Sans aucun doute, les Chevaliers Blanc et Noir figuraient parmi les plus grandes forces de combat de la Familia.
Avant qu' ne monte de niveau, la Familia comme la Familia comptaient chacune trois Aventuriers de Première Classe de Niveau 6.
Le trio de la Familia était composé de , Elgarm et Nine Hell.
Celui de la Familia, de Vana , Hildrsleif et Dainsleif.
Avant la montée de niveau d', ces six étaient les seuls aventuriers de Niveau 6 à Orario, formant le second rang juste derrière l'unique Niveau 7 de la cité, qui trônait au sommet.
Hildrsleif et Dainsleif, tous deux aventuriers de Niveau 6, étaient depuis longtemps reconnus comme les plus forts épéistes magiques au monde — certains allant jusqu'à les qualifier de plus féroces épéistes magiques vivants.
Pourtant, désormais, , une soi-disant recrue monstrueuse qui, aux yeux des étrangers, venait tout juste d'atteindre le Niveau 5, avait arraché ce titre des mains des Chevaliers Blanc et Noir ?
Était-ce raisonnable ?
Du moins, pour , ce ne l'était pas.
Cependant...
« Ils sont indéniablement forts... » dit Riveria en se tournant vers . « Mais comparés à toi, peut-être sont-ils réellement inférieurs. »
En tant qu'elfe se tenant au sommet de sa race, ses paroles avaient un grand poids.
« Dainsleif est un épéiste exceptionnel. En pure escrime, il pourrait même surpasser , mais sa magie n'est pas du type puissant, donc sa puissance d'attaque globale est limitée. »
« Hildrsleif possède une capacité mentale, un contrôle de l'énergie magique et une portée d'incantation encore supérieurs aux miens, et sa technique de combat est assez bonne pour un combattant de première ligne, mais il penche davantage vers le rôle de mage d'arrière-garde. »
« On les appelle tous deux épéistes magiques, mais l'un manque de magie offensive, et l'autre a des capacités plus proches d'un mage. L'un a toujours été positionné comme combattant de première ligne, l'autre comme arrière-garde. Comparés au rôle habituel de combattant de ligne médiane qui définit les épéistes magiques, leurs positions sont quelque peu en décalage. »
« C'est comme et moi. » continua Riveria. « Nous pouvons toutes deux utiliser la magie et psalmodier en engageant le combat rapproché, mais personne ne nous appellerait épéistes magiques, n'est-ce pas ? »
Son raisonnement tira des hochements de tête de tous les présents.
En effet, comme Riveria pouvaient combattre au corps à corps tout en psalmodiant la magie, mais les qualifier d'épéistes magiques aurait été étirer la définition.
, par exemple, ne possédait qu'une seule magie — une magie d'enchantement destinée à se renforcer elle-même.
Elle était assez puissante pour cela, mais ne pouvait pas servir de magie offensive directe.
Riveria, de son côté, n'était pas seulement très habile en Chant Concurrent et experte dans les techniques de bâton et d'archerie, elle pouvait aussi combattre au contact tout en lançant des sorts et même tenir la première ligne.
Pourtant, elle restait une mage d'arrière-garde et n'avait jamais été considérée comme une épéiste magique.
Dainsleif et Hildrsleif, malgré leur réputation terrifiante de plus féroces épéistes magiques, avaient chacun un défaut notable à cet égard.
, cependant, n'avait pas une telle faiblesse, c'est pourquoi il était désormais largement reconnu comme un véritable épéiste magique.
« Tu possèdes une escrime à la hauteur d', et la puissance d'attaque de ta magie rivalise avec la mienne. Tu as maîtrisé l'épée et la magie sans être en reste dans aucune des deux. »
Riveria continua calmement.
