a laissé tomber par terre la robe verte que lui avait fourrée dans la main.
La botte du duc Paeraton a écrasé la robe.
a contemplé la scène, hébétée.
Ce n'était pas possible.
'C-c'est ça. Il se méprend sur moi.'
À bien y réfléchir, le duc l'avait accusée d'avoir volé la robe.
'Elle a dû dire du mal de moi à mon oncle !'
a trottiné jusqu'à lui et a doucement tiré sur la manche du duc Paeraton.
« Mon oncle, tu détestes ? »
Son visage hésitant, levé vers lui, était attendrissant pour quiconque le voyait.
Le regard du duc Paeraton s'est tourné vers , comme s'il craignait d'être trop imposant.
« Euh, moi je te pardonnerai même si mon oncle déteste ! »
a souri largement, plus éclatante que le soleil.
« Parce qu'on t'a trompé avec un mensonge ! »
Les yeux du duc Paeraton se sont plissés.
, l'air consterné, s'est couvert la bouche des deux mains.
« Oh, je ne voulais pas penser ça. En tant que grande sœur, je dois couvrir les fautes de ma cousine. »
a froncé les sourcils avec une expression inquiète.
Contrairement à ses manières câlines de tout à l'heure, elle était maintenant posée et convenable.
« Je m'excuse à sa place, mon oncle. Pardonne à ma cousine, s'il te plaît. »
a gracieusement pris le bas de sa robe et a fait la révérence.
Le spectacle de cette mignonne petite demoiselle jouant à la grande personne et le saluant poliment avait du charme.
, qui la regardait en silence, a lentement ouvert les lèvres.
« Pardonner ? »
'Ma fille.'
'Comment ose-t-elle.'
Seulement, n'a pas vu l'expression du duc Paeraton.
De plus, étouffait son aura, consciemment et inconsciemment, devant sa fille.
Parce que sa cadette avait sursauté la fois où il avait employé son mana sur ses vassaux.
Grâce à cela, était plus à l'aise que lors de sa première rencontre avec .
Elle a donc naturellement supposé qu'il demandait quel tort il fallait pardonner.
Elle a exulté intérieurement : 'Gagné !'
Bien sûr, son expression mêlait l'inquiétude et la gêne.
« Parce qu'elle a menti à mon oncle. Elle a dit que j'avais volé la robe. »
C'était un mensonge ridicule.
Elle, qui n'avait jamais possédé une robe neuve, osait mentir avec un tel aplomb.
« Je comprends. Elle a dû vouloir être aimée de mon oncle, alors elle a raconté ce mensonge. »
a poussé un long soupir et a levé les yeux vers sa cousine.
Elle avait le visage d'une grande sœur bienveillante.
« Mais dire du mal de moi ne l'aidera pas du tout. »
La main de s'est serrée très fort.
Elle ne pouvait pas aimer .
Seulement voilà.
'Je suis jalouse.......'
Les gestes de , courir vers lui, faire l'enfant gâtée et la câline, lui donnaient une étrange lourdeur dans la poitrine.
Des gestes que seul peut faire quelqu'un qui a grandi comblé d'amour et qui ne peut pas imaginer que ses gestes puissent être repoussés ou ignorés.
'......Le duc, c'est mon papa à moi.'
Même si nous n'avons pas le même sang, il est mon papa maintenant.
Et pourtant, celle qui se comportait en fille, c'était .
'Moi, je ne pourrai jamais faire ça.'
Est-ce qu'elle sait à quel point ça fait mal d'être repoussée, niée, ignorée, et de s'entendre dire : « On n'a pas besoin de toi » ?
C'est pour ça qu'elle ne pouvait pas se comporter ainsi, pas du tout.
Le duc a baissé les yeux et a regardé la petite main de sa fille, qui froissait sans pitié ses vêtements.
« À cause de ce mensonge, mon oncle se méprend. »
Le regard qui était sur la main de sa fille est revenu sur .
« Je n'aurais pas pu voler la robe, n'est-ce pas ? À l'instant, j'allais justement la lui... »
« Alors, quelle était la robe que j'ai vue ? »
Comme une lame aiguisée, la voix qui a tranché les mots de était coupante et froide.
