À cet instant, au cœur de Yuukaku, était déjà devenu le centre de toutes les attentions.
Sous les regards curieux et perplexes de ceux qui l'entouraient, se tourna lentement et porta son regard dans la direction d'où était partie la voix qui l'avait interpellé.
Là, une amazone grande et à la peau sombre s'avançait, escortée d'un important groupe de berberas, progressant en une formation imposante.
« Antianeira ? »
ne manifesta aucune surprise en parlant d'un ton calme.
« Liberator… »
Aisha, qui portait l'alias Antianeira, fixa avec une expression méfiante, comme face à un ennemi redoutable.
Non seulement Aisha, mais les berberas qui l'accompagnaient en faisaient autant.
Voyant cela, de nombreux spectateurs furent stupéfaits.
« Quelle est cette ambiance ? »
« Les gens de la Familia Ishtar ont l'air sur leurs gardes face à Liberator… »
« Quoi ? La Familia a une dent contre la Familia Ishtar ? Ou c'est Liberator lui-même qui a un contentieux avec Antianeira ? »
« Qui sait… »
Tandis que la foule échangeait des regards et chuchotait, ne leur prêta aucune attention, pas plus qu'il ne considéra la vigilance d'Aisha et des siennes comme digne d'intérêt, s'exprimant comme à son habitude.
« Hein, c'est pas mal comme démonstration de force. Ne me dis pas que vous êtes venues m'accueillir ? »
La remarque de ne recueillit toutefois pas l'assentiment d'Aisha.
« Qu'est-ce que tu fous ici, Liberator ?! »
Aisha exigea d'une voix sévère.
« C'est quoi cette question bizarre ? » répondit avec un faible sourire. « Tant qu'on est un mec, on a le droit de s'amuser ici, non ? C'est pas la règle dans votre Quartier des Plaisirs ? »
« Je n'y crois pas ! » trancha Aisha. « À part High Novice, aucun homme de la Familia ne met les pieds ici. Si t'as pas de but, y a aucune chance que je te croie ! »
« C'est ballot, ça... » dit sans changer d'expression. « Les gens qui n'y sont jamais allés n'ont pas le droit d'y entrer ? En plus, j'y suis allé y a pas longtemps, non ? »
« Mais toi… »
Aisha voulait en dire plus,却因周围的人而犹豫，没有继续说下去。
Bien sûr, elle savait que était venu au Quartier des Plaisirs il n'y avait pas si longtemps.
Cependant, ses mouvements ce jour-là avaient été extrêmement suspects, puisqu'il ne ressemblait pas à quelqu'un en quête de plaisir, mais plutôt à quelqu'un qui cherchait une personne.
À l'époque, l'affaire de Raul interrogeant les prostituées du quartier pour savoir s'il y avait une renarde aux cheveux dorés avait déjà été recueillie comme renseignement par la Familia Ishtar. Et ce jour-là, était effectivement venu ici, avait trouvé Haruhime, puis était reparti peu après.
Inutile de dire que ses actions avaient été hautement inhabituelles.
En conséquence, Ishtar l'avait pris très au sérieux et avait personnellement interrogé Haruhime, demandant si elle avait été en contact avec . Malheureusement, Haruhime avait paru confuse et avait dit à Ishtar qu'elle ne se souvenait de rien.
Il faut se rappeler que devant un dieu, les mortels du Monde d'En Bas ne peuvent pas mentir.
Reconnaissant qu'Haruhime disait la vérité, Ishtar n'avait pas poursuivi l'affaire, mais elle avait tout de même ordonné aux membres de sa familia de surveiller de près et d'enquêter sur ce que avait fait exactement dans le Quartier des Plaisirs ce jour-là, et ce qu'il avait fait avec Haruhime.
Cette affaire s'était déjà répandue dans toute la Familia Ishtar et même dans tout le Quartier des Plaisirs. Chaque prostituée, chaque tenancière et chaque servante en était au courant.
Ishtar comme Aisha y accordaient une grande importance car Haruhime était une existence très particulière.
