Croiser les yeux de dame Shabonne.
'C-Ce ne sont pas des yeux humains......'
Dame Eisel a eu la chair de poule sur tout le corps.
'Ce sont des yeux d'assassin.'
Ces yeux étaient plus effrayants que la douleur de ses vaisseaux qui se déchiraient, plus effrayants que les menaces de mort.
C'étaient vraiment les yeux de quelqu'un capable de tout.
'Est-ce que je vais m'en sortir ?'
Quoi qu'il arrive, elle n'avait imaginé rien de pire que d'être enfermée, qu'on lui crie dessus ou qu'on la gifle.
Ceci dépassait de très loin tout ce que dame Eisel avait pu imaginer.
« Où avez-vous caché la fiole ? »
« ......Hic, hnng...... »
« Oui, ne répondez pas. Ce ne serait pas amusant, si vous répondiez trop vite, n'est-ce pas ? »
Ksssss !
Chaque fois que l'énergie d'un rouge vif, aiguisée comme une lame, déferlait devant ses yeux, elle avait l'impression que quelque chose cédait en elle.
La première douleur qu'elle eût jamais goûtée.
« Hnng, heu, snif...... »
« Héhé, voilà une très jolie expression. »
Dame Shabonne a souri d'un air enjôleur et a doucement caressé la joue de dame Eisel.
La chair de poule s'est levée là où elle la touchait.
« Vous n'avez toujours pas envie de parler ? J'aimerais en profiter un peu plus, mais je n'ai pas le temps, avec l'Impératrice. »
« Aaaah ! Keuk, heu...... »
Ça fait mal.
C'est effrayant.
Moi,
'Je déteste ça......'
Ses pensées vacillaient et se coupaient sous la douleur.
Un seul mot s'est incrusté dans son esprit qui fonctionnait mal.
Je déteste, je déteste, je déteste, je déteste, je déteste.
'Je déteste ça !'
Dame Eisel a ouvert la bouche.
« Haa...... Heu, je...... »
Mais même en voulant répondre, la douleur l'empêchait de parler correctement.
« Vous êtes plus obstinée que je ne le pensais ? Ou bien ai-je mis trop peu de force ? »
Dame Shabonne a dit cela d'un air embarrassé et a caressé les cheveux de dame Eisel.
« Cela fait si longtemps que je n'arrive plus tout à fait à doser. Ce serait ennuyeux pour moi que vous mouriez avant de m'avoir répondu. »
« Haa, je...... »
« Hein ? »
Dame Shabonne a penché la tête.
Elle l'avait ignoré en croyant à un simple gémissement, mais en y regardant mieux, dame Eisel répétait le même son.
Une fois de plus, ses lèvres ont bougé avec difficulté.
« Haa...... »
« Oh là là. Cela faisait trop mal, n'est-ce pas ? Pardon, pardon. »
L'énergie d'un rouge vif qui s'enfonçait dans le cou et la poitrine de dame Eisel a disparu en un instant.
« Keuf ! Keuf, keuf ! »
Une toux rauque a jailli de la bouche de dame Eisel. C'était aussi douloureux que si l'air lui râpait la trachée.
« Allons, dites-moi. »
« Le, le parterre de fleurs...... Heu, dans le parterre, à...... »
« Le parterre de fleurs ? Où, dans le parterre ? »
« La, la porte de service à l'ouest...... Heu, là où passent les serviteurs...... »
« Hmm...... »
« Regardez bien, derrière l'arbre...... Haa...... Creusez la terre...... »
Dame Shabonne a fixé un instant le visage de dame Eisel.
Elle était venue plusieurs fois dans la grande salle de banquet, mais elle n'était jamais allée jusqu'à la porte de service par où passent les serviteurs.
'Or cela devrait valoir aussi pour dame Eisel.'
Savoir qu'on y avait planté des ifs donnait du crédit à ses paroles.
Si les ifs ont des branches qui partent du bas, les traces de creusement ne se remarquent pas.
Le bon choix pour quelqu'un qui cherche à cacher une chose quelque temps.
'Elle n'a pas l'air de mentir.'
Et surtout, à voir son expression terrifiée en ce moment, il était clair qu'elle ne pouvait penser à rien d'autre.
