J'ai pris le rapport et je l'ai parcouru rapidement.
Un mot en particulier m'a immédiatement sauté aux yeux.
« Un élixir ? »
C'était la panacée légendaire qu'on trouve souvent dans les romans de fantasy ou de romance.
Le catalyseur indispensable pour changer le plomb en or.
L'élixir d'immortalité qui empêche le vieillissement et la mort.
La pierre philosophale.
On l'emploie de bien d'autres façons, mais le plus simple est de le comprendre comme une potion qui sauve les mourants ou qui empêche de vieillir.
« Oui, la panacée qui existait dans l'Antiquité. Les avis divergent sur son existence réelle ou sur son statut de mythe et de légende. »
« Même si elle a existé, ce que madame Huen a fabriqué ne serait pas le véritable élixir. »
« Hmm, madame Huen affirme qu'en poussant la recherche, cela pourrait devenir un véritable élixir ? »
« Ce n'est qu'une possibilité. Elle doit inclure la formule qui excite le plus les investisseurs pour obtenir du soutien pour sa recherche. »
« Pour l'instant, cela ne fait que guérir les blessures légères et améliorer l'état général. »
« C'est déjà prodigieux en soi. »
Les prêtres d'ici ne peuvent pas déployer un pouvoir divin aussi puissant.
Comme c'est un monde de roman de romance, je croyais que les prêtres de haut rang pourraient guérir maladies et blessures, mais ce n'était pas le cas du tout.
'C'est pour cela que, quand grand-père s'est effondré, ils n'ont pu que le maintenir en état.'
Dans un monde sans de tels miracles, quel potentiel semblerait avoir un remède qui guérit instantanément ne serait-ce que les blessures légères ?
« Nous ne l'avons pas encore présenté au monde, mais... regardez ici. Le prix estimé est énorme. »
J'ai été un peu surprise en voyant le prix estimé inscrit sur le document. Il était ridiculement élevé.
« Quels ingrédients le rendent si cher ? »
« Les ingrédients ne sont pas si chers. Même en tenant compte des coûts de recherche et des investissements, le prix est fixé haut. Cela ne fait qu'un an que la recherche a commencé. »
Le baron Dier a feuilleté quelques pages du rapport et m'a montré la liste des ingrédients.
« ...N'est-ce pas leur formule secrète ? »
« Qu'importe que ce soit secret ! Ils ont osé s'en prendre à notre jeune demoiselle ! Il faut tout découvrir, jusqu'au nombre de fois qu'ils vont aux commodités chaque jour, et les écraser complètement ! »
Le baron Dier a serré le poing et a crié.
« En tant que serviteur le plus dévoué de la jeune demoiselle, moi, Reddian Dier, je ne laisserai pas passer un seul de leurs gestes ! »
« D'accord, d'accord... »
Tout le reste va bien, mais je ne suis pas votre maîtresse.
Pourquoi tenez-vous tant à devenir un esclave...
Je me suis subtilement écartée du baron Dier et j'ai pris la parole.
« Donc le prix est délibérément fixé bien plus haut. Une potion qui guérit des écorchures, à ce prix-là... »
Qui l'achèterait ?
« Il n'y a rien de mieux que cela comme objet de luxe pour se montrer, ou comme cadeau déguisé en pot-de-vin. »
« Oui, ils contrôleront aussi le volume de production. Plus c'est rare et difficile à obtenir, mieux c'est. »
Hmm, alors madame Huen pourrait devenir une étoile montante en un instant.
« Que croyez-vous que madame Huen veuille ? Simplement réussir sa recherche ? »
« Madame Huen passe presque tout son temps à chercher chez elle et sort rarement. Rien qu'à cela, elle a l'air d'une chercheuse ordinaire. »
« Mais si l'on considère la fixation du prix et son comportement subtil envers la princesse au thé de madame Sherwin... »
« On dirait qu'elle n'est pas une pure savante vouée à la recherche, mais une ambitieuse qui veut gagner du pouvoir par la manœuvre politique ? »
« C'est cela. »
« Les gens ordinaires ne désirent pas particulièrement l'immortalité. Certains la détestent même. »
« Mais plus ils ont d'argent et de pouvoir, plus ils en rêvent avec ardeur. »
« Il suffit à madame Huen de gagner la faveur des puissants. »
J'ai hoché la tête et j'ai posé le rapport.
