« ......Vous êtes vraiment malade ? »
Ruatisha a toisé d'un œil soupçonneux.
s'est interrompu, à considérer sa fille.
Il s'est dit qu'il aurait fallu avoir été malade au moins une fois pour savoir le simuler de façon convaincante.
Finalement, il lui a ouvert les bras.
« Lulu. »
Il avait l'air d'avoir renoncé à faire semblant, paraissant parfaitement sain à quiconque le regardait. Mais Ruatisha, en voyant ses bras ouverts, a fait la moue et a couru se jeter contre son père.
a cueilli sa fille sans effort.
« Si tu es trop malade pour manger, je n'ai pas le choix. En fille dévouée, je dois prendre soin de toi. »
« Merci. »
« Mais je serai triste si tu ne manges pas. Tu me promets de ne plus sauter de repas ? »
« Je te le promets. »
a hoché la tête et a tendu son auriculaire.
Ruatisha a balancé les jambes et a accroché son auriculaire au sien.
'Quelle bassesse !'
'Une excuse aussi minable......!'
'Faites au moins semblant d'être malade correctement !'
a jeté un œil à ses fils, qui le fusillaient du regard.
Rictus.
Un sourire de travers et arrogant a joué sur ses lèvres.
À l'instant où les trois avaient l'air prêts à l'étrangler, Ruatisha s'est retournée et leur a fait signe de la main.
« Mes frères, prenez bien soin de grand-père ! Bonne promenade ! »
a lancé un regard triomphant aux quatre hommes avant de tourner les talons.
« ...... »
« ...... »
Les quatre hommes restés dans le jardin sont demeurés silencieux un moment.
Le plus grand escroc de chaton s'était enfui avec la cadette.
─────
Après avoir nourri à la cuillère le chaton, qui n'était pas seulement en bonne santé mais qui affichait apparemment des tablettes de chocolat, je suis sortie immédiatement.
Avec l'aide d'Azul, je me suis transformée en Surah et je me suis téléportée droit à la planque du corps de mercenaires où Echen m'attendait.
« Désolée pour le retard. »
J'avais beau m'être dépêchée, j'étais quand même très en retard sur l'heure convenue.
La ponctualité est la politesse la plus élémentaire dans une affaire.
« Il s'est passé quelque chose ? »
« Il y a un chaton à la maison, il a fallu que je le console un peu. »
« Un chaton ? »
« Oui. »
Echen a penché la tête.
Il n'avait pas l'air particulièrement gêné par l'attente.
'Quel soulagement.'
Je vais être généreuse sur cette commande !
Echen a hoché la tête à ma proposition de payer plus d'Or noir que la dernière fois.
Depuis le début, Echen était facile à aborder, et après quelques commandes, les négociations se déroulaient toujours sans accroc.
Honnêtement, je commençais à avoir l'impression qu'il était plus une connaissance que je voyais une fois par mois qu'un partenaire d'affaires.
Echen m'a regardée remplir le bon de commande, puis il a demandé :
« Vous avez l'air de bonne humeur ? »
« Hein ? »
Je me suis demandé si je souriais sans m'en rendre compte, alors je me suis touché la joue.
Echen a secoué la tête.
« C'est juste l'air que vous dégagez. Vous avez l'air heureuse. »
« Vous le voyez rien qu'en me regardant ? »
« Je le vois, je le vois. »
Les yeux d'Echen, quand il me regardait, étaient clairs comme des noisettes.
J'ai fixé ces yeux un instant, puis j'ai posé ma plume.
Bien sûr que j'étais de bonne humeur.
Mon grand-père, qui s'était effondré, s'était réveillé sain et sauf et se rétablissait peu à peu.
« Cette histoire d'esclave s'est bien réglée ? »
« D'esclave ? Ah......! »
J'avais consulté Echen au sujet de Sid, c'est vrai.
« ......Vous aviez oublié ? »
« J'ai été un peu occupée. »
Les manigances de , la rencontre avec mon grand-père maternel, puis son effondrement...
