À Orario, le ciel s'éclaircit progressivement.
Alors que la lumière du matin inondait la Cité du Labyrinthe, plongeant toute la zone urbaine dans une lueur dorée, des aventuriers commencèrent à surgir de chaque rue principale, et tandis qu'ils marchaient vers la place centrale où se dressait la haute tour de Babel, ils ne cessaient de discuter du même sujet.
« Hé, la Familia est revenue de son expédition, non ? »
« Ouais, la Guilde l'a déjà confirmé. »
« J'ai entendu dire qu'ils ont atteint un étage inexploré cette fois-ci et qu'ils ont même nettoyé le 59e étage. »
« Ah, c'est plutôt dingue. »
« Le 59e étage, hein... Des gens comme nous n'oseraient même pas imaginer mettre le pied sur un étage aussi profond. »
« Bon, ça veut dire qu'en dehors de la Zeus Familia et de la Hera Familia, quelqu'un à Orario a enfin atteint le 59e étage à nouveau. »
« J'aimerais vraiment savoir quelle aventure folle ils ont vécue là-bas. »
Les aventuriers n'étaient pas les seuls à en discuter, car même les citoyens ordinaires en parlaient avec passion.
Aujourd'hui marquait le septième jour depuis la fin de la bataille de la Familia pour conquérir le 59e étage. Hier seulement, après avoir terminé l'expédition, ils étaient enfin remontés à la surface et étaient retournés au domicile de la Familia — le Manoir du Crépuscule.
Personne ne savait ce qu'ils avaient vécu à l'intérieur du Donjon.
Nul ne connaissait les combats désespérés qu'ils avaient endurés, ni les exploits légendaires qu'ils avaient accomplis.
Les gens ne pouvaient que poursuivre leurs discussions enthousiastes de la sorte, imaginant librement l'aventure de la Familia, et continuaient de les observer avec curiosité, attendant qu'ils réapparaissent en public.
Malheureusement, même lorsque le soleil était haut dans le ciel, le Manoir du Crépuscule demeurait calme et peu peuplé. Seuls les membres restés au manoir, ceux qui n'avaient pas participé à l'expédition, s'étaient levés tôt pour organiser les provisions, l'équipement et le butin rapportés par le groupe d'expédition.
Quant aux membres du groupe d'expédition rentrés hier, sans exception, chacun gisait sur son lit, dormant comme un mort.
On ne pouvait pas faire autrement.
Ils étaient tout simplement trop épuisés.
Près de deux semaines d'expédition, à combattre constamment des monstres dans le Donjon, avaient laissé chaque participant épuisé physiquement et mentalement.
Ceux qui avaient pris part à la conquête du 59e étage le ressentirent encore plus fortement. Même après avoir terminé le combat et s'être reposés une nuit au camp du 50e étage, ils ne se sentaient toujours pas pleinement remis.
Le problème principal était la fatigue mentale.
Elle était si sévère que tout le groupe avait l'impression de ne plus pouvoir en supporter davantage, y compris Tiona, qui d'ordinaire débordait d'énergie.
Après tout, ils avaient combattu un Demi-Esprit renforcé pendant une journée et une nuit entières.
Un tel combat, où ils étaient constamment au bord de la mort, puis soignés, puis ramenés au bord de la mort à nouveau, se répétant sans fin comme une bataille mortelle interminable, rendait remarquable le fait qu'ils aient réussi à tenir jusqu'au bout.
La preuve en est que lorsque le Demi-Esprit fut finalement vaincu, et que tous poussèrent des cris de triomphe, peu importait qu'ils soient des Aventuriers de Première Classe comme et , ou des supporters comme Lefiya et Raul — chacun d'entre eux s'effondra sur place et perdit connaissance.
Si n'avait pas porté tout le monde jusqu'au camp du 50e étage, ils se seraient peut-être évanouis directement au 59e étage.
Même si les autres membres n'avaient pas vécu une lutte de vie ou de mort aussi insupportablement brutale, ils ne pouvaient toujours pas se permettre de se relâcher et s'étaient forcés tout du long.
C'est pourquoi, lorsque le groupe d'expédition rentra au Manoir du Crépuscule hier, tout le monde, y compris, alla se coucher immédiatement après et finit par faire une grasse matinée par inadvertance.
