« Pas possible ? Lulu n'avait pas l'air de s'intéresser à lui du tout. Même quand le prince Esteban n'arrête pas de lui parler, elle l'ignore. »
« Je ne l'ai pas ignoré. »
Je me suis sentie un peu lésée.
Je suis pourtant polie, non ? J'ai été assez bien élevée.
« C'est pratiquement l'ignorer. C'est pareil avec les autres jeunes nobles qui l'approchent. »
« Maintenant que j'y pense, Raphael n'est-il pas le seul garçon dont elle soit proche ? »
« Alors, Raphael et elle...... il y a quelque chose ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Hmpf...... »
Jasmine et Tiriel ont plissé les yeux en me regardant.
Leurs yeux brillaient.
Que ce soit petites ou maintenant, elles s'intéressent toujours aux amours des autres.
« Vraiment, ce n'est pas ça. Rien de tel n'arriv...... »
J'ai détourné le regard.
Un épais rideau me bouchait la vue.
La personne qui me plaît.
Je voudrais tellement qu'elle vienne.
« ...... era. »
Cela fait déjà des années.
J'ai beau invoquer des romans, j'ai beau tirer des capacités, je n'arrive pas à ouvrir une porte vers le Royaume Démoniaque.
« ...... »
« Enfin, peu importe. De toute façon, je préfère cancaner sur l'amour avec vous que l'amour pour de vrai ! »
« Moi aussi, moi aussi ! Parler à de vrais garçons n'est pas si amusant. »
Jasmine et Tiriel ont souri de toutes leurs dents et m'ont pris le bras de part et d'autre.
« Au fait, tu as entendu la nouvelle ? Quelqu'un a vu mademoiselle Michellouin avec le jeune maître Fabnel sur la place ! »
« Vraiment ? Quelle surprise ! »
J'ai souri en regardant Jasmine et Tiriel bavarder.
« Il faudra que je demande à Claudia quand je la verrai. »
Jasmine et Tiriel ont souri de toutes leurs dents à mes mots.
Elles semblaient s'inquiéter de me voir soudain abattue.
« Je n'arrive pas à imaginer mademoiselle Michellouin en train de fréquenter quelqu'un. »
« Je parie qu'elle le ferait de façon très posée et très intelligente. »
« Vraiment ? Je crois que quelqu'un comme Claudia deviendrait encore plus mignonne en fréquentant quelqu'un. »
Nous avons serré fort nos coussins en mangeant du gâteau au chocolat et en bavardant sans fin.
Un mois plus tard.
Le temps coulait très lentement pour moi, sinon peut-être pour les autres.
Mais il ne s'était pas arrêté, alors
'Enfin......!'
Le jour était arrivé !
Dès que l'horloge a sonné minuit, j'ai bondi.
Mon seizième anniversaire !
Enfin quinze ans révolus !
Les mains tremblantes, j'ai caressé Akitus.
J'avais invoqué tous les romans ayant ne serait-ce qu'un lointain rapport avec le Royaume Démoniaque, sans succès.
'......Au départ, il n'y a presque pas d'héroïnes qui ouvrent une porte vers le Royaume Démoniaque.'
Surtout dans les romans tout public.
Les choses seraient-elles un peu différentes si je creusais du côté de la dark fantasy classée quinze ans et plus ?
'Tu crois encore que cet enfant est vivant ?'
Il est vivant.
Je sais à quel point cet enfant est fort.
'Mais il n'y a pas que des monstres là-bas. Le mana noir qui remplit cet endroit aurait dévoré sa vie depuis longtemps.'
Non. Aktsheraken l'a dit lui aussi. Qu'il pouvait survivre s'il entrait en contact avec un démon.
'On a dit aussi que si cet enfant entrait en contact avec un démon, nous aurions de ses nouvelles. Mais cela fait des années sans aucune nouvelle, n'est-ce pas ?'
« ......Non. Sid est vivant. »
'Cet enfant ne t'a pas dit d'attendre. Il n'a pas dit qu'il reviendrait. Il ne t'a pas demandé de venir le chercher, de l'aider, de le sauver.'
« ...... »
'S'accrocher à l'espoir et refuser de lâcher, n'est-ce pas simplement ton entêtement ?'
