La plus proche de Riezel, Ian, avait déjà stoppé sa marche, le fixant, lui qui tenait une courte épée d'un argent brillant, avec un visage empli de stupeur.
Les autres étaient dans un état similaire, leurs réactions momentanément retardées face à la vue de cet homme déviant sans effort la flèche de son épée.
Autrefois considéré comme inutile aux yeux de tous, Riezel, censé être dénué de toute capacité de combat, devint soudain le centre de l'attention.
Pourtant, alors que chacun restait hébété, l'inattendu se produisit.
Le premier à réagir fut l'homme massif, qui saisit l'occasion pour trancher Ain de force, la prenant au dépourvu et projetant son corps dans les airs. Ignorant les étincelles jaillissant entre eux, il pivota, affichant une vitesse stupéfiante qui contredisait sa carrure, et chargea vers Riezel comme un taureau.
L'homme massif ne perdit pas de temps en paroles. Plongeant son regard dans celui de Riezel, il dégagea une aura meurtrière tandis que son épée à large lame, tel un tonnerre s'abattant, s'abattit sur la tête de Riezel avec une puissance redoutable.
Le coup de l'homme massif fendit l'air, chargé d'une intense énergie magique.
Le sifflement du vent qu'il créa se mua en onde de choc, faisant voltiger les cheveux de Riezel et lui piquant le front.
Pour une personne ordinaire, un coup d'une telle puissance aurait aisément tranché toute résistance pour la fendre en deux. Même un Maître de l'Épée, s'il était frappé si violemment, trouverait sans aucun doute la mort.
Bien sûr, à condition que le coup porte.
Lorsque résonna un bruit sourd semblable à une explosion, l'attaque forcée de l'homme massif s'écrasa au sol, tout comme le coup d'épée d'Ain plus tôt, le réduisant en morceaux.
Des fissures se propagèrent comme des veines à travers le sol, et des débris volèrent dans l'onde de choc tumultueuse.
L'homme massif fixa son coup manqué, les pupilles contractées. Tandis qu'il réfléchissait encore à ce qui s'était passé, l'instant d'après—
Un éclat d'argent jaillit, effleura le flanc de l'homme massif et le trancha net.
Riezel s'était déplacé sans un bruit jusqu'au côté de l'homme massif, son expression froide et indifférente. La courte épée dans sa main se mouvait d'une extrême rapidité, laissant derrière elle une traînée de fleurs de sang.
« Gah— ! » L'homme massif gémit de douleur.
Faisant fi de ses propres blessures, l'homme massif riposta sans hésiter, soulevant sa lourde épée à large lame pour créer une tempête de poussière, tranchant sur son flanc.
Malheureusement, son coup manqua à nouveau, ne soulevant qu'une onde de choc chaotique.
L'instant d'après, la silhouette de Riezel apparut soudain de l'autre côté de l'homme massif.
Un éclair d'argent trancha une fois de plus impitoyablement le flanc de l'homme massif. Il créa un motif symétrique avec la blessure précédente tandis que son sang giclait.
Grièvement blessé, le corps de l'homme massif vacilla, mais il tint bon, refusant de s'effondrer. Au lieu de cela, il rugit frénétiquement, lançant une attaque furieuse et imprudente contre Riezel.
Saignant abondamment, les blessures s'ouvrant davantage, l'homme massif n'en eut cure. Il se concentra à faire tournoyer son épée à large lame comme un hachoir, créant un vent violent sans s'arrêter.
*Shii— !* *Shii— !* *Shii— !* *Shii— !*
Le tranchant de l'épée de l'homme massif siffla dans l'air. Couplé à des rafales d'éclats d'épée consécutifs et à un vent puissant, il attaqua Riezel sous divers angles, cherchant à le tuer sans pitié.
« Une détermination impressionnante. »
Riezel brisa enfin le silence, son ton aussi calme que son regard, seule sa silhouette évoquant une feuille, oscillant çà et là au milieu des éclats d'épée et du vent.
Ses mouvements étaient minimaux, ses pas dénués d'hésitation. Par la plus infime esquive — reculs, pas de côté, rotations, enjambées — il évita avec grâce les assauts incessants de l'homme massif.
La seconde d'après, Riezel contre-attaqua enfin.
