« ......Sortir une carte aussi inattendue. Mais comment ? »
Toc.
Madame Sarah a tiré une petite fiole de son corsage et l'a posée sur la table.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Pour l'expliquer, je n'ai pas d'autre choix que d'évoquer une histoire vieille de plus de dix ans. »
Le visage de l'Impératrice s'est durci aux mots de madame Sarah.
« Comment...... Puis-je en parler maintenant ? »
« ......Laissez-nous un moment. »
L'Impératrice a dit cela à dame Eisel d'une voix raide.
« Oui, Votre Majesté. »
Dame Eisel a incliné la tête et s'est retournée.
Juste avant de faire un pas, les yeux de dame Eisel ont croisé ceux de madame Sarah.
Madame Sarah a relevé un coin de ses lèvres.
C'était le ricanement d'une gagnante.
Les yeux de dame Eisel ont vacillé.
Mais elle n'a pas eu d'autre choix que de quitter la pièce sans un mot.
Madame Sarah a ri doucement et a croisé les jambes.
« C'est une potion qui provoque la furie berserk. Pour le dire simplement, elle transforme un être humain en fou...... non, en bête. »
« La furie berserk...... ? Mais alors il deviendrait fou et massacrerait tout le monde ! »
L'Impératrice s'est écriée, horrifiée.
Sortir une drogue aussi abominable avec une telle désinvolture !
« C'est justement pour cela que c'est bon. Sidrian ne commettrait-il pas alors un acte irréparable ? »
Gloups.
L'Impératrice a dégluti péniblement.
Si cela arrivait, Sidrian serait déchu de son titre de prince.
Non, déchu, et quoi encore ?
'Il pourrirait dans une prison jusqu'à sa mort, en criminel abominable.'
Une drogue interdite, dangereusement dangereuse.
Mais son fruit était si doux.
L'Impératrice fixait la fiole avec des yeux effrayés et pourtant avides.
« Et les traces ? »
« Cela ne marchera sur personne d'autre. Mais le prince Sidrian est différent. Il a été sous l'emprise d'une malédiction. »
« Mais je croyais que cette malédiction avait déjà été brisée ? »
L'Impératrice a regardé madame Sarah d'un air dubitatif.
On lui avait dit que c'était une malédiction impossible à briser, alors quelle n'avait pas été sa surprise en le voyant reparaître indemne.
« Mais des traces demeurent. »
« Des traces ? »
« Je ne m'attendais pas non plus à ce qu'elle soit brisée, mais ce n'est pas une malédiction qu'on défait si facilement. »
« ...... »
« Des cicatrices demeurent sur l'âme, sur les os et dans le sang de la cible. »
Des lèvres rouges ont dessiné un sourire très doux.
L'Impératrice en a eu la chair de poule.
Mais elle était déjà allée bien trop loin.
Et elle ne le regrettait pas.
Même si elle pouvait remonter le temps, elle aurait pris la main de madame Sarah.
Pour chasser Sidrian !
L'Impératrice a lentement souri.
On ne trouvait plus la moindre hésitation sur son visage.
« C'est sans danger pour les autres, mais cela n'agit que sur lui...... C'est très bien. »
« La scène doit être aussi vaste que possible. »
« Je vais bientôt donner une réception au palais impérial pour marquer l'ouverture de la saison mondaine. »
« Toutes sortes de nobles s'y rassembleront. »
« Oui. L'Empereur assiste en personne à la réception d'ouverture de la saison, chaque fois, alors tous les nobles de l'Empire y viendront, sauf raison exceptionnelle. »
« m'inquiète. »
« ......Que voulez-vous dire, tout à coup ? »
« et le prince Sidrian ne sont-ils pas en bons termes ? »
« Et alors ? »
« Si le prince Sidrian devenait fou alors qu'ils sont tout près l'un de l'autre et qu'il finissait par tuer ...... »
Madame Sarah a souri.
« Ne serait-ce pas un immense problème ? est un talent remarquable, rien de moins qu'un pilier de l'Empire. »
Alors seulement, un sourire a fleuri sur le visage de l'Impératrice.
