À cet instant, les aventuriers affluaient dans le donjon les uns après les autres, explorant avec ferveur.
Lorsque Riezel et Riveria, accompagnés de quelques membres de la Loki Familia, apparurent sur les lieux, ils furent immédiatement repérés par un bon nombre de personnes.
Cependant, celles-ci se dispersèrent bien vite, s'approchant d'aventuriers visiblement plus habitués aux lieux ou du personnel de la Guilde posté à l'intérieur de Babel, pour glaner des informations.
Dix minutes plus tard, ils se regroupèrent devant Babel, échangeant les renseignements récoltés.
« Sans surprise, Ais est bien entrée dans le donjon... » dit Riveria en soupirant. « Le personnel de la Guilde à l'intérieur de Babel affirme avoir vu Ais en tenue complète. Si c'est le cas, elle a forcément pénétré dans le donjon. »
« J'ai confirmé de mon côté, quelqu'un a vu Ais entrer dans le donjon. » Riezel regarda Riveria. « Bien que du temps se soit écoulé, la rattraper maintenant n'est pas impossible. »
« C'est exact... » Riveria soupira. « Mais cela ne veut pas dire que nous le ferons. »
C'était de notoriété publique qu'avec la vitesse d'Ais, après ces quelques heures, elle devait avoir descendu jusqu'à un certain étage.
Riezel excellait en « DEX » et « AGI », et d'après le statut d'Ais, sa spécialité principale était également « DEX » et « AGI », où elle avait atteint le rang A dans les deux.
Avec sa rapidité, s'enfoncer dans le donjon pendant quelques heures suffisait pour qu'elle atteigne les profondeurs au-delà du 10e étage.
Même si elle s'était contentée de progresser vite, vu sa vitesse, il n'aurait pas été impossible qu'elle parvienne aux étages inférieurs sous le 20e étage.
Riezel aurait peut-être une chance de la rattraper, mais pour Riveria et les autres, c'était bien plus difficile.
Riveria, de niveau 6, excellait en « MAG », mais les capacités de base comme « FOR », « END », « DEX » et « AGI » n'étaient pas son fort.
À cet instant, son « MAG » avait atteint le rang S, mais son « AGI » n'était qu'au rang C. Même en tenant compte des capacités de base latentes du niveau précédent, sa vitesse ne pouvait toujours pas rivaliser avec celle de Riezel et d'Ais.
Le reste du groupe était encore moins capable.
Le niveau le plus élevé parmi ceux qu'avait amenés Riveria n'était que 4, ce qui rendait impossible de rattraper Ais.
« Très bien, Riezel, tu y vas en premier et tu retrouves Ais, nous te rejoindrons plus tard. » Riveria posa ses espoirs en lui. « Ça te convient ? »
Riezel secoua la tête.
Il était déjà niveau 5 à présent, et même seul, il était amplement capable de s'enfoncer dans les étages profonds.
À partir du 37e étage, les étages inférieurs pouvaient être gérés aisément par lui. À moins de croiser un irrégulier, il ne ferait face à aucune situation mettant sa vie en danger. Mais même s'il en rencontrait un, il l'affronterait sans hésiter après en avoir accumulé l'expérience.
« Pas de temps à perdre, je pars en premier. »
Sur ces mots, la silhouette de Riezel clignota, se changeant en une rafale de vent qui s'engouffra dans Babel. Le violent courant d'air qu'il souleva sur son passage arracha des exclamations aux badauds, laissant quelques aventuriers irrités le maudire.
Riveria le regarda partir, puis se tourna vers le reste du groupe de recherche.
« Vous deux, restez ici et montez la garde. Les autres, suivez-moi à l'intérieur. »
Les membres du groupe de recherche répondirent l'un après l'autre.
Au bout d'un moment, Riveria, accompagnée de plusieurs membres de la Loki Familia, pénétra dans le donjon.
Le donjon semblait aujourd'hui inhabituellement calme.
Bien qu'il y eût beaucoup d'aventuriers, causant pas mal de remue-ménage, alors que Riezel filait à travers, il ne croisa que peu de monstres. Les rugissements qu'on entendait d'ordinaire faiblement en entrant dans le donjon étaient également absents aujourd'hui, conférant au labyrinthe une étrange impression de tranquillité.
Certains aventuriers trouvaient cette situation étrange, voire frustrante.
« Yo, qu'est-ce qui se passe avec le donjon aujourd'hui ? »
« Pas vu un seul monstre, c'est quoi ce bordel ? »
« Est-ce que quelqu'un les a déjà tous zigouillés ou quoi ? »
« Mais ça n'a aucun sens. »
Les aventuriers discutèrent les uns après les autres, et Riezel, qui entendit tout par hasard, fronça les sourcils.
« Serait-ce Ais ? Cette fille... Peut-être qu'elle élimine tous les monstres depuis qu'elle a mis les pieds au 1er étage et qu'elle descend ? »
Avec sa force et sa vitesse, si elle faisait vraiment cela, les monstres des étages supérieurs auraient été exterminés en un rien de temps. Il n'aurait pas été surprenant que le donjon ne parvienne pas à en faire apparaître de nouveaux assez vite. Si c'était son œuvre, cela prouvait qu'elle devenait effectivement un peu impatiente.
Après tout, peu importe le nombre de monstres des étages supérieurs qu'elle massacrait, Ais, déjà niveau 5, n'en aurait pas tiré la moindre once d'excelia.
