Paeraton a méticuleusement recouvert d'une couverture sa fille endormie.
Un souvenir très ancien est remonté.
Une petite enfant qui s'écroulait de sommeil sans même se donner la peine de se couvrir, comme si elle n'avait aucun endroit sûr dans cette maison.
Il avait couvert ce petit corps et s'était interrogé.
Comment devait-il traiter cette enfant ?
Paeraton n'avait jamais connu l'affection d'une famille en grandissant.
Son père ne lui avait jamais caressé les cheveux, et il n'avait aucun souvenir d'avoir été tenu dans les bras de sa mère.
Lui-même n'avait jamais désiré ces choses-là.
On disait souvent qu'un Paeraton n'avait pas besoin d'échange affectif ; la force puissante qui coulait dans son sang suffisait à le guider.
'Sauf que.'
Paeraton a caressé les cheveux de sa fille.
Cette toute petite enfant était différente.
Elle ne possédait aucune magie et réclamait un père, une famille, comme les enfants ordinaires.
Comment aurait-il pu ne pas le voir ?
La méfiance, la peur et la rancœur qui passaient sur son visage.
Malgré tout cela, ces yeux blessés réclamaient désespérément de l'affection.
Mais il ne savait pas comment franchir la distance.
Si Inaisse avait été là......
Il n'avait jamais éprouvé cette pensée aussi vivement qu'à ce moment-là.
Inaisse aurait sûrement pris cette enfant dans ses bras et lui aurait donné un sentiment de sécurité.
Non, au départ, elle n'aurait pas été laissée aux Tarenka et n'aurait pas subi une telle humiliation.
Lui seul se sentait complètement perdu.
« C'est parce que ce n'est pas familier. »
« Alors, je vais rester avec toi maintenant. »
« Tu as dit qu'il fallait rester collés pour que ce ne soit plus étranger ! »
Mais cette toute petite enfant lui avait donné la réponse.
Le bout des doigts de Paeraton a doucement effleuré la joue tendre de sa fille.
Sa fille lui avait appris bien plus que cela.
Ce n'est pas parce qu'une chose n'est pas nécessaire qu'on peut s'en passer.
On ne peut pas vivre de pain et d'eau seulement.
À Paeraton, qui avait vécu toute sa vie de pain et d'eau, sa fille avait appris que lui aussi était un être humain.
Ni un monstre, ni un démon, ni un diable, mais un être humain qui avait besoin de la chaleur qu'offrait cette enfant pour vivre vraiment.
La vie s'était mise à ressembler à une vie.
Et il n'était pas le seul.
Paeraton a tourné le regard et a observé ses trois fils.
Ils regardaient tous leur cadette endormie avec des visages pleins d'inquiétude.
Avait-il jamais imaginé voir de telles expressions chez eux ?
Des cœurs anxieux, des poitrines brûlantes, des yeux voilés d'inquiétude.
Maintenant ils étaient vraiment vivants.
Cette toute petite enfant leur avait insufflé la vie.
« Hnng....... »
Juste à cet instant, sa fille, les sourcils froncés, s'est mise à transpirer froidement.
Devant sa fille qui gémissait et souffrait, Paeraton a senti son cœur se serrer.
Il a tapoté la couverture bombée.
« Ce n'est rien. Ce n'est rien. »
Au bout d'un moment, le front profondément plissé s'est lentement détendu, et une respiration régulière est sortie des lèvres de sa fille.
« ......Elle doit se sentir responsable. »
Le a parlé d'une voix rauque.
« Ce n'est pas une chose contre laquelle nous puissions quoi que ce soit. »
Paeraton a senti monter une bouffée de rancœur à ces mots de vieillard.
« Ruatisha se réveillera et ira mieux d'elle-même. N'est-ce pas une enfant plus forte que quiconque ? »
Mais au bout du compte, les mots du sonnaient juste.
« Je sais. »
Mais le fait qu'il n'y ait rien à faire, qu'il n'y ait plus qu'à attendre, était une torture.
Paeraton a serré les dents. Des veines saillaient sur sa mâchoire crispée.
'Est-ce que cela déchirait autant le cœur ?'
