« Deux princes, Raphael, et maintenant vous ? Vous êtes une espèce de petite rusée ? C'est bien pour cela que les filles ne vous aiment pas, à force de remuer la queue devant tout le monde comme cela. »
De quoi parlez-vous ?
Toutes les grandes filles disent que je suis mignonne et qu'elles m'aiment bien.
'Haa...'
Les mots ne serviront à rien.
« Hé. »
Je me suis penchée sur le côté et j'ai craché par terre.
« Excusez-vous bien poliment et dégagez. »
« Ha, on vous a dit que vous étiez mignonne, alors vous montez sur vos grands chevaux ? Vous ne comprenez toujours pas la situation ? »
Ce type d'Ackrin s'est approché.
Il était bien plus âgé et bien entraîné, ce qui le rendait beaucoup plus grand que moi.
Mais je n'étais pas intimidée du tout.
« Tu sais ? Il faut enfoncer la jambe bien profond. »
« Non. Ne frappe pas juste du bout des orteils depuis si loin. Il faut combler la distance et vraiment creuser. »
« Voilà, sers-toi du claquement du genou pour donner un coup vers le haut, vite, dans cette position. »
« Bien, c'est ça ! Encore ! »
« Bravo. Retiens bien : tu ne frappes pas de face, tu soulèves par en dessous pour bien écraser. »
Qui a dit cela, déjà ?
Ce que le corps apprend, il sait s'en servir d'instinct, sans réfléchir.
« Aaaaaaah ! »
Aujourd'hui, je l'ai vérifié en personne.
Le type d'Ackrin a poussé un hurlement horrible et s'est effondré.
Il se tenait l'entrejambe, tremblant comme s'il avait subi une blessure grave.
'Oups, mes chaussures avaient des diamants sertis dessus. Ma faute.'
Écraser des œufs avec des diamants, la matière la plus dure du monde, avec une dureté de 10 !
En effet, l'effet était considérable.
« Hmpf, vous n'êtes qu'un ennui ! »
Je reçois un entraînement spécial de mes frères depuis mes cinq ans, vous savez.
Cinq longues années d'entraînement à l'écrasage d'œufs !
« Mes frères disent que les menaces, c'est pour les faibles. Il faut commencer par une démonstration de force. »
« Hnng, hnn... »
« J'ai même eu la gentillesse de vous avertir, et vous continuez à parler sale ? Enfin, ce sont les chiens faibles qui aboient le plus. »
J'ai levé le pied comme pour ré-écraser l'œuf déjà écrasé, et le type d'Ackrin, qui geignait, a eu un sursaut de peur.
« Ne vivez pas comme cela à l'avenir. Si vous parlez sale à d'autres demoiselles, je ne me contenterai pas d'écraser, j'arracherai tout ! »
J'ai craché et je me suis retournée.
Mais.
'Euh...'
J'ai été prise de court en voyant mademoiselle Quirell debout, silencieuse, au milieu des buissons.
'Depuis combien de temps est-elle là ? Est-ce que ça va aller ?'
C'était une situation propice à se retrouver mêlée à quelque chose de sale.
« Ha... Je n'arrive pas à y croire. »
Mademoiselle Quirell a rejeté ses cheveux en arrière avec une expression froide.
'Qu'est-ce que je dois dire ? Que c'est un malentendu ?'
Tandis que je me le demandais, mademoiselle Quirell m'a demandé :
« Tout va bien, princesse ? »
Un visage plein de gentillesse.
Mademoiselle Quirell a souri avec douceur en voyant mon air embarrassé.
« Bravo. Écraser les œufs d'une ordure pareille, ce n'est pas assez. Il faut lui ♬♪ castrer le ♩♬♪ et lui ♪♩ ! »
J'ai écarquillé les yeux devant le langage cru qui sortait de sa bouche.
Mademoiselle Quirell, toujours si timide......
'......Elle est mon genre ?!'
Mademoiselle Quirell a poussé du pied le type d'Ackrin qui tremblait encore.
« Hé, vous devriez remercier d'avoir eu la bonté de ne pas arracher. Si elle n'était pas intervenue la première, j'aurais tout tiré dehors. »
Tiré quoi ?!
Mademoiselle Quirell a craché comme moi et s'est retournée.
« Euh, mademoiselle Quirell va bien ? »
Ils se fréquentaient plus ou moins depuis des mois, non ?
Même si elle joue les détachées à l'extérieur, elle doit être en miettes à l'intérieur.