Enfin, pour une noble demoiselle élevée dans du coton, être ligotée et giflée quelques fois suffit amplement à faire peur.
'Hmpf, comment osez-vous contrarier mon travail.'
Frouch !
Dame Shabonne a brutalement relevé le menton de dame Eisel.
« L'Impératrice est vraiment une personne facile à manipuler. »
« ...... »
« Vous vous êtes retenue en silence tout ce temps, puis, quand les autres dames de compagnie ont disparu et que même moi j'ai semblé m'éloigner de l'Impératrice, vous avez montré votre vrai visage et tenté de la tenir dans votre main...... »
Dame Shabonne a souri en la fixant droit dans les yeux.
« Très impressionnant. J'ai été sincèrement surprise. Je vous en félicite du fond du cœur. Si vous n'aviez pas eu affaire à moi, vous auriez réussi. »
D'une secousse, dame Shabonne a lâché le menton de dame Eisel, comme si elle le repoussait.
« Restez ici bien sagement le temps que je rapporte la fiole. Si je vous ramène avec la fiole intacte, l'Impératrice sera très contente. »
Elle s'est retournée et a continué.
« C'est l'Impératrice qui décidera de votre sort. »
Clac, clac.
Comme si elle ne venait pas de torturer quelqu'un, la démarche de dame Shabonne était élégante.
En la voyant saisir la poignée de la porte, dame Eisel a complètement fermé ses yeux qui s'éteignaient.
'C'est fait.'
Elle avait réussi.
Son cœur battait comme un fou, et pourtant elle avait l'impression de sombrer très profond.
Dame Shabonne se trompait.
'Vous vous trompez complètement. Ce n'est pas que moi, qui aurais caché mon ambition pour devenir dame de compagnie de l'Impératrice, je saisirais aujourd'hui l'occasion de montrer ma valeur.'
C'était simplement qu'elle, qui pensait mener une vie ordinaire, avait rencontré l'occasion de s'ouvrir un horizon nouveau.
Elle n'avait jamais imaginé qu'un danger aussi énorme accompagnerait ce monde nouveau.
Mais ce n'était pas grave.
Dame Eisel ne pouvait pas se résoudre à vendre la personne qui lui avait montré ce monde nouveau, celle qui lui avait dit : 'Vous avez bien assez de potentiel pour rencontrer ce monde-là.'
'La personne qui m'a reconnue, qui a cru en moi et qui m'a donné une chance.'
Elle avait protégé cette personne.
Et.
'Je n'ai pas cédé à la douleur et aux menaces, je n'ai pas fait ce que cette garce voulait.'
Au milieu des mots et des phrases qui ne s'enchaînaient plus à cause de la douleur, dame Eisel pensait.
Je déteste, je déteste, je déteste, je déteste, je déteste.
'Faire ce que cette personne veut, je déteste ça plus que la mort !'
...... Et.
« Très impressionnant. J'ai été sincèrement surprise. Je vous en félicite du fond du cœur. Si vous n'aviez pas eu affaire à moi, vous auriez réussi. »
Ce regard qui la toisait.
'Non, c'est vous qui avez échoué.'
C'était elle qui avait réussi.
'......J'ai gagné.'
Clic, grinnnce.
En entendant le bruit de la porte qui s'ouvrait, dame Eisel a péniblement ouvert les yeux.
Dame Shabonne se tenait dans l'embrasure, a dit quelque chose vers l'extérieur, puis a refermé la porte.
« ......? »
« Pourquoi cette expression ? »
Dame Shabonne s'est retournée, a regardé dame Eisel et a souri de toutes ses dents.
« Vous croyiez que j'allais partir ? Il me reste une chose à vérifier, alors il n'en est pas question. »
Clac, clac.
Dame Shabonne s'est approchée lentement et s'est de nouveau plantée devant dame Eisel.
« Oh là là, regardez-vous trembler comme ça. Vous avez eu très peur ? »
Elle l'a regardée avec pitié et lui a écarté du visage ses cheveux trempés de sueur.
« Vous pensiez que c'était fini ? »
Dame Shabonne, l'air désolé, lui a tapoté la joue et a poussé un profond soupir.
