L'air du salon de thé s'est instantanément figé aux mots de l'Empereur.
« ......Dire que vous pourriez obtenir une petite-fille comme ma propre fille, qu'est-ce que cela signifie ? »
« Une petite-fille comme votre petite-fille... Haha, vous ne sous-entendez tout de même rien avec les princes en tête. Bien entendu, Votre Majesté ne ferait pas cela. »
Une énergie féroce émanait de papa et de grand-père.
L'Empereur, qui avait provoqué tout ce tumulte avec une seule plaisanterie, a eu un rire gêné.
« La princesse ? »
« Quoi, ma sœur ? »
« Qu'est-ce que la petite-fille de Sa Majesté vient faire avec notre cadette ? »
Même mes frères s'y sont mis, ce qui a fait secouer la tête à l'Empereur.
« Je voulais juste dire que je vous envie tous ! Cela suffit ! »
« Hmm, enfin, il y a de quoi être envieux. »
« Mais c'est ma fille. »
« C'est ma petite-fille. »
« Ma cadette. »
« Ma sœur. »
« Ma petite Boule de Coton. »
« Ciel ! Assez, assez ! »
L'Empereur a agité les mains, excédé, puis il m'a regardée...
'Je savais votre famille protectrice, mais là, c'est grave !'
C'était exactement le regard qu'il avait.
J'ai évité le regard de l'Empereur.
'Malgré tout, je suis contente de ne pas avoir à les empêcher de se ridiculiser avec des éclats dramatiques aujourd'hui.'
Si l'Empereur n'avait rien compris, j'aurais dû jouer devant lui une nouvelle scène larmoyante et théâtrale.
L'Empereur a bu une gorgée de thé, et son expression a changé.
Un instant plus tôt, il avait l'air d'un vieux monsieur qui se mêle de tout, et voilà qu'il portait le visage grave d'un Empereur.
J'ai redressé ma posture moi aussi.
« Si la princesse ne m'avait pas prévenu à l'avance, j'aurais eu de sérieux ennuis. »
« Vous dites que Ruatisha vous a prévenu d'avance ? »
« Oui, elle m'a envoyé un billet. »
L'Empereur a sorti de sa poche un billet plié.
Dessus, des lettres soigneusement tracées par une enfant.
'L'impératrice Elissiana'
« Elissiana ? La souveraine de l'Empire de Nitar, tombé depuis longtemps. »
« Oui, l'une des plus célèbres souveraines de l'Empire de Nitar. Plus célèbre encore est son frère, l'empereur déchu Aldehyde. »
La figure décisive qui a détrôné Aldehyde fut son épouse, l'impératrice déchue Bianca.
Aldehyde était cruel et soupçonneux, mais il avait en Bianca une confiance absolue et l'a protégée jusqu'au bout.
Cependant, Bianca travaillait avec Elissiana depuis le début : elle s'était approchée d'Aldehyde délibérément, pour se venger !
Aldehyde était l'ennemi qui avait tué sa famille.
'N'est-ce pas une vraie romance de vengeance par régression [le personnage revit sa vie pour se venger] !'
Mon cœur s'emballait en lisant les livres d'histoire.
Comme Aldehyde n'a jamais lâché la main de Bianca, sa vengeance a réussi et Aldehyde a été exécuté.
Et c'est là que cela devient intéressant.
Plus tard, la fille d'Aldehyde a comploté pour évincer sa tante, Elissiana, et devenir impératrice.
Et l'une de ces manœuvres a consisté à séduire Antonio, l'époux de l'impératrice Elissiana, donc son propre oncle.
Oui, elle a littéralement séduit son oncle.
Le sommet de la dépravation !
Plus fort encore : la couronne s'est fait prendre au même piège sur deux générations !
Cependant, Elissiana a soupçonné son mari et a coupé les liens sur-le-champ dès qu'elle en a eu la preuve...
'Au bout du compte, l'histoire dit qu'elle a fait venir un autre homme et qu'elle a vécu heureuse jusqu'à la fin.'
Personnellement, j'étais plus curieuse de savoir ce qu'était devenue Bianca, qui avait tourné une romance de vengeance par régression, mais ce n'était pas écrit dans les livres d'histoire, ce qui est bien dommage.
Bref, mon billet, c'était cela.