Par le passé, elle n'aurait pas massacré indistinctement les monstres dans le donjon. Elle se serait contentée de plonger vite et d'explorer après avoir atteint un certain étage. C'était une règle non écrite que les aventuriers de haut niveau évitent d'intervenir sur les monstres des étages supérieurs pour en laisser assez aux aventuriers de niveau inférieur qui viendraient plus tard.
Même Riezel s'était rarement attaqué aux monstres des étages supérieurs après avoir atteint le niveau 2, et Ais, n'en parlons pas, n'aurait pas touché aux monstres des étages supérieurs sauf nécessité absolue.
Maintenant, elle passait outre même cette règle non écrite, ce qui indiquait que son état d'esprit posait bel et bien problème.
Riezel garda le silence, mais sa vitesse augmenta considérablement. Il traversa le donjon en trombe, effrayant de nombreux aventuriers témoins de la scène.
Tout ce qu'ils purent voir fut une bourrasque, une ombre filant à une vitesse stupéfiante. Ils ne purent confirmer l'identité de l'ombre et restèrent avec des mines de gens ayant vu un fantôme.
Riezel ne leur prêta aucune attention, se concentrant sur la vitesse et progressant plus profondément dans le donjon, semant l'effroi chez maints témoins.
Pour booster sa vitesse, Riezel récita même la magie de protection, Raumure, augmentant significativement son « AGI ». S'il n'y avait pas eu l'effet de bord d'« Ariel », il l'aurait utilisée pour aller encore plus vite.
Cela montrait qu'il ressentait lui aussi un sentiment d'urgence.
Ainsi, Riezel continua plus profond, traversant rapidement les étages supérieurs du 1er au 12e, et entrant dans les étages moyens à partir du 13e.
À partir de cet étage, la fréquence d'apparition des monstres était bien plus élevée. Même s'ils étaient vaincus, le donjon en faisait apparaître de nouveaux rapidement. Aussi, après être entré au 13e étage, Riezel vit enfin des monstres épars.
Une créature noire, ressemblant à un loup ou un chien, crachant des flammes par la gueule, rugit sur Riezel au moment où il pénétrait dans cet étage.
Sans se retourner, il lui lança un regard fulgurant, et la bête tressaillit avant de s'enfuir.
Il continua sa descente, maintenant sa vitesse sans aucune baisse.
Dix minutes plus tard, il atteignit le 14e étage.
Dix-sept minutes plus tard, il atteignit le 15e étage.
Trente minutes plus tard, il atteignit le 16e étage.
En moins d'une heure, Riezel entra dans le 17e étage, en atteignit sans encombre la fin et pénétra dans une vaste zone souterraine.
Cette zone était un parallélépipède rectangle avec une large entrée circulaire, d'au moins 200 mètres de long. La largeur était d'environ 100 mètres, et bien que la hauteur du sol au plafond fût inférieure à 20 mètres, elle était plus élevée qu'ailleurs. L'ensemble était fait de rochers bruts, à l'exception de la construction unique du mur de gauche.
La surface du mur était d'une lueur extrême, comme un miroir sans joints, s'étendant de l'entrée de la salle jusqu'au fond le plus profond, couvrant tout le mur.
« Le Grand Mur du Chagrin ? »
C'était le dernier obstacle du 17e étage, connu comme le mur du donjon qui donnait naissance à un monstre particulier.
Dans ce Grand Mur du Chagrin particulier, seul un monstre spécifique naissait.
C'était le maître de cette zone.
Parmi les dix-sept étages, c'était l'existence la plus puissante et la plus terrifiante.
Le boss d'étage du 17e étage, Goliath.
Le Grand Mur du Chagrin était le mur qui donnait naissance à Goliath.
À moins que Goliath ne soit vaincu et qu'il ne soit pas encore l'heure de sa réapparition, quiconque entrait dans cette zone faisait inévitablement face aux attaques folles du premier boss d'étage du donjon.
Toute attaque de monstres géants comme Goliath, qui mesurait au moins sept mètres, donnerait mal à la tête à tout aventurier n'étant pas encore aventurier de première classe.
Riezel n'était pas étranger à cet endroit.
À l'origine, en atteignant la limite du niveau 3, pour accomplir un haut fait, il était venu ici seul, affrontant Goliath en duel.
Dans ce combat, même lui avait frôlé la mort à plusieurs reprises mais l'avait effleurée.
Goliath était un monstre de niveau 4, un boss d'étage au corps massif. À l'époque, Riezel n'étant que niveau 3, affronter un tel monstre massif avait été extrêmement désavantageux. Même avec toutes ses capacités de base au rang SSS et une magie d'enchantement surpuissante comme « Ariel », ce fut un combat extrêmement difficile.
Si Riezel n'avait pas été si excité et imprudent dans ce combat, on ne savait pas s'il aurait pu vaincre Goliath ou non.
C'était précisément grâce à ce combat éprouvant qu'il put accomplir un haut fait et monter au niveau 4.
Bien sûr, le Riezel actuel, face à Goliath à nouveau, pourrait l'écraser aisément. Cependant, ce qu'il pouvait faire, d'autres le pouvaient naturellement aussi.
Par exemple, une épéiste qui était niveau 5 comme lui.
Riezel se tenait devant un tas de cendres, regardant la pierre magique intacte au sommet, gardant le silence un long moment.
Au bout d'un moment, il abandonna l'énorme pierre magique et se rua vers le 18e étage.
Pendant ce temps, une épéiste aux cheveux dorés entrait dans le 19e étage depuis l'entrée du 18e étage.
L'épéiste aux cheveux dorés murmura doucement, observant le chemin devant elle.
« Je dois devenir plus forte... »