La bombe (1)
Que se passe-t-il quand on fait sauter une bombe au milieu d'une ville pleine de monde ?
Tout saute avec, pas seulement la cible visée.
C'était ce que je voulais.
« ......! »
Le visage de Sophia est devenu d'une pâleur mortelle.
Pendant ce temps, les gens autour avaient l'air perplexes, penchant la tête, apparemment incapables de saisir ce qui se passait.
« Qu'est-ce que c'était ? Une voix enregistrée ? »
« Qui diable dirait une chose pareille...... »
« Mais cette voix ressemble à celle de mademoiselle Sophia... »
« Waaaaaah ! »
« Que se passe-t-il ! »
« J-je suis désolée. J-j'ai mal fait, princesse...... »
Clic.
La voix venue de l'amplificateur s'est arrêtée.
J'ai appuyé sur le bouton dans ma poche.
De nouveau.
« C'est parce que tu as grandi sans mère ? Tu n'as aucun savoir-vivre. »
« Waaaaaah ! »
« Que se passe-t-il ! »
« J-je suis désolée. J-j'ai mal fait, princesse...... »
Le silence a balayé froidement la salle.
Et puis.
« Cela pourrait-il venir du thé de madame Sherwin......! »
Avec la voix d'une noble dame pleine de stupeur, le silence a volé en éclats.
« C'est cela ! C'est ce qui s'est passé à ce moment-là ! »
« Comment cela ? Que s'est-il passé...... »
« La voix qui dit « grandi sans mère » et la voix qui s'excuse ne sont-elles pas la même ? »
« Et cette voix est celle que nous venons d'entendre...... »
J'ai écouté l'agitation qui se répandait à toute vitesse comme un morceau d'orchestre, et j'ai ouvert la bouche.
« Sophia. »
Clac, clac. Sophia a tourné la tête vers moi comme une machine détraquée.
L'intention meurtrière dans ses yeux luisants n'était pas une plaisanterie.
Mais ce n'est pas aussi effrayant que le regard noir de mon papa, d'accord ?
« Vous n'aviez pas dit que vous aviez quelque chose à dire aux gens ? »
ai-je dit avec un large sourire, sans ciller.
« Vous...... »
« Pourquoi êtes-vous si décontenancée ? Vous croyiez que je me laisserais mener par la première venue ? »
Il y a une raison pour laquelle c'est moi qui mène la révélation.
─────
« Q-qu'est-ce que c'est...... »
La voix de Ruatisha s'est répandue par l'amplificateur.
L'expression et la voix d'une enfant gênée et surprise.
« C'est assurément ce que Sophia a dit l'autre fois, mais pourquoi est-ce que...... »
À ces mots, les gens ont hoché la tête avec conviction.
« Je le savais, ce doit être ce qui s'est passé à ce moment-là. »
« Oh là là. Et pourtant, n'a jamais dit une seule fois que Sophia l'avait insultée. »
« Et il ne semble pas que ce soit qui le révèle maintenant non plus...... »
« Ciel, comment une enfant de dix ans seulement peut-elle être aussi bonne et aussi délicate ? À sa place, je l'aurais révélé le jour même. »
Bien entendu, si Ruatisha ne l'avait pas révélé ce jour-là, c'était pour prendre son souffle en vue d'un fracas plus grand.
Ah, ça pique, ça pique ! Ça, c'est du soda, ça, c'est un poinçon !
Parce que ce démon a dit qu'il voulait un soda comme un poinçon.
Ruatisha entendait Sophia grincer des dents.
« Espèce d'hypocrite. »
Ruatisha s'est tournée pour regarder Sophia avec une expression surprise. Puis elle a pouffé.
« Que vous me traitiez d'hypocrite. Voilà une chose qui fait plaisir. »
Quand elle a chuchoté de façon à ce que cela n'entre pas dans le récepteur, le visage de Sophia s'est tordu comme un yaksha [un démon guerrier du bouddhisme].
Et ce visage était clairement visible pour les gens aussi.
« Oh là là, regardez ce visage. »
« Elle parlait avec un air si innocent il y a un instant...... »
« C'est donc ainsi qu'elle a trompé les adultes et brimé , ce jour-là. »
Comme les murmures grossissaient de nouveau, Ruatisha a parlé dans le récepteur de voix.
« T-tout le monde, calmez-vous, je vous prie. Que se passe-t-il donc...... Pourquoi si soudainement... Pff...... »
L'enfant, qui essayait de calmer la salle même d'une voix décontenancée, s'est mise à sangloter comme si l'émotion la débordait.