« Nous avons tous vu ton combat au 50e étage — tu as encerclé ce monstre à apparence de femme avec une tempête de tailles, combattu à une vitesse incroyable au corps à corps, et réussi malgré tout à effectuer du Chant Concurrent, lançant sort sur sort — même des incantations longues pour des magies d'annihilation de grande zone. »
« En tant qu'épéiste magique, tu es déjà hautement accompli. Même si tu viens d'atteindre le Niveau 5, ta puissance de combat n'est pas inférieure à celle d'un Niveau 6 — ou à celle des Chevaliers Blanc et Noir. »
« Donc si on t'a accordé le titre de plus fort épéiste magique, je comprends pourquoi. »
L'évaluation de Riveria sur était étonnamment haute, pourtant personne parmi les présents n'éleva la moindre objection.
Tous se souvenaient du combat au 50e étage — le combat de contre le monstre chenille à apparence de femme — et se mirent à le regarder avec admiration.
Surtout Anakitty, la fille-chat qu'il avait sauvée lors de ce combat — ses oreilles de chat tressaillaient légèrement tandis qu'elle levait les yeux vers .
, Tiona, Tione et Lefiya se rappelèrent la scène de la veille, quand avait vaincu les monstres fleurs mangeurs d'hommes sur la Rue principale Est.
Il avait dansé au milieu de la horde, ses tailles argentées luisant tandis qu'il foulait des cercles magiques brillants, psalmodiant des sorts avec une précision éblouissante, alors que l'ultime éclair de lumière qu'il déchaîna était si puissant qu'il fit s'effondrer le sol sous leurs pieds.
En se rappelant cette forme, cette posture — s'il n'était pas le plus fort épéiste magique, qui pourrait l'être ?
« Je suis d'accord avec Riveria. »
, après avoir enfin avalé le liquide bizarre que lui tendait Tione, parla avec un sourire.
« À mon avis, tu étais déjà un épéiste magique mature à l'époque où tu n'étais encore que Niveau 4. Tout ce que tu as montré alors valait au moins un Niveau 5. Et maintenant que tu es devenu un Aventurier de Première Classe, tes capacités sont indéniables. »
« Quiconque a des yeux peut voir ta force à travers ton palmarès. Le Niveau 5 n'est clairement pas ta limite. »
« Je veux dire, ce n'est pas la première fois que tu bats quelqu'un au-dessus de ton niveau, donc après ton exhibition publique d'hier, il est tout naturel que les gens d'Orario croient que tu possèdes la puissance d'un Niveau 6 — et que tu mérites le titre de plus fort épéiste magique. »
Recevoir une telle reconnaissance directe du capitaine de la familia ne fit que faire porter ce titre encore plus fermement sur les épaules de .
« Guhahaha ! Je parie que ces dieux fauteurs de troubles ont totalement eu un rôle dans la propagation de ce titre, non ? » dit Gareth en riant aux éclats, descendu de l'eau comme si c'était de la bière. « Mais hé, c'est pas plutôt génial ? Si les gens t'ont donné ce titre, autant l'assumer. Je pense pas que tu perdrais contre les Chevaliers Blanc et Noir de la Familia de toute façon ! Au pire, faites un vrai match pour trancher ! Je veux dire, la Familia est notre familia rivale de toute façon. Mieux vaut nous qu'eux, non ? »
Les mots de Gareth récoltèrent des hochements de tête de tous côtés.
« Exactement ! Pas question qu'on laisse la Familia rafler toute la gloire ! » dit Tione en serrant le poing.
« Hé hé ! » gloussa Tiona. « Ça veut dire que notre familia a maintenant trois numéros un ! On en a plus que la Familia, du coup on gagne grave ! »
En effet, la Familia n'avait que deux individus reconnus comme les meilleurs à Orario.
King, l'unique Niveau 7 d'Orario, portait le titre de « plus fort de la cité ».
Vana , vice-capitaine de la Familia, était reconnue comme la plus rapide d'Orario, titrée « plus rapide de la cité ».
Pendant ce temps, la Familia en avait maintenant trois.
Riveria était la mage la plus forte d'Orario.
était l'épéiste la plus forte d'Orario.