Ce ne fut que lorsque le soleil fut haut et que midi approchait que les membres du groupe d'expédition se réveillèrent progressivement, restaurant l'atmosphère animée du manoir.
Pour prendre soin de ceux qui venaient de rentrer, le petit-déjeuner fut délibérément retardé jusqu'à ce que tout le monde soit éveillé.
Le repas était exceptionnellement copieux.
Il y avait toutes sortes de légumes délicieux et de viandes rôties, de la soupe savoureuse fumante, du pain blanc parfumé, et même du poisson grillé.
Un tel festin stimula l'appétit de tous, amenant tous les membres du groupe d'expédition, y compris les cadres et les cadres supérieurs, à se rassembler dans la salle à manger et à manger de bon appétit.
Une fois le petit-déjeuner terminé, conformément à l'usage, chaque membre devait aller traiter le butin rapporté de l'expédition, mais cette fois, , qui apparaissait rarement dans la salle à manger, lança gaiement une seule phrase qui changea les plans de tous.
« Mettons d'abord vos statuts à jour ! »
semblait avoir réalisé que cette expédition avait été quelque chose d'extraordinaire.
« J'ai le pressentiment que cette fois-ci, ce sera une énorme moisson ! »
Ainsi, mettant de côté les membres restés sur place, les membres du groupe d'expédition suivirent la volonté de la déesse. Après le petit-déjeuner, ils se dirigèrent vers sa chambre au sommet de la tour centrale et formèrent une longue file à l'entrée.
Bien vite, en ce jour même, les cris excités et excessifs de résonnèrent à maintes reprises dans tout le manoir.
« Raul et Aki sont montés au Niveau 5 ! »
« Bete, Tiona et Tione sont montés au Niveau 6 ! »
« , Riveria et Gareth sont montés au Niveau 7 ! »
Oui, cette expédition avait rapporté des récompenses vraiment énormes.
Hormis , qui était montée de niveau peu de temps auparavant, tous les cadres vétérans de la Familia étaient montés de niveau.
Même Raul et Anakitty passèrent au Niveau 5, devenant officiellement des Aventuriers de Première Classe.
Bien sûr, le gain le plus grand, sans conteste, revint à , Riveria et Gareth, les trois cadres suprêmes qui avaient mené la familia là où elle en était aujourd'hui.
Après avoir enduré une bataille mortelle d'une journée et d'une nuit au 59e étage et vaincu le Demi-Esprit renforcé par , ils brisèrent enfin, comme il l'avait espéré, le destin qui les maintenait bloqués au Niveau 6 dans l'histoire originale, et montèrent officiellement de niveau.
Niveau 7.
Dans tout Orario, il n'y avait auparavant qu'un seul individu de ce calibre, mais à partir de ce jour, leur nombre augmenta de trois d'un coup.
Lorsque la nouvelle se répandit, le monde entier fut ébranlé.
Orario devint fou, et le monde aussi devint fou.
Naturellement, toute la Familia devint folle elle aussi.
Les acclamations qui résonnaient dans tout le Manoir du Crépuscule ne cessèrent pas, se prolongeant longuement, très longuement.
Devant la chambre de au sommet de la tour centrale, dans le Manoir du Crépuscule, dans le couloir bruyant empli d'acclamations incessantes, Tiona, le visage rayonnant de joie, se jeta sur et l'étreignit fort, souriante comme une fleur en pleine éclosion.
« , ! Tu as entendu ? Moi aussi je suis au Niveau 6 maintenant ! »
Tiona semblait débordante de bonheur, s'accrochant à et refusant de la lâcher.
se sentit un peu gênée, mais comprit aussi profondément ses sentiments, et adressa à Tiona un faible sourire.
« Félicitations, Tiona. »
« Ouais, ouais ! Maintenant je t'ai rattrapée à nouveau, ! Héhéhé ! »
Alors que les deux filles s'échangeaient des sourires, cela incita les personnes alentour à applaudir et à féliciter Tiona pour son entrée dans un nouveau stade.
Une scène similaire se déroulait du côté de Tione et Bete.