Telle un éclair glacial, sa courte épée d'un argent brillant se mouva sans un bruit, floutant sa main. En un instant, elle perça la tempête d'éclats d'épée créée par l'homme massif pour s'abattre sur son corps.
*Pchi !* *Pchi !* *Pchi !* *Pchi !*
Qu'il s'agisse de la pointe ou du tranchant, la courte épée de Riezel traversa vivement le corps de l'homme massif en un clin d'œil, le lacérant sans résistance.
Le corps de l'homme massif s'agita comme des branches d'arbre dans une tempête, se balançant sauvagement, tandis que le sang jaillissait de chaque recoin de son corps. Avant longtemps, tout son corps fut couvert de blessures par tranchement, battu et ensanglanté.
Sous de si graves blessures, l'homme massif ne put finalement plus tenir. Il lança un cri de douleur tandis que l'épée à large lame dans sa main tombait au sol. S'agenouillant sur un genou, il devint une figure misérable baignant dans son sang.
Cet homme, qui pouvait rivaliser avec un Maître de l'Épée, était entièrement impuissant face à Riezel.
C'était tout à fait naturel.
D'après le combat antérieur entre l'homme massif et Ain, ainsi que la prestation d'Ian, Riezel les avait observés en silence et avait grossièrement estimé la force de ces soi-disant Maîtres de l'Épée.
À ses yeux, la force des Maîtres de l'Épée devait être à peu près au niveau d'aventuriers de Niveau 5 aux pires capacités de base.
À Danmachi, tant qu'une capacité de base atteignait le rang D, elle satisfaisait aux conditions minimales pour monter de niveau, et à ce stade, accumuler suffisamment d'exploits permettait une montée de niveau aisée.
En d'autres termes, le pire statut serait de monter de niveau avec la condition « une seule capacité de base au rang D » à chaque fois. Monter de niveau dans ces circonstances à chaque fois était indubitablement assez terrible, car au même niveau, en faisant abstraction de la magie et des compétences, cela signifiait être au fond du classement.
Face à de telles personnes, Riezel pouvait en vaincre plusieurs sans effort lorsqu'il était encore Niveau 4, même sans utiliser sa magie.
Maintenant, en tant qu'aventurier de première classe de Niveau 5, même sans utiliser la magie, il pouvait déjà surpasser Ais qui se trouvait au sommet du Niveau 5. En considérant tout cela, il n'était prácticamente pas différent du Niveau 6.
Dans ce scénario, comment un Niveau 5 au pire statut aurait-il la moindre chance de riposter contre lui ?
Si Riezel utilisait sa magie, il pouvait instantanément anéantir quiconque à ce niveau.
Il convient de noter que parmi les magies qu'il avait apprises, plusieurs étaient des magies destructrices à grande échelle et à large portée.
Avec une magie d'anéantissement à large zone comme « Fusillade Fallarica » en main, plus la capacité de développement « Mage » et l'accumulation extraordinaire de la capacité de base latente « MAG », raser un village ou une armée d'une seule attaque magique n'était pas un exploit impossible pour lui.
Fait intéressant, détruire un village ou une armée d'une seule attaque magique était considéré comme de la magie de classe tactique dans ce monde.
En d'autres termes, de retour du monde de Danmachi, bien qu'il ne fût pas encore comparable aux experts de premier plan de ce monde tels que les invaincus Saints de l'Épée au combat ou les Magiciens de Classe Stratégique capables de détruire des villes d'une seule attaque, il se tenait néanmoins comme une existence de premier plan au sein du milieu.
En tant qu'épéiste, il surpassait les Maîtres de l'Épée capables d'affronter mille ennemis dans ce monde.
En tant que magicien, il n'était pas loin des Magiciens de Classe Tactique de ce monde.
Du moins, Ain, Ian et l'homme massif baignant dans son sang n'étaient définitivement pas ses adversaires, même s'il ne donnait pas le meilleur de lui-même.
Néanmoins, la prestation actuelle de Riezel était quelque peu terrifiant pour ceux qui ignoraient sa véritable puissance.
« Le renseignement était erroné, repli. »
L'un des assaillants murmura, fit un pas en arrière et se prépara à s'enfuir. Les autres assaillants battirent aussi en retraite sans hésiter, se préparant à partir.