Mais bientôt, elle a calmé son souffle tremblant et s'est mise à parler avec un visage ferme, comme si elle faisait un rapport.
« Cet incident, comme beaucoup d'entre vous le disent, s'est produit au thé de madame Sherwin. Pour une raison ou pour une autre, Sophia m'a dit de telles...... paroles...... »
Mais peu à peu sa voix a tremblé, et de grosses larmes comme la rosée du matin se sont mises à mouiller le visage de l'enfant.
« Hic, est-ce ma faute si je n'ai pas de maman ? Parce que je n'ai pas de maman...... »
L'enfant n'a pas pu se résoudre à relever le visage et tremblait pitoyablement, la tête baissée.
Cette petite silhouette pitoyable.
Les gens ont eu un pincement au cœur.
Ils avaient vu à quel point Ruatisha était hardie et assurée en présentant l'appareil de kinésithérapie.
C'était une intelligence qui ne semblait pas de son âge.
Et en parlant de près avec elle, ils avaient vu derrière cette assurance l'innocence et l'espièglerie de son âge.
Elle a beau jouer l'adulte au-dehors, au bout du compte, l'intérieur reste une enfant de dix ans.
Maintenant encore, elle essaie de rester calme et d'expliquer la situation aux gens en hôtesse, mais au bout du compte, elle pleure doucement comme cela......
« Ce n'est rien, ce n'est rien. Ruatisha, vous n'avez plus besoin de parler. Apportez de l'eau. »
La concubine impériale a vite couru vers Ruatisha, l'a serrée dans ses bras et l'a cajolée.
« M-mais je suis l'hôtesse de la présentation d'aujourd'hui...... C'est à moi de savoir qui a fait cela... »
« On ne pense pas à ces choses-là quand on est un bébé pleurnicheur. »
a dit fermement la concubine impériale en caressant les cheveux de Ruatisha.
« Tenez, mouchez-vous. »
La concubine impériale a tendu un mouchoir de soie vers son nez rouge.
Ruatisha a hésité un instant.
En ce moment même, elle se tenait exprès juste devant le récepteur de voix.
Pour que tous les mots résonnent jusqu'aux gens.
Mais si elle se mouche ici......
Un mouchage en direct.
Un mouchage qui s'écrase dans les oreilles de tout le monde.
Ne serait-ce pas une première dans l'Empire ?
« Tenez, mouchez ! »
a insisté la concubine impériale en lui pinçant le nez.
Si elle se dérobe ici, tout le numéro de l'innocence et du bébé sera perdu.
'Ce n'est rien. Ruatisha, la honte n'est que passagère.'
Et ce n'est pas comme si elle n'avait eu honte qu'une ou deux fois. Elle n'a plus d'image à protéger.
'Mais cela, c'est juste être ridicule, se moucher c'est autre chose !'
« ......Snif. »
Au bout du compte, Ruatisha n'a pas eu d'autre choix que de renifler timidement.
C'était une tentative désespérée de protéger sa fierté de seconde vie.
« Snif ! Il faut renifler fort ! »
« Snif ! Sniiiiif ! »
« Voilà. »
La concubine impériale a souri d'un visage satisfait.
'Vous êtes contente ? J'ai envie de pleurer pour de vrai, là.'
Ruatisha a regardé la concubine impériale d'un air boudeur.
Quand la concubine impériale a tendu le mouchoir sale sur le côté, la dame de compagnie l'a poliment accepté et lui en a remis un neuf.
La concubine impériale a essuyé les larmes de Ruatisha d'un geste doux et a remis de l'ordre sur son visage barbouillé.
En recevant ce geste, le visage boudeur de Ruatisha s'est adouci sans qu'elle s'en rende compte.
« Le sens des responsabilités de la princesse est vraiment admirable. Mais elle n'est pas en état, alors il n'est pas besoin de lui demander de s'expliquer. »
Serrée dans les bras de la concubine impériale, Ruatisha a levé les yeux vers elle, qui la protégeait comme en l'enveloppant tout en parlant à l'assemblée.
Gigote.
L'étreinte était chaude.
« Malheureusement, il n'y a aucun adulte de Paeraton en ce lieu, alors, par l'autorité de la famille impériale, je prends cette situation en main à partir de maintenant. »
Les gens ont incliné la tête.
En vérité, les gens n'avaient demandé à Ruatisha ni explication ni compte rendu.
C'est Ruatisha qui s'était avancée exprès.