« J'allais faire ainsi, moi aussi, mais une question m'est venue. »
« ...... »
« Je me demandais s'il n'y aurait pas quelqu'un derrière vous, qui vous ordonnerait tout cela. »
Sursaut.
Peut-être parce qu'elle a été prise au dépourvu au moment où elle se relâchait, croyant que tout était terminé.
Elle avait beau se répéter des dizaines de fois qu'il fallait rester calme, elle a réagi sur-le-champ.
« Oh là là ? »
Un sourire cruel s'est accroché aux lèvres de dame Shabonne.
« Vous étiez une petite rusée, n'est-ce pas ? Je n'ai lancé cela qu'une fois, à tout hasard. J'ai bien failli tomber complètement dans le panneau, n'est-ce pas ? »
Dame Eisel a foudroyé dame Shabonne du regard, les dents serrées.
L'énergie carmin s'est dressée brusquement au bout de la main levée de dame Shabonne.
Frouch.
« Aaaaaaah ! »
Le moindre contact de cette énergie donnait l'impression que la peau brûlait.
« Vous feriez mieux de parler vite. Ça fait vraiment mal, vous savez ? »
« Heup, keuk ! »
'Utilisée ?'
Utilisée, dit-elle ?
Toutes sortes de pensées ont flotté dans les yeux de dame Eisel, brouillés par la douleur.
En voyant cela, dame Shabonne a souri et a chuchoté d'un ton enjôleur.
« Cherchez-vous par hasard à rester loyale ? À quelqu'un qui s'est servi de vous comme bon lui semblait ? »
Les yeux de dame Eisel ont vacillé.
Bientôt, ses lèvres desséchées ont bougé.
« Non, ce n-n'est pas...... »
« Quoi ? »
« Ce n'est pas ça. Je...... »
Je n'ai pas été utilisée.
« J'ai parié sur votre potentiel. C'est vous qui me sembliez en avoir le plus. »
« Croyez-moi. Au bout du compte, c'est vous qui avez gagné la faveur de l'Impératrice, et c'est vous aussi qui avez reconnu que le portrait que je vous ai montré et madame Sarah ne faisaient qu'une. »
« Cette chance, c'est moi qui l'ai saisie...... Keuk ! »
L'énergie d'un rouge vif s'est enfoncée dans la poitrine de dame Eisel.
« Heok......! »
« De toute façon, vous tuer ici ne serait qu'un peu ennuyeux. Du moment que je rapporte la fiole, l'Impératrice me croira. »
« Heu, haa, keuheuk...... »
« Parlez ! »
« ...... »
« Dites-le-moi ! Qui vous a ordonné d'agir ! Qui est derrière vous ! »
Dame Eisel a serré fort les lèvres et a relevé les coins de la bouche.
C'était un sourire tremblant, mal dessiné, mais il suffisait pour que dame Shabonne le reconnaisse.
Grinçant des dents, dame Shabonne a levé le bras très haut.
À cet instant.
« C'est moi. »
Une voix enfantine a retenti derrière elle.
Lentement, dame Shabonne s'est retournée.
« ...... ? »
« C'est cela. Le soutien d'Eisel. »
Les yeux de dame Eisel se sont écarquillés.
« P-Princesse, pourquoi...... »
« Ce n'est rien. Pardon d'avoir tardé. »
Dame Eisel semblait avoir encore des choses à dire, mais elle a fermé la bouche en voyant le visage de Ruatisha.
« Ha ! »
Dame Shabonne a éclaté d'un rire ahuri.
« Vous n'étiez donc pas une simple petite gamine ? »
« Hmm...... Lulu n'est pas une simple petite gamine, mais une gamine jolie, mignonne et gentille qui adore le soda. »
Le visage de dame Shabonne s'est tordu.
« C'est vous qui avez mis Ariel dans cet état ? Je croyais que c'était l'œuvre du duc Paeraton. »
« Waouh, vous ne le cachez même plus ? Vous pouvez dire que c'est lié à Ariel ? »
« Si vous avez surgi en ce lieu, c'est que vous en savez au moins autant. »
Dame Shabonne a froncé les sourcils et s'est concentrée sur les réactions de Ruatisha.
'Que sait-elle au juste ? Que sait-elle de « cette personne » ?'
Elle croyait n'avoir affaire qu'à une enfant qui accaparait l'influence qui aurait dû revenir à « cette personne »......