Ma poitrine s'est serrée.
Mais.
« Même si c'est le cas, je ne renoncerai pas. »
J'ai repoussé la voix qui résonnait au fond de mon cœur.
Une épaisse patte a poussé ma jambe.
« Notre Nike est réveillée ? »
J'ai pris Nike dans mes bras. Nike s'est tortillée et s'est blottie contre moi.
« Maman, n'aie pas mal....... »
« Maman n'a pas mal. »
« Menteuse....... Aujourd'hui, c'est un jour joyeux. C'est l'anniversaire de maman. N'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Nike prendra le mal. Maman ne doit être qu'heureuse. »
« Oh là là. C'est absolument interdit. Mon petit doit toujours être heureux. »
« Nike va te faire un cadeau. »
Nike, dans mes bras, s'est couvert le visage de ses pattes, puis a éclaté d'un grand sourire.
« Coucou ! Nike est le cadeau de maman ! »
Les pattes grandes ouvertes étaient bien tendues, et même ses griffes étaient sorties. Même sa queue moelleuse était toute raide.
« Hnng....... »
« Maman ? »
« ......Trop mignonne. »
« Héhé, Nike est le petit tout mignon de maman, forcément. »
« Ohhh, mon bébé. »
J'ai serré Nike très fort et je lui ai fait une rafale de guili-guilis sur le ventre.
Par-delà les gloussements de Nike, j'ai entendu un autre son.
« C'est écœurant. »
« D'où sort toute cette mignonnerie ? »
« La boule de coton devrait connaître son vrai caractère. »
J'ai levé les yeux et j'ai vu ma famille plantée là avec des expressions contrariées.
« Depuis quand êtes-vous là ? »
« À l'instant. »
« Qu'est-ce que vous faites tous à cette heure-ci ? »
À mes mots, Ares a dit avec un sourire radieux.
« Je voulais être le premier à souhaiter un bon anniversaire à ma sœur. »
« Enfin, ce n'est pas comme si j'y tenais tant que ça. Je ne faisais que passer. »
« Ixion, ta chambre est à l'opposé de la mienne. »
Notre famille était maintenant dans le château que papy avait acheté pour ma réception d'anniversaire, alors la répartition des chambres n'était pas la même qu'au manoir ou au château ducal.
Ma chambre était à côté de celle de papy.
« ......Je me promenais. »
« Passé minuit ? »
« Pourquoi es-tu si pointilleuse ? »
Ixion a détourné la tête. Ses joues étaient légèrement rouges.
« Lulu, bon anniversaire. »
Papa m'a caressé les cheveux.
« Merci. »
Quand j'ai souri, papa a eu un drôle de sourire.
« Tu entreras à la réception avec papa demain, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? C'est la main de ce papy que tu dois tenir. Je connais bien la structure de ce château. »
Ah.
Voilà donc ce que tout le monde cherchait.
« Qu'est-ce que la structure du château a à voir avec l'escorte ? Boule de coton, tu viens avec moi, n'est-ce pas ? »
Le visage maussade d'Ixion était plus rouge encore qu'avant.
« Ma sœur, me ferez-vous l'honneur de vous escorter à votre réception de seizième anniversaire ? »
Ares a doucement pris ma main et l'a embrassée.
« Je veux être avec toi. »
Même Zeon, qui m'enlaçait par-derrière en geignant.
« Lulu. C'est papa. »
Papa m'a appuyé sur la tête comme il le faisait quand j'étais petite.
« Ce papy compte vivre longtemps, mais qui sait ce que réserve l'avenir. »
Pendant ce temps, le bel homme d'âge mûr à la santé fragile faisait étalage de sa fragilité.
En même temps, ils se foudroyaient discrètement du regard, chacun tenant l'autre en respect.
« Haa....... »
J'ai mal à la tête.
Il n'y a jamais une année où mon anniversaire se passe tranquillement.
Ne s'en sont-ils pas lassés, depuis le temps ?
Une telle constance est stupéfiante, d'une certaine façon.
« Si vous vous disputez, je n'entrerai avec personne. J'entrerai avec Nike. »
« Heum ! »
Nike a bombé son ventre rebondi.
Ma famille a foudroyé Nike d'un regard mécontent.
