Au début, j'ai cru que je voyais des choses.
Puis j'ai cru à un mirage né d'un désir trop grand.
Et puis.
« Cela faisait longtemps. »
Même si c'était un mirage, cela m'aurait suffi.
« Ma maîtresse. »
Je voulais y croire, même le temps d'une illusion.
Le vent qui soufflait balayait doucement ses cheveux redevenus jeunes.
Ses cheveux d'or scintillaient sous le pâle soleil d'hiver.
Je n'arrivais même plus à respirer correctement, figée sur place comme si j'avais pris racine.
Il a marché lentement vers moi.
« ...... »
Il est venu jusqu'à moi.
Il est vraiment venu.
« Je suis de retour. »
Une voix grave.
Elle n'était pas celle de mon souvenir.
Sa voix n'était pas la seule chose qui avait changé.
Il avait tellement grandi qu'il semblait un adulte accompli.
Grand, les épaules larges.
Une mâchoire fermement dessinée, des traits nets, et des yeux plus profonds encore.
Mais c'était Sid.
Son visage, sa carrure, sa voix, tout était différent.
Mais c'était quand même Sid.
« ...... »
Sid était à portée de bras.
« Je pensais que vous m'attendriez. »
Je l'avais imaginé d'innombrables fois. Rêvé d'innombrables fois.
Qu'un jour il reviendrait d'un coup, que tout ce qui s'était passé ce jour-là n'aurait été qu'un affreux cauchemar.
J'ai ouvert les lèvres, mais aucun mot n'en est sorti.
« ......Est-ce que c'est réel ? »
Les mots qui ont fini par m'échapper après plusieurs tentatives se sont réduits à cela.
« Oui. »
Sid a hoché lentement la tête.
« C'est réel. »
À l'instant où j'ai entendu cette réponse, j'ai failli m'effondrer.
Sid a tendu la main vers moi en hâte.
Clac !
J'ai écarté sa main d'un revers brutal.
« Ne me touchez pas. »
La tête baissée, chancelante, mais debout sur mes deux jambes.
J'ai senti Sid vaciller.
Je me suis mordu la lèvre.
« Ruatisha...... »
« Pourquoi, pourquoi faites-vous tout ce qui vous passe par la tête ! »
J'ai serré les poings de toutes mes forces et j'ai relevé brusquement la tête.
« Venir me sauver comme ça vous chante, me laisser seule comme ça vous chante ! »
Ce n'est pas juste.
« Vous sacrifier pour moi comme ça vous chante...... »
Merci, je suis tellement heureuse que tu sois revenu sain et sauf.
« Quand est-ce que je, quand est-ce que je vous ai...... »
Je voulais te voir, tu m'as tellement manqué.
« Quand est-ce que je vous ai dit de faire ça...... Pourquoi, comme ça vous chante, comme ça, comme ça...... »
« Je suis désolé. »
« ...... »
« Alors ne pleurez pas comme ça. D'accord ? »
Sid avait l'air plus anxieux et plus déchiré que si c'était moi qui pleurais.
Je n'ai pas supporté de regarder ce visage plus longtemps et j'ai froidement détourné la tête.
Je ne sais pas.
Ce n'est pas ce que veut mon cœur.
Je veux serrer Sid dans mes bras tout de suite et vérifier s'il est blessé quelque part, s'il va vraiment bien.
Je veux seulement le tenir contre moi et lui dire que je suis heureuse qu'il soit rentré sain et sauf.
« ...... »
J'avais rêvé plusieurs fois du retour de Sid. Ma réaction, dans ces rêves, était chaque fois différente.
Certains jours je pleurais, d'autres je riais.
« Ruatisha. »
J'entendais sa voix, mais mes pas ne s'arrêtaient pas.
Je veux m'arrêter, je veux me retourner, je veux courir vers lui tout de suite.
Étrangement, mes pas n'allaient que vers l'avant.
Sid ne m'a plus appelée.
C'était normal.
Il est allé au Royaume Démoniaque à ma place, il a failli mourir, il est revenu vivant, et tout ce qu'il récolte, c'est cette réaction.
Il doit en avoir assez.
'......C'est mieux ainsi.'
Sid a tellement perdu à cause de mon sacrifice.
Même si c'est moi qui l'ai sauvé du geas, c'était trop.
'Alors maintenant, c'est bien de couper net.'
Quelle que soit la douleur, je dois trancher dans le vif.
Et puis.
Par-derrière, une chaleur douce a enveloppé mon corps glacé.
Cela sentait l'herbe sèche.
Sid me tenait dans ses bras, par-derrière.
« ......Lâchez-moi. »
J'ai tordu le corps, mais il n'a pas lâché.
Il restait simplement là, sans bruit, sans bruit,
à me tenir.
Avant même de m'en rendre compte, j'avais cessé de bouger et je me tenais silencieuse.
Un silence précaire.
J'ai eu soudain conscience que ses doigts touchaient ma clavicule.
Une voix grave, un peu étrangère, m'a fait frissonner tout le long du dos.
« Ma maîtresse est glacée. »
Chaque fois qu'il chuchotait, un souffle épais se répandait sur mon lobe d'oreille, sur mon cou.