Ne finissez pas comme l'empereur déchu Aldehyde en protégeant l'Impératrice, et coupez vite les liens comme l'impératrice Elissiana !
Citer l'histoire est un procédé politique et mondain très raffiné.
« La princesse est venue dans la capitale pour le Festival de l'Aube et n'a guère participé à d'autres réunions mondaines... »
'Quand a-t-elle appris des procédés politiques et mondains aussi raffinés ? Ce ne peut pas être auprès du duc.'
« Vous me flattez, Votre Majesté. »
Ce n'était que ma façon de faire sonner « coupez les liens tout de suite » de manière impressionnante.
« Si j'avais essayé de faire passer discrètement cette affaire pour l'honneur de la famille impériale, j'aurais subi un retour de bâton. »
L'Empereur a froncé les sourcils.
« Dire que les dames de compagnie de l'Impératrice deviendraient des dénonciatrices de l'intérieur. Et avec des preuves aussi substantielles. Comment l'Impératrice a-t-elle donc traité ses subordonnées ? »
Non, ce n'est pas cela.
Dès le départ, les dames de compagnie n'avaient aucune intention de trahir l'Impératrice, et la destruction des preuves avançait sans encombre.
'Si je n'étais pas intervenue.'
Cependant, l'Empereur ne pouvait pas imaginer que j'avais retourné les dames de compagnie et rassemblé les preuves.
Si j'étais une adulte, on m'aurait soupçonnée dès l'instant où je serais apparue avec des preuves et où j'aurais mené les dames de compagnie comme témoins.
Il faut que j'enfonce le coin pour qu'on ne me soupçonne jamais !
« J'ai été vraiment surprise, moi aussi. Je voulais aider mademoiselle Michellouin, alors je surveillais les allées et venues des dames de compagnie, au cas où. Et là, je les ai vues discuter avec des documents qui ressemblaient à des preuves. J'imagine que j'étais trop petite pour qu'on me voie. »
« Je vois, je vois. »
« Tout en étant soulagée, j'ai aussi pensé à Votre Majesté. »
« Vous avez pensé à moi à ce moment-là ? »
« Bien entendu, Votre Majesté est juste et équitable, mais j'ai entendu dire que, dans la position d'Empereur, il faut parfois faire semblant de ne pas savoir pour le bien de tous. »
« C'est vrai. »
« Alors j'ai vite écrit un billet, au cas où Votre Majesté protégerait l'Impératrice et serait mal comprise par les autres. Votre Majesté le fait pour le bien de tous. »
L'Empereur a ri de bon cœur à mes mots.
« Haha, comment un si petit corps peut-il faire une chose aussi brave ! Admirable, admirable ! »
« J'ai aussi entendu dire que le comte Fermaine s'est avancé et a haussé le ton pendant que le prince Sidrian vérifiait que les preuves ne posaient pas de problème. J'étais inquiète, mais je suis si contente que tout se soit bien terminé. »
« Oui, les hyènes du Nord-Ouest cherchaient à saisir l'occasion pour déchirer la famille impériale. J'ai failli me faire happer moi-même. »
L'Empereur a hoché la tête à plusieurs reprises et m'a dit :
« Vous avez fait une chose si louable que je ne peux pas ne pas récompenser ma princesse. Y a-t-il quelque chose que vous voulez ? »
Oui.
J'attendais ces mots.
L'Empereur est quelqu'un de très calculateur.
Autrement dit, ce n'est pas le genre à recevoir de l'aide puis à s'en laver les mains.
« Quelque chose que je veux ? »
« Oui, dites-le-moi. »
« Alors je veux de la terre ! On dit que le magnat du foncier, c'est le vrai ! »
L'Empereur a ri, incrédule, tandis que je levais la main en criant.
« Enfin, ce n'est pas faux. De tradition, ceux qui possédaient la terre sont devenus propriétaires, seigneurs et rois. »
« J'ai entendu les demoiselles en parler, et elles disaient que l'investissement foncier, c'est ce qu'il y a de mieux ! »
« Les demoiselles disaient cela ? »
« Oui ! Je vais investir dans la terre et gagner plein, plein d'argent pour acheter des gants à papa et une écharpe à grand-père ! »
« Ah bon ? »
L'Empereur s'est tourné pour regarder papa et grand-père.
