C'était complètement différent de la façon dont il me parlait d'ordinaire. Une voix à vous glacer jusqu'aux os. Rien que de l'entendre, j'en avais la chair de poule.
Mais la main qui me tenait était chaude comme toujours, et le contact qui me couvrait les yeux était doux.
'C'est étrange.'
Comment une voix aussi froide pouvait-elle me détendre au lieu de me crisper ?
J'ai baissé les défenses que j'avais dressées et j'ai posé la tête contre la poitrine de Zeon.
Comme si c'était un signal, un cri a éclaté.
« Kyaaa ! »
« Aah ! Hng, aaaah ! »
« N-Ne vous approchez pas ! Ne vous approchez pas ! »
Des voix pleines de terreur résonnaient de tous côtés.
'Que se passe-t-il ?'
On aurait dit que Zeon donnait une leçon à ces jeunes maîtres numérotés de un à cinq.
Je ne voyais rien, c'était frustrant.
C'est le moment où j'ai légèrement tourné la tête.
« Chut. »
Sur la voix douce de Zeon, les cris qui m'assourdissaient les oreilles se sont arrêtés net.
« Ma cadette doit avoir les oreilles délicates. Il faut être silencieux, d'accord ? »
Aucun son ne s'est fait entendre.
Sauf la voix de Zeon.
Les cris qui me perçaient les tympans, le bruissement des feuilles dans le vent et le chant des insectes se sont tous arrêtés en un instant.
On aurait dit un monde enfermé sous verre, isolé par la main de Zeon posée sur mes yeux.
'Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?'
Esteban n'a pas pu cacher sa stupeur et a ouvert la bouche.
Une énergie magique noir de jais couvrait le ciel et la terre, sa gueule cruelle grande ouverte.
'Pourquoi cela arrive-t-il.......'
Comme prévu, c'était une bonne chose que ces jeunes maîtres idiots importunent .
Mais alors qu'il évaluait la situation en attendant le moment parfait pour intervenir......
Un homme aux cheveux noirs est apparu d'un coup et a soulevé .
'Qu'est-ce que...... ? Zeon Paeraton ?'
Des cheveux noir de jais qui ne laissaient pas passer un seul rayon même en plein été, et des yeux rouges qui ne contenaient absolument aucune émotion.
Il a reconnu au premier coup d'œil Zeon Paeraton, le fils aîné de la maison ducale de Paeraton.
Il foudroyait les jeunes maîtres du regard tout en tenant sa cadette.
'Pourquoi a-t-il fallu qu'il apparaisse maintenant......!'
Esteban a passé la main dans ses cheveux, agacé.
La scène qu'il avait montée avec tant de soin n'était-elle pas gâchée ?
Mais la colère d'Esteban n'a pas duré longtemps.
Parce qu'une énergie magique noir de jais s'est mise à monter et à couvrir toutes les directions.
Cette énergie féroce, comme si elle allait avaler jusqu'à la lumière et à l'air, a enflé et s'est étirée vers les jeunes maîtres.
Esteban n'a pas pu s'empêcher d'être saisi devant une réaction qui dépassait de si loin ses prévisions.
Non, la réaction n'était pas le problème.
« Aaaah ! N-Non ! »
« É-Écartez-vous ! Ne vous approchez pas ! »
« M-Maman ! Maman ! »
Les jeunes maîtres pleuraient et hurlaient, s'écroulant en essayant de fuir, ne songeant même plus à se relever et rampant sur place.
Mais il n'avait pas envie de ricaner d'eux.
Il ne pouvait pas bouger la tête, mais il a jeté un regard de côté et a vu que l'escorte, un chevalier impérial chevronné, ruisselait de sueur, le front gonflé de veines tant il était crispé.
Esteban a mordu ses lèvres durcies et a regardé de nouveau devant lui.
Alors même que l'énergie magique n'était pas dirigée sur lui, une pression immense lui raidissait les membres.
Heureusement, grâce à la bénédiction de la famille impériale, il ne s'est pas ridiculisé en criant et en s'effondrant.
'Si on prend les choses à l'envers : ce n'est que cela, même avec la bénédiction de la famille impériale ?'
