« Prin~cesse~nim ! »
« Princesse-nim ! »
À l'instant où je suis arrivée au manoir des Esheltain, les jumeaux se sont accrochés à moi, chacun à un bras.
« Bienvenue ! »
« Savez-vous à quel point vous nous avez manqué ? »
Ce sont sans doute mes cheveux et mes ongles qui leur ont manqué, pas moi.
Les bras pris, je sentais à peine mes pieds toucher le sol tant ils me traînaient.
Cela ressemblait plus à une mise en garde à vue qu'à un accompagnement.
« Vous avez encore vos dents de lait tombées ? »
« Vos molaires ne sont pas encore tombées ? »
« Si elles tombent, vous pourrez nous les donner ? »
'Si je vous les donne, il arrivera quelque chose de pire encore que la publication d'une illustration de bisou à la une du journal.'
Je n'ai rien dit, mais les jumeaux ont jacassé en m'escortant, manifestement excités par quelque chose.
Ils parlaient surtout de leur envie d'obtenir des morceaux de mon corps.
Les deux m'ont posée au milieu du laboratoire, les yeux écarquillés.
« Oh là là ! Pourquoi êtes-vous si fatiguée ? »
« Votre visage est un désastre. »
À votre avis, pourquoi ?
Parce que j'ai vécu par procuration la vie d'un rat de laboratoire !
« Nous avons une nouvelle qui va balayer la fatigue de la princesse-nim ! »
« Tadaaam ! »
Le jeune maître Esheltain a théâtralement retiré un drap qui couvrait un côté du laboratoire.
Là se dressait l'arme antique que je leur avais confiée... non, un appareil venu de la Terre, debout et fier.
« Pas possible ! Vous l'avez fait fonctionner ? »
« Bien entendu ! Pour qui me prenez-vous ? »
« Waouh ! C'est prodigieux ! »
« Il fallait bien, pour obtenir vos ongles. »
« Et vos cheveux. »
« ...... »
Faisons comme si je n'avais pas entendu.
« Un magicien, un alchimiste ou un sorcier ordinaire n'aurait pas pu l'activer. Il faut être un peu fou comme nous pour que ce soit possible. »
Oh, vous savez donc que vous êtes fous.
Une lucidité étonnamment objective.
« Qui d'autre aurait eu l'idée d'y mettre les cheveux de la princesse-nim ? »
« ......Hein ? »
D'y mettre quoi ?
« Vos cheveux, princesse-nim. »
« ...... »
Espèces de fous !
'Un peu fous ? Vous êtes complètement dérangés ! Qu'est-ce que vous fabriquez avec mes cheveux !'
Lucidité objective, mon œil !
J'ai dégluti et j'ai fixé le résultat des folies de ces fous.
Une machine qui fonctionne quand on y met des cheveux humains.
'C'est le moment où le genre bascule dans l'horreur ?!'
Mon visage a blêmi tandis que je reculais d'un pas devant les machines.
« Haha, pour être exact, nous avons imité et injecté le motif d'énergie qui apparaît dans les cheveux de la princesse-nim. »
« Vous n'avez pas mis mes cheveux directement ? Comme pile...... »
Non, à la place de l'Or noir, vous avez mis mes cheveux......
Les deux jumeaux m'ont fixée avec de grands yeux.
« Pourquoi mettrait-on cela là-dedans ? »
« Comment avez-vous pu y penser...... »
« Princesse-nim, vous êtes vraiment singulière. »
Je ne veux pas entendre cela de votre bouche !
« Hmm... Je suis un peu curieux de savoir ce qui arriverait si on en mettait. »
Non, ne marmonnez pas cela avec un visage grave.
« Bref ! Merci pour votre travail. Merci. »
J'ai vite changé de sujet.
Mais une question s'est posée.
