« !!! »
Lorsque tout ce qui se trouvait devant leur vision devint blanc, lorsque même la terre déjà transformée en terrain brûlé — couverte d'innombrables cratères de météores — fut rapidement effacée dans la lumière blanche, lorsque ne demeura pas un seul grain de poussière et que tout fut parfaitement vaporisé, les membres du groupe d'expédition cessèrent enfin de bouger.
« Merdre... »
Bete semblait maudire sous cape, mais sa voix sonnait bien plus faible que d'habitude.
« Est-ce... la fin... ? »
Même le comprenait — tout allait se terminer ici.
À ses yeux, ce n'était plus une situation qu'on pouvait renverser par la persévérance ou le refus d'abandonner — c'était le désespoir absolu.
Et ce désespoir l'emporta même sur la peur, l'emporta sur l'instinct de survie, faisant que tous les présents restèrent sur place, hagards, l'esprit vide, attendant simplement l'instant où la fin arriverait.
Pour des mages d'exception comme Riveria et Lefiya, c'était encore plus clair que pour quiconque. Elles comprenaient que le torrent de lumière qui se ruait vers elles était la dernière scène qu'elles verraient de leur vie.
Light Burst n'était qu'une magie à incantation courte, pourtant, à cet instant, entre les mains de l'Esprit Corrompu, cette magie à incantation courte était même plus terrifiante que la magie à incantation ultra-longue précédente, Firestorm.
Au déclenchement de Light Burst, l'énergie magique en éruption pulvérisa le sol sous les pieds de l'Esprit Corrompu et le plafond au-dessus de sa tête, poussant inexorablement le 59e étage vers la destruction.
Il n'y avait aucun moyen de se défendre contre cette magie.
Il n'y avait aucune possibilité d'encaisser une telle puissance d'attaque.
Une fois que le torrent de lumière les engloutirait, ils seraient traités comme le sable au bord de la route, vaporisés instantanément et sans exception.
« Pourquoi en est-on arrivé là ? »
Personne ne posa la question.
« Pourquoi ce monstre est-il devenu si fort d'un coup ? »
Personne ne s'en souciait.
Face à une fin déjà inévitable, les questions, la peine, et même les convictions, obsessions, rêves ou ambitions de chacun s'effondreraient comme des bulles, disparaissant avant longtemps.
« Maman... »
, enveloppée d'un vent hurlant qui parcourait tout son corps, ferma les yeux, comme si elle voulait étreindre ce vent venu de sa mère et s'évanouir avec lui.
« Monsieur ... »
Lefiya, elle, pensait à une autre personne qu'elle admirait et qui n'était pas là. Des larmes coulaient de ses yeux, pourtant, au fond de son cœur, elle ressentait une once de soulagement qu'il soit resté au 52e étage.
Au moins une personne pourrait survivre.
Cependant —
« Abandonner maintenant, c'est encore trop tôt. »
Lorsque cette voix parvint aux oreilles de tous, leurs cœurs tressaillirent violemment.
*Swish !*
Devant eux, la silhouette de fit irruption soudainement, apparaissant de nulle part.
« ! »
À la vue de cette silhouette, quelqu'un cria.
« N'y vas pas ! »
Voyant le jeune homme se dresser face au torrent de lumière, quelqu'un hurla de terreur, mais il traita tout cela comme du bruit et le balaya d'un revers de main.
« Je n'ai pas fait tout ça pour vous voir sombrer dans le désespoir... »
Marmonnant des mots que personne d'autre ne pouvait entendre, tendit la main vers le torrent de lumière qui arrivait.
Personne ne remarqua qu'à cet instant, un anneau caché sur la main de se mit à briller — c'était nul autre que l'Anneau de Morgan.
Il activa l'Anneau de Morgan et commença à psalmodier une magie.
« Sacrament - Wheel Mirror. »
L'énergie magique afflua devant , formant un immense miroir magique qui se dressa devant lui.
*BOOOM !*
À cet instant, le torrent de lumière s'écrasa dessus comme des vagues contre des récifs, frappant le miroir magique avec une force écrasante.
*Hummm—*
Au lieu de se briser, le miroir magique pivota en douceur, sa surface se transformant en une sorte de vortex qui absorba chaque brin de lumière.
Bien vite, la lumière fut complètement absorbée.
*Hummm—*
Juste après avoir absorbé la lumière, le miroir magique pivota à nouveau, et sa surface s'illumina entièrement avant qu'une gerbe de lumière n'en jaillisse, tout comme avant, effaçant tout en détruisant le terrain, comme un torrent de lumière qui avalait tout ce qui se trouvait devant .