Et maintenant, était devenu le plus fort épéiste magique d'Orario, donnant à la Familia trois numéros un — un de plus que la Familia.
« Tch... »
Se tenant sur le côté, Bete claqua la langue en écoutant les autres parler, incapable de retenir sa plainte.
« Putain de chat... Une fois que j'atteindrai le Niveau 6, je lui botterai le cul à mort, et son numéro un sera à moi. »
En tant qu'Aventurier de Première Classe reconnu de la Familia ayant l'AGI la plus élevée — le plus rapide parmi eux — Bete était clairement agacé par Vana depuis longtemps.
Amusant, Bete était un loup-garou, tandis que Vana était une personne-chat.
Tous deux appartenaient à la race des hommes-bêtes, tous deux étaient aussi grossiers l'un que l'autre, et tous deux avaient un tempérament terrible.
On les comparait souvent pour exactement ces raisons.
On disait que les semblables se repoussaient — et c'était particulièrement vrai pour ces deux hommes-bêtes au tempérament également mauvais et à la langue également acérée.
Si Vana n'était pas Niveau 6 alors que Bete n'était que Niveau 5, Bete aurait probablement cherché la bagarre avec lui depuis longtemps.
« Bien... Si ce titre peut apporter un quelconque bénéfice à la familia, alors je n'ai pas de problème à le prendre. » , voyant tout le monde d'accord, dit calmement en croquant négligemment dans son pain, sans se soucier de fausse modestie.
Oubliez le titre de plus fort épéiste magique — pour lui, même surpasser l'homme qui se tenait au sommet absolu, King, n'était pas un objectif impossible.
En un sens, il était le véritable « plus fort de la cité ».
Ottar pouvait être puissant, mais s'il s'agissait d'un combat à mort, il avait confiance en sa capacité à gagner.
Bien sûr, cela n'était valable que s'il pouvait combattre de toute sa puissance.
Pour l'instant, à moins de sortir l'un de ses sorts interdits — quelque chose au niveau de la magie temporelle — il n'était pas certain de pouvoir vaincre Ottar.
Néanmoins, il n'y avait pas lieu de se presser.
Vu la vitesse à laquelle les autres voyaient sa croissance, dans un ou deux mois, il pourrait annoncer publiquement son passage au Niveau 6.
Et puis, peu de temps après, il pourrait ouvertement déclarer son passage au Niveau 7 également.
Quand ce moment viendrait, en pensant à la puissance écrasante d'Ottar dans l'œuvre originale, une faible étincelle d'intention de combat brilla dans les yeux de .
Dans l'Orario d'aujourd'hui, peut-être que seul cet homme au sommet absolu était digne de l'affronter à pleine puissance.
Deux personnes remarquèrent l'éclat dans les yeux de .
L'une était , qui le regardait en silence depuis tout à l'heure, l'autre était Lefiya, dont les yeux étaient emplis d'admiration pour lui.
et Lefiya — chacune à sa manière, captivée par lui — se demandèrent la même chose en voyant cette intention de combat.
Vers qui dirige-t-il cette intention ?
Toutes deux ressentirent une curiosité inexplicable s'emparer de leur cœur.
Pendant ce temps, les autres membres de la familia avaient commencé à discuter avec excitation du nouveau titre de comme plus fort épéiste magique d'Orario.
« Obtenir le titre de plus fort au Niveau 5 — c'était le truc de Mademoiselle , non ? »
« Maintenant que Monsieur en a un aussi, notre familia va totalement dépasser la Familia bientôt ! »
« Ouais ! Tant que continue de grandir à cette vitesse, on les doublera en un rien de temps ! »
« Moi, je m'inquiète plus pour Hildrsleif et Dainsleif. S'ils l'apprennent, vous croyez qu'ils vont essayer de chercher des noises à ? »
« Ouais, ces deux — Chevaliers Blanc et Noir — sont genre les épéistes magiques les plus flippants du coin. Qui sait ce qu'ils vont sortir ? »
« Je m'en fais pas trop. sera peut-être Niveau 5, mais avec sa force ? Il perdra contre aucun des deux. »
« Ouais, mais si les Chevaliers Blanc et Noir s'allient contre lui — deux contre un — c'est une tout autre histoire. Je veux dire, ces deux sont toujours ensemble, tu sais ? »
« Ils feraient pas ça sérieusement... si ? »
« S'ils le faisaient, ce serait purement pathétique, et la Familia perdrait toute sa face à Orario. »
« Ouais ! »
En un rien de temps, le bavardage monta en volume et en animation, emplissant la salle à manger déjà bruyante de encore plus de vacarme et d'énergie.