« Qu'est-ce que c'est exactement, imiter le motif d'énergie qui apparaît dans mes cheveux ? »
« Les gens savent que chacun naît avec sa propre énergie singulière, n'est-ce pas ? »
« Oui. On dit que cela s'appelle l'Éther. »
« C'est cela. Les cheveux contiennent une quantité infime de cette énergie, un motif d'Éther. Il disparaît naturellement au bout d'un long moment, cela dit. »
« Les autres ne savent même pas comment vérifier un motif d'Éther. »
« Mais comme les cheveux et les ongles nous intéressent depuis longtemps, nous avons mis au point par accident un moyen de détecter le motif. »
« ......Pourquoi me regardez-vous comme si j'étais une perverse ? »
« Non, ce n'est rien. »
J'ai sursauté et j'ai secoué la tête.
J'imagine que mes pensées se lisaient trop bien.
« Alors cette fois, nous avons reçu vos cheveux, nous avons capté le motif d'Éther et nous l'avons injecté pour voir... »
« Tadaaam ! Cela s'est mis à fonctionner ! »
« ...... »
On dit que le progrès de la science est un cadeau du hasard.
'Juste pour voir, ils détectent le motif d'Éther dans les cheveux de quelqu'un d'autre, et ils l'imitent délibérément pour l'injecter dans leur recherche......'
'Ces deux-là ne sont pas vraiment des pervers ?!'
À cet instant, les jumeaux ont brusquement approché leur visage du mien.
Leurs yeux identiques vacillaient d'un étrange désir.
« Mais savez-vous ce qui est prodigieux ? »
« Si l'on imite et qu'on injecte le motif d'énergie de quelqu'un d'autre, cela ne fonctionne pas. »
......Quoi ?
« Cela ne réagit qu'au motif d'énergie de la princesse-nim. N'est-ce pas intéressant ? »
« Héhé, je savais depuis le début qu'il devait y avoir quelque chose de particulier chez la princesse-nim ! »
Les jumeaux jacassaient avec excitation, mais je les entendais mal.
Qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ?
L'Éther est une puissance innée.
Ce n'est pas parce que j'ai passé un contrat avec un démon ou que j'ai éveillé mes capacités que le motif lui-même aurait changé de façon particulière.
'Alors cela veut dire que la puissance avec laquelle je suis née était particulière dès le départ ?'
N'est-ce pas quelque chose qui ne vaut que pour papa et mes frères ?
Ceux qui possèdent le mana naissent avec une puissance particulière, différente de celle des autres.
'Maintenant que j'y pense.'
« Le mana est trop puissant pour qu'un humain le possède. À cause de cela, ceux qui le possèdent ont une sorte de sens faussé. »
« Mais Lulu semble capable de stabiliser ce sens faussé. »
« Tu es la première Paeraton née sans mana. Nul ne sait quels autres pouvoirs peuvent être cachés. »
J'avais le pouvoir de stabiliser le mana.
Grâce à cela, ma famille, et Zeon surtout, est devenue bien plus stable.
Et surtout, même en m'injectant directement du mana, cela n'était pas difficile du tout.
Cela fait déjà cinq ans... presque six ans.
Pendant ce temps, j'avais fortement le sentiment d'invoquer et d'« emprunter » les capacités des héroïnes de romans, alors je n'ai pas prêté grande attention à la puissance avec laquelle je suis née.
Quand Zeon m'a demandé de le stabiliser, j'ai simplement hoché la tête en me disant : 'Oh, j'ai cette capacité ?'
J'ai oublié que ma puissance pouvait peut-être faire autre chose de particulier, comme papa l'avait dit.
Je l'avais attendu la première ou la deuxième année, mais aucun autre pouvoir n'est apparu, quel que soit le temps passé.
'Maintenant que j'y pense, le démon l'a dit aussi.'