Autant que la chaleur, cela me faisait comprendre qu'il était revenu.
'Mais.'
J'ai tordu le corps de nouveau.
Cela n'a servi à rien.
Les bras de Sid autour de moi se sont seulement resserrés davantage.
« Lâchez-moi. »
« Non. »
« ...... »
« Ne m'abandonnez pas. »
« Vous êtes stupide ou quoi ! »
J'ai secoué sa main d'un geste brutal et j'ai crié.
Sid, poussé par moi, s'est écrasé contre le mur dans un bruit sourd, mais je m'en fichais.
Au contraire, je l'ai plaqué plus fort contre le mur et je me suis emportée.
« Vous finissez par revenir, et tout ce que je trouve à faire, c'est m'énerver ; quelle sorte de personne cela fait de moi ! »
« ...... »
« Pour qui est-ce que vous avez traversé tout ça, et moi je ne dis même pas merci ; vous devriez me cracher dessus ! »
« ...... »
« Pourquoi est-ce que vous me dites de ne pas vous abandonner ? Pourquoi est-ce que vous m'attrapez avec cette voix-là ? Pourquoi...... »
Je ne voyais pas bien le visage de Sid à cause des larmes.
Cela me rendait tellement agacée, tellement triste, tellement désolée.
C'est un visage que j'ai tellement voulu voir, un visage que j'ai désiré au point que mon cœur en a fondu ; pourquoi est-ce que je n'arrive pas à le voir ?
« ......Ne me tentez pas trop. »
« Quoi ? »
Dans ma vue brouillée de larmes, son visage s'est éclairci un instant.
Il fronçait les sourcils, l'air embarrassé, et il a détourné les yeux de moi.
« Je me retiens déjà. »
« ......Vous. »
Vous dites vraiment ça, là, maintenant ?
Je l'ai attrapé fermement par le col.
Sid m'a regardée avec des yeux surpris, puis il a eu un sourire résigné, comme s'il ne pouvait pas m'en vouloir.
Je l'ai tiré vers moi comme il était.
« ...... »
Nos lèvres se sont rencontrées.
était assis, ses longues jambes croisées, à regarder l'homme en face de lui.
Le garçon était devenu un jeune homme.
Il était clair qu'il avait beaucoup souffert au Royaume Démoniaque, et pourtant le visage de Sidrian était sans défaut.
Quand sa fille, partie faire un tour pendant la réception, était revenue complètement hébétée, il s'était demandé ce qui n'allait pas.
Quand elle avait quitté les lieux juste après, il s'était inquiété qu'il se soit passé quelque chose de grave.
Mais.
« Cela faisait longtemps. »
Sidrian était revenu.
'......Forcément.'
Le regard du duc Paeraton est allé jusqu'à sa fille.
Ruatisha tripotait ses mains et jetait de temps en temps un œil vers Sidrian.
Cela ne plaisait pas au duc Paeraton.
Toutefois.
« Je suis heureux que vous soyez revenu sain et sauf. »
Après un long silence, a ouvert la bouche.
« Je n'oublierai pas la peine que le prince a prise pour ma fille. Paeraton a envers le prince une dette qu'elle ne pourra jamais rembourser. »
C'était une première.
Que , lui entre tous, exprime sa gratitude à quelqu'un, et parle d'une dette.
Mais c'était sincère.
N'était-il pas le bienfaiteur qui avait sauvé sa fille, tout de même ?
Il ne pourrait jamais s'incliner assez de fois.
Si Sidrian réclamait sa vie en compensation de la vie de sa fille, il pourrait la donner sans une hésitation.
« Je n'ai fait que ce que je voulais faire. »
Sidrian a souri largement.
Mais, allez savoir pourquoi, en regardant ce visage net.
Sa réponse non plus ne lui a pas plu.
Non, il était vraiment reconnaissant, mais.
Le sentiment qu'il pourrait donner sa vie sur-le-champ si on la lui demandait était lui aussi un sentiment sincère, sans le moindre mensonge.
'......Ça ne me plaît pas.'
Il avait le pressentiment sale et funeste que ce type allait lui voler ce qu'il avait de plus précieux et de plus cher.
a regardé Sidrian d'un œil très déplaisant.
Sans se rendre compte que c'était exactement le regard que le avait posé sur lui.
« Enfin bon, moi aussi je suis reconnaissant. »
« Je suis moi aussi reconnaissant à Votre Altesse. La maison Tarenka promet d'être la force de Votre Altesse à tout instant. »
« Merci d'avoir sauvé mon frère, Votre Altesse. »
Ixion, le et Ares ont remercié Sidrian tour à tour.
C'était une gratitude très singulière.
La sincérité s'y sentait, c'était clair, mais leurs yeux n'étaient pas du tout ceux qu'on pose sur un bienfaiteur.
Plutôt que sur un bienfaiteur...... comme sur une petite frappe qui peut se changer en brigand à tout moment......
Ceux-là étaient encore les meilleurs.
Zeon était assis, l'air absent, à répéter les mêmes mots, on se demandait ce qui avait bien pu le choquer à ce point.