Pourrait-il seulement tenir debout s'il affrontait cette énergie magique de front ?
Même là, ses bras et ses jambes le picotaient sous l'aura que dégageait cette énergie.
Les jeunes maîtres étaient au bord de l'évanouissement avant même d'être vraiment entrés en contact avec elle.
'Voilà donc...... ce qu'est l'énergie magique.'
Il n'en avait qu'entendu parler, mais c'était la première fois qu'il en était témoin directement.
Il a eu l'impression de comprendre pourquoi la maison ducale de Paeraton était à ce point à part, mise au ban, adorée, ignorée, révérée et fuie.
La source de toutes ces réactions contradictoires était juste là.
Chhhhh......
En un instant, les cris des garçons ont cessé.
À l'intérieur de l'énergie magique noir de jais, on ne trouvait plus ni leurs silhouettes, ni leurs sons, ni leurs traces.
Un vide parfait.
Même les bruits du monde s'étaient arrêtés.
Exactement comme Zeon avait dit qu'il nettoierait, l'espace avalé par l'énergie magique noir de jais ne laissait rien derrière lui, rien qu'une obscurité propre.
Esteban a déformé son visage devant ce vide noir et étranger.
C'était une inconnue et une terreur bien trop grandes pour qu'une personne ordinaire les affronte.
Pourtant, Zeon Paeraton s'est contenté de hausser un sourcil comme si cela l'agaçait, et de soulever légèrement l'enfant dans ses bras.
Son geste était doux, contrairement à celui de quelqu'un qui venait d'engloutir cinq garçons dans des ténèbres sans fin.
Il s'est remis en marche lentement.
Le prédateur qui a fini sa chasse avait l'air de vouloir partir.
'Hoo.......'
C'est le moment où Esteban a poussé un petit soupir de soulagement.
Soudain, le regard de Zeon s'est tourné vers Esteban.
Ces yeux d'un rouge vif.
En un instant, son dos est devenu moite, et la chair de poule lui est montée jusqu'au sommet du crâne.
Ils n'avaient fait que croiser les yeux.
Zeon n'a proféré aucune menace.
Et pourtant, ses membres tremblaient et son cœur battait comme un faon devant un lion.
Il ne pouvait pas bouger.
Si cela continuait......
« Zeon ? »
Une voix douce d'enfant a retenti dans l'air tendu.
Sans hésiter, Zeon a détourné son regard d'Esteban et a regardé sa cadette.
« Oui. »
« J'étouffe. »
« Pardon. Je ne veux pas que ma cadette se fasse mal aux yeux. »
« Ils ne me font plus mal. »
« Après avoir vu autant de laideur ? »
« ......Je crois qu'ils me font encore un peu mal. »
« Je souffle dessus ? »
Pendant que Zeon débitait des sottises avec sa cadette, il a mis ses longues jambes en mouvement et s'est éloigné.
Même pendant que Zeon disait des folies à sa sœur, Esteban est resté figé de tension.
Ce n'est qu'une fois Zeon complètement disparu de son champ de vision qu'Esteban a laissé échapper un souffle rauque.
Ses jambes tremblaient tellement que son corps oscillait tout seul.
« V-Votre Altesse ! Vous allez bien ? »
Le chevalier a sursauté et a soutenu Esteban.
Son visage était livide comme s'il avait vu un fantôme.
Esteban a baissé la tête, s'est appuyé sur ses genoux et est resté un moment silencieux.
En le regardant, le chevalier a crié d'un ton qui se voulait indigné.
« Nous devrions protester officiellement auprès de la maison ducale de Paeraton pour cette affaire...... »
« Ha...... ha, hahaha, hahahaha ! »
Le chevalier a été surpris et a fermé la bouche en voyant Esteban rire comme s'il avait perdu la raison.
Après avoir ri longuement, sans retenue, Esteban s'est arrêté d'un coup.
« Voilà donc ce qu'est l'énergie magique. »
Esteban s'est essuyé la bouche.
« N'est-ce pas drôle ? »
« Pardon ? »
« Je me moquais de ceux qui disaient que les yeux rouges si particuliers de la maison Paeraton étaient effrayants. Mais c'est moi qui en savais encore moins qu'eux. »
Aujourd'hui, il avait vu la vraie nature de Paeraton.
