Dans cette atmosphère glaçante, j'ai senti des regards plus intenses et plus fervents que jamais.
Les pupilles des vassaux, des servantes et des couturiers tremblaient toutes comme s'ils vivaient un tremblement de terre.
J'ai jeté un coup d'œil vers le haut.
fixait intensément le vassal qui m'avait posé la question.
J'ai roulé des yeux pour regarder ce vassal, et il ruisselait de ce qui ressemblait à un mélange de sueur et de larmes.
Il avait l'air de marmonner quelque chose, mais je ne l'entendais pas bien.
J'ai cru saisir vaguement des mots comme : « Ma femme, mon fils, je ne peux même pas leur dire adieu...... »
À côté de lui, un autre homme le consolait en disant : « Je m'occuperai de ton fils jusqu'à ce qu'il soit grand. »
« Ah, mademoiselle, réfléchissez encore, s'il vous plaît. Vous n'avez pas dit que vous aimiez ? »
Un autre vassal a demandé ça avec un air désespéré.
Hmm, pas le choix, on dirait.
« Mm-hmm, j'aime papa. Grand comme ça...... »
J'ai refait le geste avec mon index et mon pouce pour montrer un écart de la taille d'un haricot.
Les lèvres des vassaux sont devenues bleues devant cette confirmation.
J'ai jeté un coup d'œil vers le duc, et nos yeux se sont croisés immédiatement.
Aucune émotion ne se lisait dans ses yeux cramoisis.
Je n'ai pas fui son regard, je l'ai soutenu en souriant avec éclat.
« Tout, sauf ça ! »
Ma voix claire a résonné dans la pièce silencieuse.
« Tout ce qu'il y a dans l'univers réuni, moins juste ce petit bout ! »
J'ai écarté les bras en grand.
« C'est grand comme ça que j'aime papa ! »
Alors ? Ça, c'est de la K-vanne [en argot coréen, une réplique lancée pour épater son monde] !
De la vanne coréenne !
« Aïe. »
« Keu-heok...... »
« Heo-eok, heok......! »
Des gémissements ont éclaté de-ci de-là.
Les gens se tenaient le cœur à cause d'une fibrillation auriculaire aiguë [un rythme cardiaque irrégulier] ou souffraient d'un manque de souffle.
Tout autour, c'était le chaos, mais , lui, n'a montré aucune réaction.
Il me regardait, simplement.
'Est-ce que, est-ce que j'en ai trop fait......?'
Une gêne tardive m'a submergée.
Incapable de fuir son regard, je transpirais à grosses gouttes quand le duc a ouvert la bouche.
« Je n'ai pas bien entendu. »
'Hein ?'
« J'ai dit que je n'avais pas bien entendu. »
'E, est-ce qu'il veut dire de le redire ?'
À voir le visage extrêmement inexpressif du duc, ça n'en avait pas l'air du tout, mais...
J'ai hésité, en me posant la question, et j'ai ouvert la bouche.
« J, j'aime papa autant que tout ce qu'il y a au monde, moins juste ce petit bout......? »
Il a détourné la tête sans la moindre réaction.
'Ce n'était pas ça ?'
Je viens encore de dire des choses gênantes pour rien.
Tss.
Pendant que je boudais, le duc a demandé aux vassaux :
« Vous avez entendu ce que ma fille a dit ? »
« Nous avons entendu ! »
« aime vraiment ! »
« Être aimé à ce point par sa fille, je suis curieux de connaître votre secret ! »
Le coin de la bouche du duc s'est relevé avec arrogance.
Il avait l'air de bonne humeur avec toutes ces flatteries.
'Quoi, monsieur le duc... quel gamin......'
J'ai fixé le duc d'un regard un peu hébété et flou.
À cet instant, le visage du duc s'est tourné vers moi.
« ......Mais pourquoi as-tu retiré ce bout-là ? »
Heok.
C'était une question surprise.
'Qu'est-ce que je fais ? Je n'ai plus aucune vanne en réserve après ça.'