*BOOOM !*
L'instant d'après, l'Esprit Corrompu, qui venait tout juste d'achever son sort et n'avait même pas eu le temps de retirer son cercle magique, ne parvint qu'à déployer son armure de pétales avant d'être percutée de plein fouet par le torrent de lumière.
« AAAAAAAAHHH—!!! »
L'Esprit Corrompu, qui riait, ravie, heureuse et joueuse quelques instants plus tôt, poussa enfin un cri de douleur.
L'armure de pétales recouvrant son corps fut déchirée.
Les massives vrilles tentaculaires furent brûlées l'une après l'autre.
Le sol sous et devant elle fut réduit en poudre, comme balayé par un canon laser, provoquant un effondrement d'une ampleur incomparable.
Alors que la magie cataclysmique qui avait apporté le désespoir était renvoyée par et s'abattait sur l'Esprit Corrompu, elle hurla à répétition tandis que sa peau colorée se couvrait de trous brûlés, la laissant dans un état lamentable.
« ... »
Instantanément, toute la zone tomba dans un silence de mort.
Ceux qui attendaient leur fin fixaient la scène incroyable devant eux — chacun d'eux écarquilla les yeux.
Voyant que le désespoir qui fonçait sur eux avait été déchiré et éventré sans effort par , leurs cœurs se remplirent d'un choc si intense que même la joie ne put affleurer.
Pourtant, le responsable de tout cela ne tourna même pas la tête et continua de psalmodier une magie.
« Gouttes de guérison, larmes de lumière, sanctuaire éternel. Composez un hymne médicinal — trois cent soixante-cinq. »
« La mélodie de l'almanach du guérisseur sauve toutes choses. »
« Venez, destruction du mal. »
« L'ensevelissement des blessures, l'inhumation de la maladie. »
« Que les malédictions disparaissent dans la lumière de la vitalité. »
« Au nom de tout ce qui est saint — je vous guéris. »
Un cercle magique blanc pur se propagea rapidement sous les pieds de , recouvrant tous les présents.
« Dia Fratel ! »
La seconde d'après, une radiance blanc pur jaillit du cercle magique, et les blessures de tous ceux baignés dans la lumière commencèrent à se refermer à une vitesse visible.
« C'est... »
Tsubaki fixa son bras, qui n'était que charbon une seconde plus tôt et qui guérissait maintenant sous ses yeux, sidérée.
« La magie de Dea Saint ! »
Raul, Anakitty, Alicia et les autres ne purent s'empêcher de s'écrier.
À cet instant, l'éclat de ce qui était considéré comme la magie de soin la plus puissante de tout Orario les enveloppa et les guérit complètement.
Elle ne soigna pas seulement leurs blessures, mais restaura aussi leur endurance gravement épuisée.
Soigner les blessures, restaurer l'endurance, et appliquer un effet de groupe — déclencha les trois effets extraordinaires de cette magie de soin de haut rang simultanément, permettant au groupe d'expédition, qui était au bord de la mort, de revenir à son apogée à une vitesse visible.
Mais ce n'était pas fini.
« Mass Targeting ! »
activa une magie une fois de plus, et cette fois, c'était une magie qui n'existait pas dans ce monde.
Lorsqu'elle était utilisée conjointement avec une autre magie, elle en changeait la cible, passant d'une cible unique à plusieurs cibles.
activa cette magie, faisant apparaître une marque magique spéciale sur le corps de chaque membre du groupe d'expédition présent — qu'il s'agisse d'aventuriers de première classe comme et , ou de supporters comme Lefiya et Raul.
Immédiatement après, activa la magie véritablement triche.
« Grow. »
« Ce pouvoir et ce réceptacle. Largeur de la richesse et largeur des vœux. Jusqu'à ce que la cloche sonne, faites jaillir gloire et illusion. »
« Grow. »
« Enfermez les offrandes divines dans ce corps. Cette lumière dorée octroyée d'en haut. Dans le marteau et dans la terre, qu'elle vous apporte bonheur. »
« Grow... »
Alors que cette incantation résonnait, la marque magique sur les membres du groupe d'expédition se mit à briller, tandis que le cercle magique blanc pur sous les pieds de vira à l'or pur, faisant se transformer l'énergie magique en une brume nébuleuse qui s'amassa au-dessus des aventuriers, pour finalement se condenser en un marteau de lumière.
