Les yeux de Ruatisha se sont écarquillés comme des soucoupes.
Il a dit qu'il voulait beaucoup d'enfants ?
Quand est-ce que j'ai bien pu...... ?
Mais avant même que Ruatisha ait pu poser la question, une réaction violente a éclaté ailleurs.
« Qu'est-ce que tu viens de dire...... ? »
« Espèce de petit voyou ! »
« ......Je vais te tuer. »
Les yeux des trois jeunes maîtres ont lancé des éclairs.
En voyant ses petits-fils, Tarenka a souri avec bienveillance.
« Calmez-vous tous. Le prince Sidrian est notre bienfaiteur. »
« Mais...... »
« Vous devez lui parler avec respect. »
Il a balayé la résistance de ses petits-fils d'un seul mot et s'est tourné vers Sidrian avec un sourire plein de douceur.
« En effet, que le prince ait décidé de descendre aux enfers si tôt dans sa jeune vie. Ce vieil homme l'assistera bien volontiers, de tout son cœur. »
« ...... »
L'expression de Ruatisha est devenue étrange.
Papy, non......
Ça revient en gros à dire :
'Le morveux court déjà à la mort. Je vais le tuer de mes propres mains !'
Non ?
Ce n'est pas parce qu'on le dit poliment que ce n'est pas grossier.
Ruatisha a secoué la tête.
Avant que quelque chose ne dérape, je dois rattraper cette situation.
« Fonder une famille, ça ne veut pas dire ça. J'ai dit : allons au palais impérial. »
« Au palais impérial, pour demander à l'Empereur l'autorisation de notre mariage...... »
« Je vais tuer ce voyou, non, je vais l'aider à descendre aux enfers ! »
« ......Ce n'est pas ce que vous vouliez dire ? »
Ixion avait beau hurler en bondissant sur ses pieds, Sidrian a tranquillement terminé sa phrase, les yeux uniquement sur Ruatisha.
Son visage avait quelque chose de triomphant.
Que pourrait bien vouloir dire « fonder une famille », sinon se marier ?
Ruatisha a seize ans en ce moment. Et dans un mois ou deux, elle en aura dix-sept.
Ce n'est pas comme si le mariage était une perspective complètement lointaine à cet âge-là, si ?
'D'abord, on se fiance, ensuite on s'installe ensemble. Et le voyage de noces, il vaudrait mieux le passer dans une station thermale plutôt qu'au palais impérial......'
Dans la tête de Sidrian, il avait déjà prévu d'atteindre le nombre d'enfants que Ruatisha avait mentionné autrefois.
Il avait beau y réfléchir, ces mots ne pouvaient rien vouloir dire d'autre que le mariage.
Parce que......
Sidrian a effleuré ses lèvres sans y penser.
Le souvenir de Ruatisha qui l'attirait à elle et l'embrassait dans le jardin lui est revenu.
'......Pourquoi est-ce que je me sens encore plus sale, tout à coup ?'
Ixion a froncé les sourcils.
Surtout en voyant Sidrian rougir et se toucher les lèvres, il s'est senti encore plus mal.
Les membres de la famille fronçaient les sourcils, mal à l'aise, mais ils guettaient anxieusement la réaction de Ruatisha.
Enfin, les lèvres de Ruatisha se sont ouvertes.
« Non, ce n'est pas ça. »
« ......Ce n'est pas ça ? »
À la réponse détachée de Ruatisha, le visage de Sidrian s'est décomposé à son tour, et des fleurs ont éclos parmi les membres de la famille.
« Je parlais de rencontrer Son Altesse la concubine impériale. Quoi...... une autorisation de mariage. »
« Exactement ! Quel mariage ! Ma petite-fille est encore un bébé au berceau. C'est cent ans trop tôt. »
Bon, je suis d'accord que c'est un peu tôt, mais......
Cent ans, ce n'est pas plutôt trop tard ?
J'ai l'impression que je serai morte et qu'on fera un mariage posthume ou je ne sais quoi.
Ruatisha a regardé son grand-père avec une mine renfrognée.
« La cadette m'épousera, moi. »
« Hmm ? Ma sœur m'épousera, moi. »
« De quoi vous parlez ? C'est moi qui ai promis de protéger Boule de Coton. »
Les jeunes maîtres de Paeraton se sont mis à se chamailler entre eux, chacun affirmant qu'il épouserait la cadette.
Ruatisha a soupiré devant ce schéma familier.