Il aurait voulu avoir mal à sa place, s'inquiéter à sa place.
Il souhaitait seulement que cette enfant sourie toujours heureusement.
Des larmes ont coulé des yeux fermés de Ruatisha.
En voyant l'enfant pleurer en silence, les cinq hommes ont serré les poings très fort.
« Hnng, heu, ah, non, non ! »
Je me suis redressée d'un bond dans mon lit.
Des oiseaux qui chantent.
La lumière du soleil filtrant à travers le baldaquin.
Un lit moelleux.
« Hoo....... »
C'était un rêve.
Je me suis frotté les yeux et j'ai gémi : « Aïe ! »
Ma peau était douloureuse au moindre contact, preuve de tout ce que j'avais pleuré.
J'ai ouvert le rideau du baldaquin d'un geste et j'ai sorti un tube de pommade de la table de chevet pour m'en mettre autour des yeux.
« Vous êtes levée, mademoiselle ? »
a ouvert la porte de la chambre avec un grand sourire. Mais ses yeux étaient cernés et sa peau était rêche.
Elle n'avait pas dû fermer l'œil de la nuit.
'Elle a dû faire semblant de ne pas entendre mes paroles dans mon sommeil, et n'est venue que maintenant.'
Comme avait dû se serrer la poitrine d'angoisse devant la porte pendant que je gémissais......
Je me suis approchée d' et je lui ai pris la main très fort. Et j'ai demandé avec un visage enjoué.
« Oui ! Qu'est-ce qu'on mange au petit-déjeuner aujourd'hui ? »
« Des saucisses, que vous aimez, mademoiselle ! »
« En dessert, nous mettrons de la glace sur une tarte aux pommes chaude », a dit avec un grand sourire depuis le salon.
« Waouh, vraiment ? »
« Il faut d'abord se laver comme il faut, n'est-ce pas ? »
« Notre mademoiselle a un nid d'oiseau dans les cheveux. »
et m'ont poussée énergiquement dans le dos vers la salle de bains.
« Oui ! »
J'ai avancé courageusement.
Tout comme les servantes ont fait semblant de ne pas voir mes yeux gonflés, j'ai fait semblant, moi aussi, de ne pas remarquer leurs lèvres desséchées.
On m'a félicitée d'avoir bien fait en terminant la tarte aux pommes sans en laisser une bouchée.
Je me suis forcée à l'avaler parce que je n'avais pas d'appétit, mais voir le soulagement sur le visage des servantes en valait la peine.
« Allons, mademoiselle, allons nous promener. »
« Vous ne savez pas comme les roses d'été ont bien fleuri. »
J'ai un peu hésité devant ces mots des servantes.
Ce n'était pas le moment de se promener tranquillement.
« Heum, heum. »
Quand j'ai regardé de côté à ce raclement de gorge, papy me tendait discrètement le bras.
Ares, lui, me tendait ouvertement la main.
J'ai regardé ma famille et j'ai hoché la tête.
« Alors d'accord. »
[L'énergie de l'objet est remontée au-dessus d'un certain seuil.]
[Il est désormais possible de maintenir la forme dans le monde matériel.]
Je me suis arrêtée de parler devant la notification apparue sous mes yeux.
« Lulu ? »
Papa m'a appelée, perplexe.
« Une, une autre fois ! »
« Hein ? »
« La promenade, ce sera pour une autre fois ! »
J'ai laissé ces mots à ma famille éberluée et j'ai vite couru hors de la salle à manger.
'Hermes Jjak !'
J'ai appelé Hermes Jjak en courant jusqu'à ma chambre.
Mais rien ne s'est produit.
Je me suis dit qu'on n'y pouvait rien, puisque son énergie n'était pas encore complètement remontée.
Je suis rentrée dans ma chambre et j'ai ouvert la fenêtre d'objets.
Le grand pansement qui recouvrait l'image d'Hermes Jjak avait disparu.
J'ai sorti Hermes Jjak de la fenêtre avec précaution.
L'image plate est devenue un véritable oiseau dans ma main.
« Pipiyo-yo-yo...... »
La mésange à longue queue a crié tristement en me voyant.