Ce n'est qu'alors que a compris que l'humeur du duc Paeraton n'était pas celle qu'elle avait imaginée.
À l'instant où elle a croisé ses yeux cramoisis, la peur qu'elle avait oubliée est remontée en elle.
« Q-que voulez-vous dire....... »
« Le jour où je suis allé au marquisat Tarenka chercher ma fille. »
a comprimé autant que possible l'aura écrasante qui émanait naturellement de lui.
Et il a doucement pris la main de sa fille, serrée très fort.
Lentement, la force a quitté la main de .
« Pourquoi portais-tu la robe que j'avais fait préparer pour ma fille ? »
« ......! »
Soudain, les yeux bleus de se sont écarquillés.
'Ah.'
Une évidence l'a frappée comme la foudre.
« Qu'est-ce que c'est que ce rat maigrichon ? »
« Vous n'êtes tout de même pas en train de dire que cette personne à l'allure si misérable est . »
Ce jour-là.
Ce qu'il avait dit alors.
'Ce n'était pas parce qu'il ne m'aimait pas, parce que j'étais trop laide...'
Elle a relevé la tête.
Elle a croisé directement les yeux du duc Paeraton.
Comme s'il n'avait cessé de la regarder depuis le début.
Pas la charmante , mais
elle seule, qui baissait la tête sans savoir quoi faire.
À l'instant où elle s'est vue reflétée dans ces yeux, elle a été certaine.
'Il parlait de mon apparence.'
Sa colère contre le pour avoir mis sa fille, , dans un état pareil.
'Ce n'était pas parce qu'il ne m'aimait pas, parce que j'étais laide.'
Est-ce vrai ?
Tu le crois vraiment ?
Une voix pleine de doute a résonné au fond de son cœur.
Autrefois, elle aurait écouté cette voix.
Parce que c'était le seul moyen d'éviter d'être blessée.
Mais là, tout de suite, elle ne voulait pas l'entendre.
« Q-que voulez-vous dire......? Mon papa l'a achetée pour que je la porte à mon anniversaire ! »
a crié , désemparée.
« Le ? »
'Il se croit capable de ça ?'
On pouvait lire les mots qu'il ne prononçait pas.
« Il l'a fait tous les ans ! Il m'offrait toujours une jolie robe en cadeau surprise pour mon anniversaire ! »
« Tous les ans, dis-tu. »
« C'est ma robe ! Pas celle de cette idiote... Keu-heok......! »
Soudain, elle a cherché son souffle.
s'est agrippé la gorge en toussant.
n'a rien fait. Il n'a même pas tendu la main vers elle.
Seulement, une obscurité d'un noir d'encre a rampé vers elle.
Une obscurité qui semblait avaler jusqu'aux ombres.
a tremblé devant cette énergie sinistre et féroce, et elle s'est effondrée.
« Qu'est-ce que tu as dit ? »
« T-tout le monde le dit. Papa, et Lien aussi, ils disent que c'est une idiote... Heo-eok......! »
suffoquait, le visage livide.
L'obscurité d'un noir d'encre a déferlé juste sous son nez.
Cette obscurité, qui semblait vouloir l'engloutir d'une bouchée, a enflé et dévoré l'espace.
« Ah, ah, ah, sanglot....... »
Des sons incohérents s'écoulaient avec les larmes. Ses cheveux et sa robe magnifiquement apprêtés étaient trempés de sueur et défaits.
« Tu n'as pas entendu les rumeurs sur moi ? »
L'homme au sang noir et froid.
Le boucher le plus terrible et le pire de tous.
ne connaît pas la tristesse, alors quand il pleure, c'est le sang des autres qui coule à la place des larmes.
« N'attends pas de moi que je sois indulgent parce que tu es jeune. »
« Snif, euh, sanglot....... »
ne pouvait rien dire.
Elle n'avait même plus la capacité mentale de parler.
Elle luttait pour saisir la situation dans son champ de vision rétréci, empli de peur et de confusion.