Mademoiselle Quirell m'a regardée et a souri de toutes ses dents. C'était le sourire mignon que je lui connaissais.
« m'a sauvée. J'ai failli sortir avec un tel goujat sans le savoir. »
Tap, tap.
Mademoiselle Quirell m'a tapoté doucement le dos.
« Vous avez eu peur ? »
J'ai secoué la tête devant sa question pleine de gentillesse, elle qui s'inquiétait pour moi plutôt que pour elle-même.
« Non. Il y a des goujats comme ça partout ! »
Mademoiselle Quirell m'a caressé les cheveux devant ma réponse pleine d'entrain.
'Comme prévu, les grandes filles m'aiment bien !'
Qui a dit que les filles ne m'aimaient pas ?
Les types comme lui sont juste enfermés dans leurs propres délires et essaient de brouiller des gens qui vont très bien.
Nous avons laissé Ackrin derrière nous et nous sommes sorties du jardin en nous tenant fermement la main.
« Je croyais qu'il était simplement quelqu'un de calme et de sérieux parce qu'il se taisait d'habitude. Mais plus je lui parlais, plus il me paraissait bizarre. Quelque chose ne collait pas, vous voyez ? »
« Il y a toujours une raison quand quelque chose ne colle pas. »
« Pff, cela m'agace de plus en plus quand j'y pense. Mais je me sens un peu mieux, puisque la princesse l'a écrasé pour moi. »
Mademoiselle Quirell a souri timidement en disant une chose qui ne lui ressemblait pas.
« Je suis très sûre de moi pour écraser les œufs. Mes frères m'ont entraînée. »
Quand j'ai levé la tête pour me vanter, mademoiselle Quirell a éclaté de rire.
'Bon, je ne sais pas si c'est de cela qu'il faut se vanter... mais tant que la grande fille rit, c'est très bien.'
« Je savais que la princesse avait du caractère depuis le premier jour des éliminatoires, mais je ne savais pas que c'était une enfant aussi gentille. »
« Vraiment ? Je savais que mademoiselle Quirell était quelqu'un de sensible, mais je ne savais pas que c'était une grande sœur aussi formidable. »
Nous nous regardions en riant quand.
« Keuf ! Mmh, hng ! »
Un cri a soudain retenti derrière nous.
Le dernier son ressemblait à celui de quelqu'un qu'on bâillonne......
'Qu'est-ce que c'est ?'
Je me suis retournée, mais je ne voyais rien à cause des arbres et des buissons.
Il n'y avait personne, à part le type d'Ackrin étalé par terre......
« Il a dû crier de douleur en essayant de se relever. »
Bien fait pour lui.
Mademoiselle Quirell a hoché la tête avec une expression gênée à mes mots.
'Elle doit se sentir partagée.'
C'était compréhensible.
J'ai changé de sujet.
« Le dernier salon est la semaine prochaine, c'est bien ça ? »
« Parlons d'autre chose que du Festival de l'Aube. Je suis vraiment vidée d'avoir été évaluée pendant des mois. »
a dit mademoiselle Quirell avec un visage fatigué.
« En réalité, tout me va, maintenant. Je suis satisfaite rien que d'être arrivée en finale. »
La plupart des demoiselles doivent le ressentir ainsi.
Arriver en finale est déjà bien assez glorieux et honorable.
'Hmm, ne parlons pas du Festival de l'Aube, et les histoires d'amour... c'est un peu déplacé dans cette situation.'
Tandis que je me demandais de quoi parler, mademoiselle Quirell m'a demandé :
« Ah, vous avez entendu ? La rumeur selon laquelle une Sainte est apparue. »
« Une Sainte ? »
Une Sainte !
Mes yeux se sont illuminés.
J'étais si déçue qu'il n'y ait pas de Sainte, un élément indispensable de la romance fantasy !
Même quand je soignais mon grand-père, le pouvoir divin ne provoquait pas de miracles du genre guérir les maladies en un instant.
Mais une Sainte !
Une Sainte accomplirait assurément des miracles particuliers et merveilleux !
« Je ne sais pas si c'est vrai, cela dit. Vous vous souvenez de la grande rumeur selon laquelle quelqu'un avait vu un dragon, et il s'est avéré qu'il l'avait confondu avec un nuage ? »
« C'est vrai...... »
Mademoiselle Quirell s'est mise à me consoler en me voyant maussade.
« Mais cela pourrait être vrai ! La rumeur vient du grand Sud, et il s'y passe beaucoup de choses mystérieuses...... »
'La plupart n'étaient que des vantardises de gens du Sud, cela dit.'
