Bam !
Une gêne tardive m'a submergée.
Cela marchait si bien sur notre famille depuis des années que, sans y penser......
J'ai jeté un œil autour de moi, et les dames de compagnie qui croisaient mon regard se sont mises à le fuir, embarrassées.
« L-les fleurs éclosent si joliment. »
« Des fleurs, vraiment ? J'ai dû les manquer. »
'......Elles laissent passer ?'
C'est un soulagement, mais est-ce vraiment convenable ?
Enfin, Sid et moi avons une relation publiquement proche, alors cela peut aller.
Une enfant est venue voir son ami en cachette, alors on peut fermer les yeux, non ?
Un peu plus assurée, j'ai demandé :
« Où est Son Altesse Sidrian ? »
« ......Il est dans sa chambre. »
« Hmm, alors conduisez-moi. »
Malgré mes mots, les dames de compagnie ont hésité et n'ont pas bougé.
« Je vais seulement parler à Son Altesse Sidrian et repartir. Si Sa Majesté l'Empereur apprend que je suis venue ici, ce sera un ennui, alors gardez le secret, je vous prie. »
Si non seulement l'Empereur, mais aussi d'autres membres de la famille impériale l'apprenaient, ils pourraient chercher à le mêler à des affaires politiques.
Les dames de compagnie ont échangé un regard puis ont incliné la tête en prenant les devants.
─────
« Qu'est-ce que c'est que cet air étouffant ? »
À l'instant où j'ai ouvert la porte, l'air lourd et stagnant m'a frappée.
Chauffait-on la pièce sans jamais l'aérer ?
De plus, la pièce était sombre et lugubre.
Les jours d'hiver tombent tôt, et pas une seule lampe n'était allumée.
'Il dort ?'
Tout de même, on aurait dû aérer un peu.
Que faisaient donc les serviteurs et les dames de compagnie ?
'Mon bébé n'est-il pas traité correctement au palais impérial ?'
Le cœur de cette mamie est meurtri, meurtri.
J'ai marché à grands pas à l'intérieur et j'ai ouvert la fenêtre.
Sid n'était pas là ; il semblait être dans une des pièces du fond.
Comme je saisissais la poignée, les dames de compagnie se sont arrêtées.
« P-princesse...... »
« Hein ? »
« ......Non, ce n'est rien. »
« ......? »
J'ai penché la tête et j'ai ouvert la porte.
C'était la chambre.
L'air y semblait complètement stagnant.
« Pourquoi est-ce si...... »
Je me suis arrêtée de parler.
« Sid ? »
Sur le lit, Sid, blême, était allongé, trempé de sueur froide.
Je me suis précipitée et j'ai touché sa joue.
'Il est brûlant !'
Il suait tellement que la peau visible sous son col était moite.
Par précaution, j'ai touché la couverture et les vêtements : tout était mouillé et froid.
'Cela suffirait à rendre malade quelqu'un en bonne santé !'
Dans mon désarroi, j'ai vu les dames de compagnie debout à la porte de la chambre, l'air impuissantes.
« ......Vous connaissiez l'état de Son Altesse ? »
« Nous sommes désolées. »
Cet enfant est malade à ce point ?
J'avais l'impression que le feu me passait devant les yeux.
« Non, ce n'est pas cela ! »
« Ce n'est pas cela ? »
« C-c'est que le prince nous a dit de ne pas entrer dans la pièce ni de toucher à quoi que ce soit...... »
Je me suis mordu la lèvre.
Le maître de ces lieux est Sidrian.
De plus, Sidrian n'a pas de mère.
Comme il n'y a personne d'autre en charge, il a dû être difficile pour les dames de compagnie de désobéir aux ordres de Sidrian.
Cela aurait été différent s'il y avait eu un serviteur......
« Où est le serviteur ? »
« Son Altesse n'en a pas encore nommé. »
Alors seulement, j'ai compris pourquoi les dames de compagnie avaient fait semblant de ne rien savoir et m'avaient conduite ici.
Elles avaient remarqué l'état de Sidrian et espéraient que je réglerais la situation d'une manière ou d'une autre.
« Pourquoi n'avez-vous pas informé Sa Majesté l'Empereur ? »
« Le prince ne le voulait pas. »
'Si Sid a décidé de ne pas l'informer, il doit y avoir une raison.'
L'Empereur montrait un côté calculateur, à peser le pour et le contre, même avec ses propres enfants.
Faut-il dire qu'il est Empereur avant d'être père ?
« D'abord, il faut le changer et lui essuyer le corps. »
« Oui, princesse. »
Les dames de compagnie ont apporté en hâte de l'eau chaude, plusieurs serviettes et des vêtements de rechange.
Quand j'ai pris la serviette, les yeux des dames de compagnie se sont écarquillés.
« La princesse va le faire elle-même ? »
Même si j'étais déraisonnable, la colère pourrait retomber sur les dames de compagnie.