« Hiiing, maman. Nike a peu-peur. »
« Pourquoi foudroyez-vous le petit du regard ? »
« Ce n'est pas ça, c'est juste que ce type....... Non, laisse tomber. »
Ixion a secoué la tête.
Ma famille avait des visages boudeurs, mais ma menace, non, ma persuasion a fonctionné, et ils ne se sont pas disputés.
« Waouh, un château avec une vue panoramique sur Arir ! C'est à couper le souffle. »
« J'ai entendu dire que le avait dépensé une somme astronomique pour l'acheter à sa petite-fille comme cadeau d'anniversaire, avant d'en refaire complètement l'intérieur ? »
« Rien d'étonnant. C'est le plus beau château que j'aie jamais vu. »
« Contrairement à l'extrême sud où il n'y a pas d'hiver, c'est agréable que ce soit l'hiver mais doux. On a l'atmosphère de l'hiver et il est facile de bouger. »
« Maintenant que j'y pense, je crois que c'est l'année d'avant que a passé son anniversaire en famille sur une île de villégiature. C'est dans l'hémisphère sud, alors c'est l'été là-bas, pas l'hiver. »
« doit vraiment chérir sa fille. »
« N'est-ce que ? Les jeunes maîtres sont si protecteurs envers leur cadette. Les jeunes nobles de l'âge de la princesse disent que leur souhait est de parler à sans se faire prendre par les jeunes maîtres. »
« Et que dire du , qui achète une nouvelle île ou un nouveau château chaque année ? »
Les gens présents à la réception d'anniversaire de Ruatisha bavardaient sans arrêt.
Bien sûr, ils n'y pouvaient rien.
Ruatisha Paeraton.
Le nom de la jeune fille qui est le centre de tout l'Empire.
Dans un empire sans princesse impériale, il n'y avait pas de jeune fille plus sublime que .
Elle était une descendante directe de la maison ducale de Paeraton, et l'Impératrice était sa chaperonne.
Elle était vraiment de sang royal parmi les sangs royaux, et elle avait fait ses preuves par sa sélection comme Aurore et par ses propres capacités au fil des ans.
C'était la dame la plus influente de l'Empire, dépassant même les nobles dames plus âgées.
De fait, tout ce que Ruatisha portait, ainsi que l'éclairage, la décoration intérieure, les tapis et les emblèmes employés à la réception d'anniversaire d'aujourd'hui, deviendrait une mode.
C'est alors que c'est arrivé.
Le héraut a annoncé l'entrée de l'héroïne du jour.
« et ses cavaliers font leur entrée ! »
Hein ? Ses cavaliers ?
'Qu'est-ce que c'est que cette annonce ?'
Les gens ont penché la tête.
Même ainsi, ne devrait-on pas dire les noms des cavaliers ?
C'était comme s'ils se vantaient d'un « je suis le cavalier de la princesse ! » plutôt que de dire leur propre nom.......
À cet instant, , la maison ducale de Paeraton et le sont apparus dans l'escalier.
Les gens ont oublié leurs mots malgré eux et ont retenu leur souffle.
La jeune fille qui venait d'avoir seize ans semblait irradier de la lumière par tout son corps.
La salle s'est enveloppée d'un silence tranquille à l'apparition de l'héroïne du jour.
« Princesse, si cela ne vous dérange pas, me feriez-vous l'honneur d'une danse...... Hiik ! »
Combien de fois cela fait-il ?
J'ai souri en regardant le jeune noble s'enfuir, le visage soudain livide.
'C'est confortable, mais.'
Je me suis retournée et j'ai vu mes frères faire semblant de ne rien remarquer.
'D'ordinaire, quand mes frères sont là, ils ne m'approchent même pas.'
Aujourd'hui, tout le monde se forçait, on ne sait comment, à me parler avant de s'enfuir.
« Ne me regardez pas seulement moi, jouez avec les jeunes demoiselles aussi. Elles ont toutes l'air de l'attendre discrètement. »
« Le seigneur Zeon a du charisme mais il est mignon. Il est mignon mais il a du charisme. »
« Regardez le sourire que le seigneur Ares adresse à sa sœur. Comment peut-il y avoir deux soleils dans le ciel ? »
« Je voudrais me perdre corps et âme avec le seigneur Ixion. Je fais le même rêve depuis des années. »
J'ai entendu les jeunes demoiselles chuchoter tout à l'heure.
