« Maître ! »
Voyant le jeune homme, Lizbeth se leva d'un bond, et la confusion et la morosité qui voilaient son visage délicat et beau disparurent enfin, remplacées par une joie et une excitation pures.
Luna se leva également, fixant avec stupeur le groupe qui venait d'apparaître dans la pièce.
C'était un trio — un jeune homme accompagné de deux jeunes femmes.
Bien que l'homme ne parût pas particulièrement imposant, il se tenait au premier rang, ce qui indiquait qu'il était le chef du groupe.
Les deux femmes derrière lui étaient d'une beauté frappante — l'une d'une élégance à couper le souffle, l'autre d'une séduction envoûtante — au point que Luna, qui avait toujours eu confiance en sa propre beauté, se retrouva sans voix.
« ! Mademoiselle Euryale ! »
Lizbeth remarqua aussi les deux femmes derrière et les appela.
En effet, les nouveaux venus n'étaient autres que , et Euryale — tous trois étaient apparus sans un bruit, laissant Lizbeth à la fois surprise et ravie.
« C'est un tel soulagement de vous voir saine et sauve, Votre Altesse. »
passa Lizbeth au peigne fin et, ne voyant aucune blessure, poussa discrètement un soupir de soulignement.
« ... »
Euryale cligna des yeux, puis s'avança soudainement et saisit la main de Lizbeth.
Seul restait immobile, et après avoir confirmé que Lizbeth était en sécurité, il tourna son regard vers Luna.
« Et vous êtes ? » demanda avec une pointe de perplexité.
« Elle... heu, c'est celle qui s'occupe de moi. » Lizbeth répondit vivement avant que Luna ne puisse parler.
À l'origine, elle avait voulu dire que Luna était sa servante personnelle, mais elle se ravisa. Puisqu'elle n'était plus une princesse, plus la fille d'Hendrick, qualifier Luna — une servante au service de membres de la famille royale — de servante personnelle lui sembla inappropriée.
C'est pourquoi elle la présenta ainsi, puis se tourna prestement vers .
« Maître, pourquoi êtes-vous ici ? »
À peine ces mots sortis de la bouche de Lizbeth, leva immédiatement la main, feignant de vouloir lui taper à nouveau sur la tête.
« Ah ! Maître, s'il vous plaît, non ! »
Lizbeth se couvrit vivement la tête, implorant avec une mine pitoyable.
« Qu'est-ce que vous croyez faire ?! »
Voyant sur le point de maltraiter Lizbeth, Luna s'avança vivement et protégea la jeune fille derrière elle, s'exclamant vivement.
posa sur Luna un long regard profond, puis se tourna vers Lizbeth avec une exaspération évidente.
« Vous avez du culot de me demander cela. » dit sérieusement, plissant les yeux. « Pourquoi ne vous demandez-vous pas où vous avez passé la nuit ? Ne vous est-il pas venu à l'esprit que d'autres pouvaient être malades d'inquiétude ? »
Prisant son erreur, l'expression de Lizbeth devint coupable.
« Alors... Maître est venu me chercher ? » demanda Lizbeth d'une voix douce, teintée à la fois de honte et de gratitude.
« Ben voyons, quoi d'autre ? » rétorqua en s'asseyant, puis jeta un coup d'œil aux plats intacts sur la table.
Comme s'il reconstituait le puzzle, il lança alors à Lizbeth un regard accusateur.
Sentant le regard de son maître, Lizbeth rentra les épaules, gênée, puis se hâta à ses côtés, saisit une théière et lui versa du thé.
Cependant, sa tentative de lui plaire ne fit qu'irriter davantage et fronça encore plus les sourcils de Luna.
Voyant avec quelle aisance sa princesse s'y prenait, Luna, légèrement agacée, ne put s'empêcher de se demander si sa princesse avait l'habitude de faire ce genre de choses.
C'était tout naturel.
Lizbeth était censée être une suivante, pas une servante.
Pourquoi devait-elle faire un travail aussi servile ?
Avec cette pensée en tête, Luna dévisagea , les yeux brûlant d'indignation, comme s'il n'était pas le célèbre Saint de l'Épée de la Foudre, mais un vilain sans vergogne.
trouva la réaction de Luna étrange, tandis que ne put s'empêcher de ressentir un déjà-vu.
« Pourquoi cette servante me rappelle-t-elle Marilyn... ? Pourquoi elle aussi fixe toujours sans raison ? »
pensa , perplexe, puis regarda Lizbeth avec une expression complexe.
« Nous savons déjà ce qui s'est passé, Votre Altesse. » dit doucement. « Vous avez beaucoup enduré. »
Lizbeth ne dit rien et ne fit que jeter un regard timide à , mais hélas, il ne croisa pas son regard.
« Qu'une chose aussi grave arrive et que vous n'ayez pas songé à résister — cela, je peux le comprendre. » sirota son thé d'un air impassible et parla d'un ton calme. « Mais pourquoi ne m'avez-vous pas fait signe ? »
Il pouvait comprendre le manque de résistance de Lizbeth face à l'assignation à résidence d'Hendrick.
Hendrick l'avait, après tout, élevée pendant huit ans.
Étant donné qu'elle l'avait appelé « Père » pendant tout ce temps, se faire dire brutalement qu'elle n'était pas sa fille la laisserait, bien sûr, trop confuse pour résister.
D'ailleurs, Hendrick n'avait pas l'intention de la punir sévèrement — il l'avait simplement assignée à résidence au palais royal.
