Le manoir des Frenzel, bureau du dernier étage.
À cet instant, Riezel était déjà de retour, assis face à un bureau, et rapportait à Yuri tout ce qui s'était passé aujourd'hui.
Ain et Ian se tenaient derrière lui, ajoutant un mot de temps à autre, ce qui fit que Yuri fixa Riezel droit dans les yeux, sans un mot.
« — Pourquoi me regardes-tu comme ça ? » demanda Riezel sur un ton gêné.
Le regard intense de Yuri le mettait mal à l'aise, pourtant elle continua de le dévisager, comme pour tenter de le percer à jour.
« — Tu ne veux pas t'expliquer ? » lui dit-elle avec une pointe d'incertitude. « Toi... tu as battu un Maître d'épée sans effort, vraiment ? »
En effet, Ain et Ian lui avaient rapporté comment Riezel avait terrassé l'assaillant costaud. Son regard sur lui devint de plus en plus inquiet, tandis que Marilyn, sur le côté, le fixait également, donnant l'impression d'être prête à l'interroger de force.
Face à cela, Riezel parut désinvolte.
« — Fabuleux ? » fit Yuri, perplexe.
« — Ça veut dire "très incroyable"... » répondit Riezel, puis marqua une pause d'une seconde avant de continuer, comme pour changer de sujet. « D'abord, tu n'as pas demandé, et je ne peux pas simplement venir te dire à quel point je suis incroyable, si ? »
Après tout, il n'était ni un narcissique ni un vantard qui aimait s'étaler sans raison.
« — Mais n'est-ce pas un peu trop ? » grommela Yuri. « N'as-tu commencé à apprendre l'escrime que récemment ? Je n'ai jamais entendu dire que tu t'y exercais auparavant. Tu es clairement un expert capable de battre facilement un Maître d'épée. »
C'était la partie qui la surprenait.
Elle avait longtemps enquêté sur Riezel, connaissant toute l'histoire de sa vie. Parmi ces éléments, rien ne prouvait qu'il avait pratiqué l'escrime. Même par le passé, son attitude envers les épéistes n'était pas différente de celle des autres magiciens.
Il portait un regard quelque peu méprisant : les magiciens étaient des êtres nobles, tandis que les épéistes n'étaient que de simples manœuvres ne comprenant rien d'autre que tuer.
C'était l'état d'esprit arrogant que partageaient la plupart des magiciens.
Autrefois, Riezel était de ceux-là, visant à devenir un Magicien de Classe Tactique, voire de Classe Stratégique, pour obtenir un titre de noblesse du royaume et devenir noble. Il méprisait sincèrement les épéistes qui ne servaient que d'outils au royaume et aux nobles.
Un tel Riezel, même à l'académie, montrait déjà des signes d'ignorance et d'incompétence, alors comment aurait-il pu étudier l'escrime ?
Pourtant, tous ces faits contrastaient totalement avec l'habileté exceptionnelle dont il avait fait preuve plus tôt.
En conséquence, Yuri fut véritablement surprise et admirative d'apprendre qu'il avait neutralisé sans effort un épéiste de niveau Maître d'épée.
Riezel était bien conscient de la situation.
Compte tenu du comportement du Riezel d'origine, révéler soudainement une telle force étonnerait inévitablement et susciterait des doutes chez ceux qui le connaissaient.
Cependant, Riezel n'avait aucune intention de le cacher à Yuri.
« — J'ai juste eu un peu de chance... » dit-il avec un faible sourire. « Je t'en dirai plus quand l'occasion se présentera. »
Le sens implicite de ses mots était que, dans cette situation, il n'était pas vraiment approprié d'aborder ce sujet.
Riezel ne voulait pas que l'affaire du Cube magique dimensionnel devienne de notoriété publique.
Même si Yuri était sa sauveuse, pour ce qui touchait à cette histoire invraisemblable, savoir si elle le croirait ou non était une autre question.
Pour cette raison, il ne prévoyait pas d'en dire trop.