« Je suis désolée. Cela a fait très mal ? Tu vas bien ? »
« Pipiyo-yo-yo-yo....... Pipiyo....... »
Un cri faible.
Hermes Jjak n'arrivait pas à tenir debout et s'écroulait sans cesse dans ma main.
Un petit corps qui tremblait.
Les plumes qui étaient lustrées autrefois manquaient par endroits.
J'ai tapé du pied.
À ce rythme, il allait arriver quelque chose de terrible à Hermes Jjak.
Mes yeux, qui parcouraient les alentours, sont tombés sur 〈la Chaleur de bête mythique〉, dans la fenêtre d'objets.
'Hein ? Ça.......'
À force de le regarder, une explication sur l'objet est apparue.
Élevez la bête mythique avec un amour chaleureux.
'Les bêtes mythiques et les esprits, ce n'est pas pareil, si ?'
Quoi qu'il en soit, c'était une potion très nourrissante.
Et les esprits aussi, il faut les élever avec de l'amour !
Et puis, traditionnellement, les cœurs, ça veut dire la vie !
J'ai sorti 〈la Chaleur de bête mythique〉 de la fenêtre d'objets.
J'ai arraché le bouchon de la fiole en forme de cœur et je l'ai portée telle quelle au bec d'Hermes Jjak.
« Pi ! Pipiyo ! Kek kek ! »
Hermes Jjak a fait non de la tête comme un cheval et a reculé, horrifié.
« Non ! Il faut prendre son remède comme il faut, sans en renverser. Comme ça, tu n'auras plus mal. »
J'ai versé le contenu de la fiole dans son bec.
« Voilà, c'est bien, notre petit. Avale bien. Un remède, c'est amer par nature. »
« Pi, Pi...... Meup, meup ! »
Frrou, frrou !
Hermes Jjak a battu violemment des ailes.
'Oh, on dirait que ça marche !'
Il n'arrivait même pas à tenir debout, et le voilà qui bat des ailes comme un poisson tiré sur la terre ferme.
J'ai versé toute 〈la Chaleur de bête mythique〉 jusqu'à la dernière goutte.
« Voilà, tu as bien fait. C'est bien, mon grand. »
Comme je lui caressais le sommet de la tête, mon doigt s'est fait mordre.
« Aïe ! »
« Pourquoi tu me donnes une chose pareille, la Chaleur de bête mythique ! »
Hermes Jjak, qui s'était envolé dans un battement d'ailes, s'est fâché contre moi.
« Je pensais que cela t'aiderait à te rétablir un peu....... »
« Quoi ? Me rétablir en mangeant une chose pareille ? Tu es en train de dire que je suis pareil qu'une bête mythique ? Hein ? C'est ça que tu dis ? »
« Non....... »
« Les bêtes mythiques ! À côté de ce grand esprit, ce n'est que du menu fretin ! »
Hein ?
La fleur posée sur la table, ou plus exactement l'œuf de bête mythique, m'a semblé tressaillir à l'instant ?
Est-ce que j'ai mal vu ?
« Les esprits sont les meilleurs ! Mets-toi bien ça dans la tête ! »
« Oh....... Mais on dirait que ton état s'est amélioré....... Tu n'arrivais même pas à parler et tu ne faisais que pleurer, et tu ne tenais même pas debout, alors que maintenant....... »
Hermes Jjak, qui s'agitait, a soudain cessé de battre des ailes en l'air.
Comme j'attrapais l'oiseau qui tombait, horrifiée, Hermes Jjak a gémi.
« Aïe aïe aïe....... Mon corps me fait mal. Aïe aïe aïe....... »
« ...... »
C'est absurde.
Hermes Jjak, qui avait fermé les yeux bien fort, a sournoisement ouvert un œil et m'a regardée.
Quand nos yeux se sont croisés, il a refermé les yeux bien fort et a gémi.
« Aïe aïe aïe....... »
« Hmm, alors si tu bois encore une fiole de Chaleur de bête mythique...... »
« Bi, Biscuits ! »
Hermes Jjak a crié avec urgence, les yeux grands ouverts.