Revenant enfin à elles, Ain et Ian portèrent rapidement leur attention sur les assaillants en fuite dans les environs et se ruèrent vers l'avant, l'épée au poing, pour les intercepter.
Tandis que leur combat se poursuivait, l'affrontement entre Riezel et l'homme massif touchait à sa fin.
« Parle, d'où venez-vous ? » demanda Riezel, tenant calmement une courte épée et se tenant sans garde devant l'homme massif, sans aucune expression.
En réponse, l'homme massif ne laissa échapper qu'un froid ricaneur, et peu de temps après, il ne bougea plus.
Sentant une suspicion, Riezel fronça les sourcils et renversa vite l'homme massif d'un coup de pied.
Le corps de l'homme massif s'effondra, ne faisant plus aucun mouvement.
Du sang noir violacé s'écoula du coin de sa bouche, manifestement empoisonné par ses propres soins.
Riezel fixa le corps inanimé de l'homme massif, contemplant en silence.
Peu de temps après, la ruelle sombre retomba enfin dans le silence, et tous les bruits de combat cessèrent, ramenant tout au calme.
Peu après, Ain et Ian revinrent.
Elles revinrent victorieuses, ayant vaincu tous les assaillants.
La force de ces deux Maîtresses de l'Épée, même si elles étaient de Niveau 5 au pire statut, n'était pas quelque chose que d'ordinaires épéistes pouvaient gérer.
« Ça va, monsieur Riezel ? » demanda rapidement Ian.
Ain garda le silence, le fixant avec une expression particulière.
« Je vais bien... » Riezel retira son regard du corps inanimé de l'homme massif. « Et de votre côté ? Ce type s'est suicidé. Qu'est-il advenu des autres ? »
En entendant cela, Ain et Ian tombèrent toutes deux dans le silence.
Évidemment, le sort des autres assaillants fut similaire. Du moins, que ce soit Ain ou Ian, toutes deux voulaient capturer quelqu'un en vie.
Après tout, l'identité de ces assaillants était inconnue. Puisqu'elles avaient été ciblées et attaquées, il était tout naturel de s'enquérir de leur identité et de leur origine, ainsi que du commanditaire derrière eux.
Malheureusement, comme Riezel, Ain et Ian furent également impuissantes et revinrent bredouilles.
« D'où venaient ces gens ? » Ian posa son regard sur le corps inanimé de l'homme massif et marmonna. « Ils peuvent abandonner même un Maître de l'Épée sans hésiter, recourant au suicide sans une seconde pensée une fois échoués... La plupart des grands nobles n'oseraient pas faire ça, non ? »
Les Maîtres de l'Épée étaient de puissants guerriers, capables d'affronter des milliers d'ennemis au combat. Dans un grand royaume comme Jinas, ils étaient considérés comme une force de combat cruciale. Quelle faction serait prête à abandonner de tels individus talentueux ?
Pourtant, une telle chose s'était produite.
« Serait-ce l'Assassin Hérétique... ? » songea Riezel, plissant les yeux.
Cette organisation souterraine, prétendument soutenue par au moins un pays, lui semblait encore plus compliquée.
« Allons-y. » Riezel secoua la tête et rengaina Hermit. « Faites envoyer des gens par la famille Frenzel pour récupérer les corps et enquêter. Peut-être trouverons-nous quelque chose. »
Ain et Ian acquiescèrent inconsciemment et hochèrent la tête en réponse. Leur attitude à présent n'était pas différente de face à leur propre maître.
La démonstration soudaine de force exceptionnelle de Riezel avait laissé ces deux Maîtresses de l'Épée dans l'admiration, les faisant suivre instinctivement ses instructions. Contrairement à la situation précédente où elles lui obéissaient sur ordre de Yuri, cette fois, elles n'avaient même pas songé à elle en lui obéissant.
En conséquence, Ain rentra seule à la demeure des Frenzel pour ramener du monde nettoyer les lieux, pendant que Riezel et Ian attendirent.
Ce ne fut qu'après le retour d'Ain avec quelques personnes que tous trois remontèrent dans la carrosse, conduite par le cocher recién arrivé, en direction de la demeure des Frenzel.