« Ne vous inquiétez pas et sortez. J'ai beaucoup d'expérience des soins. »
« Ah, oui. Vous avez soigné le . »
Non, c'est de Sid qu'il s'agit.
De toute façon, la rumeur selon laquelle j'ai sauvé mon grand-père était très utile.
Les dames de compagnie m'ont regardée avec des yeux pleins de confiance.
Elles ont hésité un instant, à se demander si elles pouvaient me laisser seule,
mais bientôt elles ont regardé et ont quitté la pièce, rassurées.
Le vent était froid, alors il valait mieux aérer après l'avoir changé.
Je me suis assise sur le lit et j'ai baissé les yeux sur Sid.
« Il ne se réveille même pas avec tout ce tapage. »
Je croyais qu'il avait bien grandi, mais son visage endormi n'était pas différent de quand il était petit.
De vieux souvenirs me sont revenus en foule.
Cette mamie le lavait tout le temps.
J'ai pouffé et j'ai essuyé le visage de Sid avec une serviette trempée d'eau chaude.
Des yeux enfoncés, un nez haut.
Ses lèvres joliment dessinées étaient pâles et pitoyables.
Une mâchoire et un cou bien plus fermes qu'avant.
Sa voix va sans doute muer bientôt.
Sa voix juvénile actuelle est jolie, mais une voix plus grave pourrait bien lui aller aussi.
« ...... »
J'ai discrètement déboutonné sa chemise.
Gloups.
J'ai été plus surprise encore par le bruit de ma propre déglutition.
'Non, pourquoi je deviens nerveuse !'
Je le soigne, c'est tout !
'Pourquoi, pourquoi est-ce si gênant ?'
Je n'ai assurément jamais ressenti cela avant.
« Mademoiselle ? »
« J-j'ai déboutonné pour l'essuyer. »
« Oui ? Oui. »
m'a regardée d'un drôle d'air et a hoché la tête.
Je me suis sentie gênée avec retard, à me demander si je ne m'étais pas trop justifiée.
'Ressaisis-toi. Je m'occupe d'un bébé, c'est tout.'
« Voulez-vous que je le fasse ? »
« Non ! »
m'a regardée avec des yeux surpris.
« E-enfin, je suis meilleure pour le soigner...... »
« Hmpf, oui. »
a souri comme un chat et a hoché la tête.
« Cela me déconcentre, alors , sors aussi ! »
« Oh là là ? Est-ce convenable que je parte ? »
« Qu'est-ce qui ne serait pas convenable ? »
« Vous pouvez le redire~. »
a souri de toutes ses dents et a quitté la pièce.
« Pff, franchement. »
J'ai profondément soupiré et j'ai déboutonné le reste de sa chemise.
C'est alors.
Vlan !
Une main rude m'a saisi le poignet.
« Aïe ! »
« Ru...... atisha ? »
J'ai regardé Sid, un peu surprise.
Bien entendu, l'événement soudain était surprenant, mais......
Comme nos regards se croisaient, le visage de Sid, méfiant comme une bête aux poils hérissés, s'est lentement détendu.
La force de sa main sur mon poignet s'est lentement dissipée.
Mais il ne lâche pas.
« Est-ce un rêve ? »
« Quel rêve. »
Comme je faisais la moue en grommelant, Sid a souri comme s'il était heureux de quelque chose.
Ce sourire était comme une pousse tendre qui perce le sol gelé.
« Cela semble réel. »
« C'est réel. »
ai-je répondu plus sèchement.
Aurais-je attrapé froid ?
J'avais les joues brûlantes.
Sid, qui me regardait en silence, a soudain tiré sur mon poignet.
« Hein ? »
Naturellement, mon corps a basculé et je me suis effondrée à côté de lui.
'Q-qu'est-ce que c'est ?!'
Sid était tout près.
Je sentais son corps brûlant et son souffle laborieux.
J'étais figée, incapable de faire quoi que ce soit.
Boum, boum.
Sans doute parce que j'étais si surprise, le bruit de mon cœur battait comme le tonnerre dans mes oreilles.
Sid m'a fixée d'un air absent et a dit :
« C'est un soulagement. »
« ......Quoi donc. »
« C'est un soulagement, vraiment. »
« Qu'est-ce qui est un soulagement. »
« Que ce soit moi qui sois malade. »
« ......? »
J'ai froncé les sourcils et j'ai levé les yeux vers Sid.
Il portait un sourire très étrange.
Un sourire si tendre qu'il en paraissait fragile.
Voir un enfant malade faire une telle tête m'a serré le cœur.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Qu'est-ce qui est soulageant à être malade. »
« C'est mieux que si c'était vous. »
« C'est mieux si aucun de nous deux ne l'est. »
« Oui, c'est vrai. »
Sid a hoché la tête.
Il semblait bien plus fatigué qu'avant, alors qu'il n'avait dit que quelques mots.
À en juger par la fièvre, cela ressemble à un mauvais rhume, et cela pourrait tourner en pneumonie.