'C'est mon erreur. Ou bien cette enfant a-t-elle si bien caché son jeu ? Quoi qu'il en soit, il faut que j'en apprenne le plus possible.'
Extraire des informations compte à présent bien plus que de faire baisser l'influence de .
« Vous tournez autour du pot d'une manière beaucoup trop visible. Mais moi, je préfère commencer par une démonstration de force. »
Ruatisha a levé l'épée qu'elle laissait pendre le long de sa jambe.
« ......? »
Dame Shabonne a été véritablement surprise.
'Cette petite gamine tient une épée à deux mains comme une branche d'arbre ?'
Ruatisha Paeraton était pourtant censée être une infirme incapable d'hériter de la magie !
« À votre avis, à quoi sert un soutien ? »
« Qu'est-ce que vous racontez comme sott...... »
« Moi, je crois que le rôle d'un soutien, c'est de punir quiconque fait du mal à notre petite. »
Le regard de Ruatisha a capté dame Eisel, échevelée.
« Comme ça, elle fera confiance à son soutien et elle se déchaînera comme il faut, non ? J'aime beaucoup les gens qui se déchaînent à la hauteur de leurs moyens. »
Une énergie étrange a commencé à se former dans ses yeux couleur paraïba.
Une rage silencieuse.
Dame Shabonne a eu un mouvement de recul instinctif.
Et elle a paniqué.
Se laisser dominer par le regard d'une enfant insignifiante !
« Notre grande sœur d'héroïne est une Maître d'épée. Elle est tellement classe qu'elle peut s'approprier toute la colère du monde. »
« ...... »
« Je ne sais pas si vous êtes humaine ou quoi, mais ça m'est complètement égal. »
« Quoi ? »
« Humaine ou pas, si vous êtes vivante, vous mourrez du moment que je vous frappe assez. »
Ruatisha s'est appuyée sur une jambe. Elle avait l'air si voyou qu'on ne savait plus qui était le méchant.
« Comment osez-vous vous en prendre à notre petite. »
Elle a craché par terre.
« Vous êtes morte. »
Vrrrooong !
L'épée a vibré faiblement comme si elle entrait en résonance, et a commencé à se couvrir d'une aura noir de jais.
« C'est de la folie ! »
Dame Shabonne a juré sans s'en rendre compte.
'Elle est vraiment Maître d'épée ?'
Impossible !
D'ordinaire, on ne sentait aucune aura chez Ruatisha Paeraton.
Mais à présent, une aura noir de jais tourbillonnait autour de l'épée de Ruatisha, juste sous ses yeux.
'Bon sang !'
Dame Shabonne a rassemblé son énergie en hâte.
Plusieurs couches de barrières couleur de sang se sont dressées sur le chemin.
Cinq lames rouges qui se sont élevées derrière elle brillaient comme la faux de la Mort.
'......Quoi, elle est d'un tout autre niveau qu'Ariel ?'
Ruatisha en était intérieurement surprise.
Elle a dégluti péniblement devant une posture de combat bien plus sérieuse qu'elle ne s'y attendait.
C'était bien naturel, mais ni dans sa vie d'avant ni dans celle-ci on n'avait pointé sur elle des lames aussi terrifiantes.
'......Ce n'est rien. Je peux le faire.'
Non, elle devait le faire.
'Et surtout, j'ai récolté une compétence passive inutile de plus pour faire sortir cette capacité !'
Le nom de cette passive n'était autre que 〈Aucune jugeote〉.
Rien que d'y repenser, les larmes lui montaient aux yeux.
Ruatisha a pris une profonde inspiration, a reculé le pied droit et a porté son poids bien à fond sur le gauche.
En voyant cela, dame Shabonne a serré les dents.
'Sa position est parfaite.'
Son bas du corps est stable comme si elle s'entraînait depuis des décennies.
'Je frappe la première.'
Les cinq lames rouges se sont ruées vers la petite enfant.
Ruatisha a avancé d'un pas, allant à leur rencontre de front.
La pointe de son épée s'est mise en mouvement avec une fluidité extrême, comme si elle dansait.
C'est alors.
Kwaaang !
Dans un fracas, la porte derrière Ruatisha a explosé.