Pour eux, il était plus confortable que la concubine impériale, une adulte, prenne la situation en main plutôt que le bébé Ruatisha.
Mais il y avait quelqu'un que cela inquiétait, à l'inverse.
'Bon sang, la concubine impériale s'en mêle......!'
Ariel s'est mordu fort la lèvre.
Si cela arrive, la gravité de l'affaire change.
« Sophia, c'est bien cela ? »
La concubine impériale s'est tournée vers Ariel et a demandé.
« Que comptez-vous offrir en réparation pour avoir osé proférer de telles sottises à la princesse de l'Empire ? »
Ariel s'est immédiatement prosternée.
« C'est un malentendu, Votre Majesté. On est en train de vous tromper. a tout manigancé ! Pour me chasser ! »
« Ha ! »
La concubine impériale a ricané.
« Elle a essayé de vous chasser ? La princesse ? »
« Je... »
« est une descendante directe de Paeraton. Elle est même l'Aurore, lauréate du Festival de l'Aube de cette année. »
« ...... »
« Ne savez-vous pas ce que cela signifie ? Cela signifie qu'il n'y a dans cet Empire aucune autre demoiselle de son âge dont la réputation soit plus haute que celle de ! »
Ariel a serré le poing.
À l'origine, cette réputation appartenait à Sa Sainteté, pas à cette garce de rien du tout !
« Et elle essaierait de vous chasser ? Que sont-vous donc ? »
« ......Ce n'est pas ce que je veux dire. essaie de m'empêcher de dire ce que je vais dire ! Ce n'est pas un artefact antique ! »
a crié Ariel en fusillant du regard Ruatisha, dans les bras de la concubine impériale.
« N'est-ce pas ? Espèce d'escroc ! »
À ces mots, la concubine impériale l'a réprimandée d'une voix pleine de colère.
« Ce n'est rien, Votre Majesté. »
Ruatisha a tapoté la main de la concubine impériale.
« Sophia, donc ce que vous dites, c'est ceci ? »
Ruatisha est descendue des bras de la concubine impériale et s'est mise à parler clairement, pour que tout le monde entende.
« Premièrement, j'ai apporté un appareil de kinésithérapie qui n'est pas un artefact antique et j'avais l'intention d'escroquer les gens.
Deuxièmement, vous savez miraculeusement dire au premier coup d'œil que ce n'est pas un artefact antique. »
« Je ne l'ai pas su au premier coup d'œil... »
« Ne dites pas que vous ne l'avez pas su au premier coup d'œil. J'ai maintenu une sécurité complète. Mais le fait que vous connaissiez l'appareil de kinésithérapie à l'avance signifie que vous m'espionniez, n'est-ce pas ? »
Si l'affaire dérive vers l'espionnage, ce sera un problème plus grave.
Au bout du compte, Ariel n'a rien pu dire et s'est contentée de se mordre la lèvre.
« Troisièmement, je savais d'avance que vous pouviez dire que ce n'est pas un artefact antique, que ce soit par cette mystérieuse capacité ou par je ne sais quoi. Quatrièmement, alors j'ai prévu de vous piéger, je vous ai invitée au thé de madame Sherwin et je vous ai fait dire des paroles insultantes à mon égard ? »
Ruatisha n'avait rien à ajouter.
Parce que cela n'avait aucun sens.
De quelque façon qu'on l'écoute, ce n'était que le caprice d'une enfant qui veut rejeter la faute sur les autres.
« Qu'est-ce que c'est ? En fin de compte, vous voulez faire porter la faute à la princesse jusque pour avoir dit que c'était parce qu'elle n'a pas de maman ? »
« Il y a un enregistrement, juste là. Tout le monde l'a entendue jouer la pitié et dire qu'elle avait mal fait dès que les gens se sont rassemblés, n'est-ce pas ? »
« Ha, et voilà qu'elle gâche même la présentation que la princesse a préparée avec tant de soin. Quelle rancune a-t-elle donc ? »
« J'ai entendu dire que l'élixir de madame Huen a été enterré par le Gongjindan de . »
« Oh là là, elle en a donc conçu du ressentiment ? »
« Enfin, c'était la corde d'or qui aurait élevé le rang de cette mère et de cette fille. Puisque cela a échoué, combien ont-elles dû vouloir s'en prendre à ? »
Il n'y avait aucune chaleur dans les regards posés sur Ariel. Du mépris, du dédain, du dégoût.
Ariel en avait le souffle coupé.
Il n'y a plus de chances.
'Non !'
Une pensée comme un cri l'a frappée comme la foudre.