Uchide no Kozuchi était une magie extrêmement puissante, presque tricheuse.
Ishtar comptait s'en servir pour faire face à la Familia , elle ne pouvait donc pas se permettre d'ignorer quoi que ce soit d'inhabituel concernant Haruhime.
Selon les rumeurs, Liberator semblait être comme Thousand Elf — quelqu'un capable d'apprendre et d'utiliser la magie des autres. Qu'une telle personne entre en contact avec Haruhime et parvienne même à lui faire tout oublier était profondément dérangeant, en y repensant.
Auparavant, elles n'avaient pas pleinement réalisé les implications.
Ce ne fut qu'après qu'Ishtar eut commencé à nourrir de la rancœur envers et ordonna aux membres de sa familia de rassembler sans cesse des renseignements sur lui et de surveiller ses mouvements qu'elles réalisèrent tardivement à quel point c'était alarmant.
Et maintenant, à un moment aussi critique, il réapparaissait ici, se dirigeant manifestement vers Haruhime.
Comment cela n'aurait-il pas mis les nerfs de tous les membres de la Familia Ishtar à vif ?
Aisha aurait bien voulu le souligner, mais elle n'était pas assez stupide pour le dire en public.
Récemment, l'affaire de la « magie qui permet de posséder une puissance de combat au-delà de son niveau » s'était propagée comme une traînée de poudre. Si d'autres apprenaient qu'une telle magie tricheuse existait au sein de la Familia Ishtar, Ishtar deviendrait le centre de toutes les attentions à Orario sous tous les angles imaginables, ce qui nuirait non seulement aux actions secrètes de la Familia Ishtar contre la Familia , mais pourrait aussi mettre en danger Haruhime, leur sorcière cruciale.
Aisha refoula donc la question qui lui brûlait les lèvres et changea de sujet.
« Tu es venu voir Haruhime, pas vrai ? » dit Aisha d'une voix basse, plantant son regard dans celui de . « Oublie. Haruhime ne te recevra pas. »
« Hum, c'est pas sûr », répondit en jetant un regard distrait à Aisha. « Peut-être qu'elle serait plus que ravie de me voir. »
« …Pas question », dit Aisha en fronçant les sourcils, sa voix portant une pointe de menace. « J'ignore ce que tu trames, et j'ignore ce que tu as découvert, mais je dois te dire ceci — Haruhime est l'atout maître de la Familia Ishtar. Si tu oses lui faire le moindre mal, c'est comme si tu nous déclarais la guerre. »
En entendant cela, éclata aussitôt de rire.
« Haha, nous déclarer la guerre, à la Familia Ishtar ? » ricana , comme s'il venait d'entendre une blague excessivement drôle. « Vous croyez vraiment que la Familia aurait peur, ou quoi ? »
À ces mots, l'expression d'Aisha se figea, tandis que la foule se mettait à murmurer.
« Elle est conne ou quoi ? »
« Elle croit s'adresser à qui ? »
« Il vient de la Familia — l'une des familias les plus puissantes de la ville. »
« À part la Familia , qui pourrait leur faire peur ? »
Beaucoup affichaient des airs moqueurs, regardant Aisha comme si c'était une idiote.
Il est vrai que la Familia Ishtar était puissante — en termes de territoire, on pourrait même dire qu'elle arrivait en tête dans la ville, occupant tout le Quartier des Plaisirs et agissant comme une force dominante à Orario.
Mais qu'est-ce qu'un grand territoire changeait à l'affaire ?
Mis à part Phryne, qui était une Aventurière de Première Classe, tous les membres de la Familia Ishtar n'étaient que des aventuriers de deuxième ou troisième classe en dessous du Niveau 4. Comparées à d'autres familias, elles étaient respectables, mais face à la Familia , elles se surestimaient tout bonnement.
En fait, dans l'esprit de la plupart des gens, la Familia Ishtar était inférieure non seulement à la Familia et à la Familia , mais même à la Familia Ganesha.