« Si je mange des bi, des biscuits, je survivrai peut-être....... Aïe aïe aïe....... »
« ...... »
J'ai fixé Hermes Jjak en silence et j'ai tiré le cordon de la sonnette.
« Vous avez appelé, mademoiselle ? »
a ouvert la porte et est entrée aussitôt.
« Apportez-moi des biscuits. »
Alors Hermes Jjak a claqué du bec.
« Pleins de pépites de chocolat....... »
En entendant cette voix chuchotée, je n'ai pas pu m'empêcher d'être éberluée.
J'ai profondément soupiré et j'ai demandé à .
« Avec beaucoup de pépites de chocolat. »
« Oui, mademoiselle ! »
a quitté la chambre avec un grand sourire, heureuse que j'aie envie d'un goûter pour une fois.
En voyant Hermes Jjak sautiller à l'idée des biscuits, j'ai fini par rire.
Combien ce petit oiseau avait-il dû souffrir pour ne même plus pouvoir maintenir sa forme.
'Je suis tellement soulagée.'
Comme je lui caressais la tête du pouce, Hermes Jjak a frotté son bec contre ma main comme pour me répondre.
« Dame Shabonne, dis-tu ? »
« C'est cela, Jjak ! »
Après avoir entendu toute l'histoire d'Hermes Jjak, mon visage s'est durci.
'Je m'y attendais, mais.......'
Maintenant que c'est confirmé, il n'y a plus lieu d'hésiter.
Puisque ce camp-là a nui à dame Eisel en dehors de la loi, il n'y a pas lieu de discuter de justice ni de loi de ce côté-ci non plus.
'Je dois les détruire.'
Cela ne ramènera pas dame Eisel à la vie.
Mais ne serait-ce pas une vengeance ?
Il faut au moins cela pour que j'aie le front de me rendre sur la tombe de dame Eisel.
Alors Hermes Jjak a ouvert le bec.
« Et il y a une chose que dame Eisel voulait que je te dise, Jjak ! »
« Un message pour moi ? »
« Ce sont ses derniers mots, Jjak ! »
« ...... »
Je n'ai pas pu empêcher mon visage de se durcir à ces mots.
J'ai serré très fort mon poing vide.
'J'ai peur.'
Je veux savoir ce que dame Eisel a dit en mourant à cause de moi, mais j'ai peur de le savoir.
'Mais je dois l'écouter.'
J'ai raffermi mon cœur et j'ai dit à Hermes Jjak.
« Dis-le-moi. »
Alors Hermes Jjak a déployé ses deux ailes.
Une ombre s'est élevée du corps du petit oiseau.
La voix de dame Eisel a résonné depuis l'autre côté de l'ombre tourbillonnante.
« Dites bien mes mots à la princesse, je vous en prie....... C'est entièrement mon choix. Ce serait mentir que de dire que je ne regrette rien, mais ce regret-là, c'est de ne pas avoir écouté les paroles de la princesse. »
J'ai bondi de mon siège.
Je n'aurais jamais cru pouvoir entendre encore une fois la voix de dame Eisel.
« Si j'avais écouté la princesse qui me disait de faire un choix prudent et sûr, de ne pas bouger pendant quelque temps, cela ne serait pas arrivé. »
« Mais cette enfant va sûrement le regretter et se tourmenter. Parce que c'est une enfant bonne. »
Non.
Je ne suis pas bonne du tout.
« J'ai choisi, j'ai jugé et j'ai agi, et voilà le résultat. Même si cela s'est terminé par un tel échec, je suis fière de la vie que j'ai choisi de vivre....... »
Mais comment pourrais-je nier les paroles de dame Eisel ?
Ses paroles disant qu'elle est fière de sa vie.
« Haha, n'est-ce pas, princesse ? C'était une plutôt bonne vie, à sa manière, non ? »
« Oui....... C'est vrai....... »
Je n'ai pu que hocher la tête en sanglotant.
« Je suis tellement heureuse d'avoir rencontré la princesse. »
La voix douce de dame Eisel est tombée chaudement sur mon dos, tandis que je m'asseyais et pleurais amèrement.
Exactement comme son geste.