« J-j'ai des preuves, j'ai des preuves ! »
Ariel en a appelé à l'assemblée.
« Vraiment ? Vous les avez maintenant ? »
« C-c'est-à-dire que si vous attendez encore un peu...... »
Les yeux d'Ariel ont vite balayé la salle.
Elle avait ravalé sa fierté pour demander de l'aide à cette sorcière, alors elle serait bientôt là.
Du moment qu'elle vient, elle pourra présenter des preuves que les gens comprendront !
Ariel, qui regardait l'assemblée, s'est arrêtée.
« Ah, donc vous n'avez aucune preuve maintenant. »
Ruatisha a tiré la conclusion, mais Ariel ne l'entendait pas.
Une noble dame au visage à demi couvert d'une voilette lui souriait.
'Pourquoi......'
Pourquoi reste-t-elle sans bouger ?
Elle devrait monter et présenter la preuve !
Si elle répugne à s'avancer dans la situation actuelle, elle pourrait donner le détecteur à madame Huen !
À cet instant, les lèvres de la femme, qui dessinaient un arc rouge, se sont ouvertes.
Elle a articulé sans un son.
'Pourquoi reprendrais-je un chien qui a coupé sa propre laisse pour s'enfuir ?'
« ......! »
Les yeux d'Ariel se sont écarquillés de stupeur.
Elle se venge de cette façon de lui avoir désobéi et d'avoir agi seule.
'Cette garce......!'
« Alors, c'est aussi un mensonge, le fait que vous ayez des preuves ? »
« Oh là là, l'enfant ment dès qu'elle ouvre la bouche. »
« Même si elle apportait quelque chose comme preuve, pourrions-nous seulement y croire ? »
Les gens ne croiront rien de ce que dira Ariel.
Et tout cela était l'œuvre de Ruatisha.
'Bon sang, bon sang ! Cette créature de rien du tout ose......!'
Ariel a fusillé Ruatisha d'un regard meurtrier, les yeux grands ouverts.
Bien entendu, Ruatisha n'a pas cillé et a ouvert la bouche.
« Pff, en réalité, il y a autre chose...... J'allais passer là-dessus. Parce que l'affaire est si grave qu'elle est difficile à pardonner...... L'âge de Sophia me dérangeait. »
À ces mots, les gens ont froncé les sourcils.
« Ne me dites pas qu'il y a encore autre chose ? »
« Cela n'arrête pas de sortir à mesure qu'on épluche. »
Quand Ruatisha a fait un clin d'œil au baron Dier, il est monté et lui a remis un petit objet.
Ruatisha a tenu l'objet en l'air pour que tout le monde le voie.
« C'est...... un brouilleur ?! »
« N'est-ce pas ce qu'on emploie pour dérégler les outils magiques ? Si l'on s'y prend mal, cela explose...... »
« Serait-ce possible ? »
Ruatisha a ouvert la bouche avec un visage grave.
« La nuit dernière, après avoir fait transporter l'appareil de kinésithérapie dans la salle, j'ai installé une pierre à images pour la sécurité. »
La pierre à images que avait fait mettre au point par ses vassaux, à la sueur de leur sang, pour saisir l'image de sa fille.
Elle avait été commercialisée à sa façon.
Elle coûte si cher que les yeux vous sortent de la tête, et son usage revient si cher que personne ne songe même à s'en servir pour la sécurité.
'Mais cette Lulu est une milliardaire de dix ans !'
Entre-temps, les serviteurs ont apporté la pierre à images.
Bientôt, une image s'est mise à se former à l'intérieur de la pierre.
Une petite silhouette s'est infiltrée dans la salle, profitant de l'obscurité de la nuit.
L'intruse a ouvert le circuit de l'appareil de kinésithérapie avec une toute petite lampe et y a fixé le brouilleur de mains agiles.
Les gens ont regardé la scène en retenant leur souffle.
Mais comme il faisait très sombre et qu'elle portait un masque, le visage de l'intruse n'était pas nettement visible.
Mais à l'instant où l'intruse a essayé de quitter la salle, la lune, jusque-là couverte par les nuages, s'est dévoilée.
La lumière vive de la lune a éclairé le visage de la silhouette, et...
« Alors, Sophia ?! »
Elle se couvrait le nez et la bouche et ne montrait que ses yeux, mais il était clair de qui il s'agissait rien qu'à voir ces yeux.
Parce qu'ils correspondaient exactement à ceux de l'enfant qui se tenait sur l'estrade en ce moment même.