« Oui, ce serait en effet un immense problème. Et puis j'ai entendu dire que chérissait énormément sa fille cadette. »
« On dit que le est lui aussi tout dévoué à son unique petite-fille. »
« Les deux maisons ne laisseront pas le meurtrier s'en tirer. »
L'Impératrice a dit cela d'une voix satisfaite.
« ......Mais tuer la princesse ne sera pas facile. et les jeunes maîtres surveilleront les yeux grands ouverts. »
« Il faut donc bien préparer le parcours de ce jour-là. »
'Pourquoi a-t-elle l'air encore plus pressée de nuire à ?'
L'Impératrice a hoché la tête, un peu perplexe.
De toute façon, cela ne serait pas mauvais pour elle.
Même si elle échouait à tuer la princesse et qu'on n'obtenait qu'une petite blessure, ce serait très bien.
Paeraton et Tarenka ne resteront pas immobiles, même pour une petite blessure, et Sidrian tombera en enfer.
'Ce sera aussi une leçon pour cette princesse arrogante.'
Oser rejeter Esteban et choisir Sidrian, et se retrouver face à un tel danger.
'Paeraton est une maison qui peut servir à bien des choses.'
Si la princesse meurt, elle pourra se servir de l'esprit de vengeance du duc pour se lier à lui.
Et si cela s'arrête à une blessure, l'incident suffira à faire changer d'avis à la princesse.
'Si elle change d'avis et s'agenouille devant moi, je l'accueillerai peut-être dans mes bras.'
L'Impératrice a souri profondément.
« J'ai toujours l'impression que mes rancœurs accumulées se dénouent quand je vous vois. Comment faites-vous pour trouver un plan pareil ? »
« Je compte sur vous pour ne pas m'oublier, à l'avenir. »
« Ne dites pas de bêtises ! Si ce n'est pas vous, de qui me souviendrais-je ? »
L'Impératrice a ri et ses yeux ont étincelé.
'Sidrian...... cette fois, tu ne pourras jamais t'échapper. Ton destin est de vivre dans une prison où pas un rayon de lumière n'entre, et d'y voir ta chair pourrir.'
« Dame Shabonne ! »
À mon cri, la silhouette qui s'éloignait s'est arrêtée.
J'ai couru jusqu'à dame Shabonne.
« Je suis vraiment désolée, madame a l'air très fâchée à cause de ma maladresse de l'autre jour. »
Dame Shabonne m'a regardée de haut avec des yeux froids.
Pourquoi cette dame d'un certain âge a-t-elle si mauvais caractère ?
Cela faisait plus de deux semaines qu'elle me battait froid, juste parce que je l'avais dévisagée une fois.
« Une maladresse ? Est-il permis de dire simplement « maladresse » après avoir mis quelqu'un mal à l'aise ? »
« Je vous demande pardon. »
« Avec des mots seulement ? Je ne sais pas si la princesse a les qualités requises pour être membre de 〈Metis〉. »
« Je vous aiderai s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire. »
J'ai levé les yeux vers dame Shabonne en laissant tomber mes sourcils.
« Vraiment ? »
Elle a eu un sourire de travers.
« Je n'ai pas besoin de l'aide de la princesse. Mais si vous êtes une vraie membre de 〈Metis〉, il est bien naturel que vous prouviez que vous en avez les qualités. »
Non, mais qu'est-ce que vous racontez à quelqu'un qui est justement entrée parce qu'elle avait les qualités ?
« Comment est-ce que je peux le prouver ? »
« Au prochain banquet du palais impérial, des gens célèbres de tous les milieux se rassembleront en un même lieu. »
« Oui, j'en ai entendu parler. »
« Prouvez-y vos capacités sans l'aide de votre famille. Alors je vous reconnaîtrai, moi aussi. »
Autrement dit, il s'agissait d'imprimer ma présence dans l'esprit des gens sans le nom de princesse de Paeraton.