Mais plus elle essayait, moins elle comprenait.
'Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ? Pourquoi ?'
Pourquoi est-ce que je rampe par terre en tremblant comme un insecte ?
'Ce n'est pas moi. Ce n'est pas moi !'
Ça ne me va pas.
'Celle à qui ça va, c'est...'
Les yeux de se sont levés. Vers sa cousine, dans les bras du duc Paeraton, plus exactement.
'...C'est elle !'
Être méprisée, regardée de haut, tournée en dérision parce qu'on est pitoyable et miteuse.
Tout ça, c'était la part de cette gamine.
'C'est faux ! C'est faux ! Tout est à l'envers !'
L'étreinte du duc Paeraton est à moi.
Pas à la fausse princesse que sa femme est allée chercher dehors !
'Pourquoi est-ce que c'est elle qu'on tient dans les bras ?'
Être chérie si tendrement, embrassée si chaudement, protégée si amoureusement.
'C'est ma part à moi !'
« Une sale bâtarde qui a volé...... ma place. »
Tac.
Les mots de se sont arrêtés net.
Ce n'était pas parce que l'énergie d'un noir d'encre l'écrasait.
Les yeux du duc Paeraton brûlaient, rouges.
'Est-ce à ça que ressemble le feu de l'enfer qui brûle au fond de l'abîme ?'
À l'instant où elle a croisé ces yeux, ses poumons se sont figés, et pas un souffle n'est sorti, encore moins une voix.
La peur.
Seule cette sensation aiguë, qui atteint le bout de la vie et transperce la peau, dominait tout son corps.
« Une gamine qui hâte déjà sa propre mort. »
« G-g-grâce, grâce....... »
a fixé , qui suppliait pour sa vie, couverte d'un mélange de larmes et de sueur.
S'il avait été humain, il aurait éprouvé au moins un peu de pitié pour la supplication de cette enfant, mais ses yeux ne contenaient aucune émotion.
Un instant a passé, mais il a semblé une éternité à , et a ouvert la bouche.
« ......Enfin. Il vaut mieux rester en vie. »
a-t-il dit froidement.
« Dégage. »
─────
'Que s'est-il passé, au juste ?'
J'ai jeté un œil au duc en buvant le lait au miel qu' m'avait donné.
Dès que m'avait traitée d'idiote, l'obscurité était tombée d'un coup.
Grâce à quoi je n'avais rien pu voir ni entendre.
J'étais gênée, mais pas si effrayée que ça.
L'obscurité qui m'enveloppait était étrangement douce et confortable.
Comme une nuit où l'on peut fermer les yeux et se reposer tranquillement.
Et surtout, les mains du duc Paeraton, qui me tenaient serrée, me soutenaient.
Quand ma vue est revenue et que j'ai pu entendre de nouveau, tout était fini.
et ses servantes avaient disparu.
Comme le duc ne me reposait pas, j'ai siroté sur ses genoux le lait au miel qu' me tendait.
C'est délicieux.
« . »
À cet instant, la porte s'est ouverte, et les domestiques, les chevaliers et les vassaux présents au manoir aujourd'hui se sont rués à l'intérieur.
Ils se sont agenouillés aux pieds du duc sans même relever la tête.
P-pourquoi, tout à coup ?
« ......? »
L'atmosphère était raide, presque funèbre.
Comme un interrogatoire de prisonniers qu'on vient de traîner là.
« Aujourd'hui, un insecte est entré chez moi. »
a ouvert la bouche avec nonchalance.
« Non seulement il est entré sans permission, mais il a rongé ce qu'il n'aurait jamais dû toucher. »
Sa voix était douce comme du chocolat fondu, et pourtant si nette qu'elle vous glaçait le dos.
« Comment doit-on châtier ceux qui n'ont pas su tenir la maison ? »
Un regard glacé s'est tourné vers ceux qui se prosternaient à terre.
« T-tuez-nous, ! »
« C'est ma faute, je n'ai pas su voir. »
« J'ai nui à par mon mauvais jugement. Je le paierai de ma vie ! »
Euh.......