'......Maintenant que j'y pense, pourquoi papa est-il aussi silencieux ?'
Il n'a rien dit depuis tout à l'heure.
En jetant un œil vers lui, elle l'a vu assis, l'air absent, perdu dans ses pensées avec un visage grave.
'......Il y a un problème dans la maison ?'
Ruatisha a penché la tête.
Enfin bref, c'est un soulagement que papa soit distrait.
« Il s'agit de rencontrer Son Altesse la concubine impériale. Pas d'obtenir une autorisation de mariage...... »
« Vous n'arrêtez pas de dire mariage. Son Altesse la concubine impériale a dit qu'elle était votre mère. »
« Le mariage, c'est...... non...... »
« Hé. »
Ruatisha a regardé Sidrian comme s'il était ridicule.
Il en a vu de dures, au Royaume Démoniaque ?
« Euh, Votre Excellence...... »
, aide de camp en chef du duc Paeraton, a appelé son seigneur avec des précautions infinies.
Le duc était resté immobile, sans dire un mot, depuis tout à l'heure.
« Quelque chose vous tracasse ? »
Le regard du duc Paeraton s'est tourné vers .
s'est raidi sans s'en rendre compte.
Il assistait depuis plus de vingt ans, mais c'était la première fois qu'il recevait un regard aussi coupant.
« Vous appelez ça une question ? »
« Je, je suis désolé, Votre Excellence. S'il y a un point que je n'ai pas saisi...... »
« Ma fille va se marier. »
« Pardon ? »
a relevé la tête, interdit.
« Mademoiselle ? Mais quand donc...... »
« Vous n'avez pas entendu ? Tout à l'heure...... »
Crac !
Comme si les événements de tout à l'heure lui étaient revenus, l'accoudoir du fauteuil a volé en éclats dans la main du duc Paeraton.
'C'est du bois massif...... et c'est du bois d'adamant, celui qu'on dit dur comme le diamant......'
En regardant le fauteuil s'effriter comme s'il était fait de sable, sans même l'usage de la magie, a dégluti péniblement.
'Si je dis un mot de travers, je finirai comme ce fauteuil.'
« Absolument pas. Mademoiselle n'a-t-elle pas dit elle-même, l'air abasourdi : quelle autorisation de mariage ? »
« Quand elle a dit ça, ses cils étaient baissés plus que d'ordinaire. »
« ......Pardon ? »
« De plus, l'angle de sa nuque était incliné d'exactement dix-sept degrés, et sa respiration tremblait légèrement. Le rythme de son souffle avait une amplitude instable, sans aucune régularité. »
« ...... »
« En outre, sa température corporelle a monté d'environ un dixième de degré. Vous n'avez pas vu son visage devenir écarlate ? »
Écarlate, dites-vous ?
Loin de devenir écarlate, elle a dit d'un ton parfaitement détaché : « Non, ce n'est pas ça. »
'Quand vous avez parlé de mariage, elle était plus qu'abasourdie ; elle en est restée sans voix.'
« Je pensais que vos capacités étaient au moins passables, mais...... »
a claqué la langue, ayant lu les pensées du baron sur son visage, alors qu'il n'avait rien dit.
s'est senti lésé.
« Comment avez-vous pu ne pas remarquer des signes aussi clairs de dilatation capillaire ? Le diamètre de ses pupilles a également augmenté d'environ un dixième de millimètre. »
Pas un dixième de centimètre, mais comment voulez-vous que je voie la différence d'un dixième de millimètre ?
Si j'arrivais à repérer ça, je ne serais pas humain.
Et quoi ? Une dilatation quoi ?
Il y avait tant de choses qu'il aurait voulu objecter, mais......
« Ah, oui...... »
Il n'a eu d'autre choix que de hocher la tête en signe d'accord.
Ce n'est pas comme si son seigneur n'avait perdu la raison qu'une fois ou deux quand il s'agissait de la cadette.
Il devait comprendre au moins cela, avec un cœur généreux.
Ce n'est certainement pas parce que j'ai peur après avoir vu le fauteuil brisé.
« Le mariage est absolument interdit. »
Bang !
l'a dit d'un ton ferme et a frappé l'accoudoir restant.
a transpiré en regardant l'accoudoir se réduire en poussière et disparaître.
« ......J'aurais dû lui donner très tôt une éducation lui apprenant que le mariage, c'est mal. »
a grincé des dents avec férocité, puis il s'est affaissé d'un coup et a sorti quelque chose de sa poche.