Tous les deux ont relevé le menton avec arrogance.
« Et moi ?! »
Aux cris de mes frères, j'ai souri.
« J'achèterai une peluche toute douce à Zeon, un manteau de fourrure bien moelleux à Ares, et un serre-tête à oreilles de lapin à Ixion. »
« ......Des oreilles de lapin ? »
L'expression d'Ixion est devenue étrange.
« Cela ne te plaît pas ? »
« ......Non, qui a dit que cela ne me plaisait pas ? »
a grommelé Ixion.
« Haha, la princesse va devoir gagner beaucoup d'argent. Pour acheter tout cela à sa famille. »
« Bien entendu ! »
« Alors, quel endroit conviendrait ? Voyons, les terres que possède la famille impériale... »
J'entendais le bruit de l'Empereur en train de calculer dans sa tête.
J'ai pris les devants.
« Il y a un endroit que je veux ! »
« ......Vraiment ? Où cela ? »
a demandé l'Empereur, un peu à contrecœur.
Il craignait que je ne réclame un bien de premier choix.
Ne vous inquiétez pas, Empereur.
« Je veux la plaine de Pelloan ! »
« La plaine de Pelloan ? Vous parlez de la plaine de Shyren ? »
L'Empereur m'a regardée avec des yeux surpris devant cette demande inattendue.
C'est que la Bête spirituelle Acte Seraken vit dans la plaine de Pelloan.
Même quand la Bête spirituelle dormait, on laissait cette vaste plaine intacte de peur qu'elle ne se réveille, et maintenant elle est même éveillée.
À cause de cela, les gens ne peuvent même pas en approcher.
« La Bête spirituelle Acte Seraken s'y trouve. Je n'imagine pas que la princesse l'ignore. »
« Oui, je le sais ! »
« Et vous voulez tout de même cet endroit ? »
Le soupçon a voilé les yeux de l'Empereur.
« Pour quelle raison ? Même en la prenant, il vous sera difficile d'acheter des cadeaux à votre famille. »
Pour quelle raison, sinon ? Parce que mon jardin de fleurs est là-bas.
J'avais toujours besoin de fleurs de Shyren pour la production de l'Or noir.
Alors, depuis qu'Acte Seraken s'est réveillée, je passais commande au Corps Mercenaire Echesis pour les récolter.
Cela fait presque un an que le corps de mercenaires fait des allers-retours vers la plaine de Pelloan.
Il ne serait pas étrange que quelqu'un commence à se demander pourquoi le Corps Mercenaire Echesis n'arrête pas d'entrer dans la plaine de Pelloan.
Et si quelqu'un les suivait et découvrait qu'ils ne vont pas soumettre la bête, mais seulement cueillir des fleurs ?
'Alors il vaut mieux faire de toute la plaine ma terre et la contrôler de bout en bout.'
En cachant mes intentions retorses, je me suis tortillée et j'ai jeté un œil à l'Empereur.
« C'est un secret... »
« Un secret ? »
« Après l'avoir entendu, vous ne pourrez pas dire que vous gardez la terre ! »
« Pourquoi dites-vous cela ? »
« Euh, le Corps Mercenaire Echesis, c'est un corps de mercenaires super fort. Ce corps de mercenaires va vaincre Acte Seraken ! »
Ce n'est pas vrai du tout, mais cette rumeur circule.
Comme le corps de mercenaires n'arrête pas de traîner là-bas, les gens disent qu'ils se préparent à soumettre Acte Seraken.
« Ah bon, vraiment ? »
« Oui ! Après cela, la terre vaudra très cher ! Les demoiselles disaient que c'est cela, un investissement foncier réussi ! »
J'ai battu innocemment des paupières et j'ai crié.
« Eh bien, ce serait vraiment très bien si cela se passait ainsi ! »
L'Empereur a souri.
Il avait l'air de comprendre pourquoi je voulais la plaine.
« Si vous gagnez beaucoup d'argent grâce à cette terre, vous me ferez un cadeau à moi aussi ? »
« Hmm, cela dépend. »
« Haha, il va falloir que je me tienne à carreau pour obtenir ne serait-ce qu'un bonbon de la princesse ! »
L'Empereur a ri de bon cœur.