Parce que celle qui parle comme celui qui écoute sont bien trop occupés à déplier les mains et les pieds qu'ils avaient recroquevillés de gêne.
'Dire que j'allais survivre et me faire poser cette question.'
Le monde de la romance fantasy, ce n'est pas facile !
« Parce que je vais t'aimer encore plus à l'avenir. »
J'ai ouvert la bouche en me disant qu'il fallait bien dire quelque chose.
« Si je suis avec papa. Si je passe du temps avec papa. »
Oui, si tu ne m'abandonnes pas et que tu me laisses continuer à vivre ici.
« Si on reste, si on reste ensemble, j'aimerai papa encore plus, c'est sûr ! »
À mes mots, le vassal a hoché la tête avec un visage tout mou.
« C'est donc pour ça que vous avez retiré ce bout-là. »
« Oui ! »
« Dire qu'elle est aussi réfléchie à un âge pareil. »
« Comment peut-elle être aussi merveilleuse......! »
« Comme prévu...... Song-i. »
Mais pourquoi est-ce que la couturière m'appelle Song-i depuis tout à l'heure ?
En ignorant l'agitation autour de moi, j'ai regardé le duc.
Il n'avait aucune réaction. Non, au contraire, il me regardait avec un visage encore plus raide qu'avant.
'J'ai même encaissé la honte pour une vanne spéciale.'
Tss.
J'ai fait la moue.
─────
Après tout ce remue-ménage, , qui avait fini de prendre les mesures, a froncé les sourcils.
'Les mesures sont différentes de la dernière commande ?'
Elle n'a pas pris la peine de le demander.
Ce serait comme faire remarquer que les mesures envoyées par la famille du duc étaient fausses.
'Mais la robe que j'ai faite avant a été faite à cette taille-là, alors elle aurait été trop grande... Elle n'a donc pas pu la porter ?'
J'avais tellement envie de la voir la porter, quel dommage.
'Toutes les robes que j'ai apportées aujourd'hui ont aussi été faites à la taille qu'ils avaient envoyée avant, alors c'est gênant.'
a incliné la tête devant le duc.
« Les robes que j'ai apportées seront un peu grandes pour mademoiselle. Mais il n'y aura aucun problème pour les essayer. »
Les vêtements qu'elle exhibait maintenant étaient tous des œuvres ambitieuses d', spéciales et stupéfiantes.
'À ce titre, n'en vendre qu'une seule vaudrait plus qu'un mois de chiffre d'affaires !'
a attendu qu'on les lui fasse essayer, avec un sourire profond.
Mais le temps avait beau passer, ne reposait pas sa fille.
Elle a fini par n'avoir d'autre choix que de parler la première.
« Euh, , pour essayer les robes, il faut reposer mademoiselle...... »
« En quoi un essayage est-il nécessaire ? »
Une voix basse l'a coupée.
« Pardon ? Pour choisir ce qui vous plaît...... »
Bien sûr qu'un essayage est nécessaire.
Comment peut-on choisir une robe qui coûte plus que trois mois de dépenses d'une famille de la classe moyenne sans même l'essayer ?
a dit à , décontenancée :
« Je les achète toutes. »
Pardon ? Qu'avez-vous dit ?
Même , habituée à traiter avec toutes sortes de nobles, n'a pas réussi à garder son sang-froid cette fois.
Sa bouche s'est ouverte toute seule.
« Puisque vous avez pris les mesures, vous pourrez les retoucher en conséquence. J'achète tous les vêtements que vous avez apportés aujourd'hui. »
a vite refermé la bouche devant ces mots qui coulaient sans effort.
'C'est le jackpot !'
Une mine d'or vivante brillait de mille feux devant elle.
En réprimant ses pommettes qui montaient vers le ciel, elle a incliné la tête.
« J'ai bien compris, . »
─────
'Ça a l'air cher au premier coup d'œil, et vous dites que vous allez tout acheter ? Vous êtes sérieux ?'
J'ai regardé avec stupéfaction.
Même en me changeant deux fois par jour, je n'arriverais pas à tout porter avant le changement de saison !
