Cling ! Cling ! Cling !
La faux rouge, prête à la frapper cruellement, a instantanément dévié de sa trajectoire.
Bam !
La faux a heurté le mur et s'est dissoute en fumée.
Surprise, Ruatisha a regardé derrière elle, déconcertée.
Les gravats et la poussière de la porte soufflée formaient un épais brouillard.
Mais, grâce à ses capacités de Maître d'épée, Ruatisha a nettement reconnu les visages qui émergeaient de la poussière.
Et elle en est restée interdite.
'Non, qu'est-ce que ces deux-là font ici ?'
Avant que Ruatisha ait pu parler, l'un d'eux a crié.
« Vous n'avez rien ? »
« Maîtresse. »
Mais tous deux ont eu un mouvement de recul et ont échangé un regard.
« Votre Altesse ? Pourquoi êtes-vous ici...... »
« ......Et qu'est-ce qui amène le jeune maître Kaishen ? »
« C'est...... »
'Bon, je ne sais pas ce qui se passe, mais je vais faire comme si de rien n'était.'
La gentille fleur de Lulu ne bat pas les gens à mort. Du moins pas jusqu'à ce qu'ils meurent.
Bien sûr, dame Shabonne n'a pas l'air d'être une personne.
Ruatisha a discrètement baissé son épée et l'a écartée d'un léger coup de pied.
Felix a ouvert la bouche en évitant le regard de Sidrian.
« J'avais une affaire à régler...... »
« Une affaire ? Quelle affaire ? »
Sidrian a haussé un sourcil.
Cette réaction nonchalante et pourtant coupante était peut-être inconnue de Ruatisha, mais c'était un spectacle très familier pour d'autres.
'Mais pourquoi est-il si à cran, là, tout de suite ?'
Comme s'il demandait quelle affaire on pouvait bien avoir ici.
Felix, jugeant difficile de répondre franchement, a changé de sujet.
« Et pourquoi Votre Altesse est-elle ici ? Il me semble d'ailleurs que vous l'avez appelée « maîtresse » tout à l'heure...... »
« Ha, vous avez donc le temps d'échanger des salutations tranquilles ? »
En même temps que les mots de dame Shabonne, un trait d'aura rouge a jailli comme un fouet et a filé vers Ruatisha.
Boum !
Sidrian a bondi comme le vent, a serré Ruatisha contre lui et s'est vivement replié.
Mais l'aura a changé de trajectoire comme une créature vivante et a fondu de nouveau sur eux.
« Sid ! »
Ruatisha a crié, horrifiée.
Elle était tenue dans ses bras, en plein vol, ce qui rendait toute esquive impossible.
Les bras de Sidrian se sont resserrés autour de Ruatisha.
Naturellement, le corps de Ruatisha a été attiré plus près contre lui.
« Tu es fou ? Lâche-moi ! »
Ruatisha a crié d'une voix aiguë.
S'ils se repoussaient l'un l'autre, ils pourraient peut-être éviter l'attaque.
Les chances d'échouer étaient plus élevées, bien sûr, mais cela valait mieux que de ne rien tenter.
Mais Sid s'est seulement recroquevillé davantage, protégeant Ruatisha de tout son corps.
Frouch !
L'aura carmin a fendu l'air et a frappé le dos du garçon.
« Sid ! »
Tac !
À l'instant où ils ont touché terre, Ruatisha a examiné en hâte le corps de Sidrian.
'Non, je vous en prie.......'
Les mains tremblantes, elle a vérifié son dos et l'a trouvé intact.
Pourtant, Ruatisha n'arrivait pas à se détendre.
Toujours tremblante, elle a vérifié sa poitrine, son ventre, ses bras, ses jambes, et enfin son visage, avant de souffler enfin.
Sidrian, qui l'avait tranquillement laissée faire, a chuchoté.
« Je vais bien. »
« Oui....... »
Ruatisha, qui hochait la tête, a eu un sursaut.
Le visage de Sidrian était bien trop près.
Elle lui tenait même les joues dans ses mains.
Des flammes ont éclaté sur les joues de Ruatisha.
Elle était en train de vérifier qu'il n'avait rien.......