J'ai tendu une serviette à Sid.
« Tu peux le faire tout seul ? »
« ......Vous ne m'essuyez pas ? »
« P-pourquoi je t'essuierais. »
Sid a plissé les yeux et m'a regardée avant de se mettre à déboutonner sa chemise.
J'ai été décontenancée un instant et je l'ai fixé d'un air absent.
En voyant son flanc presque entièrement dénudé, j'ai vite tourné la tête.
'Il n'a plus toute sa tête parce qu'il est malade ? L'attitude de Sid semble différente de d'habitude, aujourd'hui.'
Froufrou. Toc.
Comme c'était silencieux, les bruits d'étoffe s'entendaient facilement.
Gênée sans raison, j'ai ouvert la bouche.
« Si tu es malade, fais-toi au moins soigner par les dames de compagnie. Tu n'as pas pris de fébrifuges non plus ? Prenons un remède après t'avoir changé. »
« Les remèdes ne marchent pas. »
« Ce sera tout de même mieux que de ne rien prendre. »
« J'ai fini. »
À ces mots, j'ai de nouveau tourné la tête et j'ai été sous le choc.
« Pourquoi tu es nu ! »
« Vous ne m'avez pas donné de vêtements. »
« Ah. »
J'ai vite tendu une chemise neuve à Sid.
« Pourquoi êtes-vous si gênée ? »
« Q-quand est-ce que j'ai été gênée. »
« Votre visage est rouge. On dirait qu'il va éclater. »
Sid a touché ma joue.
« Vous étiez si assurée, avant, et vous essuyiez les gens sans la moindre gêne. En me disant de vous écouter. »
Quand est-ce que j'ai fait cela ?
Non, bien sûr que je l'ai fait, mais.
'C'était tout ça sous ma forme de mamie, non ?'
Les yeux violets de Sid posés sur moi étaient clairs.
Au-dessus, il y avait des cils dorés et fournis.
Je me suis rendu compte à nouveau que la distance était courte.
« J'ai dû avoir bien envie de vous voir gênée. »
Quoi ?
Comme je tressaillais, Sid a écarté son corps.
« Je n'ai pas pu m'essuyer le dos. Essuyez-le-moi. »
« Tu m'appelais maîtresse, maîtresse. Aujourd'hui, tu m'utilises complètement. C'est un renversement des rôles. C'est de l'insubordination. »
« Cette maîtresse ne m'a-t-elle pas dit de vivre à ma guise ? »
« ......C'est vrai. »
Je n'ai rien pu dire, parce que c'est ce que j'ai dit sous ma vraie forme.
« Mais je ne voulais pas dire que tu pouvais m'utiliser. »
« Vous ne le ferez pas ? »
En voyant le visage de Sid qui penchait la tête pour demander, j'ai senti ma poitrine se serrer.
« Je laisse passer parce que tu es malade. »
J'ai grommelé mais j'ai tout de même pris la serviette.
'Comment un enfant peut-il avoir un dos aussi joli, en plus ?'
Les muscles de sa colonne bien droite étaient joliment dessinés.
Un corps comme une sculpture de jeune garçon de la Renaissance.
'Ah, non ! Qu'est-ce que j'admire !'
Je me suis mise à frotter le dos de Sid brutalement.
C'est alors.
'Hein ?'
Quelque chose a attiré mon regard.
─────
« ......Elle est en retard. »
La voix froide du duc Paeraton a résonné à travers la table.
Les hommes de la famille Paeraton et même le étaient assis depuis longtemps.
Mais pas un seul plat n'avait été servi.
Parce qu'ils ne pouvaient pas manger avant que la cadette affamée ne rentre à la maison.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
« Je me sens très sale. »
« Je crois qu'il est arrivé quelque chose à ma sœur. »
À ces mots, , l'intendant de la résidence Paeraton, qui se contentait de regarder, a demandé, surpris :
« Serait-il arrivé quelque chose de mal à la jeune demoiselle ? Se pourrait-il qu'une autre famille ait attaqué...... »
« Non, ce n'est pas cela. Quelque chose me dérange...... »
Ixion a fermé la bouche et a retenu ses mots.
On dit que les mots ont un pouvoir.
« Vous n'avez pas à craindre une attaque. Si une telle chose était arrivée, Sandra nous aurait contactés. »
« C'est un soulagement. Mais pourquoi...... ? »
a parcouru la famille ducale du regard, perplexe.
Si la jeune demoiselle n'était pas en danger, il n'y avait aucune raison d'avoir un mauvais pressentiment, si ?
À cet instant, le , resté silencieux, a ouvert la bouche.
« J'ai déjà éprouvé ce sentiment. »
Son regard s'est tourné vers .
« C'était le jour où Inaisse est allée au feu d'artifice donné au palais impérial, à dix-huit ans. »
a tressailli.
C'était le jour où et Inaisse s'étaient rencontrés pour la première fois.