« Mais il y a une condition. »
Le duc a parcouru les vêtements suspendus du regard, puis il m'a regardée. Plus précisément, il a regardé mes mains.
« Faites des poignets bien ajustés, ou alors des manches courtes tout court. »
« Pardon ? »
« Pour que ma fille ne puisse pas tirer les manches de ses vêtements par-dessus ses mains. »
« ......Oui, j'ai bien compris. »
La couturière a répondu, mais elle avait l'air de ne pas savoir pourquoi il posait une exigence pareille.
Mais moi, je sais.
« C'est tout ce que tu vas essuyer ? Il faut que tu fasses briller ! »
Le jour où j'ai rencontré pour la première fois, quand je nettoyais les chaussures de maculées de crème.
Quand j'ai reconstitué la façon dont le m'avait ordonné de le faire.
J'ai essuyé les chaussures avec ma manche.
C'est pour ça qu'il a posé cette condition.
Pour que je ne remonte plus jamais mes manches.
Pour que je ne m'agenouille pas pour essuyer les chaussures de quelqu'un.
« ...... »
Quelque chose de brûlant est monté du fond de moi.
Peut-être.
'Même si le duc n'est pas mon vrai papa, ce n'est peut-être pas quelqu'un d'aussi mauvais.'
J'ai relevé la tête.
Son visage, qui me regardait, était toujours inexpressif et raide.
Mais ce visage-là ne me semblait plus aussi effrayant qu'avant.
─────
« Il semble que nous soyons arrivées à la résidence du duc. »
Aux mots de Rien, sa servante attitrée, a écarté le rideau et a regardé par la fenêtre.
Son visage était plein de déplaisir.
Elle avait dit qu'elle irait voir sa cousine sur les mots du , mais une fois sortie, ça l'agaçait.
La voiture venait de franchir la grille principale et entrait dans le domaine de la résidence du duc Paeraton.
a ouvert de grands yeux.
« C, c'est ça, la résidence du duc Paeraton ? »
Le jardin qui se déployait à l'infini était orné de toutes sortes de plantes rares et exotiques.
Elle s'attendait à le trouver désolé en hiver, mais au lieu de feuilles vertes, des lumières créées par la magie pendaient aux branches en scintillant.
Et des fleurs de verre qui brillaient comme des joyaux de toutes les couleurs.
« Oh là là...... »
C'était tellement beau. C'était comme se trouver dans un rêve de féerie.
La voiture, qui roulait depuis un moment, est passée devant le manoir.
a froncé les sourcils.
« Pourquoi est-ce qu'ils ne s'arrêtent pas devant le manoir ? Ils n'attendent tout de même pas de moi que je marche depuis la remise à voitures jusqu'au manoir. »
Cette question a vite trouvé sa réponse.
Bientôt, un autre bâtiment est apparu.
« Celui qu'on a vu tout à l'heure devait être une dépendance. On aurait dit le bâtiment principal d'une famille noble tout à fait convenable, et ce n'était qu'une dépendance...... »
Les yeux de ont brillé comme des étoiles.
'Il court une rumeur selon laquelle si on empilait l'or de la famille ducale de Paeraton, ce serait plus haut qu'une tour de magie. Ce n'était pas tout à fait un mensonge !'
Son cœur battait la chamade devant ce manoir splendide et ancien.
Son agacement s'était envolé depuis longtemps.
Dans toutes les directions où elle regardait, c'était beau comme une féerie.
« Comment tu trouves ? »
, descendue de la voiture, a tournoyé sur elle-même et a demandé ça à Rien.
« Un endroit aussi beau, ça ne va pas bien à une beauté comme moi ? »
« Au point que j'ai envie d'appeler un peintre tout de suite pour saisir l'image de mademoiselle. »
« Oh, voyons, Rien, toi aussi. »
a ri.
À ce moment-là, la porte du manoir s'est ouverte et un intendant est sorti.
À voir son jeune âge, il semblait être un intendant ordinaire, pas l'intendant en chef.
'Ce ne serait pas plutôt à l'intendant en chef de m'accueillir ?'