J'ai caché mon fond de pensée et j'ai souri de toutes mes dents.
« J'espère que cette rumeur est vraie ! »
« aime les Saintes ? »
« Elles sont formidables ! Elles accomplissent des miracles avec le pouvoir divin ! Elles guérissent les blessés et elles battent le Roi démon ! »
Mademoiselle Quirell a pouffé à mes mots.
'À quoi ressemblerait une vraie Sainte ?'
J'étais tout excitée en pensant aux héroïnes Saintes que je connaissais.
'Ce serait vraiment formidable si nous devenions alliées !'
C'est le moment où j'ai tourné le coin, le cœur joyeux.
L'ombre d'une personne qui disparaissait au bout du couloir a attiré mon regard.
'Le prince Esteban et mademoiselle Michellouin ?'
Il n'était pas étrange que deux personnes associées pour le festival soient ensemble.
Mais quelque chose me dérangeait.
'L'expression de mademoiselle Michellouin, que j'ai entrevue, était un peu......'
Mademoiselle Quirell n'avait pas l'air d'avoir rien vu du tout.
J'ai hésité, puis j'ai ouvert la bouche.
« Mademoiselle Quirell, je vais passer aux commodités. »
« D'accord. »
Mademoiselle Quirell m'a lâché la main avec une expression de regret.
J'ai marché naturellement jusqu'au bout du couloir, puis j'ai avancé sans bruit en étouffant mes pas, à partir du moment où mademoiselle Quirell ne pouvait plus me voir.
Étais-je trop prudente ?
Le prince Esteban et mademoiselle Michellouin n'étaient plus visibles.
'Je les ai bien vus prendre par ici......'
C'est alors que c'est arrivé.
« Qu'est-ce que vous comptez faire ?! »
Un son étouffé, comme bloqué par quelque chose, a résonné faiblement.
« Nous allons perdre à cause de vous ! »
Il est fou ?
Cette voix, c'était assurément celle du prince Esteban.
« Il faut que vous fassiez bien, compris ? C'est ainsi que vous...... »
Je n'entendais plus bien après cela.
Sa voix avait dû filtrer parce qu'il avait crié.
'......Je comprends, maintenant.'
La raison pour laquelle mademoiselle Michellouin m'évitait.
Je me suis arrêtée devant la porte de la salle de repos et j'ai hésité.
'......Est-ce que je dois entrer ?'
Ne vais-je pas aggraver les choses sans bien connaître la situation ?
Mais.
Mademoiselle Michellouin a beau être plus âgée que moi, elle reste une fille de quatorze ans.
Non, même si c'était une adulte, je ne pouvais pas la laisser subir des insultes.
Je savais très bien à quel point cela brise le cœur.
Parce que c'est ce qui m'arrivait quand je travaillais.
Vlan !
On a vu le prince Esteban paniquer quand la porte s'est ouverte sans prévenir.
« Oh là là, je ne savais pas que vous étiez à l'intérieur tous les deux. Je vous dérange ? »
« Princesse de Paeraton. »
« Bonjour, Votre Altesse. Vous êtes venu chercher mademoiselle Michellouin pour son salon d'aujourd'hui ? »
« ......Oui. »
« Quelle gentillesse. »
J'ai souri et j'ai observé le teint de mademoiselle Michellouin.
Je la voyais mal parce qu'elle tournait la tête sur le côté, mais son expression était clairement figée.
« Vous avez des projets après cela, tous les deux ? Un rendez-vous ? »
« Un rendez-vous ! Je ne faisais que passer. »
Le prince Esteban a démenti avec un air dégoûté.
Il n'avait aucune manière envers les demoiselles.
'Vous ne seriez même pas le second rôle masculin dans une romance fantasy, alors le premier rôle, n'en parlons pas.'
Ce n'était qu'un figurant n° 3 qui joue les arrogants parce qu'il est prince, puis découvre que la vie est un champ de bataille et pleure.
« Tant mieux. En réalité, je cherchais mademoiselle Michellouin. »
Mademoiselle Michellouin détournait toujours la tête et m'évitait.
La réaction est venue du figurant n° 3.
« Mademoiselle Michellouin ? Pourquoi ? »
« Cela ne regarde pas Votre Altesse. »
Esteban a refermé la bouche devant ma réponse sèche.
« Alors, Votre Altesse, voudriez-vous nous laisser ? »
Esteban a essayé de me dire quelque chose, mais après avoir vu mon attitude froide, il a fini par quitter la salle de repos sans rien dire.
Hmpf !
