrée fort dans ses bras et m'a fait tourner.
'Hmm, c'est comme une attraction de fête foraine.'
Comme son corps était si grand et si fort, cela semblait encore plus sûr que de porter une ceinture.
« Qu'est-ce que...... vous faites ? »
Une voix glaçante à vous geler la colonne vertébrale s'est abaissée sur la pièce.
Baren s'est figé dans la position où il tournait.
« Baren. »
Baren a lâché la main qui me tenait comme si on avait appuyé sur un bouton.
« Aaah ! »
Alors que j'étais horrifiée, un vent doux m'a enveloppée.
« Baren, mademoiselle Surah aurait pu se blesser. »
« D-désolé, Surah ! »
« Ce n'est rien. Merci, Nemesis. »
« Je vous en prie. »
Nemesis a souri doucement, puis il a eu un hoquet.
Son regard était légèrement décalé par rapport à moi.
Quand j'ai tourné la tête, Echen se tenait en dessous de moi, tandis que je flottais en l'air, les mains ouvertes.
À l'instant où je l'ai vu, le vent qui m'enveloppait a disparu.
Echen m'a rattrapée naturellement dans ma chute.
« Vous vous êtes beaucoup rapprochés pendant mon absence ? »
Un sourire de travers.
Mais Baren, incapable de lire l'atmosphère, a ri de bon cœur et a hoché la tête.
« Bien sûr, Surah dirigeait pratiquement notre corps pendant l'absence du chef. Maintenant, elle fait pratiquement partie de la famille ! »
« Hmpf. »
'Non, Baren n'était pas vif d'esprit, malgré sa grande taille ? Où est-ce qu'il a perdu sa lucidité d'un coup ?'
Pendant que je m'affolais, Echen m'a serrée encore plus fort.
Ma joue a touché son torse ferme.
'Ouah, ça sent vraiment bon.'
J'ai reniflé sans y penser, puis j'ai eu soudain l'impression que la pièce était bien trop silencieuse.
Quand j'ai levé la tête, Sidrian était rouge jusqu'au cou et évitait mon regard.
Boum, boum, boum !
Le bruit de mon cœur qui battait depuis ma joue collée sonnait comme le tonnerre.
« Oui, bon. On vous laisse un peu d'intimité ? »
« Vous êtes tous les deux adultes et vous vous retrouvez après avoir souffert, alors je ne vous arrêterai pas, mais il faudrait tout de même faire attention au moment et au lieu...... »
« Hé, est-ce qu'un couple en feu peut faire ça ? Tu as quelqu'un, alors tu ne le sais pas ? On devrait leur laisser un peu d'intimité. »
« Ah, je n'y avais pas pensé. »
Non, ce n'est pas ça !
C'est juste qu'Echen sentait bon......
'Hein ? Maintenant que j'y pense, ça ne sonne pas un peu pervers ?'
J'ai vite changé de sujet.
« Pour célébrer le retour d'Echen, j'ai quelque chose à vous dire. »
« ......On dirait une histoire sérieuse, mais tu ne devrais pas la raconter dans cet état, si ? »
À la remarque de Nemesis, j'ai enfin réalisé que j'étais encore dans les bras d'Echen.
« Aaah ! »
Comme j'étais surprise et que j'essayais de descendre, Echen a chuchoté « Ne bougez pas » et m'a doucement reposée.
En touchant précautionneusement le sol par les pieds pour que je ne chancelle pas.
C'était étrangement silencieux une fois que je me suis retrouvée par terre.
« Pourquoi est-ce que vous me regardez comme ça ? »
« Ah, non, enfin, c'est que. »
« Ah, ce n'est rien. Moi, tu disais que tu avais quelque chose d'important à dire ? »
Les visages des deux hommes, décontenancés, étaient rouges.
Je les ai regardés d'un air soupçonneux, j'ai hoché la tête et j'ai ouvert la bouche.
Quelques jours plus tard, au palais impérial.
J'ai vérifié une dernière fois la pierre à images dans mon corsage et j'ai redressé le dos.
Comme j'ai hoché la tête, le serviteur a fait l'annonce à l'intérieur.
« Votre Majesté, est arrivée. »
« Faites-la entrer vite. »
La porte hermétiquement close s'est ouverte, et une pièce plutôt petite est apparue, qu'on disait être le cabinet de l'Empereur.
Cependant, contrairement à la petitesse de la pièce, elle était remplie de toutes sortes d'objets précieux.
C'était le cabinet intérieur où l'on ne recevait que les gens dont l'Empereur se sentait proche.
Le comte Chesia, ministre de la Maison impériale, qui était avec l'Empereur, m'a souri.
« Mes hommages à Sa Majesté l'Empereur. »
« Oh, entre vite. Ruatisha, il n'y a pas besoin de tant de formalités entre nous, alors assieds-toi. »
J'ai souri et je me suis assise en face de l'Empereur.
La table était couverte de mes choses préférées.
« Alors, tu disais que tu avais quelque chose à me dire ? »
« Oui, Votre Majesté. »
« Quelle nouvelle mon adorable alouette m'apporte-t-elle aujourd'hui ? »
Les yeux de l'Empereur étaient pleins d'attente.
'Oh là là, qu'est-ce que je fais ? La nouvelle du jour n'est pas de celles que Sa Majesté aimera.'
C'était une nouvelle qui allait porter le trouble dans le palais impérial.