On aurait dit une scène de série historique.
J'étais un peu mal à l'aise et je les ai regardés.
'Mais ils ne veulent tout de même pas dire qu'ils vont vraiment mourir ?'
Hein, tout de même pas ?
« Je n'ai pas besoin de me salir les mains. »
Les mots du duc Paeraton étaient embarrassants, mais j'ai secoué la tête.
C'est toujours comme ça dans les séries historiques.
'Tuez-moi, Votre Majesté !' Aucun de ceux qui criaient ça n'a jamais reçu le poison.
C'est l'instant où j'ai été soulagée.
Chliiing.
Avec un son sourd, les chevaliers ont dégainé leurs épées.
Et sans la moindre hésitation, ils les ont portées à leur propre gorge.
La lame bien affûtée brillait, bleue, dans la lumière.
'Hiiik !'
J'ai sursauté et regardé autour de moi, mais il semblait que j'étais la seule à m'agiter dans cette pièce.
Les visages graves de ceux qui étaient prêts à mourir.
'Ç-ça va vraiment arriver !'
« Non ! »
J'ai crié fort sans m'en rendre compte.
Alors des yeux cramoisis se sont tournés vers moi. Des yeux qui ne montraient aucune émotion.
« Ils n'ont pas rempli leur devoir. Ceux qui ont fauté doivent payer le prix de leur faute. »
Le visage du duc était tellement effrayant.
Mais je ne pouvais pas rester là à regarder des gens mourir sous mes yeux.
« M-ma cousine est juste venue en visite ! Alors il n'y a aucune raison d'empêcher d'entrer. »
Ses yeux se sont plissés.
« Il y a juste eu une dispute. Les enfants sont faits pour grandir en se disputant....... »
Pendant que je me tortillais en parlant, , resté un instant songeur, a ouvert la bouche.
« . »
« Oui, . De façon générale, a raison. »
Le duc s'est caressé le menton en disant : « Oui, c'est ainsi que sont les enfants ordinaires....... »
« Donc il n'y a pas besoin de les punir. »
À ces mots, m'a regardée de haut. Il avait une drôle de tête.
« ......Tu as une moustache. »
Une moustache ? Moi ? Je suis un bébé avec du duvet ?
Alors que je clignais des yeux devant ces mots absurdes, il m'a caressé la bouche.
Du lait blanc s'est étalé sur ses doigts élégants.
'Ah !'
J'étais gênée à l'idée d'avoir mangé avec ça partout sur la figure, mais quelque chose d'encore plus surprenant s'est produit.
Tchup.
a sucé le lait sur son doigt.
« Sucré. »
« ....... »
Je ne sais pas.
Je ne sais pas qui est vraiment cet homme ni à quoi il pense en vivant.
Mais ce que je sais avec certitude, c'est qu'il est vraiment, vraiment beau.
Pour qu'un homme fasse passer une réplique pareille....... J'ai failli avoir la chair de poule.
'Les dieux se sont inspirés des romans de romance. Il semblerait que ce ne soit pas toujours une mauvaise chose.'
Quoi qu'il en soit, grâce à ça, l'atmosphère de la pièce était nettement différente de tout à l'heure.
Le duc a fait un signe de la main aux gens. C'était le signal de sortir.
Ceux qui venaient de survivre à la mort se sont relevés avec précaution.
'J'ai l'impression qu'ils me regardent avec gêne.......'
C'est à ce moment-là.
[Les vassaux du duché Paeraton éprouvent de la gratitude pour votre bienveillance, chère lectrice.]
[ en chef du duc Paeraton, , vous admire, chère lectrice.]
[, l'intendant en chef du duché Paeraton, éprouve gratitude et respect pour votre bienveillance, chère lectrice.]
[Les intendants, les servantes et les domestiques de la famille Paeraton éprouvent gratitude et respect pour votre bienveillance, chère lectrice.]
[Votre influence au sein de la famille Paeraton augmente fortement.]
[5 000 Cash vous sont attribués.]
Mes yeux se sont écarquillés comme des cuvettes.
'C-cinq mille Cash ?!'