« Alors, vous n'êtes pas sûre de vous ? »
« Non. C'est juste un problème beaucoup trop simple. »
« Vous êtes arrogante. »
Dame Shabonne a reniflé et s'est retournée.
J'ai fixé son dos en silence.
Elle ne veut sans doute pas voir ce que je vaux......
'Est-ce qu'elle cherche à me séparer de ma famille ?'
Pour sortir du halo de la famille, il faut éviter autant que possible d'être vue avec elle.
J'ai haussé les épaules.
Ma famille sera un peu triste, mais ce n'était pas une tâche difficile.
'Hoo, les autres membres de 〈Metis〉 sont tous tellement gentils.'
Certains sont un peu excentriques, mais aucun n'a mauvais fond.
J'ai retiré pas mal de choses de la réunion d'aujourd'hui.
'Le problème, c'est qu'il y a une autre bombe en plus de dame Shabonne......'
« Pourquoi vous approchez-vous de dame Shabonne ? »
J'ai sursauté et je me suis retournée vers cette voix venue de derrière moi.
« Oh, vous m'avez fait peur. »
Quand on parle du loup, c'était le jeune maître Kaishen.
Le seul, avec dame Shabonne, à être très pointilleux avec moi.
« Pourquoi vous approchez-vous d'elle ? »
« M'approcher ? Je n'ai jamais fait ça. »
J'ai penché la tête avec un visage innocent.
« S'approcher sans nécessité de quelqu'un qu'on déteste, n'est-ce pas une approche suspecte ? »
« Je lui parle simplement pour m'excuser, parce que j'ai commis une faute. »
« Menteuse. »
Le jeune maître Kaishen l'a affirmé fermement.
Un visage lisse, parfaitement accordé au surnom de Noble de la Rose blanche, s'est rapproché de moi.
« Ruatisha Paeraton. Ce que vous avez en tête m'est égal. »
Les prunelles de ses yeux froids et aristocratiques étaient braquées sur moi.
« Mais ne vous approchez plus d'elle. »
C'était un avertissement sans ambiguïté.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi ? »
Il a froncé les sourcils et m'a interrogée.
« Vous n'auriez pas, par hasard, jeté votre dévolu sur dame Shabonne comme chaperonne ? »
« Ça en a l'air ? »
« C'est ce qui se dit. »
« Heuuung...... »
En me voyant fredonner bizarrement sans répondre correctement, le jeune maître Kaishen a froncé les sourcils plus fort encore.
« Ceci est un avertissement...... »
« Zeon ! »
J'ai repéré Zeon au loin et j'ai agité la main.
Zeon était venu me chercher à la demeure de madame Sherwin.
Les joues impassibles de Zeon étaient légèrement rosies.
'Regardez-moi comme il est content.'
C'était si mignon que j'ai sautillé sur place et agité la main encore plus fort.
Zeon a pressé le pas, puis s'est arrêté en voyant le jeune maître Kaishen.
Il s'est remis à approcher, plus vite.
'Oh !'
Je me suis illuminée à l'idée qui venait de me traverser l'esprit.
Et j'ai passé mon bras sous celui du jeune maître Kaishen.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Le jeune maître Kaishen m'a regardée de haut avec un visage glacial.
Quoi qu'il dise, je riais et je m'accrochais à lui de plus belle.
« Vous avez l'air en très bons termes, tous les deux. »
Zeon, qui s'était déjà approché, a dit cela d'une voix raide.
« Ouiii ! On s'entend bien ! Tout le monde était adulte, alors Lulu se sentait très seule, mais grand frère Felix s'est beaucoup occupé de moi ! »
Felix était le prénom du jeune maître Kaishen.
Le jeune maître Kaishen m'a regardée sans y croire, moi qui l'appelais soudain par son prénom en jouant les intimes.
« Vraiment ? »
Glissement.
Zeon a déplacé son regard et a fixé le jeune maître Kaishen.
Ses yeux rouges semblaient vouloir le brûler sur place.
« On dirait que Lulu a un grand frère de plus ? D'ailleurs, Zeon et grand frère Felix ont le même âge. »
La mâchoire de Zeon s'est crispée.