Pas étonnant que j'aie eu la tête ailleurs.
« Hmm...... »
Les yeux d'Echen se sont plissés.
Hein ?
Il avait l'air contrarié, allez savoir pourquoi...
'Mais il n'y a pas de raison qu'Echen soit contrarié, si ?'
J'ai penché la tête, puis j'ai cru comprendre.
'Maintenant que j'y pense, il aimait entendre les histoires d'amour des autres.'
Sinon, comment aurait-il interprété l'histoire de Sid comme une romance ?
Il devait s'attendre à entendre la suite de l'histoire aujourd'hui.
Je connais ce sentiment.
C'est frustrant quand on attend le prochain épisode avec impatience et qu'il part soudain en pause.
'Mais Sid et moi, nous ne sommes vraiment pas dans une relation amoureuse.'
Même s'il sortait une suite, ce serait un thriller, pas une romance.
Une romance.
Une romance, tiens...
Honnêtement, j'étais vraiment curieuse de la romance de ma mère et de mon père.
J'ai posé les bras sur la table, je me suis penchée en avant et j'ai demandé subtilement :
« Dites, comment séduit-on un homme qui ne comprend rien aux émotions et qui ne connaît même pas bien les siennes ? »
« Comment ? »
Les yeux d'Echen se sont écarquillés un instant.
Son visage s'est nettement crispé.
Oh ?
Je croyais que ce genre d'histoire lui plairait ?
Echen est resté silencieux un moment, puis il a ouvert la bouche.
« ......Vous avez un homme qui vous plaît ? »
« Ah, non, ce n'est pas ça. Notre... euh, une amie ? C'est l'histoire de mon amie. »
« L'histoire de votre amie. »
« Oui. »
J'ai dégluti.
La voix d'Echen était plus grave et plus basse que d'habitude.
Je me suis sentie nerveuse, allez savoir pourquoi.
« Donc... la raison pour laquelle votre amie a oublié l'esclave, c'est un homme qui ne comprend rien aux émotions et qui a surgi de nulle part ? »
Il n'a pas élevé la voix, il parlait doucement et lentement, comme s'il chuchotait.
Mais ses yeux, fixés sur moi, brûlaient intensément.
J'ai bu une gorgée du thé glacé posé devant moi.
Son regard est resté verrouillé sur moi.
La main qui tenait le verre, les lèvres qui mordaient la paille, et jusqu'à ma gorge qui bougeait en avalant.
Je n'arrivais pas du tout à échapper à son regard.
J'avais beau étancher ma soif avec la boisson froide, la tension ne disparaissait pas.
« C'est que, eh bien, c'est une amie différente d'elle...... »
« Renoncez à ce genre d'homme. »
Une voix ferme.
« Pourquoi ? »
« Il n'a aucun charme. »
Je suis restée bouche bée.
En un instant, la tension s'est évanouie.
Non mais, comment mon père n'aurait-il aucun charme ?!
De tradition, le grand-duc du Nord était le parti le plus recherché.
Et puis mon père est dur au-dehors et tendre au-dedans, et même un chaton, alors son charme inattendu est prodigieux.
« Qu'est-ce que vous en savez ? »
« C'est évident sans même le voir. »
« Il est beau, il a un corps magnifique, il est incroyablement riche et il a un rang élevé. »
« ...... »
« En plus de cela, il est compétent et puissant. Et surtout, il est dévoué. Il ne regarde même pas les autres femmes. Et vous dites qu'il n'a pas de charme ? »
« ...... »
Echen m'a simplement fixée, moi qui pestais, sans rien dire.
J'ai frappé la table.
« N'est-ce pas un mari dont tout le monde rêverait ? »
Mon père est le meilleur des maris !
« ......Vous aussi ? »
« Hein ? »
« Vous aussi, vous le voulez ? »
J'ai refermé la bouche d'un coup.
Non, cette personne est mon père...
Ce serait un très gros problème si je le voulais.
C'est contre l'ordre naturel.
Une fille K-confucéenne ne peut pas tolérer une chose pareille.