C'était un portrait de sa fille, qu'il gardait toujours sur lui.
Les doigts du duc Paeraton ont caressé le visage souriant de sa fille.
« Notre Lulu...... elle disait qu'elle vivrait avec papa pour toujours et elle se blottissait dans les bras de papa. »
« ...... »
« Elle disait que je n'avais qu'elle...... Je devais la nourrir ; certains jours elle ne voulait pas se brosser les dents, alors je devais lui brosser les dents, et la nuit elle dormait souvent le ventre à l'air, alors je devais aller la vérifier chaque matin avant l'aube...... »
« ...... »
a quitté le bureau sans bruit, en regardant se noyer dans son apitoiement.
« Ah, l'entretien s'est bien passé ? »
L'intendant a posé la question d'un visage épanoui, une épaisse liasse de documents à la main.
« Vous, vous entrez maintenant ? »
« Oui, j'ai quelque chose à rapporter. »
, horrifié, l'a arrêté.
« Absolument pas. »
« Pardon ? »
« ......C'est un ordre de Son Excellence : personne n'est autorisé à entrer dans le bureau. »
a osé commettre le crime d'usurper les ordres de son seigneur.
Mais qui lui jetterait la pierre ?
Tout cela venait d'une loyauté à faire pleurer.
« Maman ! »
Dès qu'elle a ouvert la porte, Nike, qui sautait sur place, a couru vers Ruatisha et l'a serrée fort.
« Maman a beaucoup manqué à Nike. »
Nike a frotté son visage contre la poitrine de Ruatisha en souriant.
« Oh, mon trésor, tu as attendu maman ? »
Ruatisha a souri comme si elle allait mourir de tendresse et a embrassé le visage de Nike.
« Oui ! Maman a manqué à Nike beaucoup, beaucoup, mais Nike a bien tenu bon. Je n'ai fait aucune bêtise, j'ai mangé mes repas tranquillement et je me suis bien tenue. »
« C'est vrai, c'est vrai. »
Au moment où Ruatisha caressait la fourrure de Nike, elle a croisé le regard de Sidrian.
'Oh......'
Ruatisha a corrigé ses mots avec gêne.
« C'est vrai, c'est vrai. »
Comme si elle n'avait jamais dit « c'est vrai, c'est vrai ».
« Maman ? »
Nike a penché la tête et a enroulé sa queue touffue autour du bras de Ruatisha.
Ruatisha a caressé la queue avec embarras.
Nike a froncé les sourcils, a bondi hors de ses bras, s'est retournée sur le dos et a levé ses grosses pattes avant en l'air.
Aime-moi plus ! Donne-moi plus d'amour !
Incapable de résister à l'attaque de mignonnerie, Ruatisha a aussitôt ramassé Nike et l'a embrassée encore et encore.
Sidrian, qui regardait avec une mine boudeuse, a légèrement ouvert la bouche.
« Elle embrasse n'importe qui comme ça, d'habitude ? »
Hé, vous.
Ruatisha a arrêté d'embrasser et a relevé la tête.
« Maintenant que j'y pense, vous m'aviez dit un jour que j'étais un coureur. Je comprends pourquoi, maintenant. »
Regard acéré, joues boudeuses, lèvres légèrement avancées.
'Il boude, ou quoi ?'
Ce serait ridicule de bouder parce qu'on embrasse un bébé humain, mais Nike était un bébé de bête mythique.
De plus, elle n'avait pas grandi d'un pouce depuis sa naissance, si bien que son apparence et son intériorité n'étaient en rien différentes de celles d'un vrai bébé.
« Je peux l'embrasser si elle est mignonne. Qu'est-ce qu'il y a de mal à embrasser ? »
« Alors le baiser que vous m'avez donné tout à l'heure...... »
« Aaaaah ! »
Ruatisha a hurlé pour couper la parole à Sidrian.
Sidrian a marmonné d'un air maussade.
« Vous m'avez plaqué contre le mur, attrapé par le col, et embrassé...... »
« Aaaaah ! Arrêtez ! Arrêtez ça ! »
« C'était ma première fois. »
Sidrian a baissé les yeux et marmonné.
Le visage de Ruatisha est devenu rouge à l'idée de passer pour une personne sans scrupules qui pousse un jeune homme naïf, lui prend sa première fois et prétend ensuite que ce n'était rien.