« Madame Huen a une histoire assez convaincante. Elle est très facile à emballer et à vendre. »
Une jeune veuve qui a perdu son mari.
Elle élève seule sa jeune fille et se débat dans la pauvreté, mais elle a en réalité un talent éblouissant.
Madame Sherwin, la meilleure savante de son temps et une personne qui pèse considérablement sur le monde savant, sur les arts et sur la société tout entière, reconnaît ce talent d'un seul coup.
Avec le soutien de madame Sherwin, madame Huen découvre en un an à peine une piste vers l'élixir, la panacée légendaire de l'Antiquité.
Grâce à cette piste, elle crée une potion qui porte la possibilité de l'élixir.
« C'est une histoire que les journalistes et les jeunes nobles ambitieux vont adorer. »
« Normalement, les nobles conservateurs ne verraient pas d'un bon œil une roturière surgie hors des structures existantes, surtout si elle montre de l'ambition politique. Mais... »
« Oui, ce cas-ci est différent. Plus les nobles sont conservateurs, plus les hauts nobles sont âgés. »
« Ce sont eux qui voudront l'élixir le plus ardemment. »
Les forces qui se méfieraient de madame Huen et l'écarteraient vont l'accueillir à bras ouverts.
« Quelle coïncidence. »
« En effet. Nous avons quelque chose en préparation. »
« Où cela en est-il ? Y a-t-il eu du progrès depuis ? »
« On m'a dit qu'il n'y a pas encore eu de résultat significatif. »
Le baron Dier a baissé la tête comme s'il était désolé.
« Je ne pensais pas que ce serait facile. J'allais attendre patiemment, mais la situation a changé... »
« La princesse compte-t-elle se servir de « cela » pour enquêter sur madame Huen ? »
« Oui, je ne peux pas les laisser mettre au point un faux élixir et faire la loi. »
« Oui ! Ils ont osé être grossiers avec notre jeune demoiselle ! »
« Je vais dire au département de magie de se dépêcher. »
« Hmm, vous deux, avancez comme prévu, et moi, je dois vérifier ailleurs. »
« Ailleurs ? »
« Oui, il y a... une déviante. Non, une hérétique. »
À mes mots, le baron Dier et le comte Kandor ont réagi comme s'ils savaient de qui je parlais.
Le comte Kandor a hoché la tête, et le baron Dier...
« Non ! Cette demoiselle est une perverse ! »
Enfin, je le pense aussi.
Mais est-ce au baron Dier de le dire ?
─────
« Princesse ! »
Mademoiselle Esheltain s'est ruée vers moi.
Oui, c'était littéralement une ruée.
Bam !
« Je n'arrive pas à croire que la princesse vienne chez nous ! Vous vous êtes enfin décidée ? »
« Décidée à quoi ? »
« À devenir le sujet de ma recherche... »
« Je veux rentrer chez moi. »
ai-je dit d'un air vide, serrée fort dans les bras de mademoiselle Esheltain.
À cet instant, une voix s'est fait entendre de l'autre côté.
« Medi, il ne faut pas faire cela aux invités. »
Quand j'ai tourné la tête...
'Une version masculine de mademoiselle Esheltain ?!'
Un garçon qui lui ressemblait exactement a souri quand nos regards se sont croisés.
« Ravi de vous rencontrer, princesse de Paeraton. »
À ce stade, c'est comme s'il portait sur le front un écriteau disant : « Je suis le frère jumeau de mademoiselle Esheltain. »
« Bonjour, jeune maître Esheltain. »
C'est prodigieux qu'ils puissent se ressembler autant alors que ce sont de faux jumeaux.
'Prodigieux !'
« Medi, lâche notre invitée. Tu l'as surprise en te ruant sur elle d'un coup. »
Oh, il est si normal.
Il ressemble exactement à mademoiselle Esheltain, mais son caractère est complètement différent.
Enfin, il faut bien qu'un des deux jumeaux soit raisonnable pour maintenir un certain équilibre.
Mademoiselle Esheltain a fait la moue et a fusillé son petit frère du regard.
« Depuis quand es-tu si poli avec les invités ? »
« Ce n'est pas cela. »
Le jeune maître Esheltain a secoué fermement la tête.
« Si tu leur demandes d'être le sujet de ta recherche sans prévenir, ils prennent peur. Il faut d'abord les attacher pour qu'ils puissent nous écouter calmement... »
« Pardon ? »
Qu'est-ce que vous avez dit ?