Au mieux, la Familia Ishtar pouvait se classer dans le top cinq à Orario, peut-être même quatrième, mais les trois premières places étaient des positions qu'elle ne pourrait jamais décrocher. Sans parler de la Familia et de la Familia — même la Familia Ganesha avait onze cadres, tous Aventuriers de Première Classe de Niveau 5.
Comment la Familia Ishtar pouvait-elle rivaliser avec la seule Phryne ?
Et en dehors de Phryne, la berbera de plus haut niveau de la Familia Ishtar était Aisha, ce qui lui valait un statut relativement élevé au sein de la Familia Ishtar, sans doute second seulement à Phryne en termes d'influence parmi les berberas.
Pourtant, même ainsi, Aisha n'était que Niveau 3.
Un aventurier de ce niveau n'aurait même pas sa place dans l'équipe réserve de la Familia .
Pour cette raison, la menace d'Aisha ne semblait rien de plus qu'une blague aux yeux de et des autres.
le lui dit d'ailleurs en face.
« Puisque vous dites qu'Haruhime est votre atout maître, aujourd'hui je vais examiner de près ce que cet atout maître a vraiment dans le ventre. »
Après avoir lancé ces mots, fit demi-tour, se préparant à continuer vers la chambre d'Haruhime.
« Arrête ! »
Aisha perdit immédiatement son calme, comme si la colère l'emportait, et se lança en direction de .
Il fallait reconnaître qu'elle était rapide, ses mouvements hautement agiles — clairement ceux d'une combattante chevronnée. Bien que seulement Niveau 3, en tant qu'amazone, les capacités de combat au corps à corps d'Aisha étaient loin d'être ordinaires.
Même si elle ne pouvait pas rivaliser avec celles de Telskyura, les amazones se ressemblaient toutes — amoureuses de la bataille, agressives, lubriques et profondément révérencieuses de la force. En conséquence, peu importe la région ou la tribu d'où elles venaient, elles développaient instinctivement des techniques de combat.
De ce fait, les amazones de différentes régions pouvaient utiliser différents styles de combat au corps à corps et d'arts martiaux, mais sans exception, elles étaient toutes de redoutables combattantes.
À en juger par l'habileté d'Aisha, bien qu'elle ne soit que Niveau 3, elle n'était probablement pas loin du Niveau 4.
En fait, même un aventurier moyen de Niveau 4 pourrait en baver face à elle.
Malheureusement…
« Trop lent. »
Malheureusement, ce qu'Aisha affrontait n'était pas un Niveau 4 ordinaire, mais un Niveau 6 capable de combattre au-delà de son niveau.
Plusieurs niveaux les séparaient, un gouffre aussi vaste qu'entre le ciel et la terre.
Alors qu'Aisha attaquait par-derrière, ne tourna même pas la tête, se contentant de déplacer légèrement son corps, laissant le poing qui arrivait frôler son épaule et frapper le vide.
*Pa !*
Immédiatement après, tendit la main, saisit le poing à la peau sombre avant qu'il ne se rétracte, et d'une traction et d'une torsion, projeta la grande femme — bien plus d'1,70 m — loin de lui.
*BOUM !*
Aisha s'écrasa contre le mur du corridor, brisa une porte en papier et roula à l'intérieur d'une chambre.
« Putain ! »
« Ah… »
À l'intérieur, un dieu était en plein ébat avec une prostituée.
Quand Aisha fit irruption, il fut si surpris qu'il lâcha une malédiction complètement anachronique, le visage blême, et se hâta de remonter son pantalon. Quant à la prostituée nue à côté de lui, elle se contenta de grandir légèrement les yeux, puis observa la scène avec un intérêt évident.
« Aisha ! »
« Grande Sœur ! »
« Liberator ! »
« Salaud ! »
Au même moment, les autres berberas, après avoir réalisé ce qui s'était passé, poussèrent des cris les unes après les autres et se ruèrent furieusement vers — certaines lui lancant des coups de poing, d'autres des coups de pied avec leurs longues jambes, et d'autres encore dégainant leurs armes, tailladant son corps sans hésiter.