Pendant ce temps, le groupe de se mit à discuter de leurs plans pour la journée.
Sans surprise, les trois cadres supérieurs dirent qu'ils resteraient au manoir pour s'occuper des affaires officielles — la paperasse post-expédition n'était pas finie, et les préparatifs pour la suivante avaient déjà commencé.
C'était à peine le moment de se reposer.
Lefiya prévoyait d'aller à la bibliothèque pour étudier et s'entraîner au Chant Concurrent, visant à devenir une mage artillerie mobile — une qui n'aurait pas toujours besoin de protection.
Tiona et Tione mentionnèrent qu'elles iraient dans le Donjon.
Ayant été dépassées par et toutes deux, elles sentirent leur fierté de先輩 s'effriter et décidèrent de s'entraîner plus dur.
Quant à , elle dit qu'après son récent entraînement au combat avec , son corps et son esprit étaient enfin de nouveau en synchronisation, donc elle comptait rester à la maison et continuer à pratiquer la Respiration du Vent jusqu'à la maîtriser.
Bete, comme toujours, était déjà parti sans un mot, mais d'un seul coup d'œil, n'importe qui pouvait dire qu'il était allé droit au Donjon.
Par coïncidence, avait aussi prévu d'entrer dans le Donjon aujourd'hui.
D'abord, son statut n'avait pas encore atteint ses limites.
Étant retourné dans le monde de Danmachi — à Orario, où le Donjon ne cessait jamais de faire apparaître des monstres — il voulait naturellement en profiter pour accumuler de l'excelia et pousser ses capacités vers SSS dans tous les domaines, atteignant le sommet de son niveau actuel.
Ensuite, il s'était soudain rappelé un autre avantage possible de se retenir au Niveau 5, et c'était d'accomplir de grands exploits pour gagner de l'excelia de haut rang.
Dans l'œuvre originale, il y eut quelqu'un qui aurait pu monter de niveau mais ne l'a pas fait, pour diverses raisons, et est resté au Niveau 4.
À ce niveau, l'homme affronta répétitivement des aventures au bord de la mort — des luttes qui n'auraient pas été grand-chose s'il avait été Niveau 5, mais qui, en tant que Niveau 4, étaient des exploits monumentaux.
De ce fait, il accumula une quantité incroyable d'excelia de haut rang et accomplit des actes extraordinaires. Quand son statut fut enfin mis à jour après un long délai, le résultat fut une miraculeuse double montée de niveau — la première de l'histoire du Monde d'en Bas.
Il passa du Niveau 4 directement au Niveau 6, créant un miracle qui laissa même les dieux dans l'émerveillement.
En se souvenant de cela, sentit un élan d'excitation.
Si je continue d'affronter des ennemis bien au-dessus de mon niveau tout en restant au Niveau 5, peut-être puis-je faire de même — accumuler de l'excelia de haut rang, accomplir de grands exploits, et déclencher une autre montée de niveau.
Il voulait tester l'idée.
Bien sûr, il n'avait aucune intention d'en parler à qui que ce soit, sinon les membres de sa familia essaieraient sûrement de l'en empêcher.
Je vais juste essayer discrètement...
Ayant pris sa décision, termina son petit-déjeuner sans un mot de plus, et puis, une demi-heure plus tard, il quitta seul le Manoir du Crépuscule et se dirigea vers le Donjon.