Celui-ci n'est pas normal non plus.
─────
« Haha, je plaisantais tout à l'heure. Vous n'avez pas besoin d'être aussi méfiante. »
a dit le jeune maître Esheltain avec un sourire amical.
Mais je me suis assise sur le bord du canapé, sur mes gardes.
'Il faut que je reste vive ! Cet endroit est un repaire de savants fous !'
« Allons, allons, calmez-vous... Une tasse de thé chaud vous fera du bien. »
J'ai jeté un œil au thé posé sur la table et j'ai dit :
« Jeune maître, goûtez-le en premier, s'il vous plaît. »
« Bien entendu. »
Le jeune maître Esheltain a haussé les épaules et a bu le thé.
« Non, celui de ma tasse. »
« Haha ! La princesse est décidément très fine. »
Le jeune maître Esheltain a ri.
Mais malgré cela, il n'a pas bu le thé de ma tasse.
'Qu'est-ce qu'ils ont bien pu mettre dans ce thé ?'
« Bon, arrêtons les plaisanteries pour de bon, maintenant. »
« Encore une plaisanterie et vous tuerez quelqu'un. »
« Vous ne croyez tout de même pas que je mettrais quelque chose de mauvais dans le thé de la princesse. Je voulais seulement voir comment le sérum de vérité léger que j'ai fabriqué cette fois réagirait au sang d'une Paeraton. »
« Un sérum de vérité ? »
'Et ce n'est pas une mauvaise chose, dites-vous ?!'
« Il n'y a aucun effet secondaire. Il est léger, alors vous pourriez ne pas répondre, ou cacher la vérité. »
Le jeune maître Esheltain a souri doucement et a bu le thé de ma tasse.
« Voilà, demandez-moi ce que vous voulez. »
« Je n'ai rien de particulier à demander. »
« C'est dur. Tout le monde est toujours curieux à mon sujet. »
En effet, le jeune maître Esheltain était célèbre pour ne pas montrer son visage.
« Pourquoi n'êtes-vous pas venu au Festival de l'Aube, jeune maître ? »
« J'ai gagné à pierre-papier-ciseaux. »
« À pierre-papier-ciseaux ? »
« Notre grand-père a ordonné que l'un de nous participe pour l'honneur de la famille, alors nous avons décidé à pierre-papier-ciseaux. »
« Quel pierre-papier-ciseaux, ça ? Princesse, ce type a fabriqué un remède qui empêche mes doigts de se déplier et il l'a mis dans mon cacao ! C'est comme cela qu'il a gagné ! »
« Toi, tu as mis dans mon cacao un remède qui empêche les doigts de se plier. »
'Les deux se sont empoisonnés l'un l'autre ?'
Le jeune maître Esheltain m'a regardée et a souri de toutes ses dents.
« Vous voyez ? Le sérum de vérité n'est pas grand-chose, n'est-ce pas ? Les effets sont déjà passés. »
« C'est cela qui compte en ce moment... ? »
J'en suis restée abasourdie.
'Je sais une chose avec certitude.'
Les jumeaux Esheltain sont fous.
« Haa, comme je l'ai dit dans ma lettre, je suis venue aujourd'hui parce que j'ai un service à demander à mademoiselle Esheltain. »
À mes mots, mademoiselle Esheltain a tourné le regard vers un côté du salon.
Là, Pianke attendait avec quelque chose de recouvert d'un drap.
« Vous parlez de cela ? »
« Oui. »
À mon signe, Pianke a retiré le drap.
Les yeux des jumeaux Esheltain se sont mis à briller.
« Quel objet mystérieux. »
« Oui, c'est un artefact ancien. Il était si fascinant que la guilde marchande l'a acheté. Je veux qu'on l'active. »
« Ancien ! »
Mademoiselle Esheltain s'est levée, tout excitée.
« Et il y a encore une chose que j'aimerais que vous examiniez. »
Pianke a poliment tendu des documents.
« Ceci est... ? »
« C'est une recherche actuellement en cours. »
« Un élixir ? »
Aux mots de mademoiselle Esheltain, même le jeune maître s'est levé et a examiné les documents.
C'était compréhensible.
L'élixir est le rêve de tout alchimiste.