« Vous disiez tout à l'heure que vous alliez protester officiellement auprès de la maison ducale de Paeraton ? »
« Pardon ? Oui ! Comment osent-ils manquer de respect à Son Altesse le prince...... »
« Sur quoi ? »
« Pardon ? »
« Qu'y a-t-il de si irrespectueux pour que nous protestions ? »
« ...... »
« Simplement parce qu'il m'a regardé ? »
Le chevalier n'a rien eu à répondre à cela.
Zeon était très menaçant, mais la seule chose qu'il avait réellement faite à Esteban, c'était le regarder.
« M-Mais n'a-t-il pas t-tué ces jeunes maîtres, tout à l'heure ! »
« Vous parlez de ces insectes couchés là-bas ? »
Esteban a désigné du menton les jeunes maîtres effondrés, le teint livide.
L'énergie magique qui semblait avoir creusé un trou dans le monde avait déjà disparu.
Les jeunes maîtres s'étaient évanouis, mais on voyait au premier coup d'œil que leur vie n'était pas en danger.
« Avez-vous peur de Paeraton ? »
« Pardon ? N-Non ! »
« Vous avez peur de cette puissance immense, alors vous voulez protester et vous liguer tous ensemble pour imposer des limites. »
« Votre Altesse....... »
« Mais. »
Esteban a regardé dans la direction où Zeon et Ruatisha avaient disparu.
« N'est-ce pas justement parce qu'elle possède une puissance aussi immense qu'on la convoite tant ? »
Trembler et craindre, afficher son mépris et détester avoir à cacher cette peur.
Voilà ce que pensent ceux qui sont gouvernés.
Le véritable souverain, lui, veut tenir cette puissance immense dans sa propre main.
Et il est le fils de l'Empereur, le prince de l'Empire de nom comme de fait.
Un souverain-né.
'Maintenant je sais pourquoi ma mère voulait tant mettre la main sur la maison ducale de Paeraton, au point d'en oublier sa dignité.'
Mais la méthode de ma mère était mauvaise.
Même si dame Aphelia avait réussi à épouser , elle n'aurait jamais pu mettre la main sur cette maison.
Une nouvelle duchesse occupait une position précaire, qu'une seule larme de pouvait balayer.
Cette toute petite enfant tenait les rênes de la maison ducale de Paeraton, que personne, pas même les Paeraton eux-mêmes, ne pouvait maîtriser.
« Plus je vois, plus je convoite. »
« Pardon ? »
Le chevalier a repris, mais Esteban n'a pas répondu.
Il a simplement répété le nom de Ruatisha Paeraton dans sa tête et a souri d'un sourire indéchiffrable.
Zeon n'avait apparemment aucune intention de retirer la main qui me couvrait les yeux.
« J'ai dit que j'étouffais. »
« Il ne faut pas que tu aies mal. »
« Ils ne me font plus mal ! »
« Menteuse. C'était bien trop de laideur pour tenir dans les jolis yeux de ma cadette. »
...... Non, c'est un peu fort quand c'est le beau Zeon qui dit ça.
Avec du retard, j'ai eu de la peine pour ces jeunes maîtres numérotés de un à cinq.
J'ai tapoté la main de Zeon.
« Retire ta main. »
« D'accord. »
Non, il obéit quand je le lui ordonne ?
J'aurais dû lui dire de retirer sa main plus tôt.
J'ai cligné de mes yeux réchauffés et j'ai regardé autour de moi.
Il n'y avait rien.
Rien que la vue dégagée de la forêt grande ouverte.
'C'est sans doute parti parce que nous avons bougé.'
Je suis inquiète.......
« Zeon, tu n'as pas tué tous les jeunes maîtres...... n'est-ce pas ? »
« J'aurais dû les tuer ? »
« Non ! »
Il dit des choses qui peuvent causer de vrais ennuis !
« Je ne les ai pas tués. Je me suis dit que ma cadette n'aimerait pas ça. »
'Pfiou, quel soulagement.'