Ses yeux violets, emplis d'une lumière mystérieuse comme s'ils contenaient l'univers, la fixaient intensément.
'Ah.'
C'était comme s'il ne restait plus qu'eux deux au monde.
« ......Ces gamins sont en train de tourner une romance épique, ou quoi ? »
N'eût été cette voix amère qui marmonnait juste à côté d'eux.
Surprise, Ruatisha s'est vite écartée de Sidrian.
Sidrian, plein de regrets, a fixé sa silhouette qui s'éloignait.
Mais le regard de Ruatisha l'avait déjà quitté.
Il était tourné vers le dos de Felix, planté avec aplomb devant eux.
Felix, qui avait dévié l'aura d'un coup d'épée, a parlé sans quitter dame Shabonne des yeux.
« Gardez la romance pour plus tard et préparez-vous. Je ne crois pas que ça s'arrête là. »
« Ce n'est pas une romance. »
Ruatisha a grommelé, mais elle s'est plantée fermement sur ses pieds.
L'épée avait beau avoir été envoyée au loin d'un coup de pied, elle représenterait une force suffisante en cas d'urgence.
« Oui, bien sûr. »
« Je vous dis que non. »
« Oui, oui. »
Ruatisha a fait la moue.
« Mais vous venez de tutoyer Son Altesse ? »
C'était une pique un peu mesquine, mais elle ne voulait pas perdre.
« ......C'est à vous que je parlais. »
« Je ne crois pas. »
Alors Sidrian a chuchoté à Ruatisha.
« Soyez indulgente, princesse. Il doit être jaloux, célibataire depuis sa naissance. »
Les yeux de Ruatisha se sont écarquillés.
Vraiment ?
Avec ce visage-là ?
'Oh là là.......'
Mais Ruatisha a vite réalisé qu'elle était mal placée pour parler des autres.
Elle était célibataire depuis sa naissance dans ses deux vies.
« ...... »
Abattement.
« ......J'entends tout, Votre Altesse. »
Le jeune maître Kaishen a serré les dents.
Décidément, Sidrian était le meilleur attaquant qui soit.
D'un seul mot, il les avait poignardés tous les deux en plein cœur.
'......Il échange des bavardages aussi inutiles, et pourtant il est sans la moindre faille.'
Dame Shabonne a claqué la langue en regardant les trois personnes prêtes au combat.
'Pour Sidrian, passe encore, mais je ne m'attendais absolument pas à voir arriver le jeune maître Kaishen.......'
« Je me suis fait complètement berner. Je croyais que le jeune maître Kaishen pensait comme moi. »
« Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez bernée si facilement. Il semble que vous surestimiez votre beauté plus encore que je ne le pensais. »
À ces mots, le visage de dame Shabonne s'est tordu.
Elle avait plaisanté sur les hommes qui approchent avec une idée derrière la tête et qui se montrent trop collants : même elle ne pouvait pas s'empêcher d'en être gênée.
Elle avait envie de lui briser sur-le-champ cette nuque arrogante.
'Mais je dois être prudente.'
À voir la façon dont il a dévié l'aura, le jeune maître Kaishen sait s'en servir.
Et Sidrian n'est pas quelqu'un qu'on règle facilement, même sans la moindre entrave.
À son avis, le fait qu'il ait cherché tout à l'heure à encaisser le coup en tenant Ruatisha n'était qu'un spectacle.
Il aurait très bien pu dévier l'aura ou l'esquiver dans cette position.
'Espèce de dingue. Il voulait se faire blesser pour que s'occupe de lui ?'
Quelle marge lui reste-t-il ?
Dire qu'elle doit s'occuper d'un détraqué pareil.
'Et Ruatisha Paeraton aussi.'
Elle ne s'attendait pas une seconde à ce que cette petite enfant fût Maître d'épée.
Cela suffit déjà comme menace, mais à en juger par ce qu'elle a fait à Ariel, elle doit aussi posséder le pouvoir d'exorcisme.
'Bon sang.'
Le regard de dame Shabonne a glissé vers dame Eisel, ligotée sur la chaise.
'Est-ce qu'un chantage marcherait ?'
Non, ce n'est pas le problème.
Le problème, c'était de savoir si elle pouvait s'assurer de dame Eisel.