« Qu'est-ce que c'est ? L'efficacité est presque trop gênante pour qu'on appelle cela un élixir. »
« Mais elle a un potentiel de développement. »
À mes mots, les deux jumeaux se sont perdus dans leurs pensées un instant.
« Un artefact ancien et une recherche pour recréer une panacée antique... Comme c'est intéressant ! »
« Le saviez-vous, princesse ? Dans l'Antiquité, on n'employait même pas les élixirs pour la plupart des soins. »
« Les prêtres antiques étaient incroyablement puissants. Les prêtres de haut rang pouvaient guérir complètement les maladies et rattacher les bras tranchés. »
« Surtout la Sainte, dont on disait qu'elle maniait un pouvoir si immense qu'elle pouvait même ranimer les presque morts. »
« Vraiment ? »
La civilisation antique avait un cadre bien digne d'un roman.
'Et la Sainte apparue dans le Sud ?'
Est-ce une rumeur sans fondement ?
Ou possède-t-elle des capacités particulières comme la Sainte antique ?
« Ah, j'aurais voulu naître dans l'Antiquité. Il aurait été bien plus facile de faire de la recherche... Et surtout, il y avait tant de pierres de mana. »
« Maintenant, presque toutes les pierres de mana qui sortent sont vidées de leur mana. »
« Il y a l'Or noir, non ? »
« La guilde marchande Anseur gère l'Or noir en exclusivité et en restreint la distribution, alors il est difficile d'en obtenir beaucoup. »
« Cela suffit pour la vie quotidienne, mais c'est cruellement insuffisant pour la recherche. Ah, je veux percer les secrets de l'Or noir aussi ! »
'Oui, c'est bien pour cela qu'on en limite l'offre, pour que vous n'en perciez pas les secrets.'
'Au fait, puis-je interpréter cela comme un affaiblissement du pouvoir divin et du mana à mesure qu'on se rapproche de l'époque moderne ?'
C'est en tout cas ce que le phénomène semble indiquer.
'Quelle en est la raison ?'
Cela me dérangeait, allez savoir pourquoi.
J'ai mis la question de côté dans ma tête et j'ai dit aux jumeaux :
« Bref, voici les deux choses que j'aimerais vous demander. »
« Cela a l'air amusant, alors j'aimerais m'en charger, mais activer cet objet exigera une source d'énergie. »
« Je ne sais pas combien de morceaux d'Or noir seront brisés à force d'échouer... »
« Je fournirai l'Or noir. »
« La princesse ? La guilde marchande Anseur ne va jamais... »
« Je suis une Paeraton. »
Hum, j'ai mis les mains sur les hanches.
« Ah... »
Les deux jumeaux ont hoché la tête comme s'ils comprenaient.
« Cet artefact ancien doit venir de la guilde marchande Anseur, lui aussi. »
« Vous avez l'œil. »
« Il n'y a pas beaucoup de guildes marchandes qui traiteraient une chose pareille. »
Pour être exact, personne d'autre qu'Anseur ne la traiterait.
'Parce que c'est moi qui l'ai volé.'
J'ai été prise d'une drôle d'humeur en regardant ce produit de la science moderne surgi avec aplomb dans un monde de roman.
« Alors, je vous le confie. »
« Oh là là, avec de simples mots ? »
« Bien entendu, je paierai le prix. »
« Nous n'avons pas besoin d'argent. »
« Alors ? »
'Oh, j'ai un mauvais pressentiment.'
Comme prévu, les jumeaux se sont collés à moi des deux côtés.
« Donnez-moi juste dix cheveux. »
« Moi, je veux juste dix rognures d'ongles. »
« ...... »
« Bon, alors juste un cheveu ? »
« On n'y peut rien. Je me contenterai d'un ongle. »
'Qu'est-ce que vous racontez, savants fous ?'
J'étais très réticente, mais j'ai promis de leur donner un ongle et un cheveu.
Je m'inquiétais beaucoup de ce qu'ils en feraient, mais il y avait quelque chose qui m'inquiétait davantage.
'Qu'est-ce que je dis à ma famille ?'
Passe encore pour les cheveux, mais les ongles sont difficiles à obtenir.
C'est ma famille qui s'occupe de mes ongles.
'Ils ne les coupent même pas, ils se servent d'un polissoir......'
En pensant à ma famille, qui se relaie chaque semaine en se disputant à coups de « C'est mon tour cette fois ! » et « Où tu crois te faufiler ! », j'avais déjà mal à la tête.