« M-moi aussi c'était ma première fois ?! »
« Menteuse. »
Non, pourquoi est-ce que je suis une menteuse ?
« Vous venez de le faire je ne sais combien de fois à cette boule de poils. »
Ruatisha en est restée bouche bée.
« Non, elle n'est même pas humaine. »
« Une bête spirituelle peut prendre forme humaine, non ? »
« B-bon, c'est vrai, mais c'est un bébé. »
« C'est un garçon. »
Ouah......
Il n'y a vraiment aucun moyen de raisonner cet homme.
Que Ruatisha soit abasourdie ou non, Sidrian fusillait Nike d'un œil méfiant.
Faire ouvertement le mignon et le charmeur n'avait rien d'un exploit ordinaire.
Et ce charme, à coup sûr, n'était que pour Ruatisha.
Devant les autres, ce serait déjà une bénédiction qu'elle ne se montre pas violente, alors se retourner sur le dos, n'en parlons pas.
Il l'avait senti dès le premier instant où il l'avait vue.
Mais il ne pensait pas cela sur la seule foi de son intuition.
'Quand elle a dit qu'elle s'était tenue tranquille et bien sage, les servantes transpiraient.'
Voilà une preuve solide.
« Je ne comprends pas pourquoi vous vous accrochez autant à ce truc. On dirait un paquet de poils mal assemblé ; il n'y a rien de particulièrement mignon...... »
« Papa ? »
Nike, sentant le regard de Sidrian, a passé la tête hors des bras de Ruatisha.
« ......Papa ? »
Nike a souri largement.
« C'est papa ! C'est le papa de Nike ! »
« ......Il y a tellement de choses mignonnes chez elle que je ne pourrais même pas toutes les expliquer. »
Pardon ?
« Elle a même reconnu son papa tout de suite. Où trouverait-on ailleurs au monde un bébé aussi intelligent ? C'est bien mon bébé. »
Mon bébé ?
Depuis quand est-ce notre bébé ?
Ruatisha a regardé Sidrian d'un œil vitreux.
Sidrian tenait déjà Nike dans ses bras et la consolait.
« Cette fourrure douce et duveteuse. Ces pattes avant si dignes. Ces yeux vifs. Il n'y a rien qui ne soit pas parfait. »
Hé, vous.
Vous avez dit tout à l'heure qu'elle ressemblait à un paquet de poils mal assemblé.
« Papa ! »
« Oui, je suis papa. »
« Papa a manqué à Nike. Maman était très triste parce que papa n'était pas là. »
« Vraiment ? Papa a eu tort. »
« Papa a tort ? »
« Oui. »
« Hmm, Nike a bien réfléchi, et je crois que c'est vrai. C'est la faute de papa s'il a fait mal à maman. Vilain ! »
Nike s'est mise à frapper Sidrian de ses grosses pattes avant.
« Je ne pardonnerai pas à papa s'il fait mal à maman ! »
Boum ! Boum !
Contrairement à un bébé qui tape doucement son papa, des bruits d'impact plutôt sérieux ont résonné, mais Sidrian souriait, allez savoir ce qu'il y trouvait de bon.
« Papa est désolé. Je ne ferai plus de mal à maman. »
« C'est vrai ? »
« C'est vrai. Papa était loin, alors maman avait mal, alors maintenant papa va rester près de maman. D'accord ? »
Nike a penché la tête et
« Ah bon ? »
a-t-elle marmonné.
« Oui, alors marions-nous le plus vite possible...... »
« Hé. »
Ruatisha a arraché Nike des bras de Sidrian.
« N'apprenez pas de choses bizarres à la petite. Enfin. »
Sidrian a souri en regardant Ruatisha grommeler.
« ...... »
Longuement.
Les joues de Ruatisha, qui tapotait le derrière de Nike, ont lentement commencé à chauffer.
Ses yeux ont vacillé, et le rythme de ses tapotements s'est mis à flancher.
Enfin, n'y tenant plus, Ruatisha a demandé à Sidrian.
« Pourquoi, pourquoi est-ce que vous me regardez comme ça ? »
« Vous m'avez manqué. »
« ...... »
« Vous m'avez vraiment, vraiment manqué. »
Les regards des deux personnes se sont entremêlés dans l'air.
Tendre, déchirant, et pourtant, se retrouver était comme un miracle......
Les deux se sont rapprochés naturellement.
C'est alors.
« Mais il arrive quand, le papa aux cheveux noirs ? »