« N'étais-je pas simplement une enfant ordinaire née sans mana ? Quelle est exactement ma capacité ? »
« Pourquoi croyez-vous que la Lectrice est née dans cette famille ? »
« Pourquoi croyez-vous que la Lectrice peut invoquer des romans et emprunter les capacités des héroïnes ? »
« Si la Lectrice était vraiment une personne ordinaire sans la moindre capacité, vous n'auriez pas pu vous éveiller. »
« Vous dites que j'ai pu éveiller ma puissance parce que je suis du sang de Paeraton ? »
« C'est cela. »
« Alors ce n'est pas une coïncidence si je suis née dans cette famille ? »
« Une coïncidence ? Tout est une nécessité issue du karma, Lectrice. »
« ...... »
« La seule exception est le chemin que la Lectrice emprunte. »
Quelle puissance est-ce que je possède ?
Je croyais qu'elle apparaîtrait bientôt, mais elle est restée muette près de six ans, et voilà qu'elle refait surface juste au moment où je l'avais presque oubliée.
« Mademoiselle Eshel... »
Mademoiselle Esheltain a sursauté et a vite retiré sa main de mes cheveux.
« ......Esheltain. »
« Haha ! Je vous croyais plongée dans vos pensées, alors je me suis dit que je pouvais réussir. »
Mademoiselle Esheltain a tiré la langue et a souri d'un air espiègle.
J'ai secoué la tête.
« Vous devriez arrêter. Quand vous rentrerez chez vous, votre famille sera là pour vous accueillir, et à l'instant où ils se rendront compte qu'on vous a coupé les cheveux hors de la maison, ce sera le chaos... »
« Hein ? »
« Ah, ce n'est rien ! »
Qu'est-ce que je raconte ?
« Hum, bref, même moi j'ai du mal à obtenir mes propres cheveux et mes propres ongles. »
« Est-ce lié à ceci ? »
a demandé le jeune maître Esheltain en ouvrant un carnet de recherche.
« Le dessin est vraiment bien rendu. »
« ...... »
Collée dans le carnet de recherche, il y avait une illustration où je faisais un bibou à chaque membre de ma famille, chacun son tour.
Oui, c'était ce dessin que ma famille avait payé des milliards pour faire publier dans tous les grands journaux.
« ......Vous étiez au courant ? »
« Je ne crois pas qu'il y ait quelqu'un qui ne soit pas au courant ? »
« Tout le monde lit le journal, non ? »
Non, les enfants ne devraient-ils pas jouer dehors ? Pourquoi lisent-ils le journal ?
Il y a un vrai problème.
'Je suis tellement contente que le plaquage de Zeon contre le mur n'ait pas été publié.'
Cela valait la peine de risquer ma vie pour l'empêcher. J'ai préservé ma dignité humaine minimale.
« Il y a ici un entretien qui dit qu'ils ne toléreront personne qui s'en prend aux cheveux de leur fille. »
« Et qu'ils considéreront comme un ennemi de la famille quiconque lui coupe les ongles. »
« ...... »
Je ne savais pas qu'il y avait un tel contenu.
Je n'ai même pas lu l'entretien.
« Hein ? Haha ! J'ai dû mal écrire. C'est une erreur, une erreur. »
« C'est cela. Croyez-vous que nous prendrions la princesse-nim pour un sujet d'expérience ? »
Non, je crois que ce « peut-être » est en réalité la vérité.
« Pff, vous pouvez faire de la recherche. Tant que vous restez dans des limites raisonnables. »
« Waouh, vraiment ? »
« Vraiment ? Vous nous l'autorisez ? »
« Dans des limites ! Rai-son-nables ! »
« Bien entendu. »
« Nous sommes aussi d'excellents alchimistes qui tiennent compte des droits humains et de l'éthique. »
Hmm, cela m'inquiète.
« Je vous apporterai peu à peu mes cheveux et mes ongles. En échange, après avoir joué avec... non, après avoir étudié mes cheveux et mes ongles, dites-moi impérativement les résultats. »
« Ce n'est pas une tâche difficile. D'accord. »
« Mais il n'y a vraiment aucun moyen d'avoir mes dents de lait tombées ? »
« ...... »
Est-ce que cela va aller ?