« Mademoiselle Tarenka, je n'ai pas été informé de votre visite. »
« Oh là là, il faut une autorisation pour venir voir sa cousine ? »
a dit ça d'un air pincé et elle a dépassé l'intendant, entrant dans le manoir.
L'intendant l'a regardée avec un visage embarrassé.
Il ne pouvait pas mettre dehors de sa propre initiative , qui était la nièce du duc et la cousine de la princesse.
« Désormais, veuillez suivre impérativement la procédure de visite officielle. Faute de quoi vous ne serez pas admise dans le manoir. »
Mais ne l'écoutait pas.
'Ouah... c'est tellement classe !'
L'intérieur du manoir était encore plus splendide que le jardin.
'Le lustre est en diamants, non ?'
Et pas seulement.
Le sol était couvert de tapis d'artisan, et les reliefs sur les murs étaient tous d'or et de pierreries.
Mais il y avait quelque chose qui lui a sauté aux yeux encore plus que ce manoir brillant et luxueux.
« Ah...... »
Dans le hall, au milieu de l'escalier qui faisait face à l'entrée, était accroché un grand portrait du chef de famille actuel, .
n'arrivait pas à détacher les yeux du portrait.
'Comment est-ce qu'une personne peut naître comme ça ?'
Peu importe les mots qu'elle employait, ça ne suffisait pas. Tous les éloges du monde semblaient avoir été faits pour lui.
'Je ne m'en étais pas rendu compte quand je l'ai rencontré la dernière fois......'
La peur qui s'était emparée de tout son corps l'avait empêchée de regarder le visage du duc Paeraton.
La beauté écrasante qu'elle avait devant elle diluait ce souvenir.
Elle a monté l'escalier sans réfléchir et s'est approchée du portrait.
Une douce imagination a défilé devant les yeux de .
'Non. Quand on y pense, c'est mon oncle, non ?'
Même des gens qui n'étaient pas de la famille ne pouvaient pas s'empêcher de l'adorer parce qu'elle était jolie.
' et moi, nous sommes de la même famille, alors combien plus m'adorerait-il ? Bien sûr qu'il serait fou de sa nièce.'
s'est imaginée dans les bras du duc Paeraton.
Ils n'auraient pas pu être mieux assortis.
connaissait bien les rumeurs sur .
Un homme de sang noir, au sang-froid absolu.
Le plus terrible et le pire des massacreurs.
ne connaît pas la tristesse, alors quand il pleure, c'est le sang des autres qui coule à la place des larmes.
'Je me souviens avoir lu dans un livre que plus les gens sont effrayants et redoutables, plus ils sont seuls et isolés.'
'Mon oncle doit espérer qu'un adorable ange comme moi vienne à lui.'
C'est ce que papa a dit.
Qu'elle était la joie, le bonheur et le plaisir de ce monde.
Un être qui fait naître les sourires sur le visage des gens.
'Il n'y a que moi qui puisse apaiser la solitude de mon oncle.'
, dont la solitude profonde et sombre disparaîtrait et qui ne sourirait qu'à elle.
« Haa...... »
Elle n'a pas pu s'empêcher de soupirer rien qu'en y pensant.
D'un coup, elle a pensé à sa cousine, qui portait le titre démesuré de princesse de Paeraton, mais elle a écarté cette pensée.
'De toute façon, c'est une chose que cette enfant est incapable de faire.'
C'était une enfant qui n'arrivait à rien faire correctement, quoi qu'on lui dise. Elle se faisait toujours gronder, alors il fallait bien s'occuper d'elle.
'Comment est-ce qu'une enfant pareille pourrait apaiser la solitude de quelqu'un d'autre ?'
Elle ne va pas du tout à ce beau manoir.
'Je n'y peux rien.'
L'image de sa cousine, forcément misérable, toute seule ici, lui est venue à l'esprit.
Cependant, l'image de sa cousine, qu'elle a retrouvée, était complètement différente de ce qu'elle attendait.
─────
a ouvert la porte à la volée avant même que l'intendant ait pu annoncer son arrivée. C'était une vieille habitude.