Je me suis caressé la poitrine.
« J'ai bien fait ? »
« Oui. »
Zeon a légèrement baissé la tête vers moi.
« Tu as très bien fait. C'est bien. »
J'ai caressé la tête de Zeon.
Frou, frou.
Les bras de Zeon qui soutenaient mon corps étaient fermes, et ses cheveux fins glissaient doucement entre mes doigts.
Un agréable sentiment de stabilité.
Est-ce une thérapie par les animaux ?
'......Qu'est-ce que je fais, à me soigner.'
Un froid est monté dans ma poitrine, et j'ai baissé la main.
Je sentais Zeon me regarder avec des yeux pleins de regret, mais j'ai délibérément détourné les yeux.
'Est-ce que je mérite de me sentir en paix ?'
À cet instant, Zeon a approché son visage du mien.
« ......? »
« Pour te purifier les yeux. »
Zeon a continué avec un visage impassible.
« Quelque chose de bon pour tes yeux. »
Quelque chose de bon pour mes yeux ?
Bien sûr, le visage de Zeon est un excellent remède pour les yeux, mais pourquoi tout d'un coup...... ?
Avec du retard, les mots que j'avais criés me sont revenus.
« Rah, mes yeux ! Je ne regarde que de belles choses tous les jours, alors mes yeux sont fragiles parce que je n'ai aucune résistance à la laideur, et j'ai vu bien trop de laideur. »
J'ai ouvert grand la bouche et j'ai regardé Zeon.
Mon visage et mes oreilles sont devenus brûlants.
'Il a donc tout entendu ?'
Je n'avais même pas l'intention d'être mièvre, et j'ai fini par l'être.
« ...... »
« ...... »
« ...... »
J'ai regardé les visages des membres de ma famille qui remplissaient mon champ de vision et j'ai fini par fermer les yeux.
« Ouvre les yeux. »
« Il faut soigner tes yeux. »
« Mais tu as dit que tu n'avais aucune résistance à la laideur parce que tu ne vois que de belles choses, alors faut-il te montrer quelque chose de laid ? »
« Pourquoi me regardez-vous, jeune maître ! »
De là-bas m'est parvenu le cri indigné du baron Dier.
Il avait de bonnes raisons de se sentir lésé.
Le baron Dier était un bel homme qui avait son succès.
Mais Ixion a eu un rictus.
« Vous êtes plus beau que moi ? »
« C-Cela...... ! »
« Vous êtes plus beau qu'Ares ? Non pas qu'Ares soit beau, absolument pas. »
« Ce n'est pas...... vrai....... »
Sa voix devenait inaudible à mesure qu'il parlait.
« Que Zeon, que papa, que papy...... »
« Aaaah ! D'accord ! D'accord ! Je suis laid ! Je le sais maintenant, alors arrêtez de me le demander, je vous en prie. Cela me rend triste. »
Sa voix était déjà pleine de larmes.
'À l'origine, taquiner le baron Dier, c'était ma spécialité.'
J'ai légèrement ouvert les yeux......
« ......? Papa ? »
Le visage de papa était juste devant moi.
Ah, tu m'as fait peur.
« Tu as le droit d'être faible. »
« Pardon ? »
« Je te protégerai. »
Hmm, il a l'air sérieux, quand même.
« Ne regarde que ce qui est beau. »
« ...... »
Je le savais !
Papa a approché son visage encore plus.
Ha, il est vraiment beau, alors je ne peux rien dire.
« Tiens, purifie-toi les yeux. »
Ares a souri comme un rayon de soleil et a approché son visage du mien.
« Moi aussi, moi aussi ! »
« ...... »
Ixion, évidemment, et même papy et Zeon s'y mettaient discrètement.
Est-ce que ma famille va bien ?
J'ai l'impression qu'ils dépassent le stade du simple gaga, et que leur état mental devient de plus en plus étrange.......
'Et en plus ils sont tenaces.......'
Des visages flottent devant mes yeux, alors je suis très perturbée.
Je sens même leurs regards quand je ferme les yeux.
J'essaie de dormir, mais à ce rythme je n'y arriverai pas et je passerai la nuit blanche !