« Uchide no Kozuchi ! »
En un instant, la magie la plus surpuissante de ce monde fut activée, et le marteau de lumière s'abattit encore et encore, dispersant d'éblouissantes particules de lumière sur tous et les enveloppant complètement.
Bien vite, ils le ressentirent.
Ils ressentirent qu'ils venaient de franchir le seuil d'un nouveau domaine.
Ils ressentirent qu'ils venaient de passer à un nouveau stade.
Ils se sentirent se sublimer.
Ils se sentirent évoluer.
, Riveria, Gareth et , tous de niveau 6, devinrent niveau 7 à cet instant précis.
Bete, Tiona, Tione et Tsubaki, tous de niveau 5, devinrent niveau 6 à cet instant précis.
Raul, Anakitty et Alicia, tous de niveau 4, devinrent niveau 5.
Et Lefiya, qui était niveau 3, devint niveau 4, devenant une existence juste derrière les aventuriers de première classe.
« Quel genre de magie est-ce que c'est ?! »
Tsubaki trembla en hurlant, incrédule.
Même les membres de la Familia, qui connaissaient déjà l'existence de la magie d'augmentation de niveau, se mirent à respirer rapidement. Alors qu'ils sentaient l'énorme puissance affluer en eux, nul ne parvint à prononcer un seul mot.
Seule la voix de continuait de parvenir à leurs oreilles.
« Vous avez peur de vous blesser ? »
« C'est pas grave. Je vous soignerai. Combien de fois qu'il faudra, je vous remettrai sur pied. »
« Vous inquiétez de manquer de puissance ? »
« C'est pas grave. Je vous hisserai plus haut pour que vous puissiez continuer d'avancer. »
« Alors dites-moi, êtes-vous encore coincés dans le désespoir ? »
ne se retourna pas et demanda simplement, calmement, à tous.
« Non, vous ne l'êtes pas. »
« Ouais, l'ennemi en face est fort, mais vous n'êtes pas faibles non plus, hein ? »
« On est la Familia, après tout. »
Si on appelait ces mots des encouragements, ils étaient bien trop simples.
Si on appelait ce ton de la motivation, il était bien trop ordinaire.
Pourtant, pour une raison quelconque, tout le monde, y compris Tsubaki, qui ne faisait même pas partie de la Familia, sentit son esprit combatif se rallumer.
Et pas seulement ça — il brûlait plus férocement, plus intensément qu'avant.
« Ouais, t'as raison... »
La lumière revint dans les yeux de , et un sourire audacieux, insouciant, apparut sur son jeune visage.
« On est... »
Riveria, serrant son bâton brisé, et Gareth, levant sa hache d'armes, avancèrent ensemble.
« FAMILIA ! »
Tiona et Tione poussèrent le rugissement des guerrières à l'unisson.
« Comment pourrions-nous... »
Bete frappa son genou et découvrit ses crocs.
« TOMBER ICI ! »
s'enveloppa à nouveau de vent, dégaina Desperate, et ses yeux brillèrent de détermination.
« Capitaine... »
« Tout le monde... »
Lefiya, Raul, Anakitty et Alicia furent à leur tour galvanisés et se relevèrent les uns après les autres.
« AAAAAAAAAAAHHHH—!!! »
Comme si elle sentait quelque chose, l'Esprit Corrompu hurla et rassembla frénétiquement son énergie magique, son corps entier se mit à fumer tandis que des particules d'énergie magique résiduelle s'enroulaient étroitement autour d'elle, restaurant rapidement ses blessures de la même manière que Revis et Olivas quand elles étaient blessées.
Malheureusement pour elle, dans cet affrontement à sens unique, la Familia finit par prendre l'avantage pour la première fois, car ils récupéraient de leurs blessures et restaurait leur endurance plus vite que l'Esprit Corrompu ne le pouvait.
« Chargez ! »
ne perdit plus de temps en mots et cria.
« OOOOOOOOOH—!!! »
Tous les aventuriers du groupe d'expédition poussèrent immédiatement des cris de guerre encore plus intrépides et féroces qu'auparavant.
Sous la magie miraculeuse appelée Uchide no Kozuchi, ils entamèrent leur charge.
Voyageant les aventuriers charger, l'Esprit Corrompu déversa une horde de monstres chenilles, comptant utiliser le nombre pour gagner du temps et récupérer en premier, mais l'immense horde fut quand même brutalement submergée.