En réponse, l'expression de ne changea pas d'un iota.
Même face aux berberas bien connues d'Orario, il bougea comme s'il faisait une promenade de santé — se décalant ici, esquivant là — évitant aisément chaque attaque.
Au bout d'un moment, commença à contre-attaquer.
*BOUM !* *BOUM !* *BOUM !* *BOUM !*
Tandis que les berberas se ruaient sur lui sans relâche, esquivait tout en portant des coups de temps à autre.
Parfois, il saisissait un bras et projetait l'assaillante ; parfois, il appuyait sur une épaule, forçait l'adversaire à genoux, puis la frappait dans le dos, l'envoyant valser avec un cri de douleur ; et d'autres fois, il lançait simplement un coup de poing, l'enfonçait violemment dans leur abdomen et les propulsait comme des projectiles contre les murs, voire le plafond.
Pendant un temps, des impacts sourds résonnèrent les uns après les autres tandis que envoyait toutes les berberas valser sans changer d'expression, les gérant avec une telle aisance que cela ressemblait à peine à un combat — c'était plus proche du jeu.
Au milieu de cela, les spectateurs environnants avaient déjà tenté de se disperser, mais certains furent pris dans la mêlée, heurtés par des berberas projetées ou renversées, et roulèrent par terre.
Bien sûr, certains aventuriers de haut rang réagirent à temps.
Non seulement ils évitèrent les berberas qui leur arrivaient dessus, mais quelques-uns saisirent même l'occasion pour les attraper en plein vol et les peloter, avec des expressions parfaitement lubriques.
« Liberator ! »
Juste au moment où mettait K.O. la dernière berbera qui s'était jetée sur lui, une silhouette jaillit d'une chambre voisine.
C'était Aisha, qui avait désormais récupéré son arme — une lourde et large épée à deux mains.
« Je ne te laisserai rien faire à Haruhime ! »
Avec une fureur flamboyante dans les yeux, Aisha brandit l'épée à deux mains et fonça sur .
« Viens, champion des sauvages ! »
Soudain, Aisha entama une incantation.
« Guerrier viril, héros fort, héros avide et injuste ! »
« Montre ta valeur si tu désires le ceston de l'impératrice ! »
Aisha abattit son épée à deux mains sur tout en psalmodiant rapidement sa magie d'une voix forte et stable.
« Chant concurrent ? »
haussa un sourcil et porta la main à Fool à sa taille.
Non — il ne dégaina pas l'épée, mais sortit Fool avec son fourreau, saisissant la lame de cristal gainée dans sa main.
*Clang !*
L'épée à deux mains d'Aisha s'abattit, heurtant le fourreau de Fool et faisant jaillir des étincelles.
« Comble mon corps, perce mon corps, tue mon corps, et prouve ta valeur ! »
« Ma lame affamée est Hippolyta ! »
Son coup ayant échoué, Aisha ne s'arrêta pas, continuant à psalmodier tout en faisant tournoyer son épée, attaquant sans relâche et combinant sans heurt combat et incantation.
, se contentant de parer et dévier chaque coup, resta sur place, immobile, comme s'il ne remarquait même pas qu'Aisha était en train de chanter une magie, son expression anormalement calme.
Le voir ainsi fit réaliser quelque chose à Aisha — ce jeune homme ne la prenait pas au sérieux du tout. Il n'essayait même pas d'interrompre son incantation, ni ne se méfiait de la magie qu'elle allait déclencher.
Furieuse, Aisha hurla de toutes ses forces, y versant toute sa force et une quantité massive de mental.
« Hell Kaios ! »
Au moment où la magie s'activa, l'énergie magique afflua instantanément.
*BOOM !*
Une section de Yuukaku explosa alors que le mur se disloquait, soulevant un énorme nuage de poussière.
===
[Un chapitre bonus pour 300 Power Stones.]