« Alors, c'est ce genre d'homme, votre type ? »
« Hein ? »
« Un homme beau, avec un corps magnifique, incroyablement riche et de rang élevé. En plus de cela, il doit être compétent et puissant. Un homme dévoué qui ne regarde même pas les autres femmes. »
Euh...
Maintenant que je les énumérais ainsi, c'était vraiment un fantasme.
Echen m'a fixée en silence et a demandé :
« Et quoi d'autre ? »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que vous aimez d'autre ? »
« Eh bien, je ne sais pas ? »
Honnêtement, cela ne suffit pas ?
C'est un homme si parfait que je me demande si c'est une blague.
« J'aime tout. Mais je n'aime pas les hommes qui ne comprennent rien aux émotions et qui ne reconnaissent même pas correctement les leurs. »
« Pourquoi ? »
Echen n'a pas répondu.
Il m'a seulement fixée intensément, avec des yeux profonds.
Euh...
Je n'ai pas pu soutenir ce regard et j'ai baissé la tête.
J'ai tripoté mes mains sur la table d'un air gêné.
Est-ce que c'est un some [ce moment flou entre l'amitié et le couple], par hasard ?
─────
Je suis rentrée à la maison et j'ai plongé droit dans mon lit.
En serrant fort une douce poupée hamster, j'ai roulé sur moi-même.
Dans ma vie d'avant, j'étais une célibataire de naissance [qui n'a jamais eu personne].
Et bien sûr, je suis toujours une célibataire de naissance maintenant.
'Le printemps arrive enfin dans ma vie ?'
Ou est-ce juste un vœu pieux ?
J'avais lu des milliers de romans d'amour et croisé d'innombrables histoires de cœur, mais moi-même, j'étais une idiote de la romance.
C'est exact.
J'étais quelqu'un qui avait appris l'amour dans les livres.
Puis on a frappé, et la porte de la chambre s'est ouverte.
« Mademoiselle, nous avons reçu un message du baron Brown, chef du département de magie. »
« Oui, je le verrai plus tard...... »
J'étais dans un sérieux dilemme, alors j'ai agité la main sans me relever.
Puis j'ai eu une idée d'un coup et j'ai bondi.
« ! »
« Oui ? »
a penché la tête comme pour demander ce qui n'allait pas.
« Euh, ce n'est rien. »
Même à , c'est un peu fort de demander conseil en amour.
« Quoi que ce soit, appelez-moi tout de suite si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
a souri sans insister.
« Oui, merci. »
J'ai fixé la porte refermée, puis je me suis laissée retomber.
'Je devrais en parler à Tiriel ou à Jasmine ?'
Les histoires d'amour se partagent mieux entre filles.
J'ai pensé aux demoiselles dont je m'étais rapprochée au Festival de l'Aube, puis j'ai agité bras et jambes et j'ai frappé le hamster.
La honte !
Mon visage s'est empourpré rien qu'à l'imaginer.
'Et surtout, ce n'est peut-être qu'un délire de ma part.'
Quand je lisais des romans d'amour, je casais même les histoires des personnages secondaires, et je donnais même de bons conseils amoureux à mes amies dans la vraie vie.
Mais quand il s'agit de ma propre histoire...
'Est-ce que je ne fais pas ma célibataire de naissance qui s'emballe toute seule ?'
Je ne pouvais pas m'empêcher de le penser.
Et surtout, je n'avais jamais vu Echen comme un intérêt romantique.
'Echen, hein......'
Bon, il est compétent, il communique bien, et physiquement...
Il a l'air ordinaire, mais plus on le regarde, plus il a du charme.
Faut-il dire qu'il est du genre à recevoir beaucoup de déclarations ?
« Hmm...... »
Je me suis couvert le visage et j'ai fixé le plafond d'un air absent.
Le visage d'Echen a flotté devant moi.
J'étais manifestement excitée d'être dans un some pour la première fois de ma vie.
Je n'aime même pas Echen.