Compte tenu de la nature bienveillante de Lizbeth, n'était pas surpris qu'elle n'ait pas riposté, mais ce qu'il ne pouvait pas tolérer, c'était qu'elle ne l'ait pas informé du tout.
Ils étaient liés par un contrat de serviteur, donc si elle l'avait voulu, il y avait d'innombrables moyens pour elle de le contacter.
Et pourtant, elle ne l'avait pas fait.
Une telle pensée poussa à jeter un nouveau coup d'œil au sommet de la tête de Lizbeth, se demandant s'il ne devait pas la taper à nouveau pour lui faire entrer un peu de jugeote dans sa petite tête.
Lizbeth, remarquant cela, se couvrit immédiatement la tête.
« Je suis désolée, Maître ! C'est de ma faute — s'il vous plaît, ne soyez pas en colère... » marmonna Lizbeth, son corps tremblant. « Je... je... »
« Vous vouliez juste savoir — puisque Hendrick n'est pas votre vrai père — qui sont vos véritables parents, et pourquoi ils vous ont confiée à lui, n'est-ce pas ? » coupa , exprimant parfaitement sa pensée. « Il n'a lui-même appris la vérité que récemment, sans crier gare, ce qui vous a paru louche. Vous craigniez que celui qui se cache derrière tout cela n'ait trafiqué son esprit d'une manière ou d'une autre, alors vous ne vouliez pas que j'agisse précipitamment. Ai-je tort ? »
Hendrick avait déjà tout dit à .
Il avait affirmé que Lizbeth n'était pas sa fille, et que sa perception même avait été altérée par un pouvoir inconnu si profondément qu'il avait vraiment cru qu'elle était son enfant illégitime, sans jamais songer à vérifier son identité.
Ordinellement, lorsqu'un supposé enfant royal retournait dans la famille — surtout comme bâtard — son identité était vérifiée.
Pourtant, Hendrick ne l'avait pas fait.
Il avait simplement accepté Lizbeth comme sa fille sans question, comme si l'idée de confirmer sa lignée ne lui avait même pas effleuré l'esprit.
Toutefois, plutôt que de dire qu'il l'avait négligé, il était plus exact de dire que quelqu'un l'avait délibérément détourné de cette pensée.
Selon Hendrick, sans un individu mystérieux qui l'avait plus tard alerté et avait même annulé le conditionnement mental, il serait encore dans l'ignorance.
Inutile de dire que la réalisation que son esprit avait été subtilement manipulé par quelqu'un d'inconnu le remplit d'horreur et d'effroi.
Il était, après tout, un roi.
Il possédait de nombreux artefacts mystiques conçus pour le protéger de la domination mentale, de l'altération de la mémoire ou de l'interférence psychique — des menaces qui pourraient mettre le royaume en péril s'il tombait un jour sous le contrôle d'un autre.
Chaque monarque partageait cette préoccupation.
Certains retenaient même de puissants magiciens à leurs côtés pour surveiller et repousser tout effet de statut anormal en permanence.
Hendrick lui-même possédait un artefact ancien de haut grade qui le protégeait du poison, des malédictions et de la manipulation, et pourtant même celui-ci avait échoué.
Une telle découverte l'avait indubitablement terrifié, c'est pourquoi il avait immédiatement ordonné d'approfondis examens magiques et, ignorant les objections de , avait placé Lizbeth sous assignation à résidence.
Il voulait savoir qui avait placé Lizbeth au sein de la famille royale de Jinas, qui avait altéré sa perception, et si cette personne le surveillait encore. Il craignait aussi de pouvoir être encore sous l'emprise d'une magie indétectable, au-delà même de la magie la plus avancée du royaume.
Par conséquent, il avait confiné Lizbeth, espérant faire sortir le maître d'œuvre caché, ou même la personne mystérieuse qui l'avait libéré de ses chaînes mentales, pour voir qui ils étaient vraiment.
En fait, Hendrick ne se souciait pas particulièrement de savoir si Lizbeth était sa fille biologique car, pour lui, une princesse de plus ou de moins importait peu.
S'il n'y avait pas eu ces forces invisibles à l'œuvre, il aurait volontiers continué à la traiter comme la sienne, maintenant son lien avec pour le bien de Jinas.
Malheureusement, la situation était trop profonde, trop dangereuse pour être ignorée, alors il avait dû prendre une position ferme, même si cela signifiait s'opposer à .
Lizbeth avait senti la peur et l'hésitation d'Hendrick.
En conséquence, elle n'avait ni résisté ni fui le palais parce qu'elle s'inquiétait — inquiète qu'Hendrick n'entre en conflit avec la personne qui l'avait autrefois aidée, apportant la ruine sur le royaume.
Dans le même temps, elle voulait aussi découvrir la vérité sur ce qui lui était arrivé, à lui et à elle.
Pour cette raison, elle avait choisi de rester au palais royal, enquêtant en silence.
Quant à la raison pour laquelle elle n'avait pas informé , c'était principalement parce qu'elle craignait qu'il ne s'en mêle et n'aggrave la situation.
Cela ne pouvait pas être évité.
Lizbeth connaissait bien : une fois qu'il agissait sur une impulsion, il n'hésitait devant rien.
En d'autres termes, il ne reculerait pas devant un simple royaume.
En effet, Lizbeth avait eu raison.
était entré sans retenue, et bien plus tôt qu'elle ne l'aurait jamais imaginé, avant même qu'elle n'ait eu le temps d'agir.
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