« Cela ne m'intéresse pas. »
« C'est déjà bien assez de passer mon anniversaire avec ma sœur. »
« Caresse-moi. »
Rah.
J'ai soupiré en caressant les cheveux de Zeon.
Je devrais m'incliner et remercier celle qui m'enlèvera mes frères.
J'ai tourné la tête et j'ai vu Tiriel et Jasmine, les jumeaux Esheltain, Claudia et mademoiselle Taisel bavarder avec animation.
Comme si elles sentaient mon regard, elles m'ont regardée.
Quand nos yeux se sont croisés, elles ont souri et m'ont fait signe.
'C'est paisible.'
Les cheveux de Zeon qui s'enroulaient autour de mes doigts étaient doux.
Pour la première fois depuis longtemps, j'ai éprouvé un sentiment de réconfort qui me semblait lointain.
« Hé. »
J'ai levé les yeux à ce contact et j'ai vu Raphael qui me regardait de haut.
Mes frères avaient des expressions contrariées, mais ils ont lu sur mon visage et n'ont pas chassé Raphael.
« Bon anniversaire. »
« Tu m'as déjà félicitée et donné un cadeau tout à l'heure. »
« C'était l'officiel. »
Raphael m'a fixée sans un mot et a marmonné.
« ......C'est un peu mieux aujourd'hui. »
« Qu'est-ce qui est mieux ? »
Raphael n'a pas répondu.
Je me suis regardée.
La robe d'anniversaire qu' avait faite de tout son cœur avec le plein soutien de mon père, financier surtout, était si stupéfiante qu'on aurait dit qu'elle était faite d'ailes de fée.
On avait l'impression que quiconque porterait cette robe recevrait un bonus de beauté.
« Je suis un peu jolie aujourd'hui, non ? »
Comme je me raclais la gorge en jouant les fières, Raphael a froncé les sourcils.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Qui a dit que tu étais jolie ? »
« Tu as dit que c'était un peu mieux aujourd'hui ? »
« Ce n'est pas ce que je voulais...... »
« Je ne suis pas jolie aujourd'hui ? »
« ......Rah. »
Quand j'ai penché la tête en posant la question, Raphael a froncé les sourcils.
« C-C'est-à-dire....... »
C'est le moment où il bafouillait, ce qui ne lui ressemble pas.
Héhé, même pour Raphael, ce serait difficile de dire du mal à celle dont c'est l'anniversaire.
C'est alors que c'est arrivé.
« Si tu dis qu'elle est jolie, tu es mort. »
« Si tu dis qu'elle n'est pas jolie, tu es mort. »
« Tu es mort si tu respires. »
Non, mes frères.
« Tenez-vous tranquilles. Si vous aviez entendu la réponse maintenant, vous auriez eu de quoi taquiner Raphael pendant les cinq prochaines années. »
Mon grommellement a fait rougir le visage de Raphael.
« Quoi, de quoi me taquiner ! J'allais dire que tu étais laide ! Tu es laide ! Tu es particulièrement laide aujourd'hui ! »
« Qu-qu-quoi ? »
« Comment ça, « laide » ? »
« Tu n'oserais pas accoler ce mot à ma sœur, si ? »
Mes frères se sont levés avec un élan féroce.
J'ai fait signe de la main à Raphael.
« Je prierai pour ton âme. »
Après avoir regardé mes frères disparaître avec Raphael, je suis sortie dans le jardin.
Le soleil est agréable.
Décidément, Arir, célèbre pour ses hivers doux.
J'ai souri et je me suis promenée sous le soleil d'hiver.
Une joyeuse réception d'anniversaire avec les gens que j'aime.
Oui.
Je me sens bien aujourd'hui.
Il n'y a pas de raison d'être abattue.
J'ai marché en regardant mes pas tranquilles.
Frouch......
Un vent venu de nulle part a agité les feuilles et éparpillé mes cheveux.
J'ai levé les yeux.
Et.
À l'endroit où la lumière du soleil et l'ombre des feuilles se brodaient,
« Ah. »
Comme une chimère, ou comme un mensonge, quelqu'un se tenait là.