« Si tu es un peu excitée et que ça te fait battre le cœur, tu peux sortir avec lui. Et si ça ne colle pas, vous vous quittez. »
« Mais je ne sais même pas si je l'aime vraiment...... »
« Tu prends la question de sortir avec quelqu'un beaucoup trop au sérieux. On dit que c'est un trait des célibataires de naissance. »
« Quoi ? Tu as demandé conseil en amour à cette célibataire de naissance un nombre incalculable de fois ! »
« On dit que c'est aussi un trait des célibataires de naissance de donner de bons conseils aux autres sans savoir gérer leur propre vie amoureuse. »
Je me suis rappelé mes bavardages avec mes amies en tournant dans la cour comme des sushis sur tapis roulant, au lycée.
C'était tellement amusant, à l'époque.
Mais je n'ai finalement jamais fréquenté personne.
Bon, vu ma situation, je me demandais si je pouvais vraiment sortir avec quelqu'un.
C'était encore plus vrai une fois devenue adulte.
'Résultat, j'ai fini ma vie en célibataire de naissance.'
En y pensant ainsi, je me suis dit qu'un some, ne serait-ce qu'une fois, ne serait pas mal.
Mais.
'Cette personne me connaît comme une adulte accomplie.'
La vraie moi est un bébé de dix ans.
C'est un délit.
'Bon, que ce soit un vœu pieux ou non, il faut que je pose une limite claire la prochaine fois que je verrai Echen.'
C'était presque l'heure du dîner, alors je suis sortie du lit en titubant.
Quand je suis descendue à la salle à manger, ma famille était déjà là.
Grand-père compris.
« Oh ? Grand-père, ça va ? »
« Oui, je suis sorti me promener aujourd'hui et je me sens bien. »
« Quel soulagement. Tous les jours, c'est peut-être trop, mais je crois que ce serait bien de descendre prendre les repas de temps en temps. »
On dirait que vous avez eu une bonne promenade avec mes frères.
J'étais inquiète, mais tant mieux si vous allez bien.
« Merci pour le repas ! »
« Bon appétit. »
Le dîner de ce soir, c'était du homard gratiné au fromage et arrosé d'une sauce salée.
J'étais tout excitée à l'idée de manger quand Ares, qui m'observait en silence, m'a adressé la parole.
« Ruatisha. »
« Oui ? »
« Il y a quelque chose qui ne va pas ? »
« Non, tout va bien ? »
Pourquoi tu demandes ça ?
J'ai penché la tête et j'ai regardé autour de moi : non seulement Ares, mais tous les autres membres de la famille me regardaient.
« Pourquoi ? »
« Non, tant mieux si tout va bien. »
Ares a repris son repas.
Les autres membres de la famille ont eux aussi détourné le regard comme si de rien n'était.
'Pourquoi avoir demandé ça ?'
J'ai mis dans ma bouche la chair de crabe que papa avait décortiquée pour moi et j'ai jeté un œil à mes frères.
Ce sont mes frères, mais ils sont vraiment beaux. Au point qu'on ne peut pas les comparer à Echen.
Il était naturel qu'ils aient du succès.
'Les demoiselles devenaient folles chaque fois qu'ils me déposaient ou venaient me chercher au Festival de l'Aube.'
Alors, ont-ils reçu beaucoup de déclarations ?
« Dites, mes frères, vous avez une romance... non, ce n'est rien. »
Je me suis arrêtée et j'ai secoué la tête.
À quoi bon avoir du succès ?
À quoi bon recevoir des déclarations ?
Il est évident que des gens qui restent coincés à la maison sont célibataires.
Honnêtement, à les voir ne vouloir être qu'avec leur sœur, il est évident qu'ils sont célibataires.
S'ils avaient une petite amie, ils joueraient avec elle au lieu de jouer avec moi.
'Tsss.'
« ......Une romance ? »
a demandé Zeon doucement.
« Pourquoi soudain une romance ? »
« Tu fréquentes quelqu'un ? »
ont enchaîné Ares et Ixion.
En regardant autour de moi, papa aussi avait cessé de manger et me fixait sans ciller.