Sidrian pouvait bloquer ses gestes à distance.
C'est un vrai casse-tête.
'Alors......'
Une fumée rouge a jailli du corps de dame Shabonne.
« Attention ! Dès que vous l'inhalez, vos membres se paralysent. »
Aux mots de Felix, Sidrian a attiré Ruatisha contre lui et a tendu la main.
Craac.
Un froid absolu, qui a gelé jusqu'à la fumée.
La fumée cristallisée n'a plus pu s'étendre et est restée figée sur place.
Felix n'a pas laissé passer l'occasion et s'est élancé.
Mais.
« Elle a disparu ? »
Dame Shabonne était introuvable, il ne restait qu'un espace vide.
« Dame Eisel ! »
Ruatisha a couru en hâte jusqu'à dame Eisel.
Dame Eisel était affaissée, les yeux fermés.
Felix a examiné l'état de dame Eisel et a dit.
« Elle va bien. Elle a seulement perdu connaissance sous la tension. Son corps a été affaibli par l'intrusion d'une énergie maléfique, en revanche. »
« Une énergie maléfique ? »
« Oui. Ce n'était pas une force assez puissante pour empêcher la guérison. Enfin, déployer une force pareille aurait été un poids même pour Muriel Shabonne. »
Ruatisha a fixé Felix avec insistance.
'......Cette situation a l'air bien trop familière, pour lui ?'
Elle ne pensait pas qu'il fût du même côté que dame Shabonne ou Ariel, mais quelque chose clochait quand même.
'Quel genre de personne est-il ?'
N'était-il pas simplement un homme prometteur, savant et beau, célèbre dans le monde ?
Enfin, elle ne savait pas si on pouvait dire « simplement » d'un tel profil.
« Bref, elle va bien, n'est-ce pas ? »
« Les séquelles pourraient durer un bon moment. Jusqu'à plusieurs années....... »
À ces mots, le visage de Ruatisha est devenu grave.
« Si nous l'aidons à se rétablir, elle ira mieux plus vite, selon l'efficacité du remède. »
« Il y a un moyen ? »
Felix a marqué une pause.
Devait-il vraiment leur parler de sa base ?
Mais ils venaient de combattre Muriel ensemble, alors le cacher paraissait ridicule.
Et surtout......
« Oui, si vous m'en laissez le soin. Et....... »
Felix a fixé Ruatisha avec insistance.
« Il semble que la princesse aussi possède ce pouvoir. »
« Pardon ? »
« Je parle du Gongjindan et du Sipjeondaebotang. »
Non, pourquoi est-ce que ça revient ici ?
La K-médecine n'est-elle pas un peu trop toute-puissante ?
'C'est parce que c'est un remède miraculeux imprégné du buff de l'héroïne !'
Maintenant que j'y pense, c'était un remède qui reconstitue l'énergie du corps, alors c'est naturel que ce soit utile.
Tout à l'heure, pour briser le sceau, ils n'avaient pas pu lever le sort de l'extérieur et avaient dû renforcer l'Éther pour que l'immunité propre de Sidrian le brise.
« Pfiou, quel soulagement. »
Ruatisha s'est caressé la poitrine.
« D'autant que ceux que la princesse fabrique elle-même sont particulièrement efficaces. »
« Ah bon ? »
Ruatisha a penché la tête.
Était-ce parce qu'elle avait hérité telle quelle de la puissance de l'héroïne de 〈Je fais tourner la romance fantasy avec le cash de Bébé-nim〉 ?
'Le pouvoir divin des paramètres de ce roman se manifeste dans mes mains.'
Mais elle sentait bien que ce n'était pas la seule raison.
Le pouvoir dont elle s'était servie en chassant Ariel du corps de Sophia.
'Celui-là n'était pas la capacité des héroïnes de roman, mais uniquement la mienne.'
Même si le contrecoup avait été énorme, parce qu'elle avait forcé ce pouvoir.
'......C'est une chose que je pourrai découvrir doucement.'
Il y avait autre chose à faire, maintenant.
« L'Impératrice attend impatiemment dame Eisel et dame Shabonne. Elle commence peut-être à sentir que quelque chose ne va pas et à envoyer quelqu'un d'autre à la réception. »
« Dame Eisel était l'espionne de la princesse ? »
« Plutôt qu'une espionne, c'est une amie. Les amies s'entraident dans les moments difficiles, non ? »
Ruatisha a fait un léger clin d'œil.