« L'anniversaire de grand frère Felix est plus tôt. Alors...... »
J'ai regardé le jeune maître Kaishen et j'ai souri de toutes mes dents.
« C'est grand frère Felix, maintenant, le premier grand frère de Lulu, au lieu de Zeon ? »
« Vous......! »
C'est le moment qu'a choisi le jeune maître Kaishen pour m'interpeller, surpris.
« Mon premier grand frère, ce n'est plus moi....... »
Les yeux rouges de Zeon se sont teintés d'une ombre sombre.
« Ce salaud. »
Zeon n'a même pas levé son énergie magique.
Mais une aura meurtrière, comme des milliers d'aiguilles qui vous transpercent la peau, émanait de lui.
Une force qui a glacé jusqu'au soleil de printemps.
Le visage du jeune maître Kaishen s'est durci.
Une sueur froide a coulé sur ses tempes.
« Je plaisante ! »
J'ai crié en vitesse et j'ai serré Zeon très fort par la taille.
Crac.
L'aura meurtrière qui émanait de Zeon s'est dissipée en un instant.
En le serrant contre moi, j'ai levé les yeux vers lui et j'ai souri.
« Le seul premier grand frère de Lulu, c'est Zeon. »
« ...... »
Zeon, qui a fixé mon visage un moment, m'a soulevée dans ses bras.
« Tu m'as fait peur. »
« Pardon. »
J'étais sincèrement désolée, parce que sa voix était vraiment bouleversée.
N'importe qui aurait vu que c'était une blague.
« Caresse-moi la tête. »
Tap, tap.
De fins cheveux noirs se sont éparpillés entre mes doigts.
Zeon m'a serrée plus fort et a chuchoté.
« Fais aussi le plaquage au mur. Avec « la réplique ». »
« Non, ça, c'est....... »
Zeon m'a fixée en silence.
Hnng.
« Je, je le ferai en rentrant à la maison....... »
Je n'avais pas le choix, parce que cette fois encore, c'était moi la fautive.
Sauf que.
« Fais-le devant ce salaud. »
« Hein ? »
Zeon a foudroyé le jeune maître Kaishen d'un regard méfiant et a dit.
« C'est ma cadette. »
« ......Ah, oui. »
Le jeune maître Kaishen a hoché la tête d'un air maussade.
Zeon m'a reposée à terre comme pour parader et s'est adossé au mur du couloir.
'I-Il va vraiment le faire ?'
J'ai regardé Zeon en ruisselant de sueur froide.
Zeon m'attendait, le visage légèrement rosi.
'Il trouve ça excitant ?'
Pourquoi est-ce que tu trouves ça excitant !
Mais il n'y avait pas d'échappatoire pour moi.
J'ai dégluti et je me suis élancée droit devant.
Boum !
Ma main a claqué avec force à côté de Zeon.
Même si c'était à côté de sa taille, très en dessous de son visage.
Même si ce que j'avais en face de moi n'était pas le visage de Zeon mais son ventre.
Peu importe, j'avais bel et bien enfermé Zeon entre mes bras.
J'ai relevé la tête, j'ai regardé Zeon et j'ai crié.
« Zeon est à moi ! »
« Ouais....... »
Zeon a hoché la tête d'un air absent.
Il avait l'air très satisfait.
'Rah, la honte !'
Je sentais le regard du jeune maître Kaishen, stupéfait, sans même avoir besoin de me retourner.
Je n'arrivais pas à relever la tête.
J'avais l'impression que de la vapeur me sortait des oreilles !
Zeon m'a reprise dans ses bras.
Et il a demandé au jeune maître Kaishen, très fièrement.
« Tu as vu ? »
« ......Ouais. »
« Tu as entendu ? »
« ......Ouais. »
« Tu n'es pas jaloux ? »
Arrête !
La mauvaise humeur s'entend dans la voix avec laquelle il te répond !
« Le premier grand frère de Lulu, c'est moi. »
Zeon a levé le menton avec arrogance et l'a déclaré comme s'il avait gagné une guerre.