« Plaquée au mur...... la mienne, la cadette rien qu'à moi...... »
Ses yeux avaient perdu leur mise au point.
« Pourquoi Zeon est comme ça ? »
« Ah, ce n'est rien ! »
Ruatisha a répondu en hâte à Ixion.
Son visage, en répondant ainsi, était rouge comme une pomme mûre.
Les visages des membres de la famille, qui d'ordinaire faisaient mine de la mordre en la trouvant mignonne, étaient en train de pourrir.
« Ouah....... Je me sens vraiment sale. Pourquoi ? »
Ixion a penché la tête.
Ares souriait largement en regardant Sidrian. C'est toute la question de savoir à partir de quand un sourire pareil, chargé d'envie de tuer, peut encore s'appeler un sourire.
Le fusillait Sidrian du regard, les bras croisés, avec exactement la même tête que son gendre.
« Hum, hum. »
Ruatisha a toussoté d'un air gêné pour changer l'atmosphère.
« Sid, tu es allé au palais impérial ? »
« Non. Je suis venu directement ici. »
« Hein ? Tu n'es même pas rentré chez toi ? »
« Vous êtes ici. »
Sidrian a souri, les yeux plissés vers Ruatisha. C'était un sourire d'un charme à couper le souffle.
« Kof kof kof ! »
« Hum hum, hum ! »
Des toux embarrassées ont éclaté de tous les côtés.
Bien sûr, Sidrian ne se souciait pas de ce genre de choses.
Il a chuchoté à Ruatisha.
« Je dois aller là où est ma maîtresse. »
« Tss, tu n'écoutes rien de ce que je dis. Tu ne m'appelles maîtresse que quand ça t'arrange. »
Ruatisha a grommelé en faisant la moue.
Les yeux des membres de la famille qui ont vu cette image ont vacillé.
C'est la première fois qu'ils voyaient la cadette comme ça.
En plus, l'enfant qui faisait toujours passer la famille avant tout, quelle que soit la situation, se comportait comme si elle n'entendait ni ne voyait les toux gênées et les coups d'œil.
« ......Ma petite-fille, ma petite-fille. Aaah...... »
Le , traumatisé pour l'avoir déjà vécu une fois, a chancelé.
Seulement, la petite-fille qui d'ordinaire aurait tout lâché pour accourir n'était nulle part.
'Comment peut-elle ressembler à ce point à sa mère ?'
Le voyait l'image d'Inaisse dans Ruatisha, elle qui avait annoncé qu'elle épouserait et n'avait pas écouté un mot de ce qu'il disait.
Que les membres de la famille soient choqués ou non, Ruatisha et Sidrian poursuivaient leur conversation.
« Je mérite des éloges. »
« Alors que tu n'as pas écouté ? »
« Vous m'avez dit de vivre comme il me plaisait. »
« ...... »
« Alors j'ai fait comme il me plaisait. »
Sidrian a souri.
Ce jour-là, il avait décidé après avoir vu Ruatisha s'effondrer en vomissant du sang, tandis qu'elle défaisait son geas.
Devenir maîtresse comme il lui plaisait, le sauver comme il lui plaisait, puis l'abandonner comme il lui plaisait, en lui disant de vivre librement comme il lui plairait.
Il n'avait jamais écouté ses ordres, mais celui-là, il allait l'écouter.
Vivre librement sans écouter la parole de personne.
Même la vôtre, maîtresse.
« Dites que j'ai bien fait, jusqu'au bout. »
Ruatisha a fait la moue et s'est fâchée.
« Ne refais plus jamais ça. »
« ...... »
« Vraiment, plus jamais...... s'il te plaît, ne fais plus jamais ça. C'était trop, beaucoup trop dur pour moi. »
Sidrian a regardé avec pitié les yeux de Ruatisha, de nouveau humides de larmes.
Quand il a serré fort la main tremblante de Ruatisha, elle a serré en retour.
Un regard fervent.
Les yeux qu'il avait toujours voulu affronter le fixaient exactement.
Il pourrait tout faire pour revoir ces yeux-là.
Mais.
'Je ne peux pas le promettre. Si la même situation se présente, je referai le même choix.'
« Je suis désolé. »
Le visage de Ruatisha s'est contracté à cette excuse murmurée.
Mais au lieu de pleurer, elle a croisé les bras en exagérant sa colère.
« Regardez-moi ça. Et il s'appelle maîtresse. Tu ne mérites même pas d'être un esclave. »
Elle a secoué la tête et elle a dit à Sidrian.
« Allons vite au palais impérial. Commençons par te faire une famille. »
« ......Hein ? »
Sidrian a regardé Ruatisha avec un visage un peu déconcerté.
« Si tu as une famille, tu ne partiras plus aussi facilement à l'avenir. Tu ne feras plus de choix inconsidérés non plus. »
« ......Vous allez me faire une famille ? »
Ruatisha a hoché la tête.
Le visage de Sidrian est devenu grave.
« Maintenant que j'y pense, vous avez dit un jour qu'il nous faudrait beaucoup d'enfants. »
« Oui. ......Hein ? »