Elle s'est arrêtée net en voyant sa cousine, alors qu'elle entrait d'un air triomphant.
'Qu, qu'est-ce que......'
Il n'y avait aucune péquenaude tremblant misérablement dans une chambre qui ne convenait pas à son rang.
Il n'y avait qu'une maîtresse digne de cette chambre splendide.
'Ses cheveux étaient de cette couleur-là, à la base ?'
Avant, c'était une couleur terne que je n'avais même pas envie de toucher, tant ils étaient collés de sueur, de gras et de poussière.
'Elle avait cette tête-là ?'
Son visage décharné et hérissé était complètement différent.
Des joues au teint rosé et une peau lisse et éclatante.
Son corps maigre et disgracieux était devenu bien rond, comme celui d'une enfant précieuse.
'Ce n'est plus du tout la même personne......'
La robe qu'elle portait était elle aussi unique.
Dire qu'elle portait comme vêtement de tous les jours une robe que moi, je ne reçois en cadeau qu'une fois par an, pour mon anniversaire ?
'Qu, quoi, pourquoi ? Pourquoi est-ce qu'elle......'
a baissé les yeux sur sa propre robe.
S'il fallait désigner celle qui avait l'air miteuse et disgracieuse ici, c'était elle-même.
a serré les dents.
« T, toi...... tu es plus effrontée que je ne le pensais ? »
Il fallait qu'elle éduque cette enfant ignorante.
J'étais abasourdie par l'attitude de , qui me cherchait querelle sans même me saluer.
« Ce n'est pas toi qui es effrontée, plutôt que moi ? »
« Qu, qu'est-ce que tu as dit ? »
Le visage de est devenu tout rouge, comme si elle ne s'attendait pas à ce que je réplique.
Mais ici, ce n'est pas la résidence du .
« C'est vrai. Tu débarques sans même prévenir de ta visite. Et tu ne dis même pas bonjour, alors que tu es une invitée qu'on n'a pas invitée. »
« Une invitée qu'on n'a pas invitée ! Je suis venue pour toi. Parce que tu voulais me voir. »
« Je voulais te voir ? »
Quand j'ai demandé ça, incrédule, a mordu sa lèvre très fort et m'a foudroyée du regard.
« ......Tu n'as reçu aucune éducation, alors moi qui suis gentille, je dois comprendre, mais tu n'as vraiment aucune manière et aucune honte. »
s'est assise sur le canapé sans que je le lui propose et a continué.
« Si tu avais la moindre honte, tu ne t'afficherais pas dans un luxe pareil. »
« Tu ne fais que parler de toi depuis tout à l'heure... »
« Tu n'es pas . »
J'ai cessé de respirer devant les mots qu'elle a crachés.
a souri avec éclat, comme si elle avait tapé en plein dans le mille.
« C'est mon papa qui l'a dit. Que ta maman a trahi mon oncle et qu'elle t'a eue comme bâtarde après l'avoir trompé ? »
« ...... »
« Comment peux-tu porter sans honte le nom de Paeraton et être dans la résidence du duc avec des origines pareilles ? »
J'ai essayé de rester calme, mais mes mains tremblaient.
C'était une chose que j'entendais depuis toujours. Ce n'était pas une chose qui pouvait me choquer maintenant.
Mais ces mots ont transpercé mon cœur bien plus profondément que quand j'étais à la résidence du .
Parce que j'ai appris à connaître , papa.
Le fait que je ne sois peut-être pas sa vraie fille était déjà devenu une blessure pour moi.
C'est là que.
[Alerte de quête soudaine !]
Une alerte a surgi devant mes yeux.
Keuk keuk, vous n'avez pas la gorge nouée ?
Vous n'avez pas la poitrine oppressée, étouffée ?
Lectrice, ce qu'il vous faut maintenant, c'est un cidre bien frais qui va débloquer tout ce que vous avez en travers !
Les lectrices de romance fantasy ne tolèrent pas les patates douces [les situations frustrantes et étouffantes] !
'Pardon ?'