L'expression de Sidrian s'est légèrement durcie.
'Mignonne.'
Mais.
'Il faut que je dise au jeune maître Kaishen d'effacer ce clin d'œil de sa mémoire.'
S'il dit qu'il ne peut pas, je n'aurai qu'à lui taper quelques fois sur la tête. Les gens sont des créatures oublieuses, il finira par oublier.
'Tenons-nous tranquille, je suis devant maîtresse.'
Sidrian a plissé les yeux comme un animal docile tenu en laisse.
Sans savoir pourquoi, Felix a soudain eu la chair de poule dans la nuque.
« Alors le mieux serait de laisser dame Eisel ici pour le moment. »
« Quoi ? »
« C'est pour la sécurité de dame Eisel. Si l'Impératrice découvre qu'elle est une traîtresse, croyez-vous qu'elle restera immobile ? Même sa famille pourrait être en difficulté. »
« Mais...... »
« Paeraton peut la protéger, j'imagine. Mais l'étiquette d'espionne lui restera collée. »
Ruatisha s'est mordu la lèvre.
Quoi qu'il arrive, ils doivent cacher que ce sont eux trois qui ont sauvé dame Eisel.
Logiquement, elle savait qu'il fallait la laisser là.
Ceux qui ont reçu les ordres de l'Impératrice fouilleront les abords de la salle de banquet et trouveront dame Eisel.
'Alors tout se conclura sur dame Shabonne, dont la manœuvre a été éventée, en train de torturer dame Eisel.'
L'Impératrice n'en fera que davantage confiance à dame Eisel.
Ainsi, dame Eisel et sa famille seront plus en sécurité.
Mais elle ne pouvait pas se résoudre à abandonner une blessée derrière elle.
« Si Votre Altesse est ici, nous ne pourrons pas éviter les soupçons. Laissez-moi rester, moi qui n'ai rien à voir dans cette affaire. Je dirai que j'ai chassé dame Shabonne et sauvé dame Eisel. »
« Hmm, c'est une bonne idée, mais....... »
Ruatisha a eu un sourire désolé.
« Le jeune maître Kaishen n'est pas libre de la situation politique non plus. »
« Que voulez-vous dire ? »
« J'ai enfoncé un coin entre dame Shabonne et l'Impératrice, et je me suis aussi servie du nom du jeune maître Kaishen....... »
« Quoi ? »
« À ce moment-là, je croyais vraiment que vous étiez du même bord que dame Shabonne....... »
Felix a soupiré, incrédule.
'Elle est petite, mais elle n'est pas commode. Comment lui est venue une idée pareille ?'
Plus il la voyait, plus il était stupéfait.
« Alors il n'y a pas le choix. Laissons-la et sortons tous. Laissons l'Impératrice imaginer elle-même qui a sauvé dame Eisel. »
« Quoi ? »
« Ce serait peut-être plus sûr. Les gens ont tendance à penser ce qu'ils ont envie de penser. »
Ruatisha s'est mordu la lèvre.
Elle trouvait que les paroles du jeune maître Kaishen se tenaient, mais tout de même.......
« Hnng, je, je vais bien....... »
« Dame Eisel ! Vous êtes réveillée ? »
Ruatisha a vite saisi la main de dame Eisel.
« Je ne suis pas si fragile que ça. »
Dame Eisel a souri.
« Partez vite, je vous en prie. Si la princesse ne part pas, alors mon, mon endurance n'aura servi à rien. Partez vite, je vous en prie. Hah, avant que quelqu'un d'autre n'arrive. »
Même haletante, dame Eisel n'a pas cessé de les presser.
« Mais cette dame du palais n'est-elle pas partie chercher la fiole, tout à l'heure ? Si elle la porte à l'Impératrice....... »
« C'est un mensonge. »
« Quoi ? »
« C'est un mensonge. L'endroit que je lui ai indiqué. »
Ruatisha a ouvert la bouche sans un mot.
Cette fois, elle n'a pas pu s'empêcher d'être sincèrement surprise.