Bete, Tiona et Tione, maniant des équipements spéciaux à l'attribut Durandal, foncèrent dans la horde de monstres comme trois bêtes sauvages, devenant des broyeurs vivants qui massacraient sans relâche et envoyaient le fluide corrosif gicler dans toutes les directions.
Riveria et Lefiya commencèrent à psalmodier, des cercles magiques s'ouvrant sous leurs pieds.
Gareth rugit et brandit sa hache d'armes, bloquant à lui seul toutes les vrilles de l'Esprit Corrompu.
À un moment donné, activa sa magie de berserker unique — Hell Finegas.
Désormais, ses yeux devinrent cramoisis, sa force monta en flèche, et avec deux lances plus longues que son propre corps, il frayait un chemin sanglant, permettant à , enveloppée d'un vent déchaîné, de foncer droit sur l'Esprit Corrompu.
Raul, Anakitty et Alicia ne restèrent pas inactifs non plus.
Tous trois sortirent des épées magiques et tirèrent à tout-va, soit pulvérisant les monstres chenilles, soit tirant directement sur l'Esprit Corrompu elle-même, déclenchant une série continue d'explosions.
Finalement, même Tsubaki sembla portée par l'élan.
Katana en main, elle devint une guerrière furieuse, abattant frénétiquement les monstres chenilles qui l'entouraient.
Grâce à la bénédiction d'Uchide no Kozuchi, le groupe d'expédition parvint enfin à reformer ses rangs et à lancer une véritable contre-attaque.
Bien sûr, tout ce processus fut extrêmement difficile.
Ayant absorbé l'énergie magique accumulée sur 11 000 ans, l'Esprit Corrompu avait atteint un tout autre royaume de puissance, probablement extrêmement proche de la force de son corps véritable.
À maintes reprises, elle dilapida son énergie magique pour réparer ses blessures.
À maintes reprises, elle déclencha des magies à incantation ultra-rapide, bombardant tout le monde et poussant le groupe d'expédition au bord de la mort, encore et encore.
Mais , qui ne participait pas directement au combat, maintenait continuellement Dia Fratel depuis l'arrière, permettant aux aventuriers mourants de se relever encore et encore, et de continuer à rugir en chargeant.
Sachant que leurs blessures pouvaient être soignées, ils ne se souciaient plus de la défense, l'ignorant entièrement pour se concentrer uniquement sur l'attaque.
Inutile de dire que c'est aussi pour ça que abandonna le commandement et activa directement Hell Finegas.
« Attaquez ! »
« Attaquez ! »
« Abandonnez tout ! Juste attaquez ! »
Avant d'activer Hell Finegas, c'était l'ultime ordre que donna.
Sous ces conditions, la bataille d'expédition la plus brutale de l'histoire se déroula dans ce monde souterrain ignoré de tous.
Face à l'Esprit Corrompu, les aventuriers furent poussés au bord de la mort encore et encore, se relevèrent encore et encore, furent abattus encore et encore, et chargèrent encore et encore, juste pour infliger ne serait-ce qu'une seule blessure.
Face à de tels aventuriers, l'Esprit Corrompu finit par commencer à les craindre.
Pourtant, elle n'avait aucun moyen de s'enfuir, car le monstre qu'elle parasitait était un type très grand qui pouvait à peine bouger, la forçant à continuer de se battre ici sans fin.
Dans ces circonstances, l'Esprit Corrompu tomberait-elle la première, ou les aventuriers tomberaient-ils les premiers ?
Inutile de dire que la réponse était déjà évidente.
Quelle que soit l'immensité de l'énergie magique de l'Esprit Corrompu, elle finirait par s'épuiser.
, lui, possédait la capacité de développement Guérison Spirituelle de rang le plus élevé, donc même en maintenant continuellement plusieurs sorts surpuissants, son énergie magique ne s'épuiserait pas.
Finalement, après une journée et une nuit entières, la bataille d'expédition la plus brutale prit fin, et le vainqueur fut, sans conteste, la Familia.
« ON A GAGNÉÉÉÉ—!!! »
« GAGNÉÉÉÉ—!!! »
« OOOOOOOH—!!! »
Lorsque la pierre magique de l'Esprit Corrompu épuisée fut transpercée par l'épée d', les aventuriers éclatèrent en acclamations folles sur la terre fracassée.
Ils avaient vaincu un ennemi d'une puissance sans précédent.
Ils avaient franchi le seuil d'une aventure.
Ils avaient remporté la victoire.
===
[Un chapitre bonus pour chaque tranche de 500 Power Stones.]