Même en le confiant à ces pervers déments.
Je suis un peu inquiète, mais leur talent est assurément certain.
'Rien que le fait d'avoir activé un produit d'une civilisation complètement différente.'
J'ai caressé la machine qui avait fièrement dévoilé son allure.
Le contact froid du plastique était le bienvenu.
'Bien. On s'amuse un peu avec cela ?'
─────
« Quoi ?! »
Ariel a hurlé, le visage déformé par la consternation.
Devant elle, des dizaines de papillons émettant une lumière blanche et sacrée voletaient.
Chaque papillon prononçait un mot.
« Garce...... »
« Artefact antique acquis...... »
« Activation réussie...... »
« Présentation prévue...... »
« Démonstration...... »
Ariel s'est mordu fort la lèvre.
Avec la puissance dont elle disposait maintenant, elle ne pouvait pas en tirer davantage, mais c'était assez pour comprendre.
« Quel est cet artefact antique ? »
« Appareil de soin...... »
« Un appareil de soin ? »
Vlan ! Ariel a frappé la table.
Les papillons, effrayés, se sont envolés, mais elle s'en moquait.
« Calme-toi. De toute façon, nous allons rendre l'élixir meilleur. Nous avons notre chance. »
Madame Huen a calmé Ariel.
« Tu as dit qu'on pouvait le rendre plus efficace, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est cela...... »
Avec la puissance qui venait de lui être accordée, ce serait tout à fait possible.
« Nous allons sortir quelque chose aux effets nettement améliorés dans deux ou trois semaines à peine. Les gens seront naturellement tentés. »
« Ce sera plus efficace que ce Gongjindan ou je ne sais quoi. »
« C'est cela. Et puis, ils se diront qu'il y a de fortes chances que nous créions un véritable élixir. C'est qui sera ignorée, cette fois. »
À ces mots, la force a quitté les mains d'Ariel.
Cela lui faisait du bien de penser à debout, seule, avec un visage désolé.
Cette fois, elle piétinerait le Gongjindan roulant sur le sol !
Mais.
« Ce n'est pas suffisant. »
Les yeux d'Ariel ont lancé un éclair féroce.
« Nous avons été négligentes la dernière fois. Nous ne nous attendions pas à ce que ait un Gongjindan. »
« ...... »
« Mais elle a rapporté un nouvel artefact antique et elle a réussi à l'activer. Et c'est un artefact lié aux soins. Et si cela tente de nouveau les gens ? »
« Mais quoi que ce soit, cela ne peut être que plus faible que l'élixir... »
« Nous n'avons même pas encore reproduit le véritable élixir. »
Madame Huen a hoché la tête. Elle devait reconnaître qu'elle avait pensé trop facilement.
Non, plutôt que d'avoir pensé trop facilement...
« Cette garce doit être pleine de rêves en ce moment. Pourquoi ne le serait-elle pas ? Non contente d'avoir exhumé un artefact antique, elle l'a même activé. »
« ...... »
« Elle doit se dire qu'elle peut m'aplatir le nez. »
Ariel a grincé des dents.
« Je n'ai pas particulièrement besoin de l'attention des gens. Tu peux la prendre. »
« Quoi ? »
« Ah, tu ne peux pas la prendre ? »
Ce visage qui avait osé rire d'elle, une simple humaine de rien du tout.
La fiole d'élixir qui avait roulé et s'était brisée.
Ce visage blanc et clair, entouré de gens, qui riait.
Pasasak.
L'un des papillons capturés a été impitoyablement écrasé dans la main d'Ariel.
« Je ne peux pas laisser faire cela. Je ne peux pas laisser faire cela. »
Ariel, qui marmonnait avec une lèvre étrangement relevée, a fait un geste vers le vide.
Les papillons qui s'étaient enfuis se sont mis à redescendre lentement.
« Où se tient cette présentation ? »