Yuri sembla percevoir l'implicite de ses paroles, et bien qu'elle eût du mal à l'accepter, le regard et l'attention inébranlables de Riezel la touchèrent.
« — Très bien, laissons ce sujet de côté pour l'instant... » soupira Yuri en recentrant la conversation. « Si l'on considère seulement l'issue de cet incident, il y a de quoi se réjouir. »
Malgré l'embuscade, non seulement Riezel était indemne, mais il avait aussi acquis une force soudaine et puissante, ce qui apportait indéniablement un sentiment de soulagement. Au moins maintenant, il avait des moyens de se défendre, évitant la situation d'impuissance qui était la sienne auparavant.
C'était indéniablement une bonne chose.
« — C'est juste dommage qu'ils se soient tous suicidés. Tenter de découvrir qui les a manipulés et s'ils venaient de l'Assassin Hérétique risque de devenir ardu. » exprima Yuri avec regret.
« — Y a-t-il aucun moyen d'enquêter ? » demanda Riezel.
« Une enquête s'impose, mais quant à savoir si nous obtiendrons des résultats, c'est difficile à dire... » fit une brève pause avant de continuer. « D'après ce que tu as dit, ils ont choisi le suicide sans hésiter quand ils ont réalisé que leur mission ne pouvait être accomplie. Cela suggère qu'ils sont rompus à ce genre de situation, passant swiftement à l'action pour cacher leurs secrets face à l'échec. »
Dans de telles circonstances, même en enquêtant, il était probable qu'ils ne trouvent pas de preuves satisfaisantes.
Puisqu'ils avaient déjà un ensemble de réponses bien rodé, comme un code de conduite, il était certain qu'ils avaient envisagé le type d'enquête qui suivrait une fois l'exécuteur mort et son corps récupéré.
« — Sur ce point, je pense que même si nous demandons à un magicien de la cour d'utiliser une magie spéciale pour retracer les souvenirs des corps, cela ne fonctionnera probablement pas très bien. »
Ce que disait Yuri avait du sens.
Pouvoir abandonner un Maître d'épée expert et le laisser, lui et tous ces assaillants, s'empoisonner volontairement jusqu'à la mort après l'échec de la mission sans la moindre hésitation, le commanditaire derrière eux avait sûrement prévu que leurs corps seraient examinés et que des indices seraient rassemblés par la magie.
« — Si je ne me trompe pas, ces corps sont probablement piégés avec de la magie anti-perception, de la magie mentale, de la magie de mémoire et d'autres moyens... Nous ne trouverons donc très probablement aucun indice utile dans notre enquête. » ajouta Yuri.
En entendant son explication, Riezel fronça les sourcils, mais ne se découragea pas pour autant.
« Pas moyen d'enquêter, tant pis... Au moins, ce n'est pas une perte totale. » remarqua-t-il en lui-même.
À travers cette attaque, il avait compris deux choses.
Premièrement, l'ennemi n'avait pas renoncé à lui ôter la vie.
Deuxièmement, pour l'instant, il pouvait se protéger lui-même.
Connaissant son niveau de puissance dans ce monde, il n'était pas pressé. Si même un Maître d'épée pouvait être facilement battu par lui, toute tentative d'attaque contre lui exigerait probablement un Saint de l'Épée ou un magicien du même calibre.
Riezel ne croyait pas que quelqu'un irait jusqu'à envoyer un Saint de l'Épée pour s'occuper d'un « personnage secondaire plutôt talentueux » comme lui. C'était une question de prix, de savoir si le jeu en valait la chandelle. Il pensait qu'ils hésiteraient avant de décider d'agir contre lui.
Cette prise de conscience apporta à Riezel une certaine tranquillité d'esprit.
« — Je demanderai au magicien de la cour du palais royal ou au grand prêtre de l'église de venir voir s'ils peuvent faire quelque chose... » Yuri ne baissait pas les bras. « S'il y a la moindre piste ou information sur cette affaire, je t'en informerai. »
« — Entendu. » Riezel acquiesça.