« ......Pourquoi êtes-vous venue ? »
Hein ?
Mademoiselle Michellouin s'est mordu fort la lèvre, puis elle s'est retournée et m'a crié dessus.
« Enfin, je ne suis pas venue pour que vous me remerciiez... J'ai juste trouvé le prince Esteban trop agaçant. »
Les yeux de mademoiselle Michellouin ont tremblé, comme si elle était gênée par ces mots.
Le visage de mademoiselle Michellouin, toujours si calme, était marqué par une foule d'émotions.
Le ressentiment, l'injustice, la honte, la gêne d'avoir passé sa colère sur la mauvaise personne, et la déception d'elle-même.
Je ne voulais pas que mademoiselle Michellouin s'en veuille.
Il était vrai qu'elle avait passé sa colère sur moi, mais où trouve-t-on une fille de quatorze ans capable de maîtriser ses émotions à ce point ?
Tout était la faute du figurant n° 3.
« Finalement, je suis contente d'être entrée. J'ai même pu voir mademoiselle Michellouin se fâcher. »
Mademoiselle Michellouin m'a fusillée du regard avec un visage qui disait : 'Vous vous moquez de moi, maintenant ?'
J'ai haussé les épaules.
« Vous me montrez votre fierté, n'est-ce pas parce que vous me reconnaissez ? »
« ...... »
« Parce que vous ne voulez pas perdre contre moi. »
« Cela vous plaît que je sois fière sans raison ? »
« Cela me plaît ? C'est bien mieux qu'une personne intelligente comme mademoiselle Michellouin qui me traiterait en enfant et ne prendrait même pas la peine de me considérer. C'est parce que vous me voyez comme une vraie rivale. »
L'expression de mademoiselle Michellouin, restée figée jusque dans le moment passé avec le prince Esteban, s'est effondrée.
Elle a baissé la tête comme pour cacher ce visage.
Au bout d'un moment, une voix étouffée a coulé doucement.
« ......J'ai une raison qui m'interdit de perdre. »
« Vraiment ? Moi, j'ai une raison qui m'oblige à gagner. »
Mademoiselle Michellouin a relevé la tête.
J'ai souri de toutes mes dents.
« Cela fait du bien de concourir contre des demoiselles intelligentes et de gagner, n'est-ce pas ? »
« ......C'est vrai. »
Mademoiselle Michellouin a hoché lentement la tête et a souri. Ce sourire était sombre et fatigué, allez savoir pourquoi.
« Cela ferait vraiment du bien de concourir et de gagner. Mais...... »
Ce dernier mot était trop faible pour être bien entendu.
─────
Ce jour est arrivé.
Le dernier jour du Festival de l'Aube.
« Le Festival de l'Aube se termine aujourd'hui. »
Il a été mouvementé, mais je me suis fait beaucoup de bons amis, alors j'étais un peu triste.
Mais ma famille semble ressentir tout autre chose.
« C'est enfin fini. »
« J'ai presque oublié à quoi ressemblait le visage de ma sœur. »
« Restons juste à la maison toute la journée quand ce sera terminé. »
« Il n'y aura plus de choses inutiles collées à nous. »
« Et si on partait en vacances sur les terres de grand-père après avoir quitté la capitale ? »
Tout le monde a réagi comme s'ils n'attendaient que ce jour.
« Qu'est-ce qu'il y a de bien sur les terres de Tarenka ? »
« Il n'y a aucun garçon de ton âge là-bas. »
« ......? »
C'est une bonne chose, ça ?
Tout de même, comme c'était la dernière épreuve, même les familles des finalistes étaient autorisées à entrer aujourd'hui.
Notre famille a pris une seule voiture et est arrivée au palais impérial dans un grand tapage.
Mon visage était accroché sur la façade de la salle Diluculum, où se tenait le Festival de l'Aube, grand comme une porte.
Bien entendu, il n'y avait pas que moi : les visages de mademoiselle Michellouin et de mademoiselle Berrian, les autres finalistes, y étaient aussi.
Au moment où j'allais entrer, ma famille s'est arrêtée net et a fixé mon visage en silence.
« Ha, haha, c'est un festival, mais c'est trop. Pourquoi l'ont-ils accroché aussi grand ? »
J'ai souri d'un air gêné, mais ma famille a marmonné :
« ......Moi, j'aime bien ? »
« On l'accroche sur la grande porte du château ducal ? En plus grand encore. »
« Hmm, les murs du château du marquis semblent bien aussi. »
Quoi ?
Hé.
C'est mon visage ?!