Puis il a ordonné au comte Chesia d'apporter les titres de propriété.
L'Empereur semblait juger que la probabilité de vaincre Acte Seraken était extrêmement faible.
'Je le pense aussi. Je n'ai aucune intention de la vaincre.'
Du point de vue de l'Empereur, c'était une affaire entièrement gagnante.
'Oui, oui, il faut continuer de penser ainsi pour continuer de me donner des choses.'
Parce que c'est le genre de personne qui devient pingre à l'instant où elle croit y perdre.
J'ai souri de toutes mes dents, et mon regard a croisé celui de papa.
« ......Papa a beaucoup de terres, lui aussi. Je peux te les donner. »
« ...... »
« ......La terre que grand-père t'a donnée la dernière fois n'a pas suffi ? »
Rangez cela, rangez cela.
─────
« Tout ce que j'ai fait pour eux, et ils osent me trahir ! »
L'Impératrice, rouge de colère, a poussé un cri perçant.
Cling !
À commencer par le vase hors de prix, toutes sortes d'objets se sont déversés de la table sur le sol.
Les objets brisés ont crissé sous les chaussures de l'Impératrice.
« Je ne les laisserai pas s'en tirer comme cela ! »
Du sang écarlate a coulé de la main de l'Impératrice, qui serrait un éclat de poterie brisée.
La seule confidente qui restait, après que les traîtresses eurent été chassées, a essayé de calmer l'Impératrice.
Le regard de l'Impératrice s'est tourné vers elle.
« ......Je n'ai plus que vous, maintenant. »
Je la croyais sotte comparée aux autres dames de compagnie si vives, mais c'est peut-être pour cela qu'elle n'a pas vacillé.
« Dire que vous auriez une telle loyauté. »
« C'est un honneur, Votre Majesté. Je ne faisais que mon devoir. »
« Puis-je vous faire confiance ? »
Aux mots de l'Impératrice, la dame de compagnie a baissé la tête, consternée.
« Oui, oui, Votre Majesté. Je ne suis qu'à Votre Majesté. »
« Bien, alors... »
C'est alors.
La porte s'est ouverte avec fracas et la concubine impériale est entrée.
La concubine impériale a froncé les sourcils en parcourant du regard la pièce dévastée.
« L'Impératrice devrait calmer son humeur. Quelle indignité. »
« Ha ! Vous croyez que votre heure est venue ? Non contente d'entrer à votre guise, comment osez-vous me dire de telles sottises, à moi, l'Impératrice ! »
« L'Impératrice devrait s'abstenir de tels propos. Je suis la concubine impériale. »
« Traînez cette femme hors de mon palais immédiatement ! »
L'Impératrice a crié vers l'extérieur, hors d'elle.
Les soldats se sont précipités, mais ils n'ont pas osé saisir la concubine impériale.
« Qu'est-ce que vous faites ?! Mes paroles n'ont aucun sens ? »
« De quelle autorité l'Impératrice leur donne-t-elle des ordres ? »
« Quoi ? »
La concubine impériale a interrogé le chef d'escouade de la garde.
« Je vous le demande. Pouvez-vous commander la garde impériale sans le sceau de l'Impératrice ? »
« Impossible. »
« Et l'autorité sur le personnel du palais ? »
« Aucune. »
« Bien. Tout le monde dehors. »
« Oui, Votre Altesse la concubine impériale. »
Aux mots de la concubine impériale, tous les soldats et tous les gens du palais se sont retirés comme la marée.
Sans la moindre hésitation.
L'Impératrice a regardé la scène, stupéfaite.
Comment cela pouvait-il arriver alors qu'elle regardait de ses propres yeux !
'Je suis l'Impératrice de ce pays !'
La seule confidente qui restait à l'Impératrice désobéissait encore à la concubine impériale.
« Je vous ai dit de sortir. »
a dit la concubine impériale à la dame de compagnie d'une voix froide.
La dame de compagnie s'est contentée de s'agenouiller et de se prosterner, sans partir.
« Bon, peu importe. »
La concubine impériale s'en est moquée et a marché à grands pas vers l'Impératrice.
Puis elle lui a chuchoté à l'oreille.
« Maintenant, il semble qu'il soit temps de payer pour le crime d'avoir tué mon enfant. Vous ne trouvez pas ? »