Les deux continuèrent à discuter de quelques détails un moment avant qu'il ne quitte enfin le bureau.
Dans le bureau, ne restèrent que Yuri, Marilyn, Ain et Ian.
L'attitude décontractée de Yuri envers Riezel disparut instantanément, son visage devenant rapidement impassible.
« — Parlez. » Yuri porta son regard sur Ain et Ian. « Qu'avez-vous découvert tous les deux ? »
Elle sentit avec acuité qu'Ain et Ian avaient quelque chose à dire. Sinon, ils seraient partis une fois leur tâche accomplie au lieu de rester au bureau pour discuter de sujets plus confidentiels avec Riezel.
À la question de leur maîtresse, Ain et Ian échangèrent un regard.
« — Ma Dame... » baissa la voix Ian. « Les compétences de ces gens rappellent un peu celles de l'Ombre. »
En entendant cela, non seulement l'expression de Yuri, mais même celle de Marilyn changèrent brusquement.
« — Êtes-vous certaine ? » Yuri se pencha involontairement en avant.
« — Je n'en suis pas sûre, mais ça y ressemble vraiment... » renchérit Ain, inhabituellement loquace. « J'ai croisé le fer avec le Maître d'épée. Même s'il manie une grande épée apparemment lourde, sa vitesse, qui ne correspond pas à son gabarit, et son style de combat, qui minimise tous les mouvements et bruits accompagnant ses actions, rappellent l'escrime favorite de l'Ombre, le Style de l'Épée Brumeuse. »
En entendant cette explication, le visage de Yuri s'assombrit progressivement, tandis que ses mains posées sur le bureau se crispaient peu à peu. Une redoutable énergie magique émanait lentement de son corps, et une expression glaciale apparut sur son visage.
« — En d'autres termes, ceux qui ont visé Riezel n'étaient pas l'Assassin Hérétique, mais plutôt les Chevaliers de l'Ombre œuvrant directement pour la famille royale ? » Les paroles de Yuri, prononcées lentement et délibérément, glaciaient le sang.
C'était un secret connu de seulement quelques élus de haut rang.
Au sein de Jinas, existait une unité d'assassinat.
Les membres de cette unité étaient appelés les Chevaliers de l'Ombre. Seuls ceux appartenant à la famille royale pouvaient connaître leur existence et possédaient le privilège de les mobiliser.
Puisque Ain et Ian mentionnaient que les assaillants ressemblaient à l'« Ombre », cela suggérait fortement que ceux qui avaient attaqué Riezel étaient probablement les Chevaliers de l'Ombre.
La question maintenant était : qui pouvait dépêcher les Chevaliers de l'Ombre pour assassiner Riezel ?
La réponse allait presque de soi.
La seule chose que Yuri ne comprenait pas était pourquoi quelqu'un de la famille royale en voudrait à Riezel. Cependant, avant qu'elle ne puisse élucider cette affaire, Marilyn, qui était restée silencieuse, prit soudain la parole.
« — Autrefois, M. Riezel semblait assez proche de la fille de la famille Elliott. »
Par cette simple remarque de Marilyn, Yuri comprit tout.
Car la famille Elliott était vassale d'une certaine famille ducale.
De plus, cette famille ducale s'était montrée plutôt turbulente ces dernières années, nourrissant des pensées inacceptables pour le roi actuel et la famille royale.
Dans une telle situation, quand un futur grand magicien prometteur comme Riezel entrait soudain en contact avec quelqu'un lié à cette famille ducale, il était tout à fait naturel que certains membres de la famille royale réagissent vivement.
En d'autres termes, Riezel s'était simplement retrouvé mêlé à des luttes politiques, faillant devenir un pion dans des machinations politiques.
« — Marilyn, prépare la voiture. »
Yuri se leva et parla d'un ton froid, l'expression glaciale.
« — Je vais au palais royal. »