Tione et Anakitty se réunirent, vérifiant leurs résultats respectifs tout en acceptant les félicitations de leurs camarades avec une joie non dissimulée.
Bete resta avec Raul — l'un arborait un large sourire ravi, rare chez lui, tandis que l'autre criait d'excitation, ce qui fit que Cruz, qui se tenait à côté, ne put s'empêcher d'afficher une expression envieuse.
« M-moi aussi je suis monté de niveau, Monsieur ! »
Lefiya fut la première à accourir vers pour lui annoncer ses résultats, mais son expression ravie fit paraître Alicia, l'autre elfe, extrêmement partagée et frustrée.
Parmi ceux qui avaient participé à la conquête du 59e étage, en dehors de , qui n'avait pas encore mis son statut à jour, et d', qui était montée de niveau peu de temps avant, Alicia était la seule à ne pas être montée de niveau. Même Raul et Anakitty, qui avaient été à l'origine ses compagnons et étaient au même niveau, étaient montés de niveau.
Clairement, cela la laissait particulièrement frustrée.
« Félicitations, Lefiya. »
, voyant les joues de Lefiya rougies par l'excitation, sourit doucement et la félicita, mais alors, comme s'il se rappelait quelque chose, il lui posa une question.
« Au fait, quel était ton MAG avant de monter de niveau ? »
y tenait pas mal.
Par le passé, lorsque Lefiya était montée de niveau, son MAG avait été développé jusqu'au rang S. Combiné à son talent naturel en tant que race orientée magie, c'était ce qui avait créé son énergie magique et sa puissance d'attaque écrasantes, secondes seulement à celles de Riveria.
Bete lui avait même donné le surnom d'« idiote de la magie », ce qui montrait à quel point son énergie magique était absurdement forte.
C'est pourquoi, à ce stade de l'histoire originale, bien que Lefiya ait accumulé assez d'excelia de haut rang pour passer au Niveau 4, elle avait choisi de ne pas monter de niveau parce que son MAG n'était pas pleinement développé.
Au lieu de cela, elle était restée au Niveau 3 pour continuer à augmenter son MAG jusqu'à ce qu'il atteigne à nouveau le rang S, et seulement alors avait-elle choisi de monter de niveau.
Or, cette fois, elle avait déjà choisi de monter de niveau, ce qui inquiétait quelque peu : elle aurait pu passer au Niveau 4 avant d'avoir pleinement développé son MAG.
Si c'était le cas, ce serait bien trop gâché.
Bien que l'augmentation de quelques rangs de paramètres de capacité de base soit négligeable comparée au gain de puissance procuré par la montée de niveau elle-même, sur le long terme, la puissance accumulée qui se transformait en capacité de base latente deviendrait certainement un renforcement considérable.
lui-même en était un exemple clair, puisqu'avant chaque montée de niveau, il développait toujours tous ses paramètres de capacité de base au rang SSS.
Dans les premiers niveaux, l'avantage n'était pas évident, mais après avoir atteint le Niveau 4, lorsqu'il était combiné avec plusieurs capacités de développement de combat, son statut à la montée de niveau était déjà comparable aux existences de haut niveau du même rang.
Une fois son statut pleinement développé, il pouvait même défier des adversaires d'un niveau supérieur uniquement avec son statut, démontrant clairement l'importance de l'accumulation des capacités de base.
Naturellement, Lefiya ne pouvait être comparée à , qui pouvait développer ses paramètres de capacité de base au rang SSS.
Cependant, si elle pouvait au moins développer son MAG — le plus important pour un mage — au rang S avant chaque montée de niveau, alors à l'avenir, lorsqu'elle deviendrait une Aventurière de Première Classe, elle pourrait peut-être rattraper Riveria et devenir officiellement sa successeuse, devenant la deuxième mage la plus forte d'Orario.
C'est pourquoi était assez inquiet que Lefiya ait pu choisir de monter de niveau sans avoir pleinement développé son MAG.
Heureusement, son inquiétude était infondée.
« Mon MAG avant de monter de niveau ? Il était au rang S ! » répondit Lefiya avec un large sourire. « Mon progrès dans ce domaine a été énorme cette fois-ci. Même a été surprise